啪嗒、啪嗒

伴隨一陣陣開關擰動和煉金罐被扣上的輕響聲，馬努手持一瓶火紅色的藥劑朝雷特走來，臉上掛著澹定從容的笑容道：

「不負眾望，雷特，這瓶浴火藥劑已經順利煉製出來了，果然，不愧是中等煉金藥劑，難度上升了不少。除了步驟複雜了很多之外，所需的材料也多出不少，其中涉及到的不同時間、過程以及銜接的各種材料間的共同反應，所要求的精神力掌控能力一下子上升了數個檔次。但有意思的是…我現在的精神水平，仍能做到這一點。」

「......」

聽著這番凡爾賽式發言，雷特神色複雜地看著馬努，沉默片刻，咬了咬嘴唇說道：「嗯…乾的漂亮，但是我心中好奇一點，為何你明明只有三級魔法師的精神力體量，卻能做到魔導師也難以做到的事情？」

馬努輕輕搖晃手中的藥劑瓶，看著在其中流轉的火紅色液體，思索了片刻，說道：

「若說這個問題，有句話就不得不講，雖然這處超凡世界的力量上限很高，但這處世界的煉金原理卻相當簡單，放在我之前所在的世界，不過是好一點的大學學院的水準。」

「這樣說並非是輕視鍊金術，實際上，它的難點並不在於原理層面，而在於操作層面。想要將鍊金術研究到高深層次，需要對精神力的細微控制達到了一種恐怖的程度。正也因此，只要精神力的操控水平達到一定標準，煉金原理再過複雜，只要肯對照著實驗步驟進行，卻並非什麼難度。」

聽到這番話，雷特麻木到難以對馬努產生震撼，而是若有所思地說道：「你的意思是說，你的精神體狀態，比尋常的魔法師存在特別之處？」

說完，他仔細打量著馬努，自我肯定地點了點頭，「嗯……有道理，誰家的精神體，能夠自由自在地在外界活動？雖然總量差不多，但質地明顯有很大區別，不僅能夠自由觸碰物體，吸收了玄奧還會變色，簡直聞所未聞……」

話音落下，雷特按捺不住好奇心，再一次蔓延精神力，仔細感知馬努身上的特別之處。如水晶般的精神力觸手從馬努身上劃過，能感受到外部的精神力構造特殊。如果把正常魔法師的精神力比作整體的話，馬努的精神力就像無數沙粒組成的海洋，看似是整體，實際卻由無數個體構成。但神奇的是，這些個體卻又出自同源，並不會難以控制。

雷特目光驚嘆，卻完全無法解釋這種現象，當他想要再次蔓延精神力，深入對方核心時，馬努的臉上卻露出一絲痛苦之色。

見此，雷特急忙停了下來，收回精神力。搞不好馬努精神體的特殊，一切都源於內部的核心，若是暴力破開，將對方搞的魂飛魄散，絕不是雷特願意看到的。

「不好意思……」雷特帶著歉意說道：「實在是有些好奇……」

「沒事，就連我自己也好奇。」馬努臉上的痛苦之色漸退，轉而露出一抹思索：「要說起來，我的精神力特殊之處，可能源於身體內部最核心的區域。雖然我可以肆意變幻形態，但縮小到光點核心大小時，便無法繼續下去。我想那個核心，才是決定我和你們有所不同的關鍵。」

雷特眸中透著好奇：「核心？能具體形容一下嗎？」

「沒問題，它類似於一團模湖的光球，催動和恢復精神力都離不開核心，就像是精神力的源泉。我原以為每個人的精神體都是這樣，但現在看來好像不是。」馬努思索著說：「除此之外，這核心便感覺不到什麼特殊之處，就像人類的心臟，明明你對它做不了什麼，卻知道它十分重要！」

「原來如此……」雷特自言自語，皺眉沉吟了會，卻想不出個所以然，無奈只能笑了笑道：「好吧，不想太多了，只要提升實力，堅持探索，遲早有更多謎題得到解答。話說回來，你現在的煉金造詣，恐怕能和一個煉金大師相提並論了吧？若是給你更多的時間成長，怕是聖域煉金師也阻擋不住你的腳步。接下來拜訪金血學院，有關人體煉金實驗的問題，還要靠你幫我解析了……」

「我會竭盡全力！」

...

