餉午時分，吃了聚香閣送來的午飯，並沒有什麼午休時間，繼續辦公。

外賣在宋朝便已經存在了。

最開始的時候，各個衙門都是有着自己的小廚房的，但隨着時間的推移，這些官辦的小廚房，飯是越來越難吃，質量越來越差，花費倒是越來越高了。

一查不得了，貪污腐敗觸目驚心。

小小的廚房，居然也生出了一些大貪。

於是這些小廚房便統統被解散了，取而代之的是直接從外頭叫外賣了。

每年以撲買的方式來進行招標，如此一來，不但飯好吃了，價錢也是直線下降。

有的大飯莊酒樓，甚至不惜以虧本的方式也要獲得這個資格。

因為這是活生生的廣告。

凡是能往衙門裏送飯食的，都有資格在店裏掛一塊牌子。

送的部衙越高級，這家店的生意也就越好。

甚至有不少這樣的飯莊，在當年還推出了首輔專食，樞密使專食這樣的東西來售賣。

普羅大眾那是趨之若鶩。

飯莊自然是賺得盆滿缽滿。

宋人可從不缺乏做生意的智慧。

這樣雙贏的結果，江寧的新宋朝廷自然也是接收過來的。

如此一來，各部衙解決了午食的問題，也刺激了本地飲食行業的發展，而且還增加了不少的就業的機會，而各部衙的官員、吏員們也得了好處，少不得要贊幾句首輔的善政。

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一舉數得，何樂而不為呢？

蕭誠面前的摺子，並沒有因為他努力的工作而減少，反而隨着劉新的進進出出增多了起來。

已經批閱完的，劉新帶出去，而從各部門送來的，卻遠比拿出去的多得多。

更何況，偶爾蕭誠也還要接見一下官員，有外地進京述職的，有剛剛被任命要去履新的等等。

窗紙發出了啪啪的聲響，讓沉浸在奏摺中的蕭誠清醒了過來，站起身，伸了一個懶腰，走到了窗戶邊，推開了窗戶。

關在溫暖的房屋內而不自知，外頭居然已經暗了下來，而且，風雪卻是愈來愈大了。

冬天，還是冷一點兒的好。

至少這預示著明年不會出現什麼極端的天氣。

蕭誠想起了今天剛剛看到的那份關於北方這個暖冬的情報分析。

旱澇一向便是老百姓們最大的災難之一。

年年祈求風調雨順，可老天爺並不是每次都會賞臉的。

北方的百姓，這兩年，當真是多災多難。

「劉新！」關上了窗戶，回過身來，蕭誠叫道。

話音剛落，劉新已是推開門走了進來，就好像他一直都呆在門邊等候着蕭誠任意時候的召喚一般。

「這雪不小，如果一夜不停，只怕便會成災！」

「是，我馬上讓人通知江寧府尹，讓他派人下去巡查，特別是西城一帶以及外城廓區域！」聞弦歌而知雅意，劉新馬上道。

「還有周邊的鄉村，特別是鰥寡孤獨。」蕭誠沉吟了一下道：「乾脆讓田疇安排一下，這兩天，我陪着官家下去看一看，慰問一下。」

「官家也去嗎？」劉新一怔。

「去，讓官家多看看真實的大宋並不是什麼壞事！」蕭誠笑道。

「下官馬上就去安排！」劉新躬身道。

蕭誠揮揮手：「今兒個讓大家都回家吧！這場風雪來得突然，大家也沒什麼準備，指不定家裏都在盼着他們回去呢！你去完了田疇那裏也回家去吧！」

「首輔您不回去嗎？」劉新問道。

蕭誠笑了笑，道：「我想，我今天應當還有一件事沒有辦完。」

先是一怔，接着恍然，然後便是笑了起來。

一切盡在不言中。

替蕭誠將屋子裏的幾盞燈都點亮了，劉新這才出門而去。

旋即，外頭響起了壓抑的歡呼之聲。

