一聲清亮的鷹鳴，眾人抬頭望去，卻見一隻碩大的海東青在空中盤旋了一周，然後如同一道黑色的閃電一般俯衝而下。

眾多騎士中的一人伸出胳膊，嘴裡竹哨聲聲響起，那海東青急沖的勢頭陡然便改為了平飛，再一個小盤旋之後，穩穩地落在了那人的胳膊之上。

一群人齊聲喝起彩來。

那騎士卻是從馬鞍邊上的皮袋子里掏出了一根肉條，塞進了海東青的嘴裡。那海東青叼著肉條，仰起細長的胳膊，腦袋聳動數下，已是將肉條吞咽了下去。

「總管，這海東青真是神駿，而且在打仗的時候有大用，可惜就這麼一隻。」辛漸羨慕地看著鷹奴胳膊上架著的那隻鳥兒，咂巴著嘴巴道：「啥時候咱也能弄一隻養著就好了！」

「總是會有的。」蕭定大笑起來：「我已經讓人吩咐下去了，走遼國那邊的商隊也會留意，有機會就會弄幾隻回來，不過這東西，即便是在遼國那邊也是罕見的，卻是不能著急。」

辛漸大喜，「當然不急，有得盼頭就好！」

這隻海東青，是現在整個西軍之中唯一的一隻，而且是一個偶然的機會得來的。

在黑山附近，蕭定麾下的一隊哨騎與一隊遼人發生了衝突，雙方打了一場，西軍大獲全勝，捕獲了十數名遼國人，其中便有眼前這鷹奴，那海東青不願離去，自然也就成了他們的俘虜。

細細一審之下，這俘虜之中居然有一人遼國西京道總督耶律環的侄子，真正的遼國皇室中人。

這事兒一路報到了蕭定這裡，當時蕭定正準備與吐蕃瞎葯、木佔大干一場，不然不想在這個時候與耶律環起什麼衝突，倒是將人還了回去，不過這鷹奴與鷹，卻是毫不客氣地吞了。

在青塘一戰之中，這鷹奴與鷹可也是立了大功的。

現在這個叫做哲哲的人卻是死心塌地跟了蕭定。

在遼國的時候，他只不過是一個專門養鷹訓鷹的奴僕，被人打罵那是家常便飯，而現在，他卻是蕭定麾下的一名軍官，而且名字掛在斥候營的下面。職責就是專門伺候這唯一的一隻海東青，在作戰的時候，便驅使這鷹在天上翱翔尋找敵蹤。

青塘那地兒，可真是當得起一句天高地闊的，特別是騎兵作戰，想要找到對方可是難上加難，雙方作戰的時間一般來說是迅捷無比，幾個對沖基本上就完事兒，輸了的跑，贏了的追。倒是為了找到敵人要大費功夫。

有了這天上的斥候，西軍再追吐蕃人的時候，可謂是無往而不利。

蕭定當下便給了這個叫哲哲的鷹奴重賞，而且將其編入了軍隊，更是許諾會為他找來更多的海東青讓他訓練。

不過話是這麼說，但海東青這玩意兒還真不好弄。

遼人其實也抓不著海東青，他們手中的海東青都是女直部落的進貢，不過在蕭定眼中的兵家神器，在遼人那裡，大部分都是被充作了富貴人家的玩物。

當然，只要起了心，總是能弄到的。

對吐蕃的戰爭，在二月份的時候，便基本上結束了。瞎葯和木占損失慘重，部屬十去七八，從高原之上的王者，淪落成為了一個不值一提的小勢力，現在也不知藏在那個犄角旮旯去了。

這也是蕭定不欲將他們當真趕盡殺絕的原因。

這兩人都有著吐蕃皇族的血統，在青塘之地，聚集起人來，有著得天獨厚的條件。一來呢，蕭定還想用他們來牽制禹藏花麻，免得禹藏花麻一家獨大不好控制。二來，蕭定也是希望這兩個傢伙替他聚攏人手，過上兩年，自己便帶軍再去掃一遍。

