進山的路就只有這麼一條。
現在韓錟就像一個門神一般守在這裡，別說是來得只不過是一些信使，來的便是軍隊，人數少了話，也不可能從韓錟的手下溜過去。
而這，也是因為知州馬亮太自信了。
在黔州多年，他認為自己已經將黔州經營得鐵桶一般，算得上是自己的老巢，蕭誠一個區區的外來者，想要撼動他的地位，那是蜉蝣撼樹，不自量力。
他從來就沒有想到過他自信的這一切，被人輕輕巧巧的一擊，便就此被打得粉碎。
如果他還在州城裡，坐在衙門裡，那情況便又不一樣。
可是他偏生就離開了衙門，而且還要死不死地在臨去的時候，假模假樣地將州衙的權力交到了蕭誠的手中。
這就如同把刀子遞到了強盜手中，還盛情邀請他來捅上自己兩刀。
當然，如果蕭誠沒有得到田氏與楊氏相助的話，馬亮的這一招，可以算極是兇狠，而初來乍到的蕭誠，必然也會很狼狽。
本來蕭誠也做好了這樣的準備的。
但時也勢也，田楊兩家的加入，讓蕭誠的實力在瞬息之間，便超過了馬亮。
更何況，馬亮的手下現在還失去了首腦，群龍無首，當下便被蕭誠一個接著一個的擊破。
司戶參軍宋嘉是知州馬亮的心腹，新任司理參軍田易將他捉拿歸案之後，只花了一天功夫，便讓這位司戶參軍連馬亮穿什麼顏色的短褲都招供了。
拿著厚厚的供狀，便連蕭誠都有些驚著了。
作為黔州知州，馬氏豪富這些都不用說了，在城外，有良田數百頃，仆佣，佃戶加起來，都超過千人。
可是任誰也想不到，馬亮居然跟摩圍山上的山匪有關連，確切地說，摩圍山上的山匪，就是知州馬亮眷養的打手。
大宋知州，進士出身，何等榮耀的履歷，怎麼就能跟山匪勾連到了一起了呢？
看著供狀，蕭誠狐疑地看向魯澤。
「簽判，我真不知道！」魯澤滿頭大汗，「摩圍山山匪還劫過我魯家的商隊，我家損失慘重，後來直接放棄了那一條商路，這在黔州是眾所周知的事情。」
「咱們這位知州，還真是有點兒意思！」蕭誠連連搖頭，在汴梁，還真不如在外頭這麼精采紛呈啊！
像馬亮這樣的極品知州，蕭誠還真是第一次見識到。
想起夔州路轉運使李防還說馬亮是一個老成持重之人，蕭誠禁不住是想大笑幾聲。
李防還真是老糊塗了啊！
「這司戶參軍活不成了！」蕭誠對魯澤道：「這司戶參軍之位，我覺得由楊泉楊公子來擔任，魯參軍覺得如何？」
魯澤能說什麼？別說楊泉是播州楊氏的人，便是這個時候蕭誠隨意從哪裡拎一個人來，他魯澤也不會反對了。
如果說先前還只是被蕭誠所協迫，現在知道了摩圍山山匪竟然是知州馬亮所眷養，他心內的怒火就噌噌的往上漲啊。
多年之前，自家商隊那一次傷亡慘重啊，魯家子侄都死了好幾個。事後暴怒的他，還說服了馬亮讓人去剿匪，又一次讓人打得落花流水，當時是心驚於摩圍山上土匪的強悍，現在想來，這跟強悍有一文錢的關係嗎？只怕軍隊這邊才出彭水，那邊山匪早就張網以待了。
豈有不輸之理！
當真是豈有此理！魯澤氣得是七竅生煙啊！被人騙得如此之慘，讓他心中的羞辱感，也是一陣陣地往上漲。
「簽判，這些山匪必須剿了啊，否則等到那人迴轉，只怕會惱羞成怒，到時候他要是使動這些亡命之徒來謀算我等，那可真是防不勝防啊！」魯澤道。
「這是自然！」蕭誠連連點頭：「魯參軍啊，這城中你很熟，馬知州的人你也很熟，該怎麼做也不用我說了，你須得把這些人清理得乾淨一些才好。至於摩圍山上的人，便交給我來處理吧！」
「王文正現在想來也願意派兵相助於簽判的！」魯澤點頭道。
以魯澤想來，蕭誠定然是要去找王文正借兵來剿滅這些山匪的。
