“徐武富、徐恆、徐忱父子三人前後相差數日而死，徐武磧改名換姓投靠董成，徐氏及玉皇嶺、獅駝嶺、歇馬山以及金砂溝都可以說是盡落徐武江、徐武坤、徐武良等人掌控之中，而周景、徐勝等從靖勝軍歸鄉的老卒也都悉數歸附——這些老卒不侷限於徐氏，而是當年王孝成從桐柏山招編之後又還歸桐柏山的賊俘，彼時差不多有四十人，都投附到鹿臺寨。此時徐武江、徐武良等人都還留在淮源，或在巡檢司任吏，或任鄉役，但他們都沒有專注經營田宅，卻以鑄鋒堂號經營五兵鑄造生意，同時將原徐氏旗下的騾馬市生意都放到鑄鋒堂下經營。除了淮源，他們目前也已經在泌陽、許昌、洛陽、晉州、太原都以“鑄鋒”爲堂號置辦鋪院——在王稟前夜率囚卒從黃龍坡驛移駐鑄鋒莊之前，我們便注意到這座山莊的存在，但從外部看平平無奇，也沒有看到他們有跟嵐州石場聯絡的跡象，卻是昨日石牌門額上新刻‘鑄鋒莊、王稟題’六字。而岢嵐城東大街也有一棟鋪院懸掛鑄鋒堂嵐州分號的門額，可見王稟在離開桐柏山之前，就已經將徐氏收爲己用，並以鑄鋒堂作爲其東山再起之資，使夜叉狐暗中主事，盧雄、徐武江、徐懷、唐盤、徐心庵、徐武坤、徐武良、蘇老常等人不過是其爪牙罷了——實力鑿實不低！很可惜鄭恢、董其鋒等人枉死，董成出知唐州，卻不願爲相爺張羅這些事，以致我們拖延到這時纔將其中的脈絡梳理清楚，沒有提前警覺到王稟在嵐州的狼子野心……”1

嶽海樓與郭仲熊坐於堂上，曾潤、朱孝通、陳子簫等人分坐左右，聽一名風塵僕僕的漢子，稟報這段時間裡所彙總的有關王稟及桐柏山衆人的情報。1

董其鋒返回汴京面呈桐柏山事，還是去年十月之前，主要還是說陳子簫、仲長卿等賊酋可用。蔡府當時也並沒有太在意這事，無非是鄭恢、董其鋒覺得可用便用。

除此之外，蔡府對桐柏山事的瞭解跟掌握，主要來自鄭恢傳回來的十數封密函，但在鄭恢、董其鋒於貓貓兒嶺遭到伏殺，而董成又專務招安事，不願意插手其他。

蔡鋌爲宦半生，權傾朝野，門生故吏無數，而蔡府在各地坐擁數千頃田宅，莊客私吏數以千計，對陳子簫這些斷缺掉關鍵紐帶的招安賊酋自然也不會去重視。1

這使得蔡府對桐柏山事的掌握是有很大的錯漏，甚至後期都沒有專人盯住桐柏山裡的動靜。

雖然也考慮到桐柏山匪亂期間，王稟有可能借剿匪事與唐州地方勢力勾結極深，最終將王稟換貶到嵐州，但代表蔡府到嵐州來的曾潤太過自信，以爲能將王稟操控於指掌之間，好些工作都做得非常的粗漏。

待嶽海樓注意到一些問題，才倉促間安排人手專程趕往唐州，深入去調查鄭恢、董其鋒遭受伏殺前後的詳情。

卻是一直到糧谷事發，纔有進一步的消息傳來。

郭仲熊心裡的怨恨未消，他既恨王稟搞出這樣的事情來，也怨嶽海樓早就察覺到這點，竟然沒有跟他通消息。

不過，他這時候有更重要的事情去做，無意再攪和到這泥潭裡去，這會兒也是坐下來了解一下王稟及桐柏山匪事的基本情況，聽過之後便眼觀鼻、鼻觀心，只是不鹹不淡的說道：“有這麼多人手可用，實力確實不低，難怪嵐州都差點叫他捅破天……”

嶽海樓朝陳子簫看去，問他道：“陳軍使，你覺得這些消息有什麼問題嗎？”

“受招安北上，我是有心瞭解更多王稟及徐氏衆人的動向，但舊部都被拆散編入諸禁廂軍，我平素也不敢擅自聯絡……”陳子簫此時無意過多展露鋒芒，而他所言也是事實。

諸寨聯軍被拆散，他作爲最爲主要的賊酋，受招安之後一直都是防範的重點，他到嵐州後怎敢頻繁聯絡舊部？

嶽海樓這幾天都將陳子簫留在身邊，也沒有意識到他會在一些細枝末節上欺瞞自己，但就現有蒐集的情報，他還是覺得有太多錯漏及想不透的地方。

“且不管王稟是否想以鑄鋒堂爲爪牙，以謀東山再起，風雲激盪在即，他們總是旁流，折騰不出什麼波瀾——朱孝通你先定心留在牢營盯住，其他人都不宜再虛耗精力，還是要全力輔佐郭侍制、以籌措戰事爲先……”伐燕在即，嶽海樓也不想浪費太多的人手去盯住王稟等人的舉動，也覺得沒有這個必要。

