「說的正是呢，沈公子愈發的不知禮數了。」念香也跟著抱怨了一句。

這事說幾句便就結束了，沒人再在乎。

沈秋河一直在屋子裡坐著，每次聽見腳步聲都以為是喬故心過來了，可是從天亮等到了天黑，也依舊沒瞧見喬故心過來。

一直等著掌了燈，顧氏派了下頭的人過來，「見過沈大人，我家夫人說，晚膳很快便備好了，留大人在府中用晚膳。」

這話聽著是客氣，可是明白的人都該是知道的，這是顧氏在變相的攆人了。若真有誠意，主子就過來了，何必讓一個下頭人，陰陰陽陽的傳個話都不知道轉了幾個語氣。

沈秋河隨即起身，「夫人客氣了，已經叨擾貴府半日了，家中母親也惦念著，我先回去了，等改日得空再來。」

沈秋河這麼一說，下頭的人立馬就說了句，「那便不留沈公子了。」

急切的就像是沈秋河是什麼骯髒東西，半點都不想沾染。

沈秋河還是第一次被人這麼對待，低頭趕緊離開了。

坐在馬上，沈秋河都覺得臉上那股子臊勁還沒下去。

手中的馬鞭突然揮舞起來，王四沒想到沈秋河突然跑的這麼快，趕緊追了上去，一邊跑一邊微微側頭在那喊，「主子，你這是要去哪？」

「殺人。」沈秋河想也不想的回了句。

此刻，急需要發泄出來，端就看誰人先惹他了。

沈秋河走了，顧氏知道后還在屋子裡念叨了幾句，「愈發覺得，這孩子確實不是良配。」

原還想著只要人品不錯也是可以考慮的，可現在似乎也還是差了點。

錦嬤嬤為顧氏布菜，「咱們大姑娘是個有福氣的，定能覓得佳婿。」

不是沈秋河，也會是旁人，用不著犯愁。

顧氏嗯了一聲，下頭的人慌慌張張的來報，「夫人，侯爺又暈了。」

現在由府醫給寧順候調養，內宅里的事都還是要經過顧氏的。

顧氏聽了面色不變，「想來侯爺也不想驚動老太太，將此事壓下去，該怎麼用藥便怎麼用藥。」

這也不是寧順候頭一次暈倒了，喬蕁鳳被打的當晚，寧順候不也支撐不住倒下了？

想想也是，最喜愛的女兒落的這般下場，莫要說暈倒了，便是吐血也是應當。

今日，在寧順候看來，這原是屬於喬蕁鳳的歡喜，卻白白的給了喬文芷，而他全程連個屁都不敢放，自是憋屈的厲害。

用顧氏的話便是，該暈就暈，該吐就吐，都這般痛心了，光暈不吐血都對不起他剜心似的疼。

吩咐完之後，顧氏繼續吃飯，該怎麼吃還怎麼吃，對於寧順候她便不在意了。

此刻不過是暈倒一下，大約只有傳來寧順候死了的消息顧氏才會有反應。

當然也不是心疼，只是心中暗罵寧順候晦氣，若真的死了，孩子們還得守孝，耽誤她們的姻緣。

僅此而已！

如今大家的視線都放在科考上面，緊張的等待之後，等著殿試結束，考生們終於能夠被接回來了。

侯府的馬車快到的時候，老太太便讓人開始放炮仗了。

侯府上下，就跟過年一樣熱鬧。

除了寧順候，他也不知道在忙什麼，瞧著喬蕁鳳身子沒什麼大礙后，成日的不回家。

他總是說工部有事，老太太派人去查了，也沒查出寧順候這麼大年歲了去外頭吃花酒的消息，只要他別做丟人的事，老太太自也不會管那麼多，由著他去了。

馬車停下后，地上已經厚厚的一辰炮仗皮了。

