（感謝蘭小牛牛，這是兒童節專用號？）1

唐天德沒有回軍寨去，夜裡就宿在悅紅樓，還在一個紅倌兒雪膩嬌軀之上折騰，聽着人在外面“砰砰”敲門說郭曹齡遇刺身亡，他一個激靈坐起來，差點都折了一根骨頭。10

唐天德走過去打開門，卻見管轄悅紅樓的堂弟唐令德與唐氏後起之秀、此時纔是巡檢司哨探的唐盤站在廊下，他拉了一件長袍披上，震驚問道：

“郭曹齡遇刺死了，怎麼可能？”

桐柏山不是沒有發生殺官之事，就在二十多年前，桐柏山匪患最嚴峻時，有數股山寨合到一起，殺出桐柏山，到泌陽城附近劫掠商旅，還數度潛入泌陽城綁架肉票勒索錢財。

當時州縣數次進剿都被打得大潰，還有一任泌陽縣兵馬都監、知縣被殺死於山中，官兵葬身桐柏山死無全屍沒有一千也有八百，周遭州縣都大震動，朝廷最終才調悍臣王孝成出知唐州以平匪患。

在王孝成離開唐州之後，桐柏山雖然談不上絕對太平，但也有近二十年沒有再發生過入品官員被刺殺的事情了。

唐天德即便並不曉得郭曹齡接任鄧珪的真正原因，但也知道郭曹齡在正式接任前夕，死於軍寨，這事絕對非同小可。

晉龍泉留在上柳寨收拾後局，今日本應該是他留在軍寨負責值夜之事，要沒有什麼事情發生，他留宿悅紅樓壓根算不了什麼事，但郭曹齡卻遇刺身亡，總得有人要背鍋……

想到這裡，唐天德頓時嚇出一身冷汗來。

他不敢再在悅紅樓多滯留片晌，都顧不上穿整齊衣衫，拿上佩刀便與唐令德告辭，拉上唐盤渡河往軍寨趕去。

唐天德渡白澗河時，站渡船上就見到軍寨牆上插滿火把，寨中焰光徹天，想必還點燃不少篝火，寨牆上每隔數步便有一人守住，一副要將軍寨翻過來的樣子，問唐盤：“刺客還在軍寨裡？”

“驛卒看到刺客得手從北面翻出驛館，而從驛館往北面的寨牆，是有一些凌亂足跡與血跡——巧的是，聽到郭曹齡大叫時，恰好有一隊巡兵在北面，卻沒有發現有什麼動靜，鄧郎君懷疑這些足跡、血跡都是刺客在刺殺前故意佈下，意在使我們誤以爲他得手已逃出軍寨了！”唐盤說道，“也是僥倖，要不是恰好有一隊巡兵走在北面，指定被騙過去——這刺客真是厲害，卻不知道能不能將他揪出來……”

“他？”唐天德一愣，問道，“刺客只有一人？”

“驛卒就看到一道身影翻出去，而從行刺現場看，也像是一人將郭軍使及兩名屬下殺死，”唐盤說道，“刺客還在驛館牆壁留下‘殺人者楚山夜叉狐’八字，但桐柏山裡可沒有聽過這麼一號人物啊！”2

唐盤作爲唐氏的後起之秀，年紀雖輕，但除了身手過人外，爲人也精明強幹，找到機會跑出來找唐天德傳訊，也將現有的情況都掌握清楚。

“……”唐天德倒吸一口涼氣，下意識想叫船家調頭。

圍着上柳寨強攻潘成虎賊衆，郭曹齡還沒有正式接任，當然不會對鄧珪排兵佈陣之事指手劃腳，卻也在陣前露過一手。

唐天德也頗以氣力過人自詡，但郭曹齡隨身攜帶的那張雕漆大弓，他連拉滿都勉強，而郭曹齡卻能拿那張大弓，連射七八箭都不喘粗氣。3

郭曹齡那把雕漆大弓貫穿力也是驚人，賊兵持薄木盾都不能擋，被射殺三四人，這一路賊衆便告潰敗。1

郭曹齡手下兩人也是百里選一的好手，昨日也有在宗族面前炫耀立威的意思，在強攻上柳寨時露了兩手，在桐柏山裡都要算一等一的好手了。

要是郭曹齡孤身一人遇刺，或許可以說失之大意，但郭曹齡身邊有兩名隨扈都被殺死，這個刺客是何等強橫的身手！

要是刺客已經離開軍寨則罷了，倘若被他們搜捕到困獸猶鬥，他這時候趕去軍寨，豈非要帶着人頂在前頭與刺客搏命？

想到這裡，唐天德就有些提心吊膽，但想到這時候調頭離開，怕是鄧珪更要將黑鍋都砸他頭上來，只能壓制住內心的驚懼，硬着頭皮往軍寨裡走去。

“鄧郎君！”