現在蕭定控制下的地盤廣袤之極，但人丁卻不值一提，而且大多彙集在興靈一帶，像剛剛落到手裡的河湟地區，走上幾十里有時候都碰不上一戶人家。

想等人丁自然增長，沒有個十年二十年的，根本看不到效果，而且還要是和平年代無戰無災才有可能。

蕭定自然是等不得的。

想要迅速地增加人口，最便捷的，自然便是去搶。

像這一次與木占、瞎葯一仗打完，一下子便擄掠了這兩個傢伙麾下各部落超過二十萬人口。

這些人全都被充實到了河湟一帶，一下子便讓這些地方的人氣旺了起來。

當然，他弄走了這些人丁，青塘之地就不可避免地衰落了下來。

這就不在蕭定的考慮範圍之內了，不管禹藏花麻那廝的臉色有多麼地難看，這事兒也是無可更改的。

這一次蕭定出巡，正是為了視察一下對這些人的安置。

蕭定對這些人還是相當看重的。有了人，才能讓荒地變良田，才能源源不絕地創造財富，才能有兵源，才能有民夫。而沒有了人，眼下看起來強壯無比的西軍，只怕轉眼之間就要衰落下去。

蕭定已經清楚地感受到了現在朝廷對他的忌憚。

便是連廣銳軍、定邊軍、鎮戎軍這三支有著正規編製的禁軍的軍餉物資，也都是數月不見發放了。至於以蕃軍名義建起來的軍隊，那就更不用談了。

不過不給錢糧，現在的蕭定倒也無所謂，當初蕭誠在這裡打下的底子，現在終於是頂上了大用場，數十萬党項人出了橫山，開墾荒地，放牧蓄養，兩年下來，已經可以混個肚兒圓了，而鹽州之地出產的精鹽，現在幾乎已經獨佔了陝西路、秦鳳路、以及河東的市場，銀錢那幾乎是滾滾而來。

鹽州出產的鹽，現在不但霸佔了高端市場，連中下端也是毫不客氣地一鍋端了，幾乎沒給別的鹽商生路。他們的鹽，質量好，價格便宜，其它地方的鹽商，在他們面前毫無對抗之力。

想要來硬的，但鹽州鹽商的背後，站著的是西部行軍總管蕭定，眾人又能如之奈何？

蕭定可是不交這鹽鐵稅的。

因為他要拿這些利錢來養軍隊，而這，便是當初他越過橫山之時，向朝廷討來的特權。你不能指望當初蕭定帶著幾千人便幹掉李續吧？蕭定要組建蕃軍，朝廷不給錢，自然就要允許蕭定自己籌錢，而這鹽鐵稅，便是其中的一項。

只不過當時的朝廷可沒有想到，鹽州的鹽，能在如此短的時間內橫掃幾乎整個西部市場。

蕭定感到用不了多久，朝廷便會想辦法扼制這件事情了。

出手的肯定是鹽鐵衙門。

至少在秦風路和河東路，自己的鹽只怕是再也賣不了了。

所以這一段時間，鹽州的鹽場正在拚命地出貨，而這兩地的鹽商也在拚命地屯貨，他們也準備等這兩地封控之後，把這些鹽拿出來大賺一筆呢！

不用說，當鹽州的鹽不能進入這兩地，這兩地的鹽價，必然會翻著跟頭往上竄的。

賺這些錢的是誰？

當地的官員！

不過明面之上走不了的事情，私下裡該做的一樣會做，私鹽販子抓到了當然是要砍頭的，不過做這事兒的要是官員，那就又另當別論了。

鹽州的鹽，現在成了蕭定最為重要的財政來源，不單往大宋賣，還在往遼國的西京道、上京道上賣，賣到那邊的價錢，還要貴得多。

除了這些，橫山商貿當初的那百餘家工坊，現在也是今非昔比了，就像已經搬遷到興慶府的兵器作坊已經能仿造神臂弓一樣，其餘的工坊的技術水準，也是芝麻開花節節高。

蕭誠當初制定的一系列的獎懲激勵措式，極大地刺激了匠人們的發明創造精神。

只要做出了有效的發明，一個一文不明的匠人，轉瞬之間便可以成為一個大富翁。

解決了仿製神臂弓最關鍵的一步的那位匠人，現在在興慶府外擁有一個上百畝莊園的農莊，就是一個明晃晃的標杆在激勵著所有人向這個目標努力。

總管府的長史張元，無疑是一個極其能幹的人。

這兩年來，蕭定的主要任務，就是打仗，就是不停地追著李續干仗，然後把抓住的俘虜，擄掠的人口、牲畜甚至財富，一股腦地運回興慶府，交給張元，剩下的事情，蕭定就懶得管了。而張元呢，則要妥善地安置這些人丁，最有效地利用這些財富。

