李老太一發話，一直立在她身後的女子，立刻小聲的回道，「娘，孩子睡着呢！」

「都什麼時辰了，還睡呢，去抱出來！」李老太沒好氣的道。

「娘，昨晚升兒作覺，不肯好好睡，天都亮了才睡着！」女子壯著膽子解釋了一句。

「讓你抱來你就抱來，待會客人走了有都是時間睡！」老太太發火了。

李老太身後那女的，看上去似乎很害怕李老太，見李老太生氣也不敢再多說，邁著小碎步就出去抱孩子去了。

虞小憐看向武氏，武氏點了下頭，虞小憐算是知道了，去抱孩子那女的，就是李明潭的小妾。

啥家庭啊，還養小妾呢，真是愁人！

「憐兒，一會兒看過了孩子，到嬸子……到嫂子房間去，咱們兩個嘮嘮知心嗑！」

武氏也知道，客廳人多，說起話來不方便。

很快那小妾便抱着睡眼朦朧的兒子來到客廳，李老太接過孩子，樂呵呵的將他抱給虞小憐看。

「這孩子長的還真像我李大哥！」虞小憐隨口奉承了一句。

「那可不，誰的根兒像誰！」李老太語氣很是驕傲！

「聽說這孩子是放在姐姐名下養著的？姐姐可得好好教導他，別讓他學了些不好的去。」虞小憐看過了孩子，扭頭對武氏道。

武氏聽出了虞小憐話裏有話，很是配合的道，「就是掛個名罷了，一直都是放他親娘那裏養著的，老太太說要親自教導，輪不到我操心呢！」

這孩子雖然名義上是她的兒子，但和她可是一點爺不親，自從會說話以來，叫她幾次娘親那都是有數的，當然，她抱過的次數也是有數的，老太太怕她暗害了她的小孫子，壓根兒不許孩子和她親近。

「孩子還是要你這個知書達理的娘來教養才行，不然不是白白浪費了你這麼個才女的才華！」虞小憐一邊笑，一邊瞧了一眼李家老太太的神情。

李老太聽虞小憐如此說，趕忙說道，「孩子還小，談不上教養教導的，等他再大些，他爹自會親自教導他。

這小孩子呀他就是一張白紙，要是跟那些嘴甜心辣的人，學些不好的，那才是不得了呢！」

李老太說着話的時候，眼睛是看着武氏說的，而且眼裏的挑釁明顯的很，是不加掩飾的，可把武氏氣的夠嗆。

李明潭一下子感覺到了妻子和老娘之間的火藥味，趕忙開口道，「長霞，要不你帶小憐去你房間里說話？」

武氏甩了一下帕子，狠狠的瞪了李明潭一眼，然後才拉着虞小憐去了她的屋子。

武氏和虞小憐一走，李明潭立刻開口責怪他母親，「娘，你們平日裏吵嘴還不算，今日有客人在，你怎麼也不分分場合？」

李老太剛氣了武氏一頓，心情極好，聽見她兒子數落她，頓時一番白眼說道，「不是以前的鄰家孩子嗎？又不是你那些正經同僚，怕什麼？

而且，我瞅她和武氏嘀嘀咕咕的，像是在說我的壞話。」

李明潭無奈極了，「娘，虞小憐雖然不是我翰林院的同僚，但她也是正經的七品官啊，是能在皇上和傅閣老面前說上話的人，你這樣不分場合的鬧，讓兒子多丟臉啊！」

李老太扭身把小孫子扔給他親娘，沒好氣的道，「你當了官了，開始嫌你娘丟臉了，是吧？你別忘了，家裏當初那麼困難，一文錢掰成兩瓣花，我和你爹，還有你的三個哥哥，是如何省吃儉用供你讀書的，如今你出息人了，我們才跟你過幾天好日子，你就開始嫌棄我了？

我知道了，是不是武氏又和你說要分府別住的事了？你喪了良心了，居然聽她的話？要把你爹媽和哥哥都攆出去？」

李明潭面對他娘的不知悔改外加無理取鬧，也爆發了，「你們供我讀書不假，但自從我十六歲以後，就在沒花過家裏的錢了。」

他十六歲考上秀才，沒多久便和武氏一見傾心，然後武氏不顧家裏反對，低嫁到了他家，後來他岳丈心疼武氏和他過的太苦，給了他一大筆銀子，他這才在洛城開了個小書肆，一邊掙些小錢，一邊讀書。