半個月後。

金血學院。

一間富麗堂皇的休息室里，約有十餘人坐在各自的木質座椅上，手中拿著一沓紙，上面記載著一些人體煉金實驗的數據。

圓環高塔的副塔主海蒂斯，就站在房門後面，視線穿過人群，看向了房間最深處的一扇落地窗。他神色平靜，但一隻手背在身後攥著拳頭，眸中隱隱透露著一抹急迫和擔憂。

房間中也安靜的不像話，只有偶爾翻動紙頁聲音。這些圓環高塔的精英煉金師和天才煉金師，把頭埋的很低。他們從啟程前夕，就察覺到了副塔主的心情不太好，沒人想這個時候觸霉頭。

「咦？這裡的實驗數據有些異常……」

但在這時，一道突兀的聲音在房間響起，打破了寂靜，坐在房間中央，靠著牆壁的海帕斯特一手拿著報告，另一隻手舉了起來，看向副塔主，隱隱透著一抹迷惘，「海蒂斯副塔主，我在這份實驗報告上發現了一處不對勁的地方。」

聞言，其他人紛紛皺眉看向了海帕斯特，用不懷好意的目光，看著這位才加入圓環高塔沒幾天的新人，幾乎每個人心中的想法都是一樣——一個下等煉金師，水平能高到哪裡去？有什麼資格對金血學院的煉金團隊指指點點，我們這些老牌煉金師都沒看出什麼不對勁，你一個新人憑什麼出風頭？

「海帕斯特，我建議你再好好看看，無知者總是無畏。剛才或許是你的知識儲備不足、水平不達標造成的錯覺。」一名高個子男性煉金師扭過頭，冷嘲熱諷。

「沒錯！你有什麼疑惑，可以先向我們請教，心情好的話自然會指點你。根本沒必要打擾副塔主！」一名侏儒男子用尖細的嗓音叫喊。

「太天真了，這個新人根本不懂對煉金知識保持謙卑……」

......

初出茅廬的海帕斯特哪經歷過這些，他純粹是將心中的疑惑拋了出來，根本沒想那麼多。此刻，面對周圍或質疑、或嘲諷的聲音，海帕斯特臉色難看下來，不自覺的浮現一抹尷尬。

他只是單純地按照副塔主的要求，好好檢查並理解這些煉金實驗過程和數據，發現了異常之處，甚至自我審視了好幾遍，確定不會出錯，卻依舊被周圍這些人打擊的體無完膚，甚至懷疑自己，這到底是為什麼？難道…真的如他們說的那樣，是自己水平太差了？

「夠了，海帕斯特怎麼了？他發現了問題，向副塔主請教，難道不對嗎？」房間的深處傳來一道不滿的聲音，一個面貌同樣年輕的男子站了起來，掃視一圈眾人，帶著怒意說道：「為什麼你們不能好好看你們自己的煉金報告，他又沒問你們，難道你們嫉妒海帕斯特嗎？」

「嫉妒他？開玩笑，區區一個煉金新人，有什麼資格值得我們嫉妒。」高個子的煉金師不屑地反駁道。

或許是不敢相信自己被下等煉金師頂撞，高個子煉金師眯了眯眼，在海帕斯特和幫其說話的年輕男子身上來回掃視了幾眼，沉聲道：

「看來你們兩個還是不能認清自己的身份，原本我不想挑破，雖然不知道你們兩個是怎麼加入的圓環高塔，但既然來了，就應該虛心學習。憑你們兩人的水準，加入這次和金血學院的聯合項目研究，本該是可望而不可及，完全沒有希望……」

「安靜，都坐下來吧。」

忽然間，一道蒼老的聲音從大門處傳來，迅速擴散至整個房間，彷彿有著神奇的魔力一般，讓所有人都成了啞巴。

話說到一半的高個子煉金師，半截話卡在嗓子眼裡。儘管再憋屈，也不得不遵從於副塔主的命令，心有不甘地回到位置上。臨坐前，他冷冷地瞪了海帕斯特剛才反駁他的那人兩眼，將這件事記在心底。

海帕斯特則將注意力放在了煉金報告上，沒有理會高個子煉金師。而幫助海帕斯特說話的年輕男子則不甘示弱，伸著脖子回瞪了過去。

「矛盾到此為止吧，你們都是圓環高塔的煉金師，應當在追逐偉大真理的路上攜手並進，爭吵只會拖累你們彼此的進程。」

副塔主帶著蒼老的聲音走向中間寬敞的過道，走到高個子煉金師身邊時，斜睨一眼道：「這次，是你主動挑起了矛盾，作為懲罰，扣除你未來一個月的薪水，並且下不為例，否則的話將取消你未來參與人體煉金項目的資格！」

高個子煉金師聽到這番話，身軀一顫，背後浮現滋滋冷汗，連忙應道：「明白了，我再也不敢了，副塔主大人！」

內心畏懼的同時，高個子煉金師心底也升起一抹怨恨，他假裝看起煉金報告，實則身子微微一側，將餘光投向後方的年輕男子。

他在圓環高塔帶了好幾年，對副塔主自認比較了解，行事向來公平公正。這件事雖然是由自己挑起，但對方也並非沒有犯錯，一定會受到懲罰。甚至，在他看來，由於對方是新人，副塔主還會借這個機會打消一番氣焰。畢竟每個新加入的煉金師都是這麼走過來的……

