合上冊子，蕭綽輕笑道：「這些人，倒還真一個個的都算得上是窮凶極惡之輩，便是死是十次八次，也是不冤的。秦敏，你也真是會淘人，這些孤魂野鬼你都是從哪裏來弄來的？」

秦敏道：「過去在邊軍之中，亦有敢死隊，隊里之人，盡皆是犯了罪必死之人，這個冊子裏十之七八是我去各部軍隊之中挑選出來的。另外一些，走一趟大牢，也就差不多了。」

「倒也真是難為你了，又要悍勇敢戰，又要拖家帶口有後顧之憂，這樣的人找出來可真是不容易呢！」

「還好。這樣的一些人，正因為有這些顧慮，才不得不入敢死隊去用一條命換一家的平安，大牢的那些，也正是因為有這些顧慮才會被逮到，要不然遠走高飛，只怕誰也奈何他們不得。」秦敏道。

「小姐，這些人中，其實有幾個倒也並不是罪大惡極的。」身側，一個長相斯文，看起來倒像是一個讀書人的青年開口道。「不過也不好就這樣收進來，最好還是還回去。」

「哦，孫淳，這裏頭有你認識的人？」蕭綽側頭問道。

孫家兩兄弟，孫淳孫朴，孫淳是孫聚財的長子，如今已是成了楠竹園的管事，管着銀錢往來。次子孫朴，武勇過人，現在成了秦敏麾下一名隊正。

孫淳點頭道：「小姐，裏頭的慕容沖，慕容超兄弟兩人，其實並不是什麼馬匪，他們原本都是宮分軍中的小軍官，家中有業有產，只不過他們得罪了契丹貴人。」

停頓了一下，孫淳看了一眼蕭綽身邊的幾名契丹侍衛，見他們無動於衷，便接着道：「那契丹貴人遊玩時偶然到了這幕容沖的妻子......」

蕭綽啞然失笑，「見色起意？」

孫淳點了點頭：「事發之後，當地官員得罪不起這契丹貴人，竟是由著那契丹貴人揚長而去。」

「最後這慕容兄弟是怎麼報仇的？」

「這兄弟二人兇悍得緊！一路追到了析津府，大天白日裏，兩人兩騎，衝進了這契丹貴人的宅子，大開殺戒。竟是將包括那契丹貴人在內的一家三十餘口，盡皆斬殺殆盡。」

「抓捕他們死了多少人？」

「沒死人，這二人出了那對頭宅子，面對着來抓捕他們的官員，直接便棄械投降了！」孫淳道：「這案子當時不斷在析津府還在是臨潢府都起了極大的爭議，最後這兩人雖然還是被判了死刑，但一直被拖了下來沒有得到執行！」

「只怕是契丹人想讓這兄弟兩死，而南朝的那些漢人官員，卻想保下這兩人是吧？」蕭綽一笑：「也難怪這兩人能活到現在，這件事情，牽涉到了朝廷之中的南北之爭，牽涉到了契丹貴人與漢人世家之間的矛盾，如果是以往，死了也就死了，但現在，漢人世家實力大增，想要官位，想要權利，便樂得拿這事兒來作法。」

孫淳點頭：「上頭鬥來鬥去的，下頭的官員可就遭罪，這一次秦統領拿着王府的令牌去提人，那些官員們便將幕容兄弟這樣的燙手山芋給扔出來，我們接了，只怕有些關礙。」

「有什麼關礙？」蕭綽淡淡地道。「接了便接了。」

合上書頁，走出帳蓬，外頭曠野之中，前頭是一個個蓬頭垢面，手上腳上都戴着鐐銬的桀驁不馴的漢子，在他們的後頭，卻是大片的臉色哀戚、恐懼等不一而足的婦孺老幼。

這些人，並不知道為什麼他們會被集中到了這裏，本來心中還存了一些想法的這些傢伙們，在第一時間看到比他們更先一步抵達這裏的那些男女老幼，一個個憤怒之餘，卻也是變得老老實實了。

