本來想偽造一起蕭誠被刺殺，因而順理成章地讓江寧守備韓錟帶兵出來迎接。韓錟是蕭誠的嫡繫心腹，如今的官家又是蕭誠一手養大，半師半父，出了這樣的事情，小官家情急之下，讓韓錟帶精銳出來保護蕭誠是應有之意，誰也不會怎麼懷疑這裏頭還有別的小九九。不成想，刺殺還真的來了。實打實的，就差那麼一丟丟。現在想起來，謝鴻還是滿身的冷汗。兩支淬了蛇毒的弩箭，別說正正命中，便是擦破一點油皮，也足以讓人半死不活。也虧得蕭誠貼身的兩個侍衛，江湖道上出身，武功精熟，而且反應相當敏銳，聽到弦響，第一時間不是去找兇手，而是兩人立即便緊緊地貼上了蕭誠，用自己的身體作為了蕭誠的盾牌。結果，便是一死一傷。傷的那一個，到現在還昏迷不醒，醫師用盡全部的手段，也只能是暫時保住命，主要是不清楚對方到底用的是什麼蛇毒，不知道配方，便很難解毒。只能是以尋常手段來處置，然後便熬，看是蛇毒更厲害一些，還是這侍衛的生命力更強勁一些。「審出來了！」隨同蕭誠而來的知秋院都虞候韓沖衣服上還沾著一些血跡，身上隱隱帶着血腥氣，臉上煞氣濃濃，「是劉豫的人。劉豫一共派出了五組人手，每組兩人，他們用得是守株待兔的計策，這一組，恰好是碰到了首輔。」「如此說來，首輔，其他的地方，您就不能去了！」謝鴻道：「劉豫能派人來，那曲珍也不見得就不派人來。」「行！」蕭誠自然也不願意是拿自己的生命去冒險，怕不怕死的另說，關鍵要是死在刺客手裏，未免太憋曲，而且自己還有那麼多的事情沒有做，這樣死了，未免太遺憾。「反正樣子也做得差不多了，現在他們刺殺我，因而讓我勃然大怒，徵集大兵對他們進行攻擊這個借口，也就更說得過去了。」「正是，想來小官家聽聞此事，也必然會勃然大怒的。」謝鴻微笑着道：「小官家素來不做聲，如果發一次聲，只怕在江寧的那些人，也是要給面子的。」蕭誠看着李嚴有些惶恐的模樣，笑着拍了拍他的肩膀：「有什麼可緊張的，這樣的事情，以後少不了的。別忘了，我可是發了通緝令，以封候來激勵天下英雄來殺死劉豫這些叛賊，我既做了初一，別人就能做十五，沒什麼可抱怨的。」「都是末將疏忽了。」蕭誠越是和顏飛色，李嚴倒越是惶恐起來。「說說募兵的事情吧！」蕭誠道：「我們都知道，要江寧那邊發兵，只是醉翁之意不在酒，他們真發來了兵，你們也不敢將其用在第一線，還不如你們自己募的兵可靠。」「說來倒還真有一些意想不到的收穫！」李嚴精神一振，當下便將那任忠的事情說了一遍。「祖宗之姓不可棄，祖宗之地不可丟！」蕭誠喟嘆道：「這任忠雖然沒有讀多少書，但這幾句話，卻是說得鏗鏘有力，擲地有聲啊，這大概也是北方百姓的心聲吧。」「民心可用！」謝鴻亦是道。「可是也別忘了幽燕十六州！」蕭誠道：「北方百姓盼我大宋王師北伐，但如果王師遲遲不至，這心，終也是會一天冷似一天的，等到再也捂不熱了，那北伐之事，就平添了太多難處。」蕭誠嘴裏的幽燕十六州，在大宋立國之初，還熱切盼望着宋師北伐，在最初的幾次戰鬥之中，幽燕地區的百姓群起響應。但隨着北伐失敗，宋軍再也不曾北望，人心自然也就冰冷了。如今，幽燕地區視宋人已如仇寇。新一代的幽燕地區的漢人，早就將自己視作了遼人了。「所以朝堂之上的某些人，短視之極，真正要拖個幾十年，等到河北、京畿、京東那些地區的百姓，對大宋真正心冷了，我們北伐還能成功嗎？還有希望嗎？」謝鴻怒聲道：「時不我待！」