唐天德先回宅子披上鎧甲，纔到西寨門見鄧珪。

左右燒起四堆篝火，穿上青黑色鐵甲的鄧珪正一臉鐵青的盯着暗沉的遠山發呆，手緊緊握住腰間的佩刀，過了好一會兒，才緩緩轉頭看向唐天德，皮笑肉不笑的說道：“唐都頭，你今天好逍遙哇！你真是將郭軍使招應得好啊！”

唐天德氣悶不作聲。

遇到這種事，換作誰在鄧珪的位子上都不可能痛快。

誰叫鄧珪現在還是正兒八經的巡檢使，唐天德聽他譏諷幾句，除了忍氣吞聲，還能如何？要是換到脾氣暴躁的，兩個耳刮子扇過來，他也得強受。

沉默了好一會兒，見鄧珪都站在那裡不再作聲，也沒有新的命令示下，唐天德忍不住問道：“可是確定刺客還藏在軍寨裡？”

即使唐天德再擔憂刺客困獸猶鬥，但也知道唯有將刺客抓住才能交待過去。同時他也想將功贖過，想着親自帶一隊甲卒去搜索。

“能搜索的地方，我們都翻過一遍了，刺客可能已經逃出去了。”鄧珪說道。

“王老相公那裡有沒有搜過……”唐天德問道。

鄧珪眼瞳像受驚的困獸般猛然一斂，盯住唐天德。1

唐天德疑惑的摸了摸自己的臉，心想難道盼兒姑娘的胭脂粉沾到他臉上來了，自己這麼問鄧珪沒有問題啊。

唐天德卻不是懷疑什麼，他知道王稟餘威仍在，沒有鄧珪親自帶隊，下面的將卒絕不敢輕易跑去打擾；他就怕鄧珪有所遺漏。

“鄧郎君要是怕打擾王老相公，我帶人去找王老相公客氣說一下，畢竟我們不能不考慮王老相公的安危。真要叫刺客藏到王老相公那裡，出了事，我們更擔待不起！”唐天德一臉善解人意的說道。

“不用了，發現刺客後，我第一時間就去王老相公那邊看過了；另外，王老相公身邊有盧爺在，刺客真要撞過去，不會得到好，”

鄧珪長吐一口氣，淡淡的說到這裡，閉目想了片晌，說道，

“算了，刺客既然都逃出去了，我們費再大的勁也是裝給別人看。軍寨裡不要再搜了，都休息去吧；接下來就麻煩唐都頭親自帶一隊人馬去河東街市搜索到天亮，也表示我們還在盡力。其他的，待稟到程知縣、陳知州那裡再說吧！都說人爲刀俎、我爲魚肉，該來的總是會來，逃是逃不掉了……”1

看鄧珪怪怪的說過一番話，說走就走了，身影還有一種說不出的蕭瑟，唐天德困惑的問西寨門這邊負責的一名節級：“鄧郎君怎麼了？”

“接任者偏偏趕在這節骨眼上不明不白的死了，鄧郎君這是被人往臉上糊一坨屎啊，哪裡可能會有什麼好心情哦？”這節級打着哈欠說道，又跟唐天德求饒道，“聽到有刺客動靜，我們就折騰到現在，唐都頭要帶人去河東，可要體恤我們啊！”

