「我怎麼聽說柯爾特是一家火器公司，專門賣手銃的。」齊玄素從這些鐵皮人身上收回視線。

  「多線發展，拓展業務。」斯特勞尼道，「說到火銃，柯爾特公司最近還推出了一款最新的蒸汽步銃，蒸汽包縮小了兩倍，大大減輕負重，贈送附魔刺刀，不知道閣下有沒有興趣？」

  「沒興趣。」齊玄素搖了搖頭。

  東方的火銃和西方的火銃是兩個流派，前者專注在彈丸上做文章，本質上是符籙，後者專注於火銃上本身，甚至逐步取消了彈丸的概念。

  齊玄素還是更喜歡東方火銃。 .🅆.

  世道總是在發展，東方在發展，西方也在發展，不可能上千年過去了，還停留在農耕時期。

  平心而論，西方的步子要更大一點，這是客觀事實。

  大魏年間，還是儒門掌權的時候，西方人就已經頻繁出現在東方世界，越來越有侵略性，不少士大夫皈依了聖廷，西學之風漸漸興盛，甚至會向西洋人購買火器。

  近二百年以來，雖然道門大力發展造物工程，但也沒少向西方師夷長技，導致道門多了許多西式的習慣。

  這沒什麼好羞恥的，儒門的至聖先師說過，三人行必有我師，擇其善者而從之，其不善者而改之。

  馬車緩緩停下，一座漂亮的獨棟宅邸出現在眼前。

  黑色的鐵柵欄，綠色的草地，漂亮的噴泉，以及一座明顯帶著巴洛克風格的二層小樓，充斥著豪華和享樂主義的色彩，重視雕刻與繪畫。

  齊玄素拄著手杖走下馬車「你們這邊就這麼張揚嗎？」

  斯特勞尼笑道「既然浮空島都能明晃晃地公示於眾，這又算什麼呢？我聽說東方人總是講究節儉，哪怕擁有無盡的財富，也要在表面上裝出清貧的樣子，以此來表現自己的道德高尚。」

  齊玄素對此不置可否「吾有三德，曰慈，曰儉，曰不敢為天下先。這是一種正確。」

  「政治正確。」斯特勞尼笑了笑，「我知道，每個地方都有相對應的絕對正確，不容許半點質疑，而我們也都很清楚一點，權力只向權力的來源負責。」

  齊玄素道「道士的權力來源於上層的任命，所以他們往往只向上負責。你呢？你的權力不是來源於所謂的選民嗎？」

  斯特勞尼糾正道「嚴格來說，是公民，或者說，自由民。所有公民都是平等的，而所有公民也都是富足的、體面

  

  的。一旦一個公民不再富足，比如說負債，或者是破產，他就會從這個階層滑落。那些被流放的人、被驅逐的人、沒有合法身份黑戶、流浪的人、少數族裔，以及奴隸們，都不屬於公民。只有公民，才擁有神聖的投票權力。」

  齊玄素又問道「女性公民呢？」

  「很遺憾，暫時沒有。」斯特勞尼聳了聳肩，「最近，很多夫人小姐都在宣揚婦女投票權的主張，她們大聲呼喊，她們走街過巷，這是很多先生所不認可的，甚至有一位夫人還因此被殺害了。不過我覺得，這是遲早的事情，婦女會擁有投票的權力，不過要等到那些鐵皮人能夠取代男人的時候。東方世界呢？」

  齊玄素道「東方好一些，不過也好不到哪裡去。在道門，男女是平等的，甚至女人還會有一些優待，不過這種優待的代價是女人無法觸碰最高權力，最起碼還從未有過女人擔任大掌教的例子，也許我會在幾十年後的未來見證歷史，也許不會。至於大玄朝廷，女人沒有做官的權力，就像你們這裡沒有投票權。這讓我想起了一句話，戰場上拿不到的，談判桌上也拿不到。只有展現出足夠的價值，才能獲得對應的權力。如果權責不對等，那麼就會引起混亂。」

  齊玄素和斯特勞尼一起走進了斯特勞尼的宅邸。

  他的管家已經出來迎接兩人。

  齊玄素很自然地將隨身行李交給管家，摘下禮帽，放下手杖，脫下外套，只剩下襯衣和馬甲。

  斯特勞尼親自取出一瓶酒「親愛的達奇，你有什麼安排？」

  齊玄素想了想「我很想去下城區走一趟，見識一下所謂的地下城和海底城市。」

  「恐怕要讓你失望了。」斯特勞尼將一杯酒倒滿，「這不是一位紳士該做的事情。」

  齊玄素並不意外「既然下城區不行，那麼上城區呢？」

  斯特勞尼道「這個倒是可以，在兩天後，會有一場慈善晚宴在上城區舉行，我可以帶你一起出席。」

  齊玄素問道「慈善晚宴？具體是做什麼的？」

  斯特勞尼用誇張的語氣說道「這是為了保護東海岸的鹿群而舉辦的募捐活動，教士們也會出席。」

  齊玄素不打算掩飾自己

  的譏諷「東方人用清貧來展示道德，西方人就是這麼展示道德？」

  斯特勞尼笑道「正是，他們可以無視腳下的毒氣和奴隸，卻硬要為鹿擠出幾滴眼淚，我願意稱之為偽善。如果他們果真是這麼道德高尚，那麼我又怎麼會與閣下站在這裡說話？我應該向教堂舉報揭發閣下的身份才對。」

