，過河卒

齊玄素帶着柳湖剛剛來到城門前，就見不遠處的空地上擺滿了站籠，每個站籠里都站着一個囚犯，站籠上方的圓口卡着他們的脖子，手被拷在脖子兩旁，口中橫著一根口勒，兩端有繩繞向腦後緊緊綁着。

周圍站了好些青鸞衛，刀槍火銃，一應俱全。比青鸞衛更多的是看熱鬧的百姓，不但不害怕，反而有些隱隱的興奮。不時有青鸞衛驅趕看熱鬧的百姓，讓他們退到線外去，前排的人便往後退，無奈後面的人更多，人群仍往前涌。

這是流傳了幾千年的習俗，看殺人。

除此之外，還有一座臨時搭建的木台，用以監斬。

按照前朝規矩，從來都是文官負責監斬。不過本朝取消了這一規定，統一交由青鸞衛執行。

負責監斬的是一名青鸞衛百戶，挎刀而立，面若冷鐵，兩眼望天。

午時三刻殺人的時辰是天定的。

他這是在看時辰。

已經是午時初，天青如洗，白日高懸。好些等待觀刑的百姓，這時也都冒着刺眼的光仰望着慢慢移動的太陽。

負責行刑的青鸞衛沒有用刀。事實上，近些年來，朝廷已經逐漸減少斬首、腰斬等刑罰，凌遲更是近乎於廢黜，更多是執行絞刑。又因為今天行刑人數太多，所以沒有用繩套的那種絞刑，而是囚籠絞刑。

所謂囚籠絞刑就是：囚籠底板是活的，在後部還設有一個環形拉手，只要劊子將拉手一扯，底板便被抽了出來，囚籠里的人脖頸便會卡在囚籠圓形的套里，活活卡死。

至於銃斃之刑，一般用于軍中。

齊玄素沒想到初到此等繁華重鎮，就看到這麼一幕，不由好奇，也朝着人群走去，剛好看到一個老者坐在人群外的一塊石頭上，正在擺弄水煙袋。

「老丈，怎麼這麼熱鬧？」齊玄素來到老者身旁，開口問道。

老者停下手中動作：「你不會看嗎，當然是殺人了。」

齊玄素不以為忤：「我知道是殺人，就是不知道殺的是什麼人。」

老者「咕嚕嚕」抽了口水煙，說道：「殺的都是倭寇。」

「倭寇。」齊玄素不由一怔。

如果說蘆州還是位於江南和江北的交界地帶，那麼渤海府就是絕對的江北腹地，這裏是東海水師的勢力範圍，東海水師受李家的影響，與受慈航一脈影響的南海水師並非一路人，怎麼也開始殺倭寇了？

老者感慨道：「說是倭寇，其實都是些雇傭倭人的海賊，咱們的水師有鐵甲艦，這些海賊根本無法登岸，甚至不敢出現在近海，主要就是打劫海上來往的商船。大夥都沒見過倭寇，聽說這次殺的是倭寇，便都趕過來看個熱鬧。不過我聽說倭人早就死得差不多了，剩下的頭目其實還是我們中原人。官府下了命令，見一個抓一個，在哪裏抓到，就在哪裏就地正法。」

齊玄素詫異道：「就地正法？」

「對，就地正法。」老人來了精神，「這話聽着就提氣，這些海賊禍國殃民，問什麼口供，立什麼案卷，純屬浪費時間，就該今天抓到，明天就殺頭。」

「不問口供，不立案卷，直接勾朱殺人？」齊玄素拖長了聲音，裝出驚訝且疑惑的語氣。

老者暫緩手中的動作，頗有得色：「沒錯，要的就是一個乾淨利落。」

齊玄素有些想明白了。

嚴格來說，南海水師是在抓倭寇，要活口，東海水師這邊則是殺倭寇，不留活口。

歸根究底，還是兩大勢力相互傾軋。

齊玄素想明白這一點后，沒了興趣，起身離開此地，與柳湖入城。

雖說如今在「鬧倭寇」，檢查要嚴上許多，但齊玄素有黑衣人的身份，還是暢通無阻，那身甲胄也被解釋成黑衣人的甲胄。

梧桐院，好大的名頭，佔地極大，幾乎與官員富商的府邸無異，其內別有一番洞天，分成許多獨棟小院，庭院深深，幽靜雅緻，除了一眾娼戶女子之外，另有樂工、裁縫、工匠、僕役無數，使人身在其中足不出戶，卻應有盡有。