朱孝通卻是滿臉的苦澀。

石場相關的大小事務都歸王稟節制，也就意味着身爲牢營管營的他，明面上也得聽從王稟號令行事，而牢營廂軍都將成延慶是典型的牆頭草，這意味着他接下來的日子會非常的難熬。

特別是想到徐懷那莽貨的嘴臉，朱孝通就像是憋着好些日子一般難受。

…………

…………

“你真要隨軍北上？”

柳瓊兒瞭解徐懷最深，也願意相信他，恰恰如此，她知道徐懷這次隨軍北征，蘊藏太多未知的兇險。2

桐柏山匪亂前後不到一年就平息，徐懷他們掌握徐氏之後，也算是在地方上紮下根基，甚至要遠比之前的徐氏更爲強大。

然而桐柏山失血太嚴重了。

鄉營與諸寨賊軍外加州縣從桐柏山西麓村寨招驀的兵勇，前後死殘將近八千；逃離匪亂、因饑饉、病疫客死他鄉的青壯，也有四千人；諸寨賊軍受招安，又有六千賊兵拆散安置到嵐伐等地來。

這些都是桐柏山裡的丁壯。

匪亂前，桐柏山人口繁衍將近十五萬，丁壯將近五萬，比富裕大縣還要多，但一場匪亂折騰下來，就直接被削減四成，可謂是重創之至。

徐懷預料到聯兵伐燕不會有什麼好的結果，他們這次費這麼大氣力北上，除了觀望形勢，讓更多的人走出桐柏山增長眼界，一個主要目的就是在大越兵馬被潰時，儘可能聚攏桐柏山寇兵。

不管將來世道何等變亂，這都將他們立足的根本。

現在已經將郭君判、潘成虎、杜仲、孟老刀等大小招安賊將拉攏過來，接下來伐燕戰事要是順利，他們使再大的勁，也沒有將辦法將桐柏山寇兵從完整的編制裡摳出來。

而倘若伐燕兵馬遭受大挫，往南潰逃，他們完全可以在潰兵南逃的必經之路上收攏桐柏山寇兵。

隨軍北征，一來不知道燕境藏有怎樣的兇險，二來徐懷他們到底是人寡勢弱，在北征大軍之中掌握主導權的蔡系將吏，也將能有太多的手段打壓、折騰他們。

柳瓊兒她實在是不想徐懷去冒這個險。

“這會兒就擔心上我了？”徐懷手裡正看柳瓊兒帶着諸女新整理出來的資料，擡頭盯着柳瓊兒美膩的臉蛋，問道。2

“呸，誰擔心你啊！千金之軀還坐不垂堂呢，我就想着既然在嵐州就能辦成的事，又何必多此一舉？”柳瓊兒美眸一翻，嗔道。1

“所謂千金之子、坐不垂堂，那不過是腐儒給自己貪生怕死找的藉口而已；世道崩壞，難道不是人人惜命所致？”徐懷將書卷隨手扔案頭，叉開腳，叫柳瓊兒站到他跟前來，說道，“我是預料到滔天洪流將致，但此時不摸着石頭去蹚一蹚小溪、小河，練練水性，等滔天洪流襲來，怎麼抵擋？畏難怯行，可不是我的風格。”

一年多來，他與唐盤、徐心庵他們跟隨王稟、盧雄學統兵治軍之法，又有桐柏山匪亂積攢下來的經驗，可以說成長很快。

不過，王稟、盧雄他們在西軍任事時，看到西北諸軍主要都是利用西北的險峻崎嶇地形，實施築堡淺攻戰法，他們對統兵治軍及征戰的看法，有着很大的侷限性。

徐懷預料到赤扈人的鐵騎會像洪流一般殺入中原。

即便建和元年之後情況不會變得更糟糕，但淮河以北的中原大地，也都將籠罩在赤扈人鐵騎的兵鋒之下。1

而大越立朝以來，由於北部、西北的養馬地都爲契丹人及党項人佔領，大越禁軍以步卒爲主，騎兵編制極少。

在平川地區，如何用步卒對抗大規模的騎兵，王稟、盧雄他們知之甚少，徐懷也有在思考。2

徐懷叫柳瓊兒幫忙蒐集很多前朝的兵書，但紙上得來總覺淺。

契丹人即便是百足之蟲，死而不僵，其騎兵部隊自然不容大越將吏小窺，但絕對實力也已經遠遠遜於赤扈人的騎兵了。1

徐懷想着隨軍北伐，一個念頭，就是親眼見一見數以萬計的步兵騎兵在相對開闊的恢河河谷，甚至在北面更爲開闊的漠南草原進行對決的實況。

這不僅對他，對徐心庵、唐盤他們都是極其難得的機會。

要是這時候就畏懼兇險，等赤扈人的鐵騎像洪流一般南下，他們是一路南逃，而不是嘗試反抗？

徐懷將高挑的柳瓊兒摟在身前，他身形健碩，坐着也僅比柳瓊兒低半頭，眼睛看着她圓潤雪白的下巴，耐着性子將他此時錯雜太多的想法說給她聽：“最不濟虛驚一場，我們全力助王稟相公東山再起，謀一場富貴，然後我風風光光將你迎娶進門，倘若一切如我所料，留給我們的時間就太有限了……”10