「這便是皇權，至高無上，說一不二的皇權！」

蕭誠的神情冷冽之極，負手而立，對身側的江映雪道。

「皇子夠貴重了吧？荊王更是這些年來權力最大、影響力最大的親王了，可這又怎麼樣？龍顏一怒，照樣戰戰兢兢、朝不保夕。」

江映雪嘆了一口氣：「是呀，誰也想不到，事情竟然會一下子惡化到這般地步，二郎，蕭學士一向可是公認的荊王黨，這一次會不會被波及到？」

蕭誠嘿嘿一笑：「我爹還有用處呢，這一次肯定是不會有什麼事的。你沒有發現嗎？倒霉的都是些五品以下的小官。像我爹這樣身處關鍵位置的，在這樣的關鍵時刻，反而是不好動的。」

「也是，蕭學士是三司使，主管國家財政，眼下西北打仗，河北糜亂，都需要中樞大量的財力支持才能維繫，要是動了蕭學士，只怕三司使也會亂成一團，只會使局面更糟！」江映雪笑了起來：「早先倒是我想岔了，生怕蕭氏也受到牽連。」

蕭誠卻是搖頭道：「這一次不會受牽連，下一次呢？官家對荊王成見日深，這種忌憚已經深植帝心，總有一天會波及到我們的。」

「這一次荊王被打擊得夠慘，只要荊王老老實實的，不就好了嗎？」江映雪道：「現在荊王除了一個親王的封號，職事基本被扒拉得乾乾淨淨的了，想要做什麼，也力不從心吧？」

「這話倒是說到了點子上，我也是這麼期望的。」

雖然被外界認為是荊王黨，但蕭誠卻是一點荊王黨的覺悟也沒有，反而希望荊王多倒霉幾年。

「不過我就怕這位王爺不甘寂寞啊！」蕭誠道：「誰還沒有一點底牌呢？連我這樣的小蝦米都有，你覺得荊王會沒有嗎？而且，如果這樣的狀況一直持續下去，荊王的機會便會越來越小，你覺得他會甘心嗎？」

「他又能怎麼樣？難不成還能造反不成？」江映雪不以為然地道。

「那也說不準呢！」蕭誠哼了一聲。「對於荊王這樣的人來說，可是大丈夫不可一日無權，讓他落寞地過上一輩子，還不如一刀宰了他來得痛快。」

江映雪眨巴着眼睛看了蕭誠半晌，道：「所以二郎你在西北做了那些事情，然後又一力在南方那些羈索州下大力氣，就是為了有朝一日可以脫去這韁繩嗎？」

「那有這麼容易？」蕭誠嘆道：「早先所做的這一切，說白了，不過是為了一句老話，狡兔三窟而已啊。西北算是一窟，在南方的佈局，亦算是一窟，映雪，如果事情不對，我們收拾了東西，往那些地方一藏，便是皇帝，也很難拿我們怎麼樣的！」

「那倒是，哪些地方，本來就不是不服皇帝管的，也就名義之上奉大宋為主！」江映雪在南方佈局數年，越往南，大宋的統治力便越是薄弱。

「可是這隻不過是不得已而為之的事情！」蕭誠接着道：「如果有可能，我也不想離開這花花世界去鑽山溝子啊！」

江映雪掩嘴而笑：「你又想當官兒，一輩子好生的享受，又不想受皇權的約束，一門心思想着將皇權關到籠子裏，這可就難了！」

「是很難啊！」蕭誠道：「可是我這樣的人，天生就受不得自家的性命、財富會因為另一個人輕飄飄的一句話便化為烏有，所以啊，總得想轍。跑，是不得已的撤，而在不得不跑路之前，總得想辦法試一試，看能不能更好地解決這件事。魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，如果二者能夠兼得，那就快哉了。」

「可這是真難呢！」

「是難，可難，才有意思啊！」蕭誠大笑起來：「想着能與這千百年來至高無上的皇權鬥上幾個回合，我就戰意盎然了。」

「這還在哪裏哪哦！」江映雪笑道：「且等九月的進士試過後再說吧，二郎你先得高居皇榜，然後再得授一個小官，奮鬥幾十年，站到了兩府相公的位子上，倒是可以與官家瓣瓣手腕子了，現在人家是力士，你是幼童，不在一個檔次上呢！」