蕭誠遇刺，江寧震動，官家暴怒，徵兵一事，立時便開始加速，從最開始的不溫不火，到現在的強令出發，稍有拖延，立時便會受到懲處。民間謠言甚眾，四處瘋傳所征禁軍、廂軍上去之後，立時便會被推到最前線成為首輔心腹部隊的替死換。在這些謠言之中，遼人幾乎被說成了青面獠牙三頭六臂的之徒了。這倒也怪不得百姓愚昧。一來這時節，消息閉塞，普通百姓獲知消息的條件實在有限。二來遼人連東京都打了下來，連大宋的皇帝都擄了去，對於江南百姓來說，衝擊實在太大。三來當然是因為有心人的傳播，想要製造一點亂子，讓蕭誠的北伐進行不下去。對於這些人來說，為什麼放着安安穩穩的日不過，非要起兵戈呢？在他們看來，有長江天險阻隔，如今又還掌握著淮河流域這個戰略要地，完全可以維繫南北分治，沒有必要與強大的遼國去硬碰硬。劉豫、曲珍等輩的確不足畏，但問題是，他們只不過是遼人的兩條狗啊，你打了狗，狗主人還不出來撐場面嗎？過去大宋百萬大軍還被遼人打得四處找牙，現在半壁江山，焉是遼人對手？這便是北人與南人在大政方針之上的根本對立。如今朝堂之上，蕭誠，岑重，張振、胡屹包括韓端都是北方人，呂文煥也勉強能算上，成紹是個沒主見的，那頭風大就往那邊倒。準確來說，朝堂之上，北方佔有優勢，但在地方，在民間，卻是南方勢力佔據絕對優勢。在上頭我斗不贏你，那在下頭我給你使絆子，讓你的政策落不到地，如此一來，想要北伐，豈不是一句空話？正因為如此，所以蕭誠才要下狠手。一來他需要一場場漂亮的勝利來說服南方所有人，跟着我蕭誠，有好處，大大的好處。二來，他亦需要將這股歪風邪氣狠狠地打壓下去。百姓不能隨便亂動，但那些逃亡的禁軍，脫藉的箱軍，與山匪水匪有勾結的地方豪紳、官員，這一次卻全都在打擊的范籌之內。南方安逸太久了，他們基本上都沒有見過，什麼是真正的兵鋒。當雪亮的刀子懸在頭上的時候，恐怕絕大多數的人，都要瑟瑟發抖了。只有少數人知道這把刀並不會落下來。但對於蕭誠來說，只要大多數人服從也就可以了。他可從來沒有想過對南方百姓說什麼家國大義，說什麼同袍情懷。狗屁用沒有。家國概念這個時候還根本就沒有形成。現在連華夷之辯都沒個結果呢！有人說狄夷之入中華則中華之，現在更有人進一步論斷，狄夷只要施行中國之法，便算是中華之。這些從理論之上來論述遼人佔據中原之地實施統治正當性的玩意兒，很大可能是自己那位三妹搞出來的。因為自己曾對她講過在某個時候，很多有大學問的漢人卻為了另一個狄夷政權服務，他們的理論根據，便是這一套。還別說，這些東西聽起來似乎很有道理，具有極大的欺騙性。所以蕭誠現在最想做的便是舉起刀子，然後對麾下的老百姓說，跟我走！走不走？不走砍你！這是威嚇！第二條嘛，當然便是要拉攏啦！拚命地發展經濟，把餅子做大，讓鄉紳、讀書人、農夫、生意人、甚至於官員、吏員都有得賺，日子過得一天比一天好。然後蕭誠拿着叮噹作響的銅錢大喊：跟不跟我走，跟我走，有錢分，不跟我走，弄死你！江寧新宋朝廷現在成立不過一年，朝堂內部紛爭蕭誠都還沒有搞定，這第一步也不過是才剛剛開始走呢！想要上下一心，勁兒往一處使，心往一處想，集中力量辦大事，差得遠吶！所以這一次，蕭誠不怕江南亂。他正想着這裏亂上一亂呢！以前的江南區域太平靜了，太鐵板一塊了。你想要動上一動，只不過伸了一個小指頭去戳上一戳，立馬便跟捅了馬蜂窩似的。當真是上下一心啊！