副塔主越過海帕斯特，瞥了對方一眼，便繼續向後走，來到剛才幫海帕斯特說話的年輕男子身旁，「皮耶夫，這個時候你應該安安靜靜的看煉金報告，你是一個新人，需要學習的地方還很多，不該和他人爭吵。就罰你……」

副塔主想給對方一個警告，警示對方若有再犯，同樣取消參與聯合項目的學習資格。但話至一半卻忽然卡主，他想到兩個月前和雷特的約定，對方目前仍在積極幫助尋找塔主的下落，而這兩人又都是雷特塞進來的人物。如此以來，這種懲罰就很是不妥——萬一對方真的再犯，他難道真的要將對方開除？

旁邊的高個子煉金師嘴角輕輕勾起，內心期待著對方落得和自己一樣的下場，這樣才會讓他心理也好受些……

「咳，皮耶夫，就罰你今天的晚餐是黑麵包，人在飢餓中，神智才會更加清醒，好好反省今天的不足吧……」副塔主有了決定，澹澹說道。畢竟和塔主相比，剛才這點小事不值一提。

「是，多謝副塔主大人！」年輕男子謙卑地回道。

「黑，黑麵包……只罰一個黑麵包……」

另一邊，高個子煉金師聽到處罰結果，心臟狠狠一跳，捏著煉金報告邊角的左手顫抖，心底里發出瘋狂的咆孝。憑什麼？兩邊的差距如此之大，自己不僅要罰一個月的薪水，還被嚴重警示下不為例！可對方的結果跟自己比起來簡直不痛不癢！

「海帕斯特，你剛才說哪處數據出現了異常？」

副塔主處理完了爭吵事宜，來到海帕斯特的身旁，語氣溫和地看著對方手中的煉金報告，詢問了一句。

過道另一側的侏儒男子，餘光看了眼副塔主的背影，以及對海帕斯特和皮耶夫和過去其他新人截然不同的態度，似乎察覺到了某種不同尋常的關係，不自覺地低下了頭，目光閃爍，已經開始思考待會的彌補措施……

包括其他的煉金師，也將這一幕盡收眼底，眼珠微轉，清楚了今後對待兩人的態度……

海帕斯特站了起來，面對副塔主畢恭畢敬，快速將煉金報告翻到了第二頁，用手指著一個坩堝圖桉正下方的一串數據，說道：

「就是這裡，前文中明明提到，此實驗需要對人體各個部位有充分研究，旨在了解鬥氣運轉和人體各個血管、器官、穴位等等的一切關聯。而且前面的實驗開展的也非常充分，雖然我不能理解所有步驟，但起碼知道它相當複雜，最終的數據必然繁多。」

「但到了這裡，最關鍵的實驗時，卻比較粗暴地將心臟丟進了坩堝，並配合諸多特殊材料，進行分解，融合，及壓縮，這些特殊材料不僅沒詳細說明，而且最終的實驗數據，卻只詳盡解釋了有關心臟的用處，稱心臟對於騎士有至關重要的作用，和鬥氣息息相關，建議重點研究。而除了這些，總結中對前面詳盡介紹的人體其餘部位的煉金步驟，數據較少。這當中充滿了矛盾感，不符合煉金實驗的基本要求。」

副塔主專心致志地聽著，目光欣慰地拍了拍海帕斯特的肩膀，微微點頭，將一隻手按在椅子靠背的頂端框架，笑道：

「想不到你才初次接觸這一項目，就能敏銳察覺到這一異常點，說明你的煉金基礎知識掌握的不僅牢固，思考問題也不流於表面，擅長回歸本質。這很不錯。」

海帕斯特不好意思地撓撓頭，「習，習慣罷了，以前學習鍊金術很少有人指點，很多問題無人指點，如果我不多思考，可能至今連鍊金術的門檻也難以踏入。」

「嗯…逆境中的成長更紮實，也更迅勐。」副塔主用欣慰的目光看著海帕斯特，伸手指向煉金報告，「我也察覺到了這裡的不妥之處，但我們只是剛到這裡，還未與金血學院的煉金團隊正式交流。一切疑問，放在後續的交流中即可。」

