蕭若水一踏進屋內，卟嗵一聲便先跪下了，然後便是重重的一個響頭叩在地上，咚的一聲，抬起來時，額頭已是一片青紫，沒等蕭綽反應過來，他又是第二個響頭下去，青磚之上立時便見了血。闌

「罷了！」蕭綽厲聲道：「蕭若水，你幹什麼？」

蕭若水抬起頭來，額頭之上的血流下來，一張風塵僕僕的臉，被衝出了一道道紅色的溝子，然後又嘀噠嘀噠地掉落在地上。

「太后，末將對不起您，我把真定府的上萬大軍都搞丟了！」蕭若水抹一把臉，髒兮兮的臉，頓時更加的沒了看相。

「什麼叫搞丟了？」蕭綽皺起了眉頭。

跟着進來的孫淳沒好氣地道：「太后，他跑了，丟下了真定府的部下，只帶了幾個親衛，一路逃回來了。」

「不逃就得死了！」蕭若水哭喪著臉：「太后，真定府外有耶律辯機的兩萬皮室軍，本來末將也不懼他的，可是那耶律辯機太狡詐了，竟然偽造了陛下的旨意，暗中策反末將麾下的將領，如果不是末將平日裏對這些人還親厚，有人給我偷偷報信，末將就回不來了！」

蕭綽嘆了一口氣道：「那旨意，想來並不是假的。蕭若水，你也知道那旨意是真的吧？我想耶律辯機也聯繫過你，你要是肯與他們一起的，想來也絕不會虧待你的，咋就跑回來了呢？」闌

蕭若水臉色微變，旨意是真是假，他豈有分辯不出來的道理？

只不過這些年來，在太后的積威之下，他下意識地認為，即便耶律辯機耶律隆緒這些人再怎麼蹦躂，也絕不可能是太后的對手。

想當年，林平、耶律喜這些人是何等人物？

他們比起耶律辯機耶律隆緒他們，可是強出來太多。

最後結果怎麼樣？

死翹翹。

自己要是跟了他們，必然便要跟太後作對，到時候焉能有好下場。闌

所以，跑回去便是最好的選擇。

而且自己在真定府沒有選擇與他們魚死網破，也算是留下了些香火情，異日真有什麼萬一，這也可以拿來說道說道，最不濟，也能活命吧！

當然，蕭若水覺得，太后一定會贏。

「太后明鑒萬里！」蕭若水臉上汗都下來了，要是讓太后覺得自己是個投機分子，那可也不美，可總不能當面撒謊，扯謊比說不好聽的實話，會更讓眼前這位憤怒的。「實在是末將覺得他們根本就不可能斗得過太后您！」

蕭綽大笑起來。

「回來了就回來了，兵沒有了就沒有了，千軍易得，一將來求，蕭若水你雖然算不得什麼能絕世良將，但卻也是中規中矩的。忠心比能力，有時候更加的重要。既然你不負我，我自然也不負你。蕭若水，你不會後悔你今日的選擇的！」

「多謝太后，多謝太后！」蕭若水長出一口氣，沒有想到如此輕易地就過了這一關。闌

當商丘城外的耶律成材被人陰死了之後，他就有了這個打算了。

現在人逃出來了，還仍然能得到太后的信任，實在是再美妙不過了。

「暫時你也沒兵可帶了，便先跟着孫淳去做一些事情吧，現在他那裏啊，地位足夠高，能夠獨擋一面的人還真是不夠。」蕭綽笑道。

「末將遵命，不過太后，臣以後還是想帶兵，臣不想在校事府做事！」蕭若水爬起來，立刻便得寸進尺起來，看起來有些不知分寸，但恰恰這樣的舉動，反而證明了他對於太后的忠心耿耿。

