蕭誠勒馬而立，曾經無比雄闊的東華門，如今竟然已經破敗如斯了。

  原本凋欄畫棟的城門樓不見了，只剩下了一些未曾燒盡的焦黑的柱子，矗在一片白雪之中，顯得格外的刺眼。

  這片城牆倒還算是完整，只是往兩邊看去，便能看到不是這裡缺了一截，便是那裡垮塌了一段。

  城門都不見了。

  抬眼左望，那邊一大片，原本是繁華無比的運河碼頭，青石路面都被腳磨得光滑鋥亮，現在呢，能看到的，除了雪，便只剩下枯黃的野草，大部分都被積雪壓彎了腰。

  想當年，不管是春夏秋冬還是白天黑夜，這片地方，可一直都是車水馬龍，燈火璀璨，蕭誠還清楚地記得，離碼頭不遠處，還有一處極大的市場，來自各地的一些新鮮物件，都在這裡出售。

  劉新是南方人，從來沒有來過東京城，對於他而言，東京城，就是年輕的他心目之中的聖地，努力讀書，考秀才、舉人、然後進京中進士，上殿參拜皇帝，是他的終極夢想。

  不過沒有等到他完成這一壯舉，大宋便轟然倒下。

  好在新宋在江寧又站了起來。

  他是新宋在江寧舉行第一次考試時候便一舉中了進士的。

  現在，他終於看到了夢寐以求的東京城。

  東京城的破敗，遠超乎他的想像，

  可也正是因為如此，才讓他更加地感到震憾。

  一個殘破的東京城現在所剩下來的那些斷垣殘壁，亦能讓他在腦海里勾勒出過去大致的形狀。

  一個百萬人口的大城市是何等的壯觀啊！

  江寧現在是南方最為繁華的城市，因為陪都在那裡的原因，它也是南方的政治中心，可即便如此，江寧城也不過聚積了二十萬出頭的人而已，這還是算是了周邊的城鎮鄉村。

  只有東京城的五分之一的人口，便讓劉新感到了城市的壯闊，感到了擁擠的人群，當然，還有讓他感到焦慮的荷包。

  大宋的官員薪俸可不低。

  只不過劉新家裡負擔重，他又是一個想要走得更高的人，而且還是在首輔眼皮子底下做事的人，自然是不肯弄一些不黑不白灰不熘久的錢，對於他而言，這是得不償失的。

  只是如此一來，他連在江寧城中心租一個小院都租不起，只能租住在城外的農家小院中，天不亮就得坐驢子往城裡趕。

  江寧便是如此，百萬人口的東京城便可想而知了。

  京城居，大不易，

  大抵便是如此了。

  劉新很震撼。

  蕭誠卻是很傷感。

  十六歲前赴黔州任職，晃眼之間，便已經是二十多年了。

  走是還是少年，歸來之時，卻已是發間出現白絲，眼角有了皺紋。

  想想當年的宏願、計劃，還真是可笑。

  做夢都沒有想到，一去便是二十多年啊。

  滄海桑田，當真是不堪回首。

  策馬緩緩入城，內里原本是迭比鱗此的商戶，現在那裡還看得見半間完整的房子？

  東華門外，原本便是最為富庶的一片區域，想來這些年來，這裡也必然是遭受摧殘最為嚴重的地方。

  李唐跪在雪地當中，涕淚交流。

  從包裹里掏出一捆香，從中抽出三根，晃著火摺子點燃了，插在雪地之中。

  「阿爺，阿娘，大哥，嫂子，李唐回來了，李唐給你們上香了，給你們燒紙錢了，你們快來拿走啊，這些年我其實年年都給你們燒得，只是不知道你們拿到了沒有！」李唐一邊抹著淚，一邊哽咽著說道。

  東京城收復的消息傳到江寧之後，在江寧租了一個小門面賣雜貨的李唐，立刻便是極低的價格清空了他的貨物，然後背著包裹便一路返鄉了。

  親人沒了，家也沒了，原本家的地方，只剩下了這樣的一個墳包一樣的廢墟以及一些斷垣殘壁。

  「這位兄弟，還有多餘的香和紙錢嗎？你在那裡買的，這周邊根本找不到能買到這些東西的地方！」身邊傳來一個聲音，那是一個中年漢子，牽著兩個孩子。「我也是住這裡的，剛剛回來。」

