東洲寨潛襲漢川的千餘人馬，在蔣昂之前也有百餘人逃歸，但他們陸續回到東洲寨，胡遊其時已經率人馬過來接管。

沒有誰惶惶之餘，還敢在背後數落胡盪舟、田儒生等人的不是。

卻是張聰回到東洲寨後，暗中散佈胡盪舟等人固執要佔據千汊浦、蔣昂甚至數度爲這事與胡盪舟爭執等事——這也確實是事實，之前逃回來的寨衆也都基本上予以默認。

這事實上已經潛移默化的將盤龍寨慘敗的責任，推到胡盪舟等人的頭上。

只不過當時蔣昂未歸，馬佔江以及幾十個逃回來的寨衆，都想着攀附赤山寨，東洲寨羣龍無首，老弱婦孺又滿心憂懼會被遺棄，壓根就沒有多少人心思去怨恨什麼。

甚至張聰暗中散佈赤山寨只想將東洲寨青壯抽走當消耗品、也一定會將老弱病殘遺棄下來，被老天折騰得麻木不仁的寨衆，內心除了更多是帶有僥倖的期盼外，也沒有誰想着站出來對抗或激烈反對。

蔣昂的迴歸，卻叫東洲寨衆有了主心骨，而看到能繼續在白露湖掙扎生存下去的希望之後，之前壓抑未顯露的怨恨、憤怒頓時間滋長、爆發起來。

聽到蔣昂要將胡遊及赤山寨人馬從南寨門趕出去，又加上有心人這時候帶頭鼓動，數千男女老少皆咬牙切齒的呵斥怒罵，捶胸跺腳要將赤山寨人馬趕出去。

胡遊臉色鐵青，牙齒咬得嘎嘣作響。

“大公子，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空啊！”周師爺心驚膽顫的低聲勸胡遊莫要動怒。

現在的形勢，他們除非當即立斷，將東洲寨殺得血流成河，要不然就只能退讓、妥協——

兩個選擇都不做，僅僅一味的僵持下去，坐看東洲寨數千男女老少繼續情緒激烈的鼓譟下去，蔣昂也將有能力組織更多的人馬，將他們圍困在聚義堂附近進退不得。

到時候他們是生是死，真的就是蔣昂一句話的事情，他們連派人趕回赤山寨求援都沒有可能。

而蔣昂這個人性情粗豪，雖說能走到這一步，絕非蠢人，但保不住他來了脾氣，會不惜跟赤山寨拼個魚死網破啊。

到這一步了，周師爺覺得還是不能去惹蔣昂。

“……”

胡遊聽着蔣昂虞指氣使的話，都快氣炸了，但也是能強抑住胸臆間的怒火，振聲說道：

“盤龍寨失陷，到底是誰之過，天聖將軍明鏡高懸、自有論斷，我赤山寨說了不算，你蔣昂說了也不算——既然蔣昂你已返回東洲寨，那我們暫且退到一旁，待你處置東洲寨子裡的事情再議其他！”

蔣昂也有懷疑胡盪舟固執己見盤踞千汊浦不退，真有可能是孫彥舟與赤扈人勾結，授意胡盪舟如此。

而孫彥舟沒有想到要派出人手潛往南蔡解救他們，竟然同意胡盪舟吞併東州寨彌補盤龍寨慘敗的損失，他心裡對孫彥舟更是滿肚子怨念。

不過孫彥舟身後是整個洞荊聯軍，還不是蔣昂此時所能忤逆的，此時除了腹誹一二，更多是將臉色甩給胡遊看，揮手朝南寨門方向指去，揚聲說道：

“請！”

他們此時雖然將馬佔江及手下幾個嫡系頭目控制住，但馬佔江麾下的人馬還沒有完全掌握。

而他事前通過江雄、張聰等人在寨中的至親兄弟手足所聚攏起來的百餘人馬，連鎧甲都沒有幾副，目前還是沒有資格跟赤山寨的這部人馬硬拼。

再說了，赤山寨勢力還是強大，此時的東洲寨卻七零八落，他單純將胡遊扣押下來，或者勉強圍殺了，到時候就算天聖將軍孫彥舟不拉偏架，僅僅是坐看胡盪舟瘋狂報復，東洲寨也抵擋不住。

蔣昂此時擺出一副光棍氣勢，主要還是逼迫胡遊這廝退讓，自然也是要見好就收。

卻是被捆綁在旗杆上的馬佔江激烈掙扎起來，想胡遊保他。

胡遊卻是不看馬佔江一眼，先退往聚義堂。

一炷香後胡遊率領整頓齊當的赤山寨兩百人馬，就從南寨門魚貫撤出，暫時停駐在南寨門外側的灘地裡，等候蔣昂處置完東洲寨內部事務之後再讓開通道，放他們到北寨門碼頭乘船離開。

