江南的秋今年來得格外的早，也格外的深。

徐懷從廬州南部渡江，抵達嵇山腳下，看渾濁江水被秋風吹皺，岸旁楊樹就有黃葉零散的飄落——這才九月中旬，換作往年，田間的佃戶都還穿着短袿子、赤腳勞作，今年卻已有幾許蕭瑟之意了。

朱桐帶着十數家丁，在此等候多時，迎上來壓低聲音說道：“陛下快不行了，太醫說可能就是這兩三天的事——你們怕是不能歇息，得連夜趕去建鄴，說不定還能見上陛下最後一面……”

“你此時先返回建鄴城，我進宮之前要先與你父親還有王萱父親見一面——就在龍藏浦河口貨棧見面吧，我們要在那裡稍稍歇一下再進宮！”

現在建繼帝狀況堪憂，隨時都會不行，徐懷進建鄴城之後，必然要第一時間趕往宮中覲見，只能選在城外貨棧沐冠更衣時緊急先與朱沆、王番見一面。

嵇山就屬於建鄴府境內，但距離建鄴城還有一百餘里。

衆人連日趕路，也是疲倦不堪，徐懷於是請朱桐快馬加鞭趕回建鄴城與朱沆、王番聯繫。

朱桐帶着家丁打馬連行，徐懷他們在嵇山腳下稍作歇息，填了一些吃食入腹，換上鑄鋒堂在此備好的馬匹，就繼續上路，夜深人靜之間，趕到建鄴城西北的龍藏浦河口。

龍藏浦即後世秦淮河，發源於建鄴府南部的寶華山、東廬山等山嶺，從東往西橫貫建鄴城，從西水關出城，折往西北匯入長江。

鑄鋒堂在建鄴城中建有鋪院，也在龍藏浦河口購置田地，建造貨棧作爲楚山商貨往江淮各地分流的中轉站——貨棧原先乃是一座田莊，有數棟屋舍，鑄鋒堂接手之後，新建的數棟大型倉房以及供舟船停靠的碼頭。去年徐懷進京覲見，隨行有三百餘衆、千餘馬匹，貨棧又修建一批馬廄等附屬建築。

這一次徐懷更從楚山調動一千兩百名選鋒軍驍騎，大概會稍稍落後兩三天行程才能抵達建鄴，但貨棧這邊已經提前兩天接到通知，此時緊急僱傭力工，修建一批簡易屋舍作爲駐營。

徐懷他們趕到河口貨棧，朱桐已經提前馳馬趕回建鄴城，與朱沆、王番在貨棧相候。

鑄鋒堂管事安排的精舍之中，坐於案後，王番從徐懷手裡接過密詔，與朱沆湊到燭火下閱看，半晌才忍不住內心驚訝與困惑的問道：“就這？沒有其他的了？”

“鄭屠攜往楚山的封匣中只有這封密詔，沒有其他的了，”徐懷說道，“陛下這幾天可有片刻甦醒能說些什麼？”

“……”朱沆搖了搖頭，說道，“福寧宮每時每刻都有數人守候，陛下都沒有留下只語片言。”

“陛下這封密詔，到底是什麼意思，明明都沒有寫完啊？”王番蹙着眉頭，問道。

“鄭屠進福寧宮取得密詔，王相公、朱公都親眼目睹，應該清楚這是陛下堅持要交於徐侯手中的，”韓圭稍挺脊背，低聲說道，“而密詔沒有寫完，實乃陛下病情不容許，但陛下仍然使纓雲公主加蓋玉璽，送到徐侯手裡，必然是有未竟之願需要徐侯遵辦，王相公、朱公對此應該沒有異議吧？”

當時王番不在內殿，但朱沆能很肯定這點的。

他甚至擔心周鶴、淮王等人事後不認賬，還特意出聲問過當時神智還有些清醒的建繼帝確認這點。

“陛下到底有什麼未竟之願，從這密詔裡完全看不出來啊！”朱沆蹙着眉頭問道。

徐懷雖說得到密詔，雖說也能肯定建繼帝是有什麼未遂之事才留下密詔，但問題密詔完全沒有寫下究竟何事是未竟之願，徐懷倘若胡亂解讀、隨意從權行事，與矯詔有什麼區別？

盧雄、朱桐之前也沒有見過密詔，聽到這裡，纔將案頭密詔取來一閱，看過後也是雲裡霧裡，完全不知所謂。

“陛下未竟之願，其實在最後‘二字’之中已經皆露無遺了……”韓圭說道。

“鄭氏？”王番疑惑問道，“你以爲陛下欲立皇子？”

“王相公爲何如此想？”

“陛下深知惡疾難愈，留下密詔第一要務當然是繼位之事，”王番看得出徐懷已有些疲憊了，不知道他在接下密詔之後處理了多少複雜之事，耗費多少精力與心血，也不覺得現在由韓圭代爲說話就有什麼不尊重的意味，當即說出他的看法，“而除了淮王之外，能繼大寶者唯年幼皇子，又是鄭貴妃所生養，不是正合上鄭氏二字？”

“韓圭不覺得陛下是爲一己之私念，而不顧江山社稷之人。”韓圭說道。

徐懷這時候接過話茬說道：

“我經過襄陽時，文帥曾出城相見，問我可有望收復中原，我只說了一句，淮王繼位，或有望保半壁江山。文帥沒有多言，便送別我等回襄陽城了。誠然，淮王繼位有種種不足之處，潛邸舊臣也沒有幾個是真正的國之棟樑——汪伯潛、楊茂彥舊與王戚庸乃是朋黨，葛伯奕統領天雄軍時也怯敵畏戰，難稱良帥，更何況淮王其人性柔多疑，也是陛下在密詔裡明確寫下的，但現在問題是，皇子即位，一定會比淮王即位更好嗎？”

