四個問題之中，第一個問題和第二個問題可以歸結為同一個問題，需要進入索菲亞的宅邸解決這個問題。

  不過一旦進入了索菲亞的宅邸，無論是拿走秘鑰，還是毀去秘鑰，都會驚動索菲亞，那就意味著再也沒有回頭的餘地，必須立刻離開聖約克。所以在潛入索菲亞宅邸之前，齊玄素要先解決第三個問題，規劃出一條撤離路線和至少一個備選方案。

  從聖約克去南大陸，有很多條路線，最方便的路線當然是海路，聖約克是一座位於出海口的城市，里奇蒙區就是一座島嶼，完全臨海，與國王區隔著出海口遙遙相望。中城區在國王區的北面，西邊就是哈德森河，可以順著哈德森河直接出海。

  出海之後，沿著海岸線一路南行，過哈特勒斯角，進入昂斯洛灣，再繞過整個佛羅里達半島，穿過安德羅斯和佛羅里達群島之間的佛羅里達海峽，進入到奧爾梅克灣，這片海域就是北大陸和南大陸交界的地方了。索菲亞的手再長，也不可能伸到這裡。接下來可以直接在尤卡坦半島登陸，也可以穿過尤卡坦海峽，繼續向南航行。

  當然可以飛過去，不過那太招搖了，很容易暴露目標。

  齊玄素一個人當然不怕，他甚至考慮過一掌擊沉浮空島，然後趁機逃走。關鍵是他帶上了一個奧黛麗，雖然奧黛麗的身體很結實，應該比較耐打，但沒什麼戰力，至多算是一個不那麼累贅的累贅。齊玄素就不能不考慮這些了，最好減少不必要的戰鬥。

  不過這裡有一個問題，海路是最方便的不假，索菲亞同樣明白這一點，一旦事發，海路會在第一時間被封鎖，索菲亞的第一反應也是沿著海路進行追捕。

  最好的情況是齊玄素在周五動手，沒有驚動任何人，然後當晚就走，索菲亞對此一無所知，繼續在小島上玩樂，直到周日晚上回家時才會發現異常，兩天的時間，已經足夠讓齊玄素和奧黛麗悄無聲息地逃到南大陸了。

  不過這種情況太過理想了。

  就算齊玄素不出問題，做到了瞞天過海。奧黛麗消失兩天，會不會被發現？那些人找不到奧黛麗，直接上報給索菲亞，這就暴露了。亦或是索菲亞心情不好，中途回到家中，然後提前發現了情況不對。這種無法掌握的變數實在

  是太多了，所以齊玄素不能指望著一切順利，要提前做一個備選方案。

  備選方案就是從陸地撤離了。

  北大陸十分廣闊，西方人的數量不多，所以地多人少，顯得十分空曠。這與中原的情況截然相反，不會有那麼多人煙稠密的地區，並不容易暴露行蹤。

  而且北大陸還有非常發達的鐵路系統，可以乘坐蒸汽列車。雖然比不上飛行的速度，但勝在隱蔽。關鍵在於，鐵路系統是由蒸汽福音控制的，索菲亞抓捕奧黛麗卻是自己的私事，涉及到地獄使徒，她未必敢把此事擺到檯面上。再有，她是聖約克的議長，不是整個北大陸的議長，北大陸各邦相對獨立，由聖廷統一協調，索菲亞可以暫停聖約克的鐵路，卻沒辦法把手伸到其他邦，只能是聖廷出面，才有這樣的權力，所以說聖廷才是北大陸的主人。

  雖然索菲亞和聖廷看似是一家人，但飯還是要分鍋吃，暫停鐵路系統所造成的巨大經濟損失，是聖廷不願意接受的。

  九成九的問題，都可以歸結到經濟上面。經濟好，大家都有錢賺，有奔頭，你好我好大家好，可以掩蓋九成九的矛盾。相反，沒錢的時候，失去希望的時候，什麼矛盾都出來了，再小的事情也可能會發展為大的矛盾。

  聖廷之所以放棄了南大陸，坐視塔萬廷立國，不是因為聖廷認為打不過，而是聖廷認為戰爭成本過高，從始至終，聖廷都十分看重錢的問題，所以齊玄素認為聖廷不會因為索菲亞而大規模停止鐵路系統。

  如果是通過陸路離開聖約克，可選的路線就比較多了，畢竟鐵路是呈網狀分布。齊玄素仔細研究之後，傾向於首先前往哈里斯堡，然後從哈里斯堡去往辛辛那提，再從辛辛那提前往聖路易斯，繼而途徑斯普林菲爾德、史密斯堡等地，最終抵達聖安東尼奧傳教所，此地距離邊境界河格蘭德河非常近，選擇也更多，既可以從德爾里奧走，也可以從拉雷多走，還可以從麥卡倫走。