喬文清還穿著離府時候的那件衣裳，從馬車上下來，而後到了老太太跟前跪下，「祖母，母親安。」

「快起來，快起來。」老太太心疼的趕緊把喬文清拽起來，上下的打量，「到底是費了心，瞧著瘦了不少。」

之前在太學的時候，還能抱怨抱怨裡頭的飯是不是不順口，可這次卻不能抱怨，都是皇家準備，定然是極好的。

喬文清隨即笑了笑，「願，不負祖母所期。」

說著，視線在顧氏臉上轉了一圈，又看了一眼喬故心，瞧著她們表情還都好，這才放心下來。

老太太拉著喬文清進門后，隨即吩咐喬文清先去沐浴更衣，「晚上咱們開宴，這次可不準逃了。」

即便是困了，忍忍便是。

喬文清笑著點頭，「孫兒遵命。」

逗的老太太直接笑，喬文清轉身的時候，在喬文柄肩膀上拍了拍，雖然什麼都沒說，可又似乎都在無言中，全部說盡了。

現在秋日屋子裡總是有些涼，顧氏怕喬文清吹著風，直接給屋裡面放了暖爐。

喬文清倒是精神，收拾妥當后，晌午便陪著顧氏一起用膳。

在聽聞喬文柄是被喬蕁鳳害的后，當時便覺得唏噓不已，也暗暗慶幸自己躲過一劫。

至於寧順候，只要他不欺負顧氏，喬文清也不多問了。

喬蕁鳳都做下了這等錯事了，寧順候還要袒護，當兒子的除了心寒，還能有什麼感覺？

晚膳的時候，寧順候還是沒回來，因著老太太高興，拉著喬文清直說話，場面也熱鬧的很。

尤其是聽到喬文清說，感覺這次該是考的不錯后，老太太更是高興的厲害，若是能中前三甲，便是侯府一門的榮耀了。

老太太一高興，直接要喝果酒，便是苗嬤嬤也攔不住，一眾人更是笑了起來。

不過老太太的體力總是有限的，這飯雖然吃的熱鬧，散的也快。

出門的時候，喬文清喊了一聲，「四弟。」

大家都知道，喬文清這是有話要同喬文柄要說，想想也是，原本歡歡喜喜的兩人一起參加科考，如今卻只剩下喬文清，總是要問一句的。

三姨娘抹了抹眼角，隨即又笑了起來，嫡出長情，他們庶出的才能有出頭的機會。

顧氏讓下頭的人給兩個孩子取來披風，莫要在晚上凍著，便也沒再說什麼。

喬文清是去的喬文柄的院子的，他當書生的時候鮮少碰酒，可現在即將邁入仕途總要適應的，喬文清讓人給自己取了竹葉青，卻讓人給喬文柄取了剛用秋葡萄做的葡萄佳釀。

喬文清不知道如何開口，只同喬文柄碰了一下杯子，一切就在酒中了。

喝了三杯后，喬文柄突然笑了，「兄長可想去見見鳳姐姐？」

不等喬文清說話，喬文柄接著又說道，「如今天涼，那柴房裡頭還四處透風，聽聞她身子還不好，飯也長長的吃涼的，好生的凄慘。」

喬文清又了抿了一口酒，「那是她，咎由自取！」

喬文柄贊同的點頭，「所以，我的心中已然暢快了。」

喬文清側頭看著喬文柄，明白了他的意思，隨即拍了拍喬文柄的肩膀，「我在朝堂，等你。」

喬文柄笑了起來，「那是自然，我定是要追著兄長的。」

喬文清隨即將酒放了下來，不知道以後在官場上需要喝多少，會不會有朝一日也喜歡了這味道，反正現在他是覺得難喝的很，隨即連酒壺都扔遠了些，「左右現在時辰還早，我聽你背一背書本，夫子說你，你基本功並不紮實。」

