第一次淮南會戰期間，包括壽州大部、光州等地在內，淮西北部大部分地區都曾淪陷於虜騎鐵蹄的蹂躪之下，上百萬民眾也是倉皇逃竄，或南下或避入淮陽山的深山老林之中。

  淮南會戰結束之後，絕大部分的民眾都回歸鄉野——畢竟那裡才有他們賴以生存的土地。

  潢川、固始、光山等縣前後數年間兩次慘遭虜兵侵入，雖說地方受到的破壞更為徹底，也有相當多的民眾遷往淮源、信陽等地安置下來，但還有相當多的民眾像春風吹又生的野草重回故土棲息繁衍。

  入夏後，抽穗的麥稈在微風中搖擺。

  雖說即將進入夏糧收割的時節,但坐在田埂上歇力的農夫，腰背早就被磨難壓彎，佝僂著身子，心裡盤算著扣掉上繳的佃租、糧稅以及不計其數的加征，還能剩下多少糧食，能不能夠一家老小支撐到秋糧收割。

  枯瘦麻木的臉上皺紋禁不住又深了一分。

  一輛馬車從北面駛來。

  即便在日漸炎熱的初夏時節，馬車還是拿帘子密密遮住，叫人看不見裡面的情形——馬車原本有一隊兵卒護送，但在看到潢川城在望之後，這隊護送兵卒就徑直往北面折返而去,似乎不再關心馬車接下來何去何從。

  神色木拙的車夫與一名小廝打扮的青年坐在車轅上，駕車往潢川城駛去。

  潢川乃光州州治所在，位於潢水之畔，遂名潢川，潢水穿城而過，將潢川分為南

  北兩城——早年潢川南北兩城各有城牆、城門，城埠繁盛，但兩次淪陷，在戰火的摧殘下早就面目全非，此時還遠遠未能恢復元氣過來。

  馬車在潢川城北城門前停下來，這時候車帘子被一隻枯瘦的手從裡面揭開一道縫隙,一雙陰翳的眼珠子從縫隙里朝城牆窺望過去。

  這一段城牆上，有百餘骨瘦如柴的民夫正在熾熱的烈陽下，被官差驅趕著，將經過篩選的泥土倒入板槽之中，然後拿碾子一點點夯結實，與之前的殘破土垣結合在一起。

  有一名彪健武將守在城頭戰棚里，看到馬車在城門停下來，很快就下了城牆，按刀從城門裡走出來，走到馬車前，打量車夫及小廝兩眼，又伸手揭開車帘子往裡看了一眼。

  卻不想車廂里的客人此時坐得有些靠里，車廂內外的光線反差太大，一時間沒有看清楚客人的臉，武將有些不確認的問道：

  「是田先生？」

  「周校尉，是田某！」

  客人坐馬車裡身子往前傾了傾，叫彪健武將看得清他的臉。

  「孫將軍上次沒有為難你，你怎麼不知好歹，又跑來潢川？」彪健武將蹙著眉頭，不滿的低聲質問道。

  「孫帥倘若覺得田某是樁麻煩，深恐田某會給孫帥帶來殺身之災，大可以將田某當作一樁大功獻給南朝朝廷，田某絕無半句怨言！」客人在馬車裡淡然說道。

  彪健武將從半揭開的車帘子里，盯住客人看了片晌，

  最終朝守在城門前的兵卒揮了揮手，示意他們將攔截道路的拒馬拉開來。

  接著彪健武將又著人牽來一頭青騾子，他騎上青騾子，親自護送馬車往將軍府而去，也不叫手下兵卒靠近。

  孫彥舟、胡蕩舟等人率部接受招安，編為歸德軍，負責駐守光州。

  光州轄潢川、固始、光山、商城等縣，囊括淮河中游南岸這片東西綿延逾二百餘里、南北縱深一百二三十里、南接淮陽山北麓群嶺的廣闊地域。

  照理來說，總兵馬高達三萬之巨的歸德軍，足以沿著淮河南岸建立穩固的防禦，但孫彥舟率部抵達光州，就率嫡系兵馬進駐潢川城裡，找種種藉口，不願沿淮河南岸展開，要不說千方百計沿淮河南岸建造一座座塢堡寨壘構造穩定防線了。

  歸德軍都主要扎駐在潢川城裡，直接徵用民宅充當營舍也沒有人覺得有什麼，但問題是光州前後兩次淪陷，不僅城門樓等附近建築被燒毀，不僅僅城牆被大面積挖塌數十處，城裡的建築也基本上過了一遍火，絕大多數都只剩些殘垣斷壁。

  拿這些屋舍充當營舍，最初的場面是何等慘澹，是完全不難想像。

  不過，距離歸德軍進駐潢川城都過去兩年了，客人坐在馬車裡，從車窗縫隙看城中依舊混亂不堪，在街巷間亂竄的歸德軍將卒軍容不整，也禁不住深深蹙起眉頭來，但繼而展顏一笑，心想孫彥舟、胡蕩舟等人倘