「如果老天爺能給我幾十年時間的話，那最終的勝利者一定是我。」蕭誠無比自信地道：「你所說的這個模式，是我最期盼的，因為可以潤物細無聲的慢慢的改變過來，而不是用激烈的手段來改變。」

所謂的激烈的手段，必然是眼下這個還算是和平的年代會發生巨大的改變，出現極大的混亂，而在混亂之中，便會誕生新的秩序。但因為這種混亂所要付出的代價肯定也是巨大無比的，如果有一丁點兒的可能，蕭誠並不希望這種混亂出現。

因為這樣的局面一旦出現，必然是民不聊生，生靈荼炭。

江映雪有些迷醉地看着背負雙手，昂首挺胸，似乎一切都在掌握之下的蕭誠，雖然論起年齡來，她比蕭誠還要大上那麼幾歲，但她總是習慣了依賴蕭誠，在她的內心深處，也一直深信只要有這個男人在，什麼都不是問題，一切的難題就會迎刃而解。

「這一次我去南方，二郎還有什麼吩咐的嗎？」江映雪問道。

「該給的甜棗我們已經給得夠了，如果那些人識相，也就該知道需要與我們分享一些東西了。」蕭誠道：「如果他們不知好歹，你知道怎麼辦？」

江映雪微笑：「好的二郎，從傳回來的情報看，是有那麼幾個頑固不化的，當真以為強龍難壓地頭蛇嗎？那是強龍不想多生事端，懶得與地頭蛇一般見識而已，真要壓下來，雷霆之威，區區地頭蛇又怎麼抵擋呢？」

在南方的佈局已經有幾年了，但都是一個點一個點的比較散亂，這一次江映雪過去，就是要將這些點串連起來，連成片，這樣的事情，要麼是她過去，要麼是蕭誠過去，其他人，很難有這個威信能讓那些地方的負責人服氣。

而蕭誠現在很明顯是無法過去的，九月就要舉行進士試了，這個時候，他想找任何理由離開汴梁，都不會獲得家中的同意，便只能由江映雪過去了。

江映雪在蕭誠面前，好像是一個面人，任他揉搓都溫柔無限。但這種溫柔，卻是只給了蕭誠一個人，在外人面前，江映雪是神秘的天香閣的東家，而在部下面前，江映雪卻是一個殺伐果斷的鐵娘子。