「不說別的，就我那書肆每年掙的錢，有一大半都貼補你們了，說句不好聽的，我花家裏的錢，早就已經還清了，而且是數倍還的！」

李老太沒成想他這個從不忤逆她的兒子，今天居然咆哮式的和她大喊大叫，她也來了脾氣，比李明潭更大聲的道，「是，你是娶了個京城貴女，我們全家都跟你沾光了，要不要我這個當娘的，去給你老岳丈和媳婦磕頭謝恩啊，好感謝他們對咱家的救濟，要是沒有他們我和你爹，還有你的哥哥們，說不定已經在大街上要飯了呢！」

李明潭見和他娘說不出個子丑寅卯來，氣的身上一哆嗦一哆嗦的，他的幾個哥哥趕緊上前安撫他，並把老太太也拉到一邊安撫。

「娘，都怪我們不好，要不是我們在老四這兒白吃白住的，老四媳婦也不會整日和老四鬧，你也不用夾在中間為難。」李家老太攙着他娘的胳膊，就差痛哭流涕了，一臉的悲戚。

李大哥是後悔跟着李明潭來京城的，要是讓他選擇，他寧可就在桃花村種地，只不過家裏沒有分家，他說了不算，一切都得他娘做主。

到了京城以後，他發現他除了種地，什麼也干不好，有心在京郊買上幾畝地，建個草房，卻發現京郊的地也貴的離譜，他四弟掙的俸祿只夠維持他們一大家子生活的，根本沒有多餘的錢來建房置地。

他四弟的丈人有心繼續幫扶，他四弟卻因為怕人說他是吃軟飯的，死活不肯再花武家的錢。

自從他們一大家子，從武家出來開始租房子住的時候，他娘是一定要當家的，只不過只當了半年多，他娘就主動交權了，不為別的，只因為他弟每個月的俸祿去了交房租的，根本不夠維持一大家子的開銷的。

而那半年多，武氏不慌不急，高腰等着他娘交權，似乎是早就料到他娘打理不了這個家。

李大哥其實是有些同情武氏的，因為武氏接過去管家權沒幾個月，李明潭就發了年終恩俸，整整四十兩銀子，見家裏有了大筆進項，李老太又厚著臉皮把管家權要了回去，並且用這筆錢給李明潭買了小妾惠娘。

武氏也是從那時候起，徹底和她這個婆婆撕破臉了，一直到李老太把家裏的積蓄都敗光，家裏揭不開鍋了，李老太又想舊技重施，只不過這光桿司令員武氏也不肯當了。

那段時間，李家正經是過了很長一段時間，連粥都吃不起的日子。

就連小妾惠娘都忍不住抱怨，這什麼人家，這麼窮還買小妾伺候，連飯都不給吃飽？

後來，還是李明潭下了決心，以後就讓武氏掌家，不再更改，李家這才又恢復了正常的生活。

李老太破口大罵道，「武長霞那個忤逆不孝的，為了要掌家權，故意讓她哥哥壓着我兒的俸祿不發，呸，想要拿捏我，不可能！」

李老太完全忘記了她兒子剛才對她的大吼大叫，直接把所有不滿都加在了武氏頭上。

「誰讓人家哥哥在戶部當官呢，唉，惹不起呀！」李老大媳婦陰陽怪氣的說了一句。

這一句無疑是火上澆油，李老太頓時口不擇言的道，「她那是讓她哥以權謀私她，等我兒子日後陞官了，非得……」

「啪！」李明潭不能動手打他娘，只得用力的狠狠拍几案，「娘，小心禍從口出！」

李老太不以為然，這家裏又沒有外人，她難道還怕隔牆有耳那一套？

「說真的，明潭，等你日後當了大官，真得整治整治你那幾個大舅子，要不然武氏仗着有人給她撐腰，無法無天了她！」李老太很是認真的給她小兒子提建議。

李明潭頭都要氣炸開了，「娘，我岳丈和幾個舅兄對我不薄，我怎麼能恩將仇報？你日後千萬不能再說這個話，要是讓武氏聽到了，該有多麼寒心？」

李老太要的就是武氏難受，她忍武氏可不是一年兩年的了，要不是武氏佔着茅坑不拉屎，她兒子早該有后了，何苦四十歲了，孩子才三歲。

這還得多虧她有正事，偷着把惠娘買回來，不然他兒子還被武氏給壓着不敢納妾呢！

「她寒心？她一個不能下蛋的母雞，佔着七品官當家主母的位置，她就偷着樂吧她，要不是看她父兄對你還算有幫扶，你以為我能容她到今天？

兒啊，娘現在就盼着你能陞官，能當大官，比你岳丈和舅兄都大的官，好讓他們武家那些人仰臉瞅咱們家，你沒看你那個岳母，慣會用眼皮子夾愣人，你要是當了大官，娘能用眼睛夾愣死她！」