  若是心志堅定、大志宏圖又善經營之輩，又豈是能輕易降服的？

  孫彥舟的將軍府原為潢川城一座私人園林，這兩年驅使上千民夫狠狠的整飭了一番，雖然談不上盡善盡美，但在潢川城此時仍一片狼藉之中也是鶴立雞群。

  客人在彪健武將的引領下，一路穿堂過巷，最後走進一座半是池塘、半是假山、廡廊環繞、花樹掩映的庭園裡。

  身形魁梧的孫彥舟袖手站在一座建於假山之巔的涼亭里，目光冷徹的盯著走進庭園的客人；一名青年將領卻是熱切的從涼亭迎過來：「田先生這趟過來，一路十分辛苦吧？」

  「大公子客氣，儒生這點辛苦算得什麼！」田儒生笑著給孫彥舟長子孫再春行禮，又走到假山，朝站在冷冰冰站在涼亭里的孫彥舟行禮，「儒生見過孫帥！」

  「你又來潢川做甚？當真以為孫某之前的話是說說而已，今日見著還會手下留情？」孫彥舟冷冷的說道。

  「父親，田先生難得過來一趟，他有什麼話，我們姑且聽之。倘若田先生說的話，父親聽不順耳，再將田先生送走就是，又能有什麼妨礙？」孫再春在一旁勸說道。

  孫彥舟厲色瞪了長子孫再春一眼，他再糊塗也知道田儒生能一路順暢的走到他面前，定是出自長子的安排。

  「倘若南朝沒有戒備，放心將孫帥率歸德軍調往腹地駐守，儒生自然不會過來自討沒趣！」田儒生抬起

  頭，抱頭問道，「但此時孫帥大禍臨頭，難道還吝嗇聽儒生一言嗎？」

  「你少危言聳聽，」孫彥舟冷笑道，「赤扈集結三十萬兵馬，兩年都未能從汝蔡啃下一塊地，現如今不得不從中路撤兵，我就想不明白，潢川怎麼就大禍臨頭了？」

  聽得孫彥舟直指痛處，田儒生臉皮子禁不住微微抽搐了兩下，繼而又平靜語氣說道：

  「王師南下，受阻於汝蔡，乃是不爭之事實，非儒生所能否認，但京襄強與不強，能不能守御其土，與潢川何干，與孫帥何干？孫帥不會忘了，當初就是京襄暗中勾結蔣昂、孫延觀等輩，才最終壞了孫帥的算計？又或者孫帥當真不知道，京襄一直都有奏請朝廷，對歸德軍加以戒備，沒有一天不想著肢解歸德軍？想京襄之申州，轄確山、青衣嶺、楚山、信陽、淮陽、羅山諸縣，然而申州行營轄下兵馬部署，卻南重北輕，其沿溮河右岸修築塢堡駐以上萬精銳，總歸不會防範我京西兵馬的吧？孫帥試想今年秋冬，王師再次渡淮南下，大軍圍困潢川城，京襄會派出一兵一卒相援嗎？」

  孫彥舟沉默不語，田儒生繼續說道：「儒生此行，也沒有奢望孫帥能當機立斷，此時就做決斷——只是以往受孫帥照料，實在不想孫帥事到臨頭卻一點準備都無……」

  「你們今年秋冬，一定會從東路渡淮？」孫彥舟沉默良久，問道。

  「孫

  帥以為呢？」田儒生反問道，「又或者孫帥以為歸德軍能守住潢川，南朝最終對孫帥釋清猜疑，委以重任？又或者孫帥以為拼個兩敗俱傷，再指望宗王還能網開一面？」

  「相信孫帥並不喜儒生在潢川久留，話已帶到，儒生就此告辭，希望孫帥早做準備，以免事到臨頭，措手不及！」田儒生又勸說一番，見孫彥舟還是無動於衷，就請辭離去。

  「田先生難得來一趟潢川，又與胡帥關係莫逆，是否……」孫再春看向父親孫彥舟說道。

  孫彥舟揮了揮手，無意叫田儒生這時與胡蕩舟見面，示意彪健武將親自帶田儒生出城，不要再節外生枝。

  看到田儒生離開好一會兒，父親都沒有離開涼亭，孫再春又說道：「我覺得田先生此行有一句話沒有說錯，或許此時無需做什麼決斷，但有些準備還是必須要做的——是不是著陳金雕領一小隊人馬潛往建鄴，將娘親、四兒他們接出來？」

  「你以為朝廷在建鄴城外賜了一座莊子，叫咱孫家老小十數口在那裡享受榮華富貴，就沒有暗中派人盯著嗎？」孫彥舟看了長子孫再春一眼，語氣冰冷的說道，「再一個，真將你娘親她們暗中接出來，但諸將妻兒老小都遺棄不顧，日後誰還會聽從我們父子倆的命令行事？」

  「……」孫再春愣在那裡，一時間有些看不懂父親眼睛裡那陰冷的寒芒。

  「你口口聲聲說決斷

  ，但現在你知道決斷不是一件容易事了吧？」孫彥舟甩袖走下涼亭，在離開庭園之前，又丟下一句話，「你好生想想吧……」