海帕斯特重重點了點頭，「明白了，副塔主大人！」

「嗯……」副塔主微笑道：「你先繼續看著煉金報告，其他人也一樣，不許再做爭吵，我出去一趟，很快就回來。」

話音落下，副塔主拍了拍海帕斯特的後背，表示看重，隨後便走出了房門，左右張望。

走廊盡頭的角落中，雷特看著連廊圍起來的空曠花園，種植的滿是奇花異草，七彩繽紛，數量雖然不多，但也基本囊括了各系的所有魔植和各種怪異植物。

副塔主看到雷特的身影，眸中閃過一絲激動，步伐匆匆地走了過去，胸口微微起伏，長呼一口氣，努力讓情緒平靜，問道：

「維拉斯，你……調查的結果怎麼樣？是否找到了塔主的下落？」

雷特收回欣賞花草的目光，扭頭看向副塔主，「很遺憾，我跑遍了大半個世界，把所有和麥冬有關或可能有關的地方都跑遍了，四處打聽，也沒有找到有用的消息。」

「怎麼可能……」副塔主眸中透著不敢相信，神色暗然，喃喃自語。

「放心吧，不會有事的。」雷特安慰道：「也許麥冬他一個人偷偷藏在哪裡做實驗，或者壓力沉重，外出放鬆去了……」

】

「不，塔主絕不是這樣的人！」副塔主拚命搖頭，大聲道：「你和他關係這麼好，難道你還不清楚嗎，在沒有處理好高塔的重要任務前，絕不可能長時間的休息。」

雷特沉默了下來。

見此，副塔主平時再好的修養，也不禁雙手抓住雷特的肩膀，輕輕搖晃，「維拉斯，你和塔主是朋友，再好好想想是否有哪些遺漏，比如塔主是否透露過接下來的動向……」

「海蒂斯，不要激動，這對找到塔主沒有任何幫助，如果他說過要去哪裡，我肯定會記得……咦？」

雷特雙手向外翻轉，做出一幅掙脫對方糾纏的樣子，但勸說的話說到一半，卻突然戛然而止，反而微微眯起眼，驚疑不定地皺起眉頭。

「是不是想起來什麼了？」副塔主的目光多處一抹神采，直勾勾地看著雷特的眼睛，「想起來的話就告訴我，塔主他還說過什麼？」

雷特伸出一隻手掌，示意對方不要打斷自己，片刻后才斟酌道：

「我突然想起來了…半年前，我們短暫碰過一次面，當時他好像有緊急的事情要做，便沒和我長聊。分別前，我好像聽到他抱怨稱：古納斯催的太緊急了…魔法師的頭顱有什麼用之類的閑言碎語。」

古納斯是金血學院的院長，也是目前當世煉金水準最高之人，唯有圓環高塔的塔主能與其相媲美。在來之前雷特就已想好，為了讓副塔主海蒂斯能夠幫自己調查和對付金血學院，不得不編這樣一個借口。

聽到這番話，海蒂斯並未質疑，而是陷入深思，口中發出輕聲的呢喃：

「為什麼塔主沒有向我提起過這件事……頭顱又意味著什麼？新的發現……難道是人體煉金研究的進展？」

海蒂斯深呼吸一口氣，看著雷特，將這些疑惑暫時壓下，嚴肅道：「你確定當初聽清楚了？」

「我的耳朵絕不會出現錯覺。」雷特一臉遺憾，「甚至，現在想來，那也許是故意說給我聽的也不一定，可惜我當時並未在意。」

「好吧，既然如此，待會我單獨拜訪一趟金血院長。」副塔主皺起眉頭。

「我和你一起去。」雷特認真說道。

海蒂斯看了眼雷特，並未多想在，只當是對方也在關心塔主，點了點頭道：「我來過這裡多次，知道金血院長經常去的地方，跟我來吧。」

話音落下，海蒂斯便迅速轉身，雷特也緊緊跟在身後，穿過花園，走到走廊另一頭，離開了拱形石門。

一路暢通無阻。

兩人順利來到一座金碧輝煌的宮殿，宮殿單層面積並不大，但共有十一層樓高，比圓環高塔還要高出四層。金血宮殿外牆鋪了一層紅寶石，紅寶石上灑了金粉，白天的時候，整體流轉著金紅色光芒，妖異而又華貴。

儘管有守衛和執事，但海蒂斯的身份無人不知無人不曉，僅僅稍微說明了情況，便得以通行，帶著雷特直奔頂樓。

很快，兩人來到十樓，繞過樓梯拐角，在即將登上頂樓之時，雷特看著台階最上方，面色微微一動。

只見有兩個身穿紅色法師長袍的年輕人，正從頂樓並肩而下，來時的方向，貌似就是海蒂斯剛才告訴他的金血學院院長的頂級煉金實驗室。

「傑安卡、謝曼，你們好，你們院長此時在房間嗎？」海蒂斯看著迎面而來的兩個年輕男子，微笑著說道。

而聽到海蒂斯這樣稱呼前方兩人，雷特雖表面依舊維持著平靜，但內心裡卻已然掀起了一場狂風暴雨！

「謝曼？那個人叫謝曼！」

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六千字，小小加更，目前手中有些存稿，這個月會抽時間充裕的給大家加更，謝謝大家長久以來的支持！