“赤扈虜王駕崩了！”

“據說強擄党項王妃侍寢，被党項王妃一口咬斷命|根子一命嗚呼……”

“胡扯，好像你親眼見到似的，你從哪裡聽得命|根子被咬斷一命嗚呼的？我有本家在建鄴府衙當差，消息都沒有你靈通，只聽說虜王是強擄党項王妃侍寢遇刺身亡……”

“你得有點腦子想想啊！虜王將党項王妃抓過去玩弄，還不得像小綿羊似的剝光了再送去帳中？全身光溜溜的，裡裡外外翻看個乾淨，哪裡有讓党項王妃藏兵刃的地方？虜王雖說已然年邁，但力壯之時有搏獅縛虎之能，你說手無寸鐵的党項王妃如何才能刺殺成功？你現在想想，還會說我胡扯？”

“照你這麼說，確實有點道理啊……”

“那是當然。你想想看，手無寸鐵，可不就剩那一副牙口最爲堅硬、鋒利？而那虜王英雄一世，可不就在逍遙快活噴涌之際最放鬆警惕？要不是如此，赤扈大軍怎會羞惱成怒，將興慶府男女老少幾十萬口人都屠得一個乾淨，連稚幼小嬰都沒有放過？赤扈蠻子在河淮也大開殺戒，但到底還是會放過高不過馬鞭的幼|童……”

“這些蠻子也真是狠毒啊，老弱婦孺哪個不是活生生的生命，他們怎麼就能下得了手屠殺乾淨？”

“要不然怎麼說非我族類、其心必異呢？河淮、河東、關陝、河北被屠戮的大越子民，哪裡又少了？所以我們還是要奮起反抗啊，真要叫赤扈人殺進江淮，那就是你我的妻兒老少去面對大劫啊！”

隨着秦州信騎馳抵漢中、成都、江夏、襄陽、舞陽、建鄴，赤扈汗王遇刺身亡、赤扈大軍攻陷興慶府之後就陸續撤軍的消息迅速在川陝、荊湖、江淮等地傳播開來。

秦州傳來的信報裡有關於虜王身故的猜測，建鄴城裡的大街小巷，也是第一時間被種種香豔秘聞所充塞。

建鄴城進入八月，炎熱如故，城裡就蒸籠一般。

長街上的販夫走卒在日頭下稍稍走動一番，褂子就跟淋過水一般溼透，偶爾有人牽着牲口走過，也是耷拉着耳朵，有氣無力的樣子。

鄭屠提起袍襟，邁步走進石牌巷趙記茶樓，茶樓裡卻絲毫不受大中午炎熱的妨礙，大家正津津有味的聽幾個消息靈通人士說這虜王遇刺之事。

“來壺信陽春、一碟松子、一碟桂花酥！”鄭屠乾瘦如故，其貌依舊不揚，但綢衫軟靴、青巾冠發，衣品不凡，由知情興趣的店小二領到二樓臨窗的雅座前坐下。1

鄭屠點過茶水、點心，往窗外看去，見晉龍泉後腳走進茶樓裡來。

“鄭官人今日怎麼好雅緻來此飲茶？”晉龍泉走上二樓，徑直朝臨窗雅座走來。

建鄴城裡就沒有多少桐柏山人，明面上各奉其主，但在茶樓里老鄉相遇，卻也無需避諱連句話都不搭理。

事實上，逢年過節鄭屠都會代表楚山給各府奉贈節禮，也不會漏掉晉莊成府上；而晉龍泉也會奉晉莊成之令攜禮回訪鄭屠，外界都會視爲兩邊虛情假意的表面功課。

赤扈汗王在興慶府遇刺身亡，也確認赤扈大軍正從興慶府分批北還，大越藉此可以大緩一口氣。

至少可以預見，在赤扈人新的汗王登基即位、穩固其內部局勢之前，赤扈人對秦嶺-淮河防線再次大舉用兵的可能性無限接近於零。

這是大越平息內部各種矛盾、加強兵備的良機，但同樣會因爲威脅的緩解，之前一些被壓制下去的矛盾有可能就會蠢蠢欲動起來。

因此這幾日鄭屠與晉龍泉也是頻頻找各種機會碰面，以便隨時瞭解士臣間的動向。

“虜王遇刺身亡，無論對誰都是大喜之事，宮裡也是連續幾日飲宴，不過晉莊成昨日從周鶴府裡歸來就有些憂心忡忡，今日一早就被召入宮中，到這時還沒有回府，卻不知發生了什麼事情……”晉龍泉小聲將晉莊成今日的行程說給鄭屠知道。