赤山寨人馬暫時退到南寨門後，蔣昂就完全控制住東洲寨，他一面將從盤龍寨逃歸回來的百餘人馬，單獨編作兩隊，由趙善、劉福金統領，一面將原馬佔江其部以及馬佔江後續從寨中徵調青壯擴編出來的那部分人馬，混編入江雄、張聰等部人馬之中。

如此一來，東洲寨重新拉起五百人馬的框架出來，叫蔣昂稍稍有了些底氣，這纔打開通道，放胡遊率部從北寨門碼頭撤走。

然而胡遊率赤山寨人馬走後，蔣昂心裡的愁結還是難解。

他不是愁孫彥舟問罪。

他也沒有什麼罪好問。

盤踞漢水以東不退，乃是胡蕩盤固執己見，甚至背後是得孫彥舟授意，孫彥舟想要服衆，就不可能讓他來背這口鍋——因此，蔣昂除了遣人前往天聖島，找孫彥舟稟明他從南蔡脫身逃歸東洲寨之事外，對天聖將軍孫彥舟那邊並沒有什麼擔憂。

他不怕胡盪舟會拿東洲寨怎麼樣。

胡遊沒能第一時間吃下東洲寨，灰溜溜的跑了，論情份、論道理，胡盪舟不能再對東洲寨有非分之想。

洞荊聯軍乃三十六家勢力聯合而成，天聖將軍孫彥舟都不能做到一手遮天，胡盪舟行事又豈能全無顧忌？

蔣昂愁的是東洲寨接下來的日子要怎麼熬下去。

三十六家字號聯合組成洞荊聯軍，東洲寨排名落在最後幾位，這與蔣昂更喜衝鋒陷陣，無心經營勢力的性情有關，但東洲寨規模最盛時，猶轄寨衆將近八千口，其中青壯男丁兩千四五百人，加上差不多數量的青壯婦女，這個比例已經相當高了。

這也是飽受戰亂、顛簸流離所致，相當多的老弱婦孺，都沒能熬過來。

東洲島上總共就沒有三五十畝土地可以耕種。

以往蔣昂會留半數青壯男丁，在老弱婦孺的協助之下，在白露湖中結網造船捕撈魚鱉蟹蝦爲食，又將半數青壯男丁編入營伍，每有繳獲，都會運送一部分糧食回東洲寨彌補口糧的不足，這才勉強維持下來。

因此，蔣昂說馬佔江貪沒軍資，沒有給出徵在外的兵馬輸送足夠的糧秣、軍械，純粹在栽贓污衊馬佔江，要叫馬佔江背上一部分盤龍寨潰滅的黑鍋。

不過，蔣昂還是不夠手狠心辣，並沒有第一時間將馬佔江及幾名嫡系頭目剷除掉，而是將他們先關押起來，暫時也沒有想好要怎麼處置。

東洲寨以前僅能勉強維持，絕大部分寨衆還都餓得面黃肌瘦。

在經歷盤龍寨慘敗後，東洲寨青壯男丁驟減一半，此時再將其中半數編入營伍，一方面參與捕撈魚蟹的青壯勞力大爲減少，另一方面東洲寨人馬規模大不如前，可能會有的繳獲也會大爲縮水，然而需要養活的老弱婦孺卻一個沒有少。

這意味着糧食缺口比以往越發大得驚人，可能會有成百上千的老弱婦孺都熬不過這個春荒。

蔣昂人是不蠢，但對解決這麼多張嘴的吃食問題，卻沒有太多的辦法。

他唯一能想到，就是派人前往天聖島請求援助。

不過，這麼一來，天聖將軍孫彥舟要調他衝鋒陷陣，他就沒有理由拒絕；東洲寨也將失去休生養息的機會，後續的戰事還不知道要填多少青壯男丁進去才行，這隻能進一步削弱東洲寨的實力。

“諸位兄弟，接下來東洲寨要何去何從，大家都拿拿主意！”2

在胡遊率部撤走後，蔣昂就第一時間將正式擔任東洲寨諸大頭領的江雄、張聰、趙善、劉福金等人召集過來，商議這事。

江雄、張聰等人都是面面相覷。

他們以往在宗族或鄉族，也都是下戶底層，或爲生計所迫，帶領一部分鄉族落草爲寇，或爲避戰亂，帶領一部分鄉族相依爲命、狼狽南遷；宗族中的上戶士紳地主要麼淪爲聯軍劫掠的對象，要麼拖家帶口逃往荊州、襄陽、江夏這些大城避難。

這也決定了江雄、張聰等人協助統領百餘人馬沒有什麼，但遇到更高層次的難題，他們比蔣昂還要抓瞎。

趙善、劉福金這時候也暫時保持沉默。

之前逃歸東洲寨途中，趙善出謀獻策，可以說是他早年闖蕩江湖、又在禁軍之中廝混十數年、江湖營伍閱歷皆豐所致，但他倘若將軍情司那邊擬定的完善方案拿出來，就顯然有些不合道理了……