隨着一陣子桌椅板凳響，外頭漸漸地安靜了下來。

蕭誠微笑着走到了公廳的一角，那裏，放着一張矮几，幾個蒲團，矮几之上，卻是放着小爐子，小茶壺等玩意兒。

坐了下來，蕭誠先是點燃了小爐子，專門弄來的蘋果木點燃之後，有一股澹澹的香味。

將小水壺放在火上開始燒水之後，蕭誠慢條斯理地開始清洗茶壺，茶杯。

他洗了兩個杯子。

做完了這一切，水也就開了。

開始燙茶壺，燙杯子，然後用木頭夾子夾了一些茶葉放進茶壺裏，再將二開的水注進了茶壺，然後緩緩地轉動茶壺。

金黃的茶水從壺嘴裏倒出來，將面前的兩個杯子注滿的時候，門外卻是適時地響起了敲門之聲。

蕭誠回頭，便看見次輔司軍超正站在門前，食中二指曲起，輕叩房門。

笑着用手提了指對面，司軍超便走了進來，靜靜地坐了下來。

兩人端起了面前的杯子，都是一飲而盡。

原本，司軍超是懶得喝蕭誠這種簡陋之極的茶的。一撮茶葉，開水一衝，喝在嘴裏，苦澀之極。

在司軍超看來，蕭誠這種搞法，完全破壞了茶道。

不過今天，他非喝不可。

放下茶杯，司軍超抬頭看着蕭誠道：「何至於此？」

「怎能不如此？」蕭誠澹澹地道：「今年朝廷財政赤字多達一百二十萬貫，而在貿易之上流失的稅，以價值而估，便高達三十餘萬貫。司公覺得，這是一個小數字嗎？」

「一百二十萬貫的虧空而已，首輔只要發話，江南的義商們，轉眼之間便能樂捐出來。」司軍超上身前探：「何苦如此窮凶極惡，壞了同僚之間的和氣呢？」

「何為樂捐？只不過是一場借口的逼捐、攤派而已！」蕭誠冷笑：「我知道司公的意思，鄉紳帶頭，發動所有人為國分憂，然後嘛，鄉紳們的自然是會歸還的，而從百姓那裏來的，說不得就差不多能補上今年的虧空了！」

司軍超沒有說話。

大體上就是這個路子，以往，就是這麼搞的。

「江南路富庶，這幾個錢，還是不在話下的！」他澹澹地道：「司某過去也在江南兩路之上撫民多年，江南富庶，司某也還是有幾份薄功的。」

蕭誠瞅著那張自矜的臉龐，氣得笑了起來：「真富嗎？司公，如果這江寧府中的織機停上一天不運轉，那後天會有多少人挨餓？像今兒個這要的大雪一直下，西城那邊，會有多少房子倒塌？整個江寧府中，有多少個丐兒難以挺過寒夜？」

「過去十幾年，江南賦稅佔了整個大宋賦稅的四成以上！」司軍超道。

「富得是一小部分，而老百姓，仍然窮！」蕭誠道：「所以司公，有不義之財、違法亂紀之財我不去取，倒又去盤剝那些本來就已窮困的老百姓嗎？」

「崇文！」司軍超的語氣愈發地冷了下來：「你得清楚，君與士大夫共治天下，卻不是與那些泥腿子共治天下。」

「魏徵說過，水可載舟，亦能覆舟，自秦一統天下以來，歷經這許多朝代，司公真覺得民可欺嗎？」蕭誠道。

「首輔，說不準明天，江寧的織機，當真會停下來！」司軍超的眼中閃過一絲戾氣：「首輔可知道，光是江寧府及周邊，便有二十萬人靠着這個吃飯呢！您先前不是也說，停了織機，他們第二天就沒飯吃了嗎？鬧將起來，首輔準備讓韓錟帶人去殺上一場？」

蕭誠哈哈大笑起來，「朝廷的刀子，怎麼會對準良善的百姓呢！真要出現了這樣的狀況，說不得，只能將詔獄里的那幾個傢伙請出來亮亮相了，還有那幾大箱子的帳薄，也就只好公開了。司公，您猜猜，真走到了這一步，憤怒的百姓，是先撕毀了我呢，還是先撕毀了那些所謂的積善之家呢？」