鄭屠代表楚山於通政院任事，負責通傳各種公函奏報，但地位到底是比此時已出任禮部侍郎的晉莊成遠遠不如。

他一時猜不透昨日什麼事叫晉莊成憂心忡忡，猜不透今日又是什麼事晉莊成一早被召入宮中。

與晉龍泉簡單寒暄幾句，鄭屠便裝作話不投機半句多的樣子袖手而走，但他前腳還沒有邁出茶樓大門，就見一名家兵匆匆找過來，稟道：“宮中傳詔，召爺即刻進宮……”

“……”鄭屠完全想不明白到底發生了什麼事情，竟然要召他進宮，抓住家兵的胳膊，忙問道，“是誰跑來傳詔？”

“通政院的陳穆郎君領着宮使過來傳詔的，他們還在院子裡候着爺呢！”

鄭屠不敢耽擱，他一邊往回趕，一邊安排家兵快步趕往朱沆府上找朱沆、王番報信——王番七月上旬交卸荊湖北路兵馬都部署的差遣後來到建鄴，新差遣一直沒有定論，他就住進朱沆府裡休養身心，此時還沒有離開建鄴城。

鄭屠心想要是有什麼突發變故，朱沆、王番應該比他更早知道消息。

然而鄭屠剛走到自家宅門前，家兵就大汗淋漓從另一條巷道疾步追趕過來，稟道：“朱沆郎君、王番郎君一早就被召入宮中，這時還沒有回府！”1

鄭屠心裡“咯噔”一跳，有一種大事不妙的感覺：

晉莊成一早就被召入宮中，朱沆、王番也清晨被召入宮中，現在宮使竟然還來直接召他進宮，這一定是出了大變故啊。

他作爲進奏官代表楚山常駐建鄴，平時主要跟專司內外章疏、臣民密封申訴等事的通政院打交道；朝廷以及建繼帝有什麼諭函旨意，也都是通過通政院找到他進行傳達。

如果不是火燒眉毛的大變故，怎麼都不可能繞開這道程序，直接召他進宮。

鄭屠稍作思量，便吩咐家兵趕往鋪院，讓鑄鋒堂在建鄴的管事將人手都召集起來，同時準備好城裡城外傳信的渠道與人手，保證真要有什麼變故，還能夠第一時間傳回楚山，不受意外因素的干擾。1

吩咐好這些之後，鄭屠才走進院子，見過通政院的官員與傳詔宮使往皇宮匆匆趕去。

一路上宮使口風極緊，什麼話都不說，但宮使慌急神色令鄭屠更加確定大事不妙。

進入皇宮，鄭屠被領到東南角一座廂殿裡，已經有不少人在此相候。

很顯然宮裡發生什麼變故，並不可能完全封鎖住消息，已有消息靈通者在角落裡竊竊私語：

“聽說是前夜大宴，陛下醉飲後身體就有所不適，起初太醫診冶過，還不覺得多嚴重，卻不想昨日夜裡就不能動彈，也不能言語了……”1

聽到這消息，鄭屠如遭雷霆狠狠劈了一下，整個人都難以置信的傻在那裡：1

赤扈汗王遇刺身亡，如此喜訊剛傳到建鄴，建繼帝就出事了？

在朝堂之上，鄭屠絕對算不上人尖子，但這一刻他也很清楚建繼帝的身體狀況出了這麼大的問題，倘若不能醫治過來，對剛剛得到喘息之機的大越朝，是何等的驚天變故。

自汴梁淪陷以來，很難想象倘若不是建繼帝在襄陽登基即位，大越能夠保住半壁江山。

很難想象倘若不是建繼帝夙夜操勞、運籌帷幄，很好的平衡西軍諸帥與楚山、江淮地方以及士臣、淮王府之間錯綜複雜的關係，大越能夠在江淮站穩腳，成功構建秦嶺-淮河防線。

現在大越內部依舊存在種種矛盾，洞荊湖寇還大患未除，但只要有建繼帝在，很多矛盾都還能暫時壓制下去，也沒有誰會覺得洞荊湖寇會永遠都根除不了。

只是誰能想到，這時候會出這麼大的岔子？

而此時除了諸大臣外，還將他們這些進奏官都直接召進宮裡來，這隻能說明宮裡已經在做最壞的打算——這是準備要他們第一時間將噩耗傳稟各鎮，以防大變。