  緊接著，斯特勞尼話鋒一轉「事實上，這筆募捐款項的半數左右會進入教堂的帳目，另外半數款項則會被匯向南大陸，用於支援那裡的女神會傳教士。」

  這位議員閣下是典型的西洋人，金色的頭髮被整齊地梳成背頭，打了頭髮油，一絲不苟，條理分明，他的眼窩深陷，眼珠湛藍，鷹鉤鼻子，用中原人的話來說，頗有鷹視狼顧之相。

  他身上的禮服異常華貴，用的是來自盧恩國的派樂蒙料子，加上做工和金絲等裝飾，一身就要五十二個金克朗。他的懷表、手杖、戒指、眼鏡、禮帽、皮鞋，加起來便要數百金克朗——這已經是許多所謂中產之家的小半家產了。

  這樣一個精英人士，本該是無條件擁護的聖廷的，可他卻對聖廷恨之入骨，甚至不惜投入道門的懷抱。

  事實上聖廷並沒有對不起他，雖然聖廷談不上太多的法治精神，但處決他的父親還真不能算是冤假錯案。他由此家道中落，跌落塵埃。苦難並沒有磨礪他的心智精神，更沒有讓他幡然悔悟，反而是巨大的落差滋生了仇恨的種子，最終讓他走向了極端。

  人性總是一樣的。

  齊玄素無意在這件事上糾纏，轉而道「距離你說的慈善晚宴還有兩天的時間，我的時間不多，並不想空等兩天，你有什麼好的建議？」

  斯特勞尼說道「我的建議是參加一次布道，畢竟教士們才是這座城市的真正統治者，就如道士們統治著東方，與他們打好關係總是沒有壞處，你說呢？」

  齊玄素想了想，點頭道「可以。」

  下午，齊玄素和斯特勞尼乘坐馬車來到了里奇蒙區的聖保羅大教堂。

  在大教堂的後方便是聖約克的標誌建築女神像。

  聖廷的首主教大概相當於道門的五品道士，其上還有大主教、都主教，分別對應道門的四品祭酒道士、三品幽逸道士。再往上，就是對應「金闕」的「樞機」，普通真人對應樞機執事，參知真人對應樞機司鐸，平章大真人對應

  

  樞機主教，副掌教大真人對應宗主教，以及大掌教對應教宗。

  蒸汽福音派的牧首坐鎮聖弗朗西斯大教堂，聖保羅大教堂則由一位樞機主教主持。

  不過這位樞機主教一般不會出現在教堂之中，更不會親自給信徒們布道，他通常都在上城區的浮島上，如其他大人物一般，高高在上，俯瞰著這座蒸汽的城市。

  一般情況下，只有都主教或者大主教負責布道，而參與布道的信徒也並非普通信徒，大多都是這座城市中的厲害角色。

  齊玄素走下馬車，整理了下胸前的手帕和表鏈，推了下單片眼鏡，拿著手杖走入裝飾有彩繪玻璃的大廳。

  教堂里的光線驟然一暗，生出莊嚴肅穆之感。

  一排排的座椅，巨大的管風琴，以及用彩繪玻璃拼接出的女神像，只見她雙手拄劍而立，背後並非傳統聖徽，而是象徵著蒸汽的齒輪。

  斯特勞尼和齊玄素在後排找到位置，摘下帽子，聆聽布道。

  齊玄素倒是沒有充耳不聞，他其實很樂意了解聖廷的力量來源。畢竟男人的三大追求，分別是力量、權力、女人。

  排在最前面的就是力量，足以改變一切的力量。比如說三劫仙人。

  只是這樣的力量太過稀少了，近乎於不存在，那就只好退而求其次，追逐權力，擁有了道門，憑藉千萬人之力，仍舊能夠改天換日。

  只有既無法追求力量又無法追逐權力的人，才會將全部精力花費在女人身上。

  齊玄素從很早就知道一件事，他這輩子別指望追求力量了，就他這個資質，成就天人都費勁，更不要說仙人了。哪怕有了「長生石之心」之後，一條斷頭路，也不敢奢求蓋世無雙的武力，那他只能退而求其次，在權力的道路上越走越遠。

  不過齊玄素很快就失望了，這些布道並沒有什麼實質意義，只是單純在說一些正確的廢話。

  很快，布道結束，斯特勞尼領著齊玄素來到奉獻箱前。

  斯特勞尼放入了一張面額十個金克朗的紙鈔，齊玄素則放入了五個金克朗。

  這可不是鷹洋，而是金克朗，是金幣。

  這讓負責布道的大主教臉上浮現笑意。

  然後斯特勞尼將齊玄素引薦給了負責布道的大主教。