李明潭無奈的道，「娘，你也不是不知道，就是如今的七品官，都是我岳丈替我周轉安排的，陞官可沒你想都那麼容易！」

而且他岳丈因為站對了隊伍，支持太子繼位，現在已經升職為吏部侍郎了，是正三品。

正三品啊，他李明潭這輩子都不敢想！

「兒啊，那你可要努力啊，娘歲數大了，也不知道能不能熬到你揚眉吐氣那一天？」李老太做出一副憂傷不能自己的模樣。

李明潭嘆息一聲，「娘，兒子能有如今的造化，你就該知足了。

兒子不求別的，只求你嘴上有個把門的，別什麼話都出去說，要知道這京城遍地都是王孫貴族，你要是惹了補該惹的麻煩，到時候你可別怪兒子不孝啊！」

李老太就聽不了她兒子用如此語氣和她說話，剛想在和她兒子訴一遍她年輕時候吃的苦，就被她大兒子給扯住。

「娘，你回屋去看看爹吧，我爹又快要吃藥了！」

李明潭的爹去年冬天的時候，不小心在衚衕的道上踩了冰，跌了一跤，摔斷了尾巴骨，現在只能在暖炕上趴着，等著讓人伺候。

李老太瞅一眼日頭，的確要到她老頭吃藥的時間了，她瞅了一眼小兒子，「告訴武氏，你爹的葯吃沒了，只剩最後一副了，一會兒那姓虞的走了以後，叫她趕緊去藥鋪抓藥去！」

李老太擰噠一下走了。

李明潭的眉頭深深地皺着，此時此刻他才算是真切的明白，用他那微薄的俸祿，養活這一大家子有多麼不容易。

他的俸祿一年是四十五兩，算下來每個月才三兩七錢，去了房租子錢，就只剩七錢，七錢如何能養活這一大家子人？

「要不是每月還有些祿米，我還真不知道怎麼養活這一大家子呢！」武氏這邊也在和虞小憐訴苦。

虞小憐聽武氏倒苦水，全程沒有打斷武氏的話，只是時不時的附和武氏一下。

待武氏唉聲嘆氣，愁眉苦臉的不行，虞小憐才開口說道，「嫂子，其實要想要擺脫他們，也很簡單。」

武氏嘆氣，「你是不知道，我是什麼方法都用了，你李大哥是個極為孝順的人，他是肯定不會把他父母趕出去的。

唉，說起來，我還是挺懷念在洛城的日子的，那幾年我和你李大哥恩恩愛愛，雖沒有孩子，但卻一點嫌隙也沒有。

如今……唉，我只覺得活着沒有勁頭兒。」

武氏自認為，為了擺脫公婆和三個大伯哥，她已經快把李明潭的耳朵墨跡出繭子了，甚至提出過每個月給他的幾個哥哥，每戶免費發五百文錢的法子，可是都被李明潭給拒絕了。

虞小憐狡黠一笑，「嫂子，你想把他們分出去，不能操之過急，一下子都攆出去，讓他們沒著沒落，我李大哥肯定是不能幹，你得一步步來，先把那三戶人家分出去單過，這樣家裏也能減輕不少負擔！」

武氏一副願聞其詳的樣子，「你說說看！」

虞小憐道，「這麼一大家子住一起肯定是不行的，每天只是吃米就得下去半桶吧？」

「可不，你李大哥每月發的那些祿米，都吃不到下個月，人太多了，只我大伯哥一家，就十二口人，二伯哥家少點，六口，三伯哥五口，不過他那兩兒媳婦都懷着孕呢，到了五月份，家裏就又得添兩個人了。」

武氏一想到這麼些人，擠在這個小小的二進院子裏，她就有些窒息，有的時候，她甚至想不管不顧，把這些人都攆出去她家才好，但她不能那麼做，倫理道德都不許她做那麼瘋狂的事。