這一次，他是逼得朝堂中的那些大老不得不表態支持征軍，這就讓他們出現了兩極分化，接下來再對付下頭的那些小貓小狗就容易多了。名正言順地拿下這些小貓小狗，上頭那些人又不能出手相救，則與他們離心離德的人就會越來越多。如此，自己才能趁隙而入，讓這塊鐵板，徹底變成一塊肥沃的土壤，能種出豐收的莊稼來。「首輔真是好算計！」謝鴻微笑着道：「讓那些人誤以為藉此可以掌握一部分軍權，這塊肥肉便釣得他們上了鈎。只不過呂尚書倒是機警，藉著這個機會出手，倒是一擊就中了！」「這是我跟岑千里商量過的！」蕭誠道：「呂文煥跟那些人是不同的。以前我壓制呂文煥，是要徹底把襄陽行轅那邊先整頓好，呂尚書在那邊的威信太高了，不利於王柱他們治理軍隊。現在王柱他們已經基本掌控了形式，呂尚書想要再建一軍，亦我所願也！」「呂尚書只怕對您有些成見！」謝鴻道。「沒關係，大方向上我們還是一致的。」蕭誠笑咪咪地道：「所以這一次呂尚書的剿匪軍一成，必然會對江南諸地那些水匪山匪下死手，一邊剿匪擴大聲望，一邊藉此壯大實力，這樣好的事情，呂尚書怎麼會放過呢！」「如此一來，腹心之地，便多了一支勁旅。」高迎祥道。「我們想要北伐，有戰鬥力的軍隊，越多越好。」蕭誠道：「呂尚書志不在朝堂，他想要的是率軍馳聘疆場，光復河山，如果能收復幽燕，那他更是連死都願意。所以有朝一日，我一定會滿足他的這個願望，讓他重新出山率大軍出擊的。」「現在把他拘在朝堂，是要利用他的威望，來幫着我們收拾這幫綏靖派！」謝鴻笑道。「自然！」蕭誠毫不諱言。「只怕現在他們都盼着我們在前線吃上一場大大的敗仗，這樣他們便可以有口實向我們問罪了！」高迎祥道。「問不問罪他們不在乎，他們在乎的是你這個位子！」謝鴻一針見血：「也不想想，這個位子，他們坐得住嗎？」「那也得讓我吃上一場敗仗再說！」高迎祥傲然道。「這一次還真不能大意！」蕭誠道：「曲珍是一個單純的武將，看問題比較簡單倒敢罷了，那劉豫卻須小心，他必然能從我們內部的紛爭看出一些小九九來。這一次我們在另一個方向一旦發動，他必然會抓住機會，在徐州沿線發起勐攻，看看能不能藉機摟點什麼的。」「那他可要失望了！」高迎祥笑道：「早就嚴陣以待，只等他前來，現在魏武打下了下邑，接下來韓錟他們又要再建功勛，我的部下到時候只怕眼饞得不行，不免要埋怨我這個總管不給力，不能給他們建功立業的機會。一個個嗷嗷叫的，劉豫若來，便讓他知道花兒為什麼這樣紅！」一席話說得大家都哈哈大笑起來。高迎祥麾下，大多是雲南路上招集的士兵。整體來說，現在雲南路除了一些較大的城鎮，整體上還是比較窮困的，當兵，打仗，獲得獎賞、繳獲戰利品是這些士兵們最大的收入來源。每隔上一段時間，便會有專門的隊伍收集這些士兵們的信件、斬獲送回到雲南老家，然後又帶回來老家的一些物事、信件。雖然花費不菲，但通過這樣的手段，卻能讓這些士兵安心在前線打仗。「要小心遼人會摻上一腳！」蕭誠道：「鎮南王耶律珍可不是一個善茬，這是一個文武雙全的傢伙，遼國承天太后把他放在河北路上，防得就是我們。如果劉豫的兵馬之中摻了遼軍，那這仗，其實還有得打。」「首輔所提這一節，我倒還沒有想過。」高迎祥遽然一驚，拱手道：「多謝首輔提醒！」「我馬上就要回江寧去了，接下來就看你們的表演了！」蕭誠道：「你們這裏做得越好，我在江寧便越遊刃有餘！」