喬文柄原還想著再說些一些個豪氣的話出來，只是沒想到喬文清的話轉的這麼快，隨即乾笑了一聲，「我瞧著天色也晚了。」

「快些。」看著喬文柄還想逃避，喬文清隨即板起了臉，隱隱的竟然也有幾分官威。

喬文柄哭喪著個臉，可也認命的去拿自己的書本，拿過來后雙手捧在喬文清跟前，等著喬文清抽查。

喬文清卻連書本看都沒看，隨意放置在一旁，開口便能背出考題。

世人都說喬文清是才子，可才子這東西鮮少天生就會是，再聰明沒有根基也是枉然，而學識書本便就是他的根基。

三姨娘原還擔心孩子們吃酒吃多了，讓人盯著點，若是看著有誰醉了她出面勸上一勸，可誰知道，下頭人說倆孩子在背書。

三姨娘隨即愣了一下，而後輕笑出生，「怪不得三公子有出息呢，這孩子便就註定不是常人。」

好不容易放鬆放鬆了，都考完試了，課業還不落下。

常言道，近朱則赤近墨者黑，喬文柄跟著喬文清學，總也差不到哪去。

想想之前喬文柄還跟喬蕁鳳走的近，被害的誤了正事，如若早知道這樣的結果，她就是打斷喬文柄的腿也不讓他跟喬蕁鳳有來往。

想起這事，三姨娘的氣就不打一處來。

坐著一會兒更是越想越氣，隨即招手讓人拿了巴豆給等著喬蕁鳳下在飯里。

「姨娘，這。」下頭的人還有些不敢，小聲的想要勸幾句。

「怕什麼，這又要不了她的命！」如今老太太的心都放在喬文清身上，寧順候又常不在家，喬蕁鳳拉個肚子，誰人還會管？

等著夫人上心嗎？

估摸夫人心裡都恨不得剝了她的皮，還會為她出這個頭？

喬蕁鳳挨罰了又如何，在三姨娘心裡，自是不夠的。

誠如三姨娘所料想的一樣，沒人會在乎喬蕁鳳，拉了幾日肚子，最後止住了出不了大事便可，顧氏怕她死了讓人給修了修窗戶，也就作罷了。

便是寧順候聽說了，也只能送了幾床被子。

巴豆這東西，原是常見的很，府醫若是有心要查，一眼怕是就能瞧出問題了。可是主子不在乎，他多那個嘴做什麼？

三姨娘想折騰喬蕁鳳，她，就得受著！

放榜的日子，是欽天監算出來的，這日，晴空萬里，碧空如洗，是頂好的天氣。

老太太也只打發了小廝去瞧，而後領著一家子老小，在祠堂里跪著，求列祖列宗保佑。

同之前開祠堂不一樣，這次老太太是家中最年長的人，自是要隆重。

那香燒的平平穩穩的，香煙直上。

顧氏雙手合實，只是看香著成這樣，心裡便是忍不住激動了起來，這是該是有個好兆頭。

即便一眾人起個大早，連早膳都沒吃，可大家都不覺得乏困，規規矩矩的跪在那裡。

直到外頭傳來了敲鑼的聲音，老太太原本閉著眼睛瞬間睜開。

「大喜，大喜，少爺中了，中了。」小廝扯著嗓子喊，滿院子都能聽見他的聲音，便是連樹枝上的鳥也驚的叫了起來。

顧氏在一旁將老太太扶起來，老太太走在前頭，立於祠堂門口，手中的念珠還在不停的轉著，走到佛頭的時候，也還記得不能撥過佛頭。

「中了，中了。」小廝終於跑到了祠堂跟前，大口的喘著氣，高興的大喊。

「中什麼了？」老太太問的小心翼翼，甚至有些試探的感覺。

「中了，頭名狀元。」小廝喊出來的時候，便是連丫頭們都歡喜的笑了起來。

老太太一時哽咽都不知道說什麼好了。

還是顧氏反應過來，隨即問道，「你可瞧仔細了？」

小廝連連點頭，「榜上金筆批註，喬文清三個大字寫的清晰，小的看的清清楚楚，這報喜官爺已經在路上了。」

即便喬文清才名在外，顧氏也沒想到竟然能高中狀元，尤其還是在當時出門的時候，家中有變故的情況下，更是不易。

顧氏突然忍不住放聲哭了起來，這些日子的隱忍總算是有了結果，她的兩個孩子都將有個好前程。

喬故心眼睛也紅著，上輩子喬文清黯然離場，無奈的只能今生再不科考，再不入仕。

終是，改了命。

喬故心擦了擦眼角，隨即吩咐念香準備賞銀。

老太太同顧氏這也反應過來，趕緊往前院走，等著報喜的官差。

喬文柄在後頭抱拳，「恭喜兄長了。」

喬文清笑的收斂，拍了喬文柄兩下，「等著你。」

喬文柄笑的爽朗，「我可沒有兄長的本事，只求皇榜之上，能有一席之地便可。」

老太太走了沒幾步，突然想起一件事來，趕緊將小廝叫住，「你可在皇榜之上，瞧見了馮家公子的名號？」

小廝笑著說道，「回老太太的話，您說的可是馮兆安，馮公子？高中探花爺！」

這倒是上輩子不同，喬故心記得上輩子，喬蕁鳳的夫婿可是高中榜眼。想來因為喬文清參加了科考，所有人都往後退了一位。

老太太這下真的笑的連牙齦都露出來了，自己的孫子高中狀元，便是連庶出的孫女都能配上探花爺，這等盛景便是連老侯爺在的時候都沒有出現過。