因為那些人中，有他們都在乎的親人。

如果不是因為要保全這些人，他們怎麼會自縛手腳，自尋死路呢！

此刻，看到一個身着孝衣，腰系麻繩的女子在一眾衛士的護持之下出現在他們的面前，一個個倒是楞住了。

「你們的命，我都買了！」

「想要活得更長久，以後就拚命吧！」

「想要翻身得解放，那就拚命吧！」

「你們要是死了，你們的家人會得到最為妥善的照顧。」

「敢於拚命而且有些運氣的人興許會有一個你們以前想都不敢想的輝煌的前程。」

丟下幾句話的女子，連正眼兒都沒有瞧他們幾眼，翻身上馬，揚長而去。

他們的面前，只剩下了那個將他們帶到這裏的那個面目猙獰的丑漢。

「我叫秦敏，現在我來教你們規矩。」

「有不服氣的，可以來挑戰我！干贏我，這個統領位置就是你的！」

「來人，去了他們的鐐銬！」

城門外，一支商隊整裝待發，數十輛馬車，上百號人手在祿合盛掌柜孫聚財的親自帶領之下，正準備踏上路途。

這是時隔大半年之後，祿合盛又一次開始他們的行商之旅。

而在區區半個月前，他們甚至還被人虎視眈眈著準備分而食之，別說是保住財產，便連他們的性命都岌岌可危。

而現在，他們搖身一變，已經成了析津府中後台最紮實的商號之一。

這一次站在他們身後的，是郡王府。

「記住了，這一次去宋國境內，你們與過去的蕭家不再有任何的關係，你們已經投靠了大遼漆水郡王府。」蕭綽淡淡地道。

「是，小姐放心。大遼如今剛剛勝了宋國一場，漆水郡王府的招牌，必定無往而不利。」孫聚財重重點頭。「小人有把握，讓本錢在今年便翻上一番。」

「會賺錢，還要會用錢！」蕭綽道：「在邊境之上，要多交朋友，不管是宋國的，還是遼國的，都是如此。王府的招牌能幫你一時，能讓你一時受益，但其它人也是要吃飯，要賺錢的，所以該花錢的時候絕對不要省，該結交的朋友就要捨得下本錢結交，只有朋友多了，以後才好一起發財。」

「是！」

上京，臨潢府，大遼皇宮。

年邁的大遼皇帝耶律宏德靠在軟榻之上，一個宮女坐在床榻的內側，用力地替他揉着雙腿，可是不管她如何用力，耶律宏德都不會有任何感覺了。

「想當年，這雙腿一腳可以踢死一隻餓狼，可是現在，卻連邁步下床也做不到了！」年邁的皇帝伸手拍著腿，苦笑着看着面前錦凳之上坐着的一個老臣。

大遼都元帥、北院大王的耶律宏真，同時，他也是耶律宏德的親弟弟，看着榻上這個擁有至高無上權力，掌握無數人生命的男人，正在一步一步不可避免地走向人生的終點，心中也是不免有些黯然。

再強悍的男人，也無法躲過時間的侵襲。

時間，才是真正無敵於天下的。

「臨潢府現在可是熱鬧得很呢！」耶律宏德呵呵笑着：「老大跳上跳下，是欺負我這個癱子出不得宮，大概變成了聾子瞎子了嗎？」

聽着這話，耶律宏真便忍不住笑了起來，緩緩地搖著頭：「老大啊，到底還是書讀得少了，武勇有餘，腦子不夠用，大概他認為他已經失去了機會，所以想要不計一切的再來搏一搏，陛下也應該體諒體諒。」

耶律宏德哼了一聲：「不管怎麼說，他只要沒有領兵打進來，我便可以啥都不計較的。咱們大遼，也不怎麼講究父慈子孝，這麼龐大的帝國，終究還是要有能力的人才能擔得起，這半年來，看着他手足無措的樣子，我當真是失望得很。」

耶律宏真也是嘆息了一聲：「只怕他做夢也想不到，直到這個時候，他仍然是你心中的第一人選吧！不過在我看來，老七無疑是更好的選擇，這兩年他取得的成績，實在是讓人驚艷啊！」

耶律宏德點了點頭：「可是我擔心這傢伙真坐了我這個位置，大遼也就不再是大遼了，他受漢人影響太深了。一心想要把我們大遼變成一個像宋國那樣的帝國，可是宏真，如果我們失去了我們賴以生存的東西，與漢人去拼他們最為擅長的東西，我們會是對手嗎？」