“王老相公那裡真看過了？”唐天德意識到他提及搜索王稟住處時，鄧珪的情緒變得厲害，疑惑的問道。

“怎麼沒看過，鄧郎君看過郭軍使身死驛館，片晌都沒有耽擱，就直接闖進王老相公院中，還因爲無禮被盧爺訓斥了一頓，都差點動手——現在大家都好大的脾氣。”這節級感慨道。

…………

…………

唐天德率隊連夜搜檢河東街市，頓時攪得雞飛狗跳，這也叫郭曹齡遇刺的消息在晨曦來臨之前就迅速擴散開。1

徐武富聽守夜的周景來稟，也是打了激靈從牀上爬起來。

“這消息是真，你這時候從哪裡聽來的？”徐武富抓住周景的手問道。

“唐天德率着人馬大肆搜檢街市，搞得雞飛狗跳，好些武卒都親眼看到郭曹齡的屍體，這消息應該不假！”周景說道。

雖然徐武富將大部分人手都收攏回玉皇嶺，但在泌陽、淮源的騾馬市、貨棧、宅子也留有少許人手照看；這些宅鋪不可能丟下就完全不管。

留守的人聽到消息，自然是連夜趕回來報信。

徐武富臉色煞白。

徐武富比周景、唐天德等人更清楚內幕，當然也更清楚郭曹齡遇刺的後果，比想象中要嚴重得多。

“有多少刺客潛入軍寨行刺，怎麼就叫刺客得手後還跑出去？郭軍使他本人及身邊兩名隨扈，身手都不弱啊，何況軍寨那麼點範圍，有武卒就駐守左右，怎麼就叫刺客得手了？”徐武富有些哆嗦的問道。

他不敢想象徐武江他們膽大妄爲會去刺殺郭曹齡，但王稟在淮源，明面上與之有牽扯的，也就徐武江那一夥人——就算不是徐武江他們下的手，但保不齊郭曹齡身後的人認定徐武江跟刺殺有牽涉。

徐武富心涼得一抽抽的，直覺兩腳發軟，有些站不住，摸索着在門檻上坐下來。1

周景心裡疑惑。

郭曹齡遇刺，在桐柏山絕對是一件非同小可的大事，但不管怎麼說，跟徐氏沒有直接干涉，家主爲何這麼大反應？1

“驛館裡有人看到刺客得手翻牆逃去，卻是隻有一人。”周景說道。

聽周景這麼說，徐武富鬆了一口氣。

倘若刺客是多人，他都禁不住會懷疑到徐武江他們頭上。

畢竟徐武江、徐武坤、徐武良、徐心庵再加上徐懷那憨貨，從容部署確是能在軍寨之內殺得了郭曹齡；而他們跟王稟本來就有說不清的牽涉，有理由去刺殺郭曹齡。

再說，還有誰能比徐武江他們更熟悉軍寨內部的部署？

倘若刺客僅是一人，相信郭曹齡身後之人，也不會相信徐氏有身手如此強橫的刺客……1

“爹爹，郭軍使被刺殺了，你知道嗎？”徐恆這時候驚慌闖進來。

“慌張什麼？”徐武富心思稍定，訓斥長子徐恆，“郭軍使遇刺，刺客身手強橫，敢單槍匹馬闖入軍寨殺人，這事是非同小可，但與我們有什麼干係？這事或許會驚動路司下來查案，頂多到時候各家破費一些罷了！”

“郭軍使身手不弱了，武磧叔說他也許就比郭軍使兩名手下略強一線，他們三人就這樣被殺了，要是這刺客知道我們跟鄧珪的事，想對我們不利，該如何是好？”徐恆驚慌問道。

別人不知內情，徐恆卻知道刺客殺郭曹齡是爲了保王稟。

而他這時也不擔心別的，而是卻擔心刺客知道他們與鄧珪合謀，將徐武江派去青溪寨送死以孤立王稟的事，會不會找上門來取他們的性命？

“胡說什麼……”徐武富見徐恆這麼沒出息，氣得直哆嗦。

自古歷今，刺殺之事都史不絕書，但針對王公貴戚的刺殺，哪次是容易的？

這次刺殺，說明幕後還有人在暗中保護王稟，但拖到郭曹齡抵臨淮源才動手，說白了也是郭曹齡要接替的這個巡檢使，位子太關鍵了。

應是如此，幕後之人才被迫冒險出手，而他們暫時已經算是跟徐武江那邊妥協了，徐恆卻還擔憂會遭遇刺殺，真是叫人失望。

刺客這麼廉價嗎？

徐武富將驚謊失度、差點在周景等人面前吐露內情的長子徐恆喝退，又叫周景帶着人如常巡守，他坐在階下卻沒有半點睡意，陷入深深的沉思之中……1