這時候院子裡飄出炒臘肉的香氣，徐心庵大叫“俺肚裡飢蟲活過來了”，便撒腿跑去後院，然後在荻孃的叫罵聲裡，抓了一截臘腸跑出來。

習武之人，口腹之慾最重，徐心庵與徐武江喬裝打扮跑去虎頭嶺，三四天時間都是就着山泉溪水吃乾糧，這時聞到肉味怎麼能忍？

他卻不忘分半截臘腸給徐懷，指着徐懷背上的長包袱：“這裡面是什麼，十七嬸怎說你去給從悅紅樓贖身的柳瓊兒幫閒，不願在軍寨裡待了？”2

“武良叔也叫柳姑娘僱過去幫閒，這是他給我的一張舊弓，說能不能替他從軍寨換一張趁手的新弓？”徐懷解下包袱給徐心庵來看。

徐心庵拆開包袱，看到是一張都有好幾處開裂的舊弓，嫌棄道：“他想得倒美！”

巡檢司軍寨之內，鐵片似的長刀好搞，但良弓、鎧甲放哪裡都是稀罕物；此外，軍寨還有幾張神臂弩更是嚴禁流入民間的。

徐氏族人那麼多，親疏有別，徐心庵可不覺得徐武良跟他們的關係，已經親近到幫助從軍寨換一張良弓的地步。

他還以爲徐懷人傻，聽徐武良幾句好話忽悠，就將這事給應承下來了，跟他說道：“這事你莫管，徐武良要是找你要弓，你便說給我了。”

徐心庵在巡檢司選爲哨探，心氣也高了起來。

徐武良說是族中長輩，但入贅出去、守着小鐵匠鋪十多年也沒有什麼出落，徐心庵多少有些瞧不上。

徐懷心裡一笑，拿粗麻布將舊弓裹起來，說道：“你不幫忙，我找十七叔說這事。”

“你這笨貨，徐武良給你什麼好處，你記得他婆娘當年從你懷裡搶走麥餅，還跑到你娘那裡大吵一通嗎？你這點腦子，可能早就忘了——我不跟你置氣，你自己找十七叔說去，看他罵不罵你蠢。”徐心庵說道。

徐懷帶了兩貫找人私下換弓的錢回來，還想着徐心庵直接幫他，現在看來這兩貫錢是省不下來了。

徐心庵雖然氣惱徐懷不識好歹，卻好奇柳瓊兒從悅紅樓贖身的事。

他回軍寨都不到一個時辰，都聽好幾個人說及這事，還說柳瓊兒大前天在軍寨借宿了一夜，專程去拜見了王稟相公，他就好奇到底怎麼回事。

“對了，柳瓊兒怎麼就從悅紅樓贖身了？你去她那裡幫閒，是王老相公的意思，又將徐武良找去幫閒又是怎麼回事，他那間鐵匠鋪不開門了？”

“一張破弓，你都不幫忙換，我哪裡曉得恁多事？”徐懷甕聲說道。

“說你蠢，你還別真不信，”徐心庵窺着院子裡沒人，跟徐懷說道，“用這張舊弓，想從軍寨裡換一張好弓不是難事，但沒有好處，誰會願意將手裡好弓換給你？這裡面少說得送出去兩三貫錢，徐武良他這是欺負你蠢，不懂這裡面的行情。我問你，你手裡端着一碗煮得直冒油的臘肉，我拿一碗糟糠飯過來，你換給我不？”

“你拿來我便換，卻不知我拿來你換不換？”徐懷問道，“武良叔說這弓換來給我用。”1

徐心庵一怔，氣惱說道：“算了我幫你去換張良弓，省得被你這張笨嘴擠兌。”

徐懷見徐心庵受激上當，心裡暗笑，慶幸能省下兩三貫錢。

這時候見徐武江一臉陰鬱從外間走來，徐懷心裡有不好的預感，徐心庵也有些忐忑的走過去問道：“十七叔，怎麼了？”

“鄧郎君着我率武卒去守青溪寨，堵住虎頭寨賊匪出來的口子，等候諸大姓宗族議定合兵的具體條陳後，再一起進剿虎頭寨！”徐武江啐了一口唾沫星子，甕聲說道。

青溪寨是跑虎溪中游的一座普通村寨，是虎頭寨賊匪從桐柏山北嶺諸山深處出來、接近走馬道的必經之地；前些天就是這個村寨有十數婦孺被虎頭寨賊匪當作肉票擄走，到現在人都還沒有贖回來。

徐心庵跟被踩着尾巴的貓一般，炸毛的叫嚷起來：“鄧郎君他這不是欺負人嗎，家主在鄧郎君那裡，怎麼都不幫着說一聲？”

不說此時率隊去守青溪寨有多少兇險，他剛隨徐武江潛去虎頭嶺附近打探匪事回來，這都還沒有歇一口氣，就又要被差遣出去，換誰不叫？

巡檢司軍寨之中，又不是沒有別的武卒可遣，哪能專在他們頭上薅毛？

徐懷見徐武江也是一臉憤懣，顯然徐武富並沒有幫着說話，甚至都有可能附和鄧珪，迫使徐武江不得不率隊去青溪寨。

徐懷這一刻心頭驟然籠上一層陰影，絲絲寒意從背脊滲出來。

他記得柳瓊兒說過，她在悅紅樓曾聽到刺客已經查清楚徐武富與徐武江早就面和心不和，刺客通過誰向徐武富放了什麼消息？1

…………

…………

鄧珪在淮源鎮並沒有什麼根基，但徐武富都附從鄧珪，就令徐武江失去抗命不從的最大依仗。

徐武江心裡不滿，但回到宅子裡匆匆吃過酒菜，還是帶上徐心庵趕去營房。

明天一早就出發去青溪寨，有太多的事需要安排，徐武江他自己心裡有怨氣卻也罷了，還要摁住下面的兵卒不炸毛，這時候也沒有心情找徐懷追問柳瓊兒從悅紅樓贖身以及他與徐武良過去幫閒等事。