「大遼南院北院並立，即便是老七，也不可能把這樣的祖制都改了吧，只要南北兩院仍在，只要南朝的手伸不到北院來，那根本就不會受損！」耶律宏真皺眉道。

「你還是更看好老七？」老皇帝輕輕地摩挲著腿。

耶律宏真道：「因為我擔心當真是老大的話，國內只怕立時便要起內戰。南京道上要錢有錢，要人有人，要兵有兵，西京道耶律環一向都是老七的擁甭，遼東那邊，耶律珍、耶律斛連着兩任都督都是老七的心腹幹將，女真人早就可以看作是老七的禁孿。陛下，真要打起來，老大不是對手啊！」

「這不是還有你嘛！」耶律宏德閉上了眼睛，「你是皮室軍大統領，有你坐鎮，還怕摁不住老七？」

耶律宏真停頓了片刻，道：「陛下，那您考慮過那個女子所帶來的變數了嗎？」

耶律宏德睜開了眼睛，重重地吐出一口氣。

「蕭定在南方有橫山天險抗拒宋朝，所以他一向視我們為最大敵人。」耶律宏真道：「如果我們國內發生內戰，他必然會興高采烈地來摻上一腳，讓我們國內的形式愈發大亂。如果再算上那名女子的變數，就更不好說了。陛下，一旦蕭定知道她的妹妹就在老七身邊……」

「腦子真是一個好東西啊，或者老七在出使宋國的時候，就想到了這一著吧，蕭家的那個女子只要出現在他的身邊，我們就不得不考慮這一層的變數。」耶律宏德嘆了一口氣。「聽說蕭思溫憤怒得很？」

「人之常情！」耶律宏真道：「就看老七有沒有辦法把他的老丈人重新拉回來，否則他的麻煩更多更大一些，蕭思溫不像我這個老傢伙，就掛了一個大統領的名字，在皮室軍中，他可是威名著著的。」

耶律宏德翻了一個白眼，覺得耶律宏真的這個笑話一點兒也不好笑。

「再看看吧，一年之內，我不讓老七來上京，已經給了老大足夠的時間，如果他還能扭轉局勢，那就是時也命也！」耶律宏德道：「你不妨去提點提點他，老七不停地挖他的牆角，難道他就不能去挖挖老七的牆角嗎？」

「老七的牆角不好挖啊！」耶律宏真道：「陛下忘了，那些漢人世家一向狡詐透頂呢！現在那個女子又來了，他們更是看到了漢人再上一層樓的希望，怎麼肯倒向一向對漢人不善的老大呢」

「這麼說來，老大翻盤的希望，就只有打垮蕭定的西軍嗎？」耶律宏德道。

「差不多是這樣。要是老大打垮了蕭定，就能讓耶律環那老傢伙不得不投向他，如此一來，南京道上的那些漢人世家才會重新考慮支持老七有可能將要付出的代價。」耶律宏真道。

耶律宏德思忖了片刻，突然笑道：「這段時間，高麗那邊不太安穩，高麗王蹦噠得歡實，與宋人那邊眉來眼去的，你不如去那邊走一走，看一看，如果高麗王不識相，不妨就換一個。」

耶律宏真笑着點頭：「好，明日我便走。這也是老大最後的一次機會，如果這樣他還輸了給了蕭定，那就沒什麼可說的了。」

看着耶律宏真魁梧的身影離開了寢宮，耶律宏德吐出了一口濁氣。讓耶律宏真這位北院大王、皮室軍大統領離開了上京去了遙遠的高麗巡邊，就等於把皮室軍的大權都交給了耶律喜一系，大規模的出京當然不可能，但兩位副統領聯手，調走萬把人還是沒有問題的。

上萬的皮室軍精銳，再加上耶律喜自己的頭下軍，以及上京道的宮分軍，另外在橫山之外還有宋軍的配合，這個樣子還不能擊敗蕭定的西軍的話，那耶律喜就直接失去了競爭的資格了。

遼人重英雄。

耶律俊已經做出了輝煌的成績

耶律喜如果不能與其匹配的話，怎麼可能與他競爭呢？即便是自己公開支持耶律喜也不行。

那些各部頭領、各大族帳，是絕對不肯跟隨一個失敗者的！