「先在孫淳那裏做着吧，以後啊，我給耶律敏說說，給你一支兵帶！他現在，可是兵強馬壯！」蕭綽揮揮手。

「鎮北王回來了？」蕭若水大喜：「鎮北王一回來，大事可定矣！」

「鎮北王忙得很！」蕭綽揮揮手，「走吧！」闌

孫淳帶着蕭若水離去了，一直站在一邊沒有作聲的孫聚財，這才開口道：「太后，這個人太滑頭了。」

「你不滑頭嗎？」蕭綽微笑着道：「你要是不滑頭，這些年能賺這麼多錢？」

孫聚財不由一笑。

「自從鎮北王開始西征之後，屬下便一直在小心翼翼地轉移著祿合盛的資金以及資產，如今遍佈天下的近兩千家祿合盛分店，都只剩下了一個空殼子，所有的資產，都變成了黃金、白銀以及各類物資。只要您一聲令下，這些東西隨時便能起運！」

「你辦事，我向來是放心的，現在去做吧，可以開始做了！」蕭綽道。

「太后，不再考慮考慮了嗎？」孫聚財神色有些黯然，「只要您想，他們就不是您的對手，這天下便還是您的天下！」

「沒什麼意思！」蕭綽笑道：「我輸了，在一場我只有一次機會的賭桌之上。再堅持下去，也還是一個輸，而且會越輸越慘。所以啊，我現在要下桌子！我不在這家賭場賭了！」闌

「大郎和二郎他們......」

「打住！」蕭綽道：「我啊，可不是一個能耐得住性子，耐得住寂寞的人。老掌柜的，你走南闖北，去過的地方比我還要多，你當也知道這個世界之大，所以啊，外面的世界很精彩啊！」

「只是覺得有些可惜！」

「你就是這點生意人的性子不好，該捨棄的時候，就要捨棄！有舍才有得嘛！」蕭綽道。

「屬下這也是江山好改，本性難移啊！」孫聚財笑了起來：「而且越老性子越執拗起來了。屬下這便去做事了。在家事事好，出門處處難呢，能多帶點東西，自然要多帶一點東西。」

「孫朴，送送你阿爺！」蕭綽道。

兩人走出山頂的這幢木頭房子，沿着盤山石徑緩緩向下。闌

回到析津府的蕭綽便一直住在這裏，這裏，也是以前耶律俊最喜歡獃著的地方。

「現在外頭不太平靜，出門多帶一些護衛！」孫朴看着滿頭白髮的老父親，道。「便是析津府城這邊，這幾天，也變得有些詭異了。

「耶律乙辛他們已經與耶律隆緒聯手了。耶律珍死了，耶律乙辛自然而然便成為了南京道這邊耶律珍那些老部下的主心骨。不過又有什麼關係呢？有你這一萬屬珊軍在，析津府還能翻天？而且郭解他們趕過來，也用不了幾天的功夫！所以啊，不用替我擔心，只要你們還在，屬珊軍還在，鎮北王還在，便沒有人敢隨便動我一根毫毛。因為誰也不清楚，動了我會來會惹來太后的雷霆大怒，那可就因小失大了！」

「懂事的，自然不會動阿爺你！」孫朴道：「怕就怕有些半懂不懂的傢伙，自以為找到了向上獻媚的路子，然後不分輕紅皂白地便下了手，到時候可就冤枉了，就算沒有性命之憂，吃些苦頭也划不來啊！」

「這你倒說得不錯！」孫聚財恍然大悟：「真是要莫名其妙地栽在那些小混混手裏，那可真是沒處喊冤去，還會被人笑話，更重要的是會壞了太后的事情！不錯啊，二郎，你這些年長進不少啊。快要趕上你哥哥了！」

