“那人便是陳子簫！其人騎射功夫絕佳，入夥虎頭寨也頗爲低調，卻不想他這次會受鄭恢這些人的慫恿，殺死破風刀唐彪奪權。”

陳子簫乃是外來戶，據說是在登州還是哪個地方犯了事，逃到桐柏山還曾在淮源街市逗留過一段時日，徐武坤與他打過照面，見徐懷盯着那人發愣，跟他說道。

然而徐武坤卻不知徐懷此時所深深震驚的，卻非爲眼前的陳子簫，而是腦海裡閃現的這一小段文字記憶。

實在是太驚人了。

“建和元年，帝避虜欲往南陽，其時淮上大寇陳子簫興兵聚衆，堵塞桐柏山道，大將韓時良滅之……”1

建和元年，是哪年？1

徐懷隔比較遠，看陳子簫的相貌難以仔細，但聽旁人說及他此時像有四十五六歲的樣子。

徐懷心裡想，山寨勢力最講究弱肉強食，賊酋要麼死於非命，要麼讓位於人、自己找個角落躲起來終老，他還沒有聽說有哪個大寇能老死在山寨的病榻之上。

要是照着原有的歷史軌跡，不管陳子簫是怎麼崛起的，到建和元年時他還聲名正盛時，就說明建和元年距離此時應該不會太遠。

當然，真正叫他觸目驚動的，是“帝避虜欲往南陽”數字。

建和元年到底發生怎樣的驚天劇變，卻要叫皇帝都從汴京逃出來，前往南陽避難？

徐懷爲了理清時不時閃現一小段的記憶，近來找來幾本史書讀，類似的文字裡，“虜”者多指蠻敵。3

只是他搞不懂，能令帝聞風喪膽而避的“虜”，到底是党項人，還是契丹人？2

他與王稟、盧雄相處，也不時聽他們議論朝政之事，雖說泛泛，但徐懷也沒有感覺到王稟、盧雄認爲党項人、契丹人還是朝廷的大患。

以西軍而言，王稟不滿蔡鋌執掌西軍近二十年軍務，屢起邊釁，卻未有寸土之功，但不要說王稟、盧雄了，鄧珪、徐武江他們平時談論邊事，也都普遍讚許西軍能戰。

再一個，從汴京往南陽，最近、最便捷的道路，應該是從汴京出發，經許昌渡潁水，走伏牛山西麓道，經方城直入南陽盆地，也就是今時的鄧州、唐州、襄州等地。

然而這一小段文字記憶，卻說大寇堵塞桐柏山道。

這從側面說明皇帝從汴京逃出來後，沒有直接沿着伏牛山脈西麓驛道逃去南陽，而是先到淮南西路。

桐柏山道是淮南西路前往唐鄧等南陽重鎮的必經之路，一如王稟、盧雄之前從信陽前往泌陽……

徐懷腦子裡亂糟糟的想了一通，卻發現他從這一小段短短四五十字、類似史書記載的文字裡，實在分析不出什麼東西。1

他唯一能確認的，就是在不久遠的末來，整個中原會因爲蠻敵入侵，發生驚天動地的劇變。

其禍之烈，可能是眼前的百倍、千倍！

“怎麼了？”見徐懷似被什麼魔魘住，愣怔了好一會兒都沒有回過神來，徐心庵忍不住拉扯了他一下衣衫，問道。

“沒什麼。我想可能這時候需要去軍寨見一下王老相公！”徐懷回過神來，強抑內心的滔天波瀾，跟徐心庵、徐武坤他們說道，“你們先回歇馬山去！”

“這時候去見王稟？”徐武坤一愣，說道，“鄧珪這人惜命，也有些能耐，他早就有在防範虎頭寨，這邊發生的一切，他很快就會知道，不需要我們去通風報信。”