這是一個極其辛苦的活計。

但張元卻樂在其中。

有些人覺得老婆孩子熱炕頭便是人生的最高境界了，而有些人，你讓他閑下來沒事做，他就覺得一條命去了大半截。

張元無疑是后一種人。事越多，越繁雜，他越是做得興緻勃勃。

事實上，他也做得相當的出色。

現在蕭定的西軍控制下的區域無疑是廣袤之極的，但卻有幾個絕對的中心點。

第一個，自然是興慶府，這個不用說，李續在這裡經營了十幾年，而蕭定攻打這裡的時候，由於興慶府失陷太快，幾乎沒有受到太大的損失，全部落到了蕭定的手中，而後張元又將周邊絕大部分的富戶，包括那些從橫山之中遷移下來的党項部族首領、長老的家，全都遷移到了興慶府之中。再加上很多重要的工坊也陸陸續續地遷來，使得興慶府較之以前，更加地繁榮起來，原本只有不到五萬人丁的府城，兩年之間，驟然之間便增加到了十數萬人丁。

第二個中心點，是西平府。如果說興慶府是張元作為政治中心來經營的話，西平府則是作為經濟中心在經營，這裡四通八達，交通便利，自然條件比之興慶府要好得多，作為商業中心再合適不過，但要作為政治中心嘛，就太過於危險了一些。

第三個中心點，則是鹽州，如今鹽州的數十個鹽湖，特別是對於粗鹽進行精細化加工之後再銷售的巨大利潤，已經成為了西軍最重要的財政來源，在河湟等地的墾荒還需要時間才能收穫成果的情況之下，鹽州的鹽業對於整個西軍的財政安全，無疑是至關重要的。

而圍繞著興慶舉，張元又成立了順州、靜州、永州、懷州以衛護興慶府的安全。這些州，全都是軍州，而軍州的知軍，亦都由蕭定上本舉薦，毫無疑問，得到舉薦的人，自然也是出身西軍。像賀正，周煥等廣銳軍將領，現在都是一州知軍，便是後期投靠蕭定的鄭吉華，雷德進，如今在西軍之中亦是舉足輕得的人物了。

像馬興等人都知道蕭定現在可以動員三萬騎兵，五萬步卒，事實之上這只是一個極端的數字，西軍的常備軍，事實上一直保持在一萬五千人上下。

其中鐵鷂子三千，步跋子五千，蕭定的親軍，事實上也是占著鐵鷂子和步跋子的兵額的，剩下的便是廣銳軍、定邊軍、鎮戎軍合計七千人出頭。

其它的，便類似於隋唐時期的府兵制度了，不打仗的時候，這些人便散於鄉野之中去耕種，去放牧。當然，這些人也都有著自上而下的一整套的軍事管理體系，一有戰事，一經徵召，便能在短時間內形成軍伍。像這些軍隊，打仗時的繳獲歸他們自有，打了大勝仗，還別有賞賜，所以戰鬥熱情不是一般的高。

因為自從蕭定出擊以來，他們就還沒有輸過。但凡跟著蕭定出去打了仗的這些人，回來之後，一個個的可都是發了財的。回家的第一件事，基本上就是翻新房屋，購買土地，當然，還有娶媳婦兒。

娶本地媳婦兒花費不菲，但架不住這一次從青塘擄掠回來的人丁多，其中多有婦女要麼成了寡婦，要麼孤苦無依，能尋個人嫁了，便是一個不錯的歸宿。而西軍總管府，也是大力鼓勵這樣的行為的。

歷來通婚，都是融合其它族類的最佳的法門之一。

興慶府周邊的土地價格，已經翻了番，建築材料亦是打著滾兒的往上漲，而由此連帶著的經濟增長，讓張元樂得是整天笑咪咪的，見了誰都是一副彌勒佛的樣子。

要知道，當時蕭定還在高原作戰的時候，這位卻是一副所有人都欠了他錢的模樣。