司軍超深深地吸了一口氣，強自讓自己冷靜下來。

不就是因為這樣，他才會不顧體面來到這裏嗎？

現在他完全明白，蕭誠當真是不憚於將所有的一切都打碎了重來的。

他年輕，有這個勇氣。

而自己老了，經不起折騰。

伸手拿過茶壺，替蕭誠將杯子倒滿。

「首輔，何必呢？您不也一樣求財嗎？夫人麾下的天香閣，日進斗金，您能大把賺錢，為什麼就不能允許別人也賺錢呢？」

司軍超終於開始服軟了。

蕭誠笑道：「司公，因為我賺的錢，每一分都是乾淨的。」

「乾淨嗎？」

「當然。」蕭誠理直氣壯地道：「我們這樣的人，賺錢不僅僅是為了賺錢，更多的是要承擔責任。就拿雞場鴨場來說，我家夫人一次性便投下了數十萬貫的本錢，雞場鴨場的建設，帶動了本地的建築行當的活躍度，讓不少人賺到了錢。養雞養鴨，肉投放到市場，將肉食的價格打低，使得所有人都吃得起肉，剩下來的肉還可以製成干肉脯，其中一部分變成了軍糧，豐富了士兵們的吃食，讓士兵們變得更強壯。雞毛鴨毛，打碎了再加上一些特殊的工藝，然後將其填充到衣服內，使將士們得到了更暖和的冬衣，絨毛則製成了高端的羽絨服，賣給了有錢人。司公，您可知這一連串下來，又創造了多少就業崗位，使多少人有飯吃有衣穿嗎？這一串串的生意，每一個環節，又要繳上一遍稅，又給朝廷創造了多少財富嗎？」

司軍超沉默不語。

「我們這樣的人，應當去創造，而不是去掠奪！」蕭誠道：「司公，你們的那些所謂的生意，就是搶劫、偷竅，某家不但不屑為之，但凡發現一個，還要打擊一個。這便是我們之間最大的不同之處。」

「天下財富本有數……」

「扯澹！」蕭誠爆了一句粗口：「財富，是可以創造出來的。我們本來可以將這塊餅子越做越大，而不是在原本就不大的餅子之上划拉。」

「說吧，你想要什麼？」

「我想要的，司公還不明白嗎？」蕭誠笑道：「今年的這些不義之財，我肯定要收了，但過去的，我可以暨往不咎，不往前追查了。甚至像司儀這樣的人，我也可以放掉。」

「前提是我支持你的政改、軍改嗎？」

「不錯！」蕭誠道：「司公，我也不憚於告訴你，如果你真想這樣拗下去，我是不惜將一切全都打碎了重新來過的。這樣的事情我不是沒有做過。在貴州路、雲南路我已經試過了，雖然花費的時間更長，過程也更痛苦，但最終的結局還不錯。其實對於我而言，這是一種最簡單的辦法。」

看着司軍超俗欲言又止的模樣，蕭誠笑道：「司公，您信不信，就憑韓錟麾下的五千江寧守備軍，便能將這江南兩路里裏外外給殺個通透！」

「你未免也太小瞧我們了，數百年的世家積累，你以為你看到的，便是所有的真相嗎？鷸蚌相爭，漁翁得利。」司軍超道：「你是明白這個道理的，要不然，你也不會引而不發，今天又特地在這裏等着我了。」

「我說得是最壞的結果！」蕭誠坦然道：「江南的禁軍垮了，廂軍垮了，但各世家的私軍卻還是不錯的，雖然他們不著於世，但他們的存在，卻是大家都明白的。能不將這個瓷器打破，自然就是不打破的好。所以，我才要與你們談判。」

「可是你在用軟刀子割我們！」司軍超冷冷地道。

「用軟刀子割，你們還可能在未來找到反擊的機會。如果我現在用鋼刀子砍，你們連一點機會兒也沒有了！」蕭誠笑道：「司公，這一局你輸得很徹底，所以我認為，你認輸也應當光棍一點。」

「這麼說來，我以後還有與你在朝堂之上再次較量的機會嗎？」

「當然有！」蕭誠身子前探，道：「你們是一群鬣狗，如果沒有了領頭的，各自為戰，亂搞一氣，還更難對付。有你這頭領，那麼我便還有一個可以談判的對象，你也可以約束他們。所以，次輔還是次輔。」

「除了政改之外，是不是劉明義得下台？」

「回鴻臚寺當個上卿吧，照樣有投票權，如何？」

從閩浙總督這樣妥妥的實權派，一下子變成了可有可無的鴻臚寺上卿，這落差，可不是一星半點的差！

「誰去閩浙？」

「我覺得成紹不錯！」

「那個廢物能幹什麼？」

「他膽子小，是個守成之人，朝廷有決議，能規規紀紀地執行，閩浙現在需要的是穩定，他這個人還是很合適的。」蕭誠笑道：「把合適的人放在一個合適的位置之上，等到他不合適了，再把他調走。」

看着蕭誠再次將兩人的茶杯注滿，司軍超端了起來一飲而盡，然後站了起來，沒有再說什麼，徑直離開。

看着司軍超的背影，蕭誠微笑着端起杯子，慢慢地品著杯中紅茶，說起來，這個時候，茶的味道才剛剛好呢。

先前，司軍超光品著苦澀之味了。