許多權貴人物都會在此梳攏一個粉頭，包下一座獨棟小院，倒不全是為了女色享受，畢竟出入此地者非富即貴，從來都少不了嬌妻美妾，此舉也算是鬧中取靜，避世修養，乃是大士紳們的最愛，可謂是名士風流必不可少的做派。

這等地方，自然不難打聽。不過正值午時，不會開門營業，除非在此地包下了一個院子，梳攏了粉頭，否則是進不去的。

齊玄素一個外地人，也不是什麼士紳，自然不會在此地包下院子，而梧桐院有李家的背景，齊玄素更不想貿然登門，引起不必要的注意。

所以齊玄素決定先去城內的化生堂分堂，將身上的零碎處理一下。

雖然渤海府很大，但化生堂的分堂並不難找，位於城內最繁華的地段，門面極為氣派，與天機堂分堂比鄰而居。

齊玄素背着偽靈官的甲胄和王報岳的義肢進了化生堂的大門，不等化生堂的道士開口發文，主動道：「被打爛的偽靈官甲胄，外加西洋『煉金奧術』的物件，要不要？」

站在櫃枱後面的道士先是一愣，然後說了一句「稍等」，直接轉身去了後堂。

不一會兒，此處的主事道士親自迎了出來。

這是一位四品祭酒道士，四十歲左右的相貌，女子。

齊玄素也不廢話，直接將那套偽靈官甲胄攤放在地上。

這位主事道士只是瞥了一眼便收回視線：「八部眾的物件，本就不值錢，又有殘缺損壞，只能算是破銅爛鐵，三百太平錢，不能再多了。」

這也在齊玄素的意料之中，王報岳的義肢才是大頭。

他解開包裹，顯露出那條手臂。

主事道士原本還有些漫不經心，不過看到那些如同人體經絡的金屬細管之後，目光一凝，神色變得鄭重起來。

「冒昧問上一句，這是從什麼地方得來的？」女子問道。

齊玄素道：「我與一位天罡堂的朋友聯手擊殺了一名海賊，從海賊的屍體上拆下來的。」

女子不愧是化生堂出身，沒有露出半點嫌棄神色，反而蹲下身去，用指尖輕輕劃過義肢的表面。

要知道這義肢表面本來覆蓋有一層類似皮膜的物事，使其與真正的手臂在外表上並無二般，只是後來連同衣物一起被火焰焚燒殆盡，這才顯露出本來的金屬質地。

女子先是仔細端詳，又上手檢查，喃喃道：「以金屬模仿人體，又融匯火器之長，勾連五臟，以人體精氣為彈丸火藥，實在是奇思構想，讓人佩服。」

齊玄素問道：「還未請教法師尊姓大名？」

女子這才回過神來，道：「我叫蘇晏。」

雖然當初玄聖決定由全真道負責造物，但你中有我，我中有你，也有許多正一道弟子和太平道弟子參與了造物工程，正如全真道弟子也沒少參與人間事務一樣。

這讓齊玄素想起了另外一位化生堂主事道士。

蘇染。

聯想到兩人都姓蘇，多半是同族。

這也讓齊玄素有些心虛。

齊玄素輕咳一聲：「蘇主事，你覺得這樣物事作價幾何？」

蘇晏這才從義肢上收起目光，望向齊玄素：「西洋的『煉金奧術』雖然稀少，但道門也不是沒有，所以我只能在自己的許可權內給你開出兩千太平錢的價格。」

齊玄素對於這個價錢不是十分滿意，轉而問道：「能不能以物易物？」

「可以。」蘇晏的回答十分痛快，「等價交換，所換物品可以按照道門內部價格折價。」