豈料蕭誠直接搖頭道：「動用軍隊去剿這樣的山匪，作用並不大。不過是些烏合之眾罷了，我自來處理，魯參軍不用操心，總之，摩圍山上的土匪活不了幾天了。等你這邊處理完了，我們一起去見見馬知州吧，聽說馬知州那個莊子里的溫泉著實不錯。」
「的確不錯，下官去過一次！」魯澤認真地道：「外面白雪飄飄，屋裡卻是暖意濃濃猶如春天，在裡頭泡上一泡，當真是舒坦之極。」
蕭誠哈哈一笑：「既然那裡如此之好，便讓馬知州一直住在那裡我覺得更好。馬知州年紀大了，這些操勞之事，我們這些年輕人，要多多操勞才佳。」
「正當如此！」魯澤齜牙咧嘴地笑了起來。
辭別了蕭誠，他自去清洗知州的心腹親信，如果說先前蕭誠弄馬亮，他還有唇亡齒寒的感覺，現在，他卻是恨不得將那傢伙剝皮抽筋才能消除心頭之恨。
多年之前他魯氏一門，一天這內出殯數次的慘狀，似乎又在眼前飄揚。
這仇，終是要報的。
打發了魯澤，蕭誠立即找來了楊泉與田易。
他需要這兩人提供一些幫助了。
如果魏武他們不離開，他倒也不需要這兩家提供武力，但現在身邊只有一個鎚子及數名護衛，力量可就大大不足了。
看了司戶參軍宋嘉的供詞，楊泉與田易二人也是瞠目結舌，他二人竟也是想不到知州馬亮居然還有這一手。
「從這一點上來看，這人，還真是一個人物啊！」楊泉連連搖頭：「也是，能在黔州這樣的地方屹立不倒多年，沒有幾把刷子，還真做不到。蕭簽判，你說怎麼辦？」
「這樣的山匪，大軍出動犯不著，而且只怕出動軍隊也沒啥用處，所以，我需要二位把身邊的好手拿出來，與我的手下一起去摩圍山，收拾了這幫山匪！」
「馬亮既然與這些人有瓜葛，只怕在摩圍山匪窩子里，也能找到不少有關他的證據，那到時候，就更能死死地吃住他，既然蕭簽判說還需要這個人在前頭頂幾年，那我就覺得這樣的一個人再合適不過了。不需要他的時候，可以輕輕鬆鬆地把他拿下來。而他，還想過幾年好日子的話，也就只能仰仗我們。」
「正是如此！」蕭誠點頭道。
三天之後，韓錟帶著楊氏田氏兩家數十名好手，在嚮導地帶領之下，悄然進了摩圍山。
隊伍雖然不到百人，但卻盡皆是各家精銳，武器精良，甲胄齊全，又找到了熟悉情況的帶路黨引領他們長驅直入摩圍山匪寨，這一仗，壓根兒就沒有什麼懸念。
摩圍山上的山匪也不過百餘人，被這些精銳堵在老窩裡，韓錟一馬當先衝殺在最前頭，一柄鐵鎚揮舞，但凡擋在他面前的，無不是被一錘爆頭，砸得稀亂。其兇狠勇武，讓隨著他一起來的楊氏田氏兩家的護衛頭子，也都是變了顏色。
不過耗時一個時辰左右，摩圍山上所有山匪，一半被弄死，一半成了俘虜。
當韓錟等人回到城裡的時候，蕭誠與魯澤也差不多完全掌控了州城，留下了楊泉與田易兩人在城中掌控大局，蕭誠與魯澤則是帶著韓錟等人，一路浩浩蕩蕩地向著知州馬亮在山間的莊子行去。
其實在此時，在莊子中將養的馬亮，也覺得事情不大對了。
他大約有十來天沒有得到州城那邊的消息了。
按理說，即便是魯澤沒有派人來向他彙報情況，其他人也應當與自己溝通消息才對，但十幾天了卻是一個也無，這就太不正常了。
有些按捺不住的他，派出人去城內看一看到底是什麼情況，但這人也一去不復返，從州城到他這裡，一來一去，騎上馬也不過就是一天的功夫而已。
一定是出事了！
馬亮再也坐不住，收拾了東西，便準備重返彭水。
也就在這個時候，蕭誠、魯澤這些人出現在了莊子之外。
聽到下人的稟報，馬亮頓時便覺得大事不妙。
其實何止是大事不妙，簡直便是傾覆之禍。
蕭誠將一樣樣的東西擺在了他的面前，其中便有司戶參軍以及摩圍山那些山匪們的供狀。這裡面的任何一樣，都可以讓馬亮身敗名裂，進而身死族滅。