徐武坤還以爲徐懷擔心巡檢司那裡疏無防備，想去通報一聲，但他以爲鄧珪那邊不需要他們多此一舉。

除此之外，他想象不出徐懷有什麼理由，在這個節骨眼上去見王稟。

“我心裡有很多的困惑，大概只有王老相公能解答，我快去快回，不礙事的。”徐懷說道。

他以往在桐柏山裡，雖說看到底層民衆生計艱苦，但總覺得天下還算承平，落草爲寇也不可能有什麼出頭之日。1

對朝堂之上的爭鬥以及大越與黨項人、契丹人僵持一百多年、誰都吃不下誰的天下格局，他並不是十分關心。

王稟、盧雄以往有談及到這些事，他聽在心底，很多細枝末節的事都沒有追問下去，更不要說進行剖析了。

這也使得他面對突然間閃現的這數十字，無法解讀出太多的東西來。

然而蠻敵大寇，形勢嚴峻到皇帝都要南逃避禍的程度，這樣的大禍絕對不可能是毫無徵兆、突然就爆發的。

在此之前，大越有數十萬禁軍駐守的邊境防線，說明已經被打得稀爛；在此之前，有十萬精銳禁軍駐守的防衛體系，說明已經不足以抵禦蠻敵大侵的威脅。

這種程度的劇變，怎麼可能沒有一點預兆，就突然發生呢？

徐懷認爲他現在看不明白，是因爲他對天下大局的瞭解太少、太膚淺；他神智恢復過來，更關注桐柏山這一隅之地的紛爭變亂。

而要說桐柏山裡此時對天下大局瞭解最深，誰能及得上王稟？

徐懷不知道鄭恢、陳子簫此時有沒有強攻巡檢司軍寨的計劃，但到時機成熟時，他們應該會這麼幹的。

他不能等巡檢司軍寨被賊兵圍困住，或在王稟已經死於賊兵之手後，再想着去找人去諮問天下大勢。

只是這些事沒有辦法跟徐武坤、徐心庵他們解釋清楚，只能讓他們先回歇馬山，他找機會潛入去見王稟。

“我陪你去。”徐武坤說道。

徐懷說不礙事，但他上次不告而別，卻孤身跑去刺殺郭曹齡，徐武坤得有多大的心，真覺得徐懷去巡檢司軍寨，突然想到要見王稟一面。

他早就深知徐懷是極有主見又意志堅定之人，他沒有阻攔的意思，就想陪着去，凡事有個照應。

“我也去；我是不能露面，你們去見王稟，我就藏在軍寨外面，有什麼事情可以照應。”徐心庵有些興奮的說道。1

他就想着，徐懷這次真要刺殺什麼人，他可不能再缺席了，而且血書留字一定要留下他的名號——對了，他得先想出一個響亮、叫人聽後便能記住、最好能叫小兒止啼的名號來。2

徐懷哭笑不得，但見擺不脫徐武坤、徐心庵他們，心想匪患一時半會還不會波及到白澗河以東的山地，便決定與徐武坤、徐心庵還有韓奇，先直接去巡檢司軍寨。

…………

…………

徐懷、徐心庵他們走出磨盤嶺西麓密林，遠遠看到有太白頂黑巾軍三名哨騎在那裡警戒，左右卻沒有賊人出沒。

此去淮源鎮有五六十里山路，沒有騾馬，只能連夜走過去，但現在有黑巾賊軍送馬上門，徐懷他們當然不會客氣。

徐武坤帶着剛重新去練伏蟒拳的韓奇在後面撩陣，徐懷與徐心庵藉着林木的掩護摸到近處。

徐心庵有心與徐懷比較，先躡足藏到一棵大樹後，在看到徐懷錶示可以出手的手勢之後，便猛然躍出，身形暴起之際，右手握持囊刀往那賊腋下捅去。

他們這次潛伏到虎頭嶺附近偵察鄭恢、陳子簫等人的動靜，隨身不可能攜帶暴露身份的弓弩；除了囊刀外，主要兵械也只是藏於木杖與挑物扁擔之中的特製杖刀。

那賊穿着皮甲，徐心庵知道囊刀刃短，扎其腋下未必就能一擊致命。

他在暴起出刀之際，身形也躍上馬背，左手一把摟住這賊的脖頸，往另一側摔過去，兩人還在半空中，徐心庵便將囊刀拔出，再朝賊人胸口扎去。

桐柏山裡本就缺馬，能騎馬在外圍負責警戒的，多爲賊匪裡的好手，又常年爭強鬥狠，在刀口舔血，即便腋下不防被刺了一刀，但被徐心庵拉下馬之時，也反應過來，拳掌快速擊來，不敢再叫徐心庵有出刀的機會。

徐心庵面門、胸口連挨好幾下，才第二刀刺中那人的左肩——他也不知道這裡的廝殺聲傳出去，多久會引來其他賊兵來援，不敢有一絲鬆懈，渾身筋肉繃實，瞬息裡左拳右刀與已受重傷卻奮力相搏的賊兵交換十數招，最後纔將一刀扎入其喉下要害，結束了其性命，衣衫被濺得像是在血水浸過似的。

徐心庵喘着氣收手，卻見徐懷已經拿一塊破衫抹去刀上的血跡，兩名賊寇還沒有死透，一左一右倒在他的腳下抽搐着。

徐心庵泄過勁，這一刻也是汗出如漿，從包袱裡拿出乾淨衣服將血衫換下，這才注意到徐懷連殺兩人，身上竟然都沒有沾染血跡，疑惑的問道：“你挑到的兩個都是軟杮子，沒有反抗就叫你殺了？”1

“下次讓你先挑人。”徐懷笑道。

徐武坤與韓奇將驚馬牽回來；徐懷、徐武坤、徐心庵一人一匹。

徐心庵剛纔爲求速斃敵寇，瞬息間爆發性摧發全身勁力，消耗極大，他騎馬背上，由韓奇替他牽馬。1

韓奇習武還沒有登堂入室，但筋長骨健，自幼在深山老林裡鑽，狩獸捕魚無所不爲，腳力甚強，也善爬高就低——這會兒他幫着徐心庵牽着馬在山道里快走，卻能不喘粗氣，徐心庵嘖嘖叫奇：

“你小子腳力厲害啊，難道徐懷這趟就帶你出來長見識，其他事不指望，但翻山越嶺報個信，你都能比他人快一大截。你以後要在歇馬山當上頭目，可號‘神行太保’。對了，我剛纔所殺那賊，身手不弱，你再苦練一些日子，就去找這樣的好手練一練，絕對能叫你武藝精進，千萬不要學徐懷，專挑軟杮子捏，打起來沒勁的。”1

“徐爺挑的那兩個賊人，比你殺的那個都要厲害；我看小庵爺你挑的纔是軟杮子。”韓奇甕聲說道。

“你這小子，沒眼力也就罷了，說話一點都不討人喜歡，幸虧將你送去金砂溝，要不然整天都叫你給氣死了，”徐心庵問徐懷，“這小子在你那裡，有氣着不？”

徐懷心裡想着建和元年纔會發生的大禍，聽徐心庵問過來，勉強一笑，說道：“從來都是我氣別人……”