  「香還有紙錢卻是沒有了！」李唐抽出三枝香，遞給了中年漢子。

  「多少錢？」

  「都是天涯淪落人，今日好不容易歸鄉了，要什麼錢？」李唐道。

  「多謝兄弟，以後咱們要互相關照了！」漢子苦笑道：「以前這裡多繁華啊，現在，哪裡還有什麼人煙？兄弟以後還是準備在這裡安家落戶戶嗎？」

  「那是自然的！」李唐點頭道。

  說話間，周邊倒是又來了一些人，基本上都是前來祭奠故去的親人的，無一例外，這些人也都是自外鄉歸來。

  李唐的一捆香很快便分完了，這片區域之內，倒是有不少的香菸鳥鳥升起。

  當年東華門這一片，絕大部分都是經商的，

  每家每戶，也差不多都有人在外頭張羅，這倒是在東京被圍、城破之時，這一片能逃出生天的人最多，如今劫難過去，歸鄉的人，也是最多的了。

  蕭誠帶著人從這裡經過的時候，恰好便看到了那一幕。

  清香鳥鳥，啼哭嗚咽之聲隱隱傳來。

  看到蕭誠的車駕，雖然並不認得這是何方神聖，但看這場面架式，自然是大宋的權貴，大家都恭敬地面朝車駕，叉手齊眉，深深施禮。

  「劉新，從現在開始，你便是這開封的知府了，雖然東京城不再是大宋的都城了，但他的地位和作用，對於大宋來說，仍然是舉足輕重，如何收拾、重建以至於讓他再度煥發青春，就看你這個新知府的能力了。」蕭誠一邊揮手衝著兩邊施禮的人揮手致意，一邊對劉新道。

  「首輔放心！」劉新信心滿滿地道：這些年跟著首輔，屬下自信還是學到了一些東西，屬於相信，只要將這些東西學以致用，必然便能讓東京城再度興盛起來。雖然現在他破敗不堪了，雖然他現在不再是都城了，但他的底蘊和積澱依然在。」

  「別太過於自信了！」蕭誠道：「你以前一直在公廳做事，奏摺看得多，事情也懂得多，似乎做事的方法也學到了很多，但你最大的問題，是沒有具體經歷過實務，很多事情，你親自經歷了就會發現其中的難處，有時候奏摺上一句話輕輕帶過的事情，實際做起來，卻是歷經了無數的艱難險阻呢！東京過去是都城，牽扯更多，你接下來便會體會到了。」

  「屬下會小心的！」

  蕭誠笑了起來：「羅信當年去揚州的時候，也是信心滿滿，可接下來卻是撞得滿頭是包，你別看他現在春風得意，當年可是吃了不少苦頭的。可是他家世好，有家裡幫襯著。你不一樣，全靠你自己，你會吃更多的苦頭的，可是如果你闖了過來，將來的成就，說不定比羅信還要更遠大一些呢！」

  「屬下能有今天，全靠首輔的提攜。」

  「所有有能力的人，我都願意提攜，但能不能出闖出來，卻是看自己了。」蕭誠微笑：「開封知府這一關，便是對你最大的考驗，做好了，前途一片光明，做不好，也就到此為止了。」

  「屬下明白！」

  「好了，接下來我們便各奔東西了，你去你的府衙上任，我回家一趟，然後便啟程往大名府那邊，你也不必送我了！」蕭誠道：「一上任，你就會發現，無數的事情會將你淹沒的，努力吧，少年！」

  拍著劉新的肩膀，蕭誠笑道：「希望明年在吏部的考功薄子上，你是上上之選！」

  劉新翻身下馬，走到一側，恭送著蕭誠一行人等，轉向了另一條道路。

  當年的蕭府，就在東華門這一帶。

  半柱香過垢，蕭誠站在了生活了十六年的蕭府門外。

  東京城破敗不堪，便連皇宮，也被耶律隆緒洗劫一空之後又一把火燒成了白地，如果說東京城還有好的地方，也就只剩下了蕭府所有的這一條街道了。

  蕭府這些年來，沒有主人，但卻仍然光鮮亮麗，站在大門之前，仍然能看到內里的亭台樓閣。

  遼人占領這裡的時候，沒有人敢打擾這間府第。

  宋軍收復這裡之後，魏武也是第一時間派出了白羽軍將這裡保護了起來，免得被一些不曉事的人稀里湖塗地在這裡搞出事來。

  翻身下馬的蕭誠，眼睛一下子便濕潤了，想要抬步上前，腳步卻似乎有千斤重，這一步，意是遲遲沒有邁出去。

  大門緩緩在在他的門前打開，並沒有什麼大張旗鼓的迎接，只有兩個人，扶著一位老人緩步而出。

  那是魏武與吳可，一位白羽軍大將軍，一位知秋院統領，兩人扶著的那個人，腰已經伸不直了，句僂著腰的他努力地昂起頭來，滿頭的白髮和鬍鬚交雜在一起。

  「許爺爺！」蕭誠的淚水終於流了下來。

  男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。

  蕭誠搶上前去，一把抱住了這個為他家服務了一輩子的老人。

  許勿言已經年過八十了。

  「二郎，你終於回來了！」許勿言亦是喜極而泣。

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