朱沆、王番都搖了搖頭。

不管他們都不希望看到淮王即位，但不會昧着良心說國逢大難、主幼國疑，是一個更好的選擇——至少沒有必要在徐懷面前昧着良心說這話。

現在這個情況，怎麼可能指望一個才牙牙學語、能不能活到成年的幼子坐上皇位後能幹什麼？

召鄭懷忠入朝輔政？

朱沆、王番也都難以想象鄭貴妃垂簾聽政、鄭懷忠入朝輔政，能與士臣、淮王府不搞內鬥，攜手穩定大局，共同抵禦赤扈人的入侵。

倘若建繼帝沒有留下密詔就病逝，衆臣共決，朱沆、王番無奈之下也只會將票投給淮王。

只有兩個選擇，他們只能選一個不那麼差的選擇。

這是任何務實者都不難做出的決定。

“淮王早就有皇太弟的名分，除了有一幫潛邸舊臣相輔佐外，朝中士臣也基本都傾向淮王繼位，”朱沆疑惑問道，“倘若陛下也屬意淮王繼位，爲何要多此一舉留下密詔？”

“因爲淮王即位，鄭氏必反！”韓圭說道，“二位相公此時還不能想明白密詔所寓何意嗎？”

“……怎麼可能？”朱沆像是被誰踩中尾巴，幾乎要跳起來，震驚問道。

盧雄、朱桐陪坐一旁，也是滿臉震驚，這時候才豁然想明白徐懷爲何要率領兵馬進京。

徐懷率兵進京，雖說一路沒有誰出面阻攔，但消息傳到建鄴早就掀起無邊的洶涌暗流——無數人都在揣測密詔到底寫了什麼，以及徐懷持詔率千餘驍騎進京到底要幹什麼。

隨着建繼帝病情加重，陷入迷離之後再未甦醒，最多的猜測還是認爲徐懷持詔自重，率兵馬進京乃是在跟鄭氏、淮王談條件時確保自身安全。

畢竟一千兩百名精銳騎兵進入京畿重地，說少不少，說多也不多。

朱沆、王番他們即便不覺得徐懷有挾詔自重之念，但也完全沒有想過徐懷率部進京，竟然是要準備引鄭懷忠入彀。

這封密詔是不完全的，都沒有明確流露對鄭氏不利的意圖，徐懷沒有辦法用這封密詔調動建鄴及附近任何一支禁軍。

而建繼帝駕崩、鄭懷忠回建鄴奔喪，在有淮王府威脅的情況下，顯然也不可能孤身前來，身邊必然有成百上千精銳侍衛環護——鄭懷忠至少要防備淮王府駐紮於建鄴的三千精銳。

徐懷要確保一擊必勝，就只能是直接從楚山調精銳兵馬過來下手。1

但問題是，密詔哪一點流露出陛下有要對鄭氏下手的意圖？

朱沆忍不住又拿起密詔，又從頭到尾仔細看了一遍，搖頭說道：“這封密詔沒有辦法說服任何人相信陛下欲對鄭氏不利啊？”

“且不說別人信不信，現在關鍵是朱公、王相公信或不信？”韓圭問道。

“我……”

王番臉色沉翳，朱沆張口結舌，半晌也說不出一個信或不信來。

韓圭繼續說道：“當年倘若不是鄭懷忠、鄭聰父子挾兵自重，陛下會甘願放棄河洛嗎？又或許陛下當年堅持勒令鄭家父子堅守河洛不撤，鄭家父子會不會已經投降了赤扈人？淮南勢危之時，鄭家父子又是在何種情況之下，才最終統領神武軍主力奔赴淮南戰場作戰的，朱公現在不可能不記得了吧？不錯，淮王繼位，衆臣是可以要求淮王立皇子爲太子以爲制衡，但問題是這能安得了鄭懷忠的心嗎？現在虜王遇刺，徐宿敵軍往北線收縮，鄭懷忠必然會選擇隱忍，但等到新的虜王即位、再率大軍南下，朱公、王相公以爲鄭懷忠有幾分可能會繼續對大越忠心耿耿，而非轉頭爲胡虜前驅、攻略江淮？以陛下之心志、胸懷，他深感惡疾難治，最後所擔憂的，除了這個，還能是什麼？而眼下徐宿、京西、河洛之敵皆往北線收縮，是解決鄭懷忠、鄭職父子最佳、也是最後的良機！”

“……”王番沉默半晌，聲音竟然有些沙啞起來，苦澀說道，“即便我們相信，但這封密詔說服不了其他人啊！”

“說服淮王府，應該不是難事。”徐懷說道。

“不錯，淮王巴不得直接誅殺鄭氏，以絕後患，但問題是，這封密詔日後要不要公佈於世？”

朱沆苦笑問道，1

“密詔不公佈於世，你與淮王聯手誅殺鄭氏，天下人只會認爲楚山假奉密詔，以謀私利，最後連密詔都不敢公佈出來；而倘若在誅殺鄭氏之後，將這封密詔公佈於世，天下又有幾人會認爲楚山是遵從聖意行事？而且你怎麼不防着淮王府倒打一耙，將一切罪名都栽贓到你頭上，甚至污衊是你矯詔行事，欺騙了他們？你倘若決意擁立淮王，我們都沒有意見，但誅鄭之事，斷不可爲，這會令天下所有人都對楚山懼而遠之的啊……”8