此刻再看笑咪咪的蕭誠，馬亮便覺得對方象足了一條吐著信子的毒舌，心裡的後悔，當真難以用言語來表達。
他只是想不明白，蕭誠孤身一人，到底是如何能在他離開的短短的這一段時間裡，便掀起了將他打得粉碎的驚濤巨浪的。
「得道多足，失道寡助！」蕭誠笑吟吟地答道。
對於這個答案，馬亮自然是哧之以鼻的。誰得道，誰失道，都是由勝利者來書寫的。
「今天既然你們來到了這裡，自然不是來取老夫性命的。」看了一眼雙眼噴火的魯澤，馬亮又轉頭看向了蕭誠：「你們意欲何為呢？」
「本官與魯參軍，可都是循規守法的國朝官員，這樣的違法亂紀的事情，怎麼會做呢？」蕭誠笑道：「馬知州，這些證據，要是呈上去，您可知道，您會是一個什麼下場嗎？」
馬亮臉色微變，呼吸稍稍急促了一些，卻又強自鎮靜：「這些栽贓陷害的東西，誰人肯信呢？」
「這些東西是不是真的，你我心中都有數！」蕭誠道：「馬知州，莫非你認為李轉運使當真糊塗到昏聵了嗎？嗯，也許他真的糊塗了，但這樣的人，一旦發現自己被人騙了，那怒火只怕會更加地旺呢！」.
「好了，蕭二郎。」馬亮道：「說吧，你要我做什麼？」
蕭誠一語中的，李防一向認為馬亮是個老實人，一旦他知道自己被馬亮騙得這麼慘，他發作起來的怒火，絕對不是馬亮能夠承受的。與蕭誠還有的談，但真到了李防面前，那就沒啥可說的了。
那就是一個老頑固。
「馬知州是個聰明人！我要的呢，也很簡單！」蕭誠呵呵一笑：「這莊子真不錯，知州不妨就在這裡將養吧，不過知州的大印我要帶走。早先知州將州事託附於我，卻沒有將大印交給我，這讓我有些言不正名不順啊！」
馬亮恍然大悟：「原來你是需要我當一個泥雕木偶，好方便你大權獨攬。」
「正是！」蕭誠坦然道：「不扳倒知州你呢，我掌不了大權，但如果將你徹底弄倒了，以李轉運使的性子，只怕就會派一個強勢的知州過來，那我豈不是為他人作嫁衣裳，那又得與新來的知州爭權奪利了。」
說到這裡，他嘆了一口氣：「我資歷太淺了，這知州的位子，怎麼也輪不到我來做，否則，那有這樣麻煩。」
馬亮深吸了一口氣：「那我能得到什麼呢？」
「活命，還不夠嗎？」蕭誠笑道。
「當然不夠！」馬亮道：「你怎麼保證你能夠履行諾言呢，當你徹底掌握了黔州，不再需要我的時候，我又焉知你不會翻臉相向呢！與其到那個時候被你棄之如敝履，何如現在就與你一拍兩散呢！」
「馬亮，你可知道，你這是抄家滅族之罪，許你活命，已經是蕭簽判大人大量了！」魯澤在一邊怒道。
馬亮對他卻是不屑一顧，都懶得答話。
「蕭二郎，想要我乖乖地聽話，那就得拿出讓我信服的條件來，要不然，我活不成，你也成不了事是不是？」
看著雖然已經到了絕境，卻輸人不輸陣的知州馬亮，蕭誠也不由得豎起了大拇指，果然不愧是在黔州稱王稱霸了多年的人物，也難怪魯澤被他賣了還幫他數了這麼多年的錢，的確是個厲害人物。
「我許你一個兒子帶著一半的家財，在接下來的適當的時候，離開黔州！」蕭誠道：「這個條件，還不錯吧？馬知州，可別貪心不足。」
「家眷？」
「這個就別想了！」蕭誠冷冷地道：「馬知州的家眷一下子都離開了黔州，誰都知道出了問題。馬知州，你現在該想如何與我精誠合作了，假如一切順利，說不定到時候便讓你們一齊離開。」「什麼叫做一切順利呢？」
「過上幾年，我成了知州的時候！」蕭誠笑道。
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