王稟身邊的護衛之事，原先是徐武江負責安排的，這次也移交給別的節級接手；徐懷夜裡去見王稟，院子裡換了兩名別隊的武卒。

巡檢司武卒都是從當地招募的土兵，但桐柏山裡諸大姓宗族這些年來爭地爭水爭林，宗族械鬥不是稀奇事。

這反應到巡檢司內部，不同隊之間的武卒關係沒有想象中和睦。

徐武江手下的武卒，對徐懷維護居多，但王稟這邊的院子換了別隊武卒守護，看到徐懷夜裡走過來，就毫不客氣的驅趕，還撿起土疙瘩朝徐懷身上扔過來：

“你這笨驢，沒事瞎看什麼，滾遠開去！”

徐懷推門走進院子，伸手就將那武卒推了個踉蹌坐倒在地，待那人起身撲上來扭打，又一手揪住他的兵服領襟，將他摁在土牆上，盯着他問：“你罵誰是驢？”

另一名武卒卻抱着一根長矛看熱鬧，冷嘲熱諷同伴：

“你這孫子，看你還嘴賤不？徐家這頭倔驢是鑿頭鑿腦的，但他這一身氣力，揍兩三個你都不成問題，你還敢撩撥他？”

看到同伴臉脖子漲得通紅，卻無法從徐懷手下掙脫，纔上來勸止，

“好啦，好啦，徐懷你這倔驢別胡鬧了，快放手，別真將陳黑皮悶死了。這段日子賊匪猖獗，鄧郎君擔心有人對王老相公不利，下了嚴令，禁止所有的閒雜人等接近王老相公，你還是到別處玩耍去吧！”1

王稟流貶唐州留居，地方有看管之責，也就是說，鄧珪是有權力阻擋外人接近王稟的。

當然，王稟一定想要見誰，鄧珪職微位卑，也不大可能會強硬阻止，但這一定會寫進公文，層層稟報上去，從而會成爲王稟“不安於地方”的罪證。

徐懷不打算加入巡檢司受鄧珪的管制，但他在軍寨也廝混了兩年，當然也不能做出令徐武江都無法收拾事情，鬆開手將那人放下來，拍拍屁股走出去。

徐懷走到柳樹林，等了片晌盧雄便走過來。

“柳瓊兒搬到鐵石巷，昨日黃昏有賊匪過來窺探，被我引出街市解決掉了……”徐懷將這兩天的事說給盧雄知道。

徐懷之前有意瞞住刺客停留悅紅樓是柳瓊兒親自接待，以及諸多事都是柳瓊兒親耳偷聽來等細節，盧雄這時候聽徐懷昨日就有賊匪跑去窺探柳瓊兒身邊的動靜，還嚇了一跳，驚疑問道：

“柳姑娘從悅紅樓贖身，竟叫鄭恢等人驚擾至此？”

“柳瓊兒此時身邊有徐武良守着，暫時不虞有事，畢竟鄭恢等人還摸不透我們的虛實，”徐懷說道，“卻是鄧珪、徐武富的反應，有些出乎意料了？”

虎頭寨兩百多賊兵再兇殘，卻沒有攻城拔寨的實力，而鄭恢也不可能將刺殺之事說給普通賊匪都知道，短時間內，無論是虎頭寨賊兵大舉侵犯淮源，或者小股精英賊匪突襲淮源鎮，可能性都極微。

然而鄧珪、徐武富兩個人勾結到一起，這麼快就將徐武江等武卒派遣到青溪寨，從正面抵擋虎頭寨賊兵，卻是出乎徐懷的意料。

徐懷不是沒有想到這種可能，但沒有想到會這麼快發生，快到他都沒能力爲此做出反應。1

院子裡換了新的武卒來守衛，也沒有人跟盧雄解釋到底是怎麼回事，只說是奉鄧珪的命令。

盧雄不想發生這一系列的變故，大感棘手的問道：“你見過徐武富沒有，他確定知道刺客是針對靖勝軍舊卒與相公，這才附從鄧珪，是故意叫徐武江這隊武卒犧牲掉？”

“我現在還沒有理由去見他，但也不大像知道全部的內情，”

徐懷搖了搖頭，分析說道，

“從靖勝軍返回宗族的徐氏族人總計有十七人，我父親早逝，徐武良入贅到淮源鎮外，還有三人小有積蓄，回鄉就置辦田宅勉強過活；除此之外，還有十二人都投附本家徐武富。徐氏每年農閒時組織鄉兵秋訓，這十二人都是絕對的骨幹，平時也都在徐武富身邊辦事，甚得依仗。徐武富與十七叔面和心不和，以及十七叔所帶着這隊武卒，即便在徐武富看來，不唯他命是從的，都可以犧牲掉，但他依仗爲左膀右臂那十一二人，他沒有道理輕易放棄的！”

雖說鄉兵是維持地方治安的絕對主力，但玉皇嶺就八百多戶人家，不可能常年維持六七百人的鄉兵武備，絕大多數都是農閒時組織起來秋訓，平時常備的莊丁也就四五十人。

在這四五十人裡，十二名靖勝軍老卒分量有多重，是可想而知的。

徐武富得了失心瘋，會將這十二人犧牲掉？