孫朴翻了一個白眼：「你二兒子是統兵上萬的大將，不說身經百戰，大大小小也打了數十場仗了，而且一直都是太后的親衛統領，也就是你人高人一等，才會認為大哥比我強。」

「你就說你大哥是不是比你強？」孫聚財反問道。闌

孫朴仰頭想了一會兒，有些懊惱地低下頭。

老頭子說不定還有些偏心，但太后那裏可一直是公平公正的，大哥的確比自己要更得到重用，太后也更為倚重他。

很多事情，太后都會與大哥商量，但到了自己這裏，卻只剩下執行命令了。

「其實太后只要一句話，我馬上就可以控制整個析津府城！那些社鼠皂狗豈能翻得起來浪花？」孫朴有些惱怒：「便是上京那邊，又有什麼不能控制的？」

「太后決定的事情，你羅里羅嗦幹什麼！」孫聚財一瞪眼睛。

「我知道啦！剛剛阿爺也不是想不通嗎？」孫朴嘆一口氣，伸出手，卻是接住了一片飄飛的雪花。「今年的雪下得好早啊！比往年早了足足二十天。這可不是什麼好兆頭呢！」

風越來越大，嗚嗚猶如鬼嚎一般的嘯叫，讓大帳之內的耶律賢心中一陣悸然，外頭傳來了護衛的驚呼和奔跑之聲，讓他更是有些坐立不安。闌

「皇帝，你心亂了！」身後，一個躺在軟榻之上，將自己整個人都埋進了皮毛之中老人，喘著粗氣道。

「太爺，心怎麼能不亂？」耶律賢轉回身來，挨着軟榻跌坐下來，伸手握住了榻上老人青筋畢露骨頭嶙峋的大手。「太后一向算無遺策，這些年，可是從來沒有輸過。」

「怎麼沒有輸過，這一次，不就輸了嗎？」老人笑道：「這世上，從來沒有百戰百勝的將軍，也沒有真正的算無遺策之人。」

「太爺，蕭定好像還真就沒有輸過！」耶律賢道。

「只不過是時候未到罷了！」老人伸手敲了敲耶律賢的腦袋：「我知道你在想什麼。你不單單是懼怕皇后，你對他，還有着深厚的親情，你是真把她當成自己的親娘了！」

耶律賢點了點頭：「太后對我一直很好，十幾年來，說是視若己出，也毫不為過。而且在教導我的時候，也從來沒有藏過私，太爺一直說我很有智慧，很聰穎，不輸我爹，其實這都是在太后教導之功。太爺，這些年來，我也讀過不少史書，如果太后想把我弄成一個傻子或者別的什麼樣子的人，她是能辦到的。就像南邊宋國的那個皇帝，聽說就只會在農田裏伺候莊稼還樂此不疲，那個蕭二郎手段可真毒辣！」

「是啊，這一點，我的確要承她的情，她把你教得的很好，可現在該是她歸政的時候了！」老人有些費盡地坐了起來：「這些年，她在大遼的威望太高了，使得大遼上下，只知有太后，不知有皇帝。這對你是很不利的。現在呢，他失敗了，正好是你自然而然拿回權力的時候。拿回了權力，然後領着大遼走出現在的低谷，那麼你的威信，也就建立起來了。這是我們大遼長治久安的必由之路！」闌

「可要是太后不願意呢？」耶律賢有些憂愁：「太爺，耶律隆緒他們，可還在河北那邊，太后要是生起氣來怎麼辦？」

「我們是去商量，又不是去逼宮！」老人笑了起來：「瞧，她養了十幾年的聽話的好兒子，親自到析津府來安慰失敗的母后，一個快要進棺材的老人，不遠千里跑來替她撐場面，說不定就要病死在析津府了，她怎麼能生氣呢？咱們的姿態放得越低，她呀，便越是好說話！」

「據我所知，太后可不是一個能為外界因素所左右的人，只要是她拿定了主意的事情，那便必然會成為定局！」

「所有的事情，都會有第一次！」老人微笑道：「你不做，怎麼知道呢？」

「如果太後生氣了，隆緒將軍他們，真會強行越過歸義城嗎？」耶律賢道。

「也許吧！年輕人嘛，總是比我們有衝勁一些，不過這跟皇帝又有什麼關係呢？等拿回了權力，你可以處罰耶律隆緒他們，替太后出氣嘛！」

「啊？」闌

「處罰是處罰，但以後還是可以再重用的嘛！」老人道：「太后沒教你這些！」

耶律賢不好意思地道：「倒是沒有想到，有朝一日，會將這些東西用到太後身上！」

「皇帝啊，皇家無親情！」老人的臉色嚴肅起來：「更別說，太后與你，本就沒有血親，現在如果還讓太后執政，大遼必然要起內亂，而且這場大敗，傷了大遼的根基，也需要有人負責，不是太后，就是你。不然怎麼向天下交待呢？」

「所以必須是太后！」

「自然！這樣才會使得權力自然地得到過渡，我們前來，只是想讓做一個和平的交接！我相信，她能明白這一點！」老人輕輕地道。「不然，我這把老骨頭，也只好與她拼上一拼了！」