  齊玄素在此基礎上做了多個備選方案，最好還是

  乘船走海路，一旦海路出現問題，就近登岸走陸路，畢竟港口城市必然會有配套的鐵路系統，以保證貨物運輸。

  其實中原也有一些鐵路，不過並不多，很多人認為修建鐵路會破壞風水，十分抵制，寧可修運河，也不修鐵路。其深層次原因，則是百萬漕工衣食所系，自大齊年間以來，一條大運河貫通南北。尤其是自大魏以來，大運河承載帝京與江南的往來運輸，至今已有四百餘年，將近五百年，這已經不能用根深蒂固來形容了，而是理所當然了，廢漕運改海運都困難重重，更不必說鐵路了。

  當初齊玄素去渤海府，就是乘船北上，走的是大運河，而不是鐵路。

  江北有漕運，江南也有一條大江。不得不承認，還是水運最適合大規模貨物運輸，所以往往是沿海港口興盛發達，而內陸難免落後。這也客觀上制約了鐵路的發展。

  不得不承認，西洋人在這方面走在了前面。承認自己的不足，也沒什麼丟人的。

  如果西洋人沒有點真本事，也不可能搶占婆娑洲、新大陸，雖然又把東婆娑洲和南大陸吐了出來，但不能否認西洋人的強大。

  兇殘狡詐是一回事，強大是另一回事，兩者並不衝突。強大與否，無關乎道德高低。

  齊玄素對照著地圖，最後一共確定了四條路線。

  偌大一個北大陸，當然不會只有斯特勞尼一個棋子，而是有一整套網絡的。齊玄素作為北辰堂在新大陸的領袖，自然可以動用這個網絡。

  這些網絡上的人員，北辰堂稱之為「暗子」，他們各有分工，比如斯特勞尼這種，其實北辰堂並不會貿然動用他，也不會給他派遣什麼日常任務，只有一條，注意隱藏身份，耐心蟄伏。然後會在關鍵時刻啟用他，獲取關鍵情報。 .🅆.

  所以斯特勞尼的主要職責就是獲取情報，不過是比較高端的情報。還有一些低端的情報，比如觀察港口船隻的數量，出港船隻的規律，列車的班次，運送貨物的種類等等，主要是統計數據，然後將數據匯報上去，再進行分析。

  比如港口的酒館，最近的生意很好，客人主要是海軍，就

  可以通過酒館的生意好壞規律來推導出海軍艦艇的出海規律。如果海軍們是有家室的人，不去酒館，也不難，可以通過港口附近的兒童玩具商店來分析，因為每次出海都是幾個月甚至更久，海員回家必然會購買很多禮物，其中少不了給孩子們的玩具，這個月賣出了很多玩具，說明很多海員回港了，這就確定了具體時間。

  兩個例子都是通過特定地區、特定生意的行情來分析出一些情報，需要大量的統計，需要去看、去記，而不是滿世界打聽、接頭。

  這些小情報再匯總上去，不斷拼接，脈絡便逐漸清晰，最終變成掌握具體動向。

  還有一種「暗子」則是負責干一些髒活，比如說刺殺，這個刺殺不一定是針對敵人，一些人攜帶重要情報叛逃到了北大陸，就可以動用「暗子」將其清理，這屬於針對叛徒。

  齊玄素聯繫上了一個蟄伏於聖約克的暗子，他平時的工作是酒館侍者，實際上是北辰堂的編外人員，他的任務不是收集情報，而是處理一些雜務。齊玄素沒有讓他刺殺什麼人，而是讓他通過地下黑市，準備了兩個假身份，以及對應的車票。

  暗子很容易就完成了任務，他只知道齊玄素是上級，並不知道齊玄素的身份。

  然後齊玄素又聯繫了另外一個暗子，還是差不多的任務，準備兩個假身份，以及對應的船票。

  四條路線，就是四個暗子。

  就算某個人失手被抓，也不會導致齊玄素的計劃全盤暴露。

  車票和船票方面，在具體時間上可能不會十分精準，不過車票和船票可以根據行程的具體變化再去購買，這不是什麼問題。

  以聖廷在北大陸的人力，構建不起嚴密的組織體系，且不說各邦的相對獨立自治，有些地方甚至沒有一個完善的政府或者衙門。在中原，存在戶籍路引體系，只要不是亂世，通緝是很有威懾力的。可北大陸不然，在這個邦犯了事情，逃到另一個邦就行了。邦與邦之間，互不相通，甚至不認可對方的各種法令，這就有了鑽空子的餘地。

  確定好路線之後，就是準備對索菲亞的宅邸動手了。