這些年來，倒在鐵娘子手下的人，已是數不勝數了。

回到蕭府的時候，天色已經是擦黑了。

從舉人試結束之後，蕭誠名義之上都是在高府跟着岑夫子進行着最後的衝刺，以準備九月份的進士試。是以每天回家，都是較晚，有時候甚至是不回家。

這倒是給了蕭誠很大的空間。

因為他輕易地便能造成兩頭黑的狀況。

高府這頭以為他回家了，而蕭府這邊呢，卻以為他在高府留宿。

雖然眼下蕭家對蕭誠的約束已經極少了，西北一行，蕭家已經不再把蕭誠當成一個不懂事的青年了，但羅嗦總是少不了的。

這段時間，蕭府的氣氛一直很緊張，整個府第似乎都被烏雲籠罩着，所有的下人都是屏聲靜氣，一個個低眉順眼。

而這一切，自然都是因為汴梁的政治氣氛。

蕭氏是公認的荊王黨羽嘛！

荊王倒霉，蕭氏焉能獨善其身？

以往三司使府可是汴梁之中最熱鬧的一個府第，總是有無數的官員們想法設法也要來拜見一下大宋的財相，但這一段時間來，就可以用門可羅雀來形容了。

不知有多少人在等著蕭禹這個財相，被官家扒下來。

可惜，等了又等，詔旨卻是一直沒有下，而蕭禹也忙得跟個陀螺似的，連回家的次數都稀少了，因為事情實在是太多了。

今日剛剛翻身下馬，還沒有走進門，蕭誠便察覺到了與往常有些不一樣。

守門的兩個傢伙，笑容滿面的迎了上來連聲噓寒問暖，院子裏來來往往的下人們，身上比往常都多了一縷生氣，一俱上笑呵呵的。

「家裏出了什麼事情？」蕭誠問道。

「二郎，大喜啊！先前兵部那邊送來了消息，大郎在興慶府大獲全勝，擊敗了叛賊李續，收復了興慶府呢！」司閭大聲道：「大娘子剛剛給每人賞了一貫錢呢！」

原來如此！

難怪府里每個人都一掃往日之頹廢呢！

敢情是大哥在西北那邊的戰事，總算是有了結果！

這是立了大功啊！

嗯，大娘子這一回有長進了，沒有往大相國寺那裏送錢了，而是大把地賞賜給了家裏的這些人。

蕭誠這樣想着，便看到許勿言走了出來。

「二郎，你回來了？」許勿言也是滿臉的喜色，有些佝僂的背，似乎都挺直了。

「回來了，許爺爺這是要去哪裏？」

「大娘子吩咐下來了，讓老奴去大相國寺損一千貫香火錢！」許勿言笑道。

蕭誠以手撫額，得，大娘子還是改不了這習慣啊！

「什麼時候大娘子又去許了願嗎？」蕭誠有些惱火。

許勿言笑着點頭，知道二郎一向看不慣和尚，這一點許勿言也不太理解，因為他也是信佛的。

蕭誠搖頭向內里走去，先得跟大娘子去道賀一番，這一段時間，大娘子跟着瞎操心，光是往娘家就寫了不少的信，可是在蕭誠看來，必然是收效甚微。

信陽韓家眼下也就在信陽還有着很大的影響力，多年沒有出過高官，韓家早就不比以前了，只不過是仗着祖宗的功勞在吃老本兒而已，碰上了蕭家眼下這樣的事情，躲都來不及，那裏會粘上身呢！

這一下大哥立下大功，蕭氏眼下面臨的困境，便也迎刃而解，就算萬歲宮裏的那一位，想着扒了蕭禹的財相之職，這一下子也不好動手了。

「恭謝大嬢嬢！」蕭誠恭敬地行禮：「大哥立下如此大功，封候拜將，位列橫班，那是指日可待的了！」

「二哥兒回來了啊！」韓大娘子容光煥發，跟前兩天形成了截然的反差，「你回來的正好，我準備大擺宴席慶賀一番，你幫我參詳一下，該請那些客人！」

蕭誠笑道：「這樣的事情，還是等爹爹回來作定奪為好。」

「誰知道他什麼時候回來？我們母子倆先拿個大名單出來，回頭等你爹回來了，再勾選不更簡單一些！」韓大娘子笑道。

「那也好！」蕭誠微笑着道。

此時該擺的場面還是要擺的，該打的臉也要打。

有時候，你越是張揚，反而越是沒事，你越是謙遜收斂，越是有人覺得你心懷不軌。

蕭府壓抑了這許多天，迎來了這等喜事，誇耀一番，便是萬歲宮中那位，也不會覺得有什麼問題。

即便是家中有如此重大喜事，蕭禹亦是忙得二更天才回到家中。

「你娘要請客，便由得她去，反正不過是請些內眷過來，她作主便好。」蕭禹沒好氣地將蕭誠手裏的單子扒拉到一邊。

「父親，這一次娘要擺宴，也不僅僅是誇耀！」蕭誠道。

「我知道！」蕭禹揉着額頭：「但你大哥這一次可也未競全功啊，興慶府是收復了，李續的確是被擊敗了，但李續本人卻跑了，這事兒，還麻煩著呢！」

「李續跑了嗎？」蕭誠問道。

「逃了，逃到了瓜州去了，沙州、瓜州、肅州還有李續的部下，這戰事，還遠不到完結的時候呢！」蕭禹搖頭道。

蕭誠臉上卻是露出了滿意的笑容，離開西北的時候，與張元、拓拔揚威等人詳細探討，苦心安排，事情終於還是按照自己的意願在發展。當然，這些人在執行這個計劃的過程當中，也必然是煞費苦心。

李續當然不能這麼快就被抓或者被殺！

他要是一下子就被幹掉了，自家大哥怎麼能在西北紮下根來呢！

當然，他也知道，張元，拓拔揚威這些人各有各的想法和追求，但這有什麼關係呢，只要大家的利益還在一條線上，就可以了。

「父親，李續丟了興靈之地，以後差不多就要變成流寇了，再無什麼大的威脅，兩府相公們這一點必然是看得清楚的，所以，大哥的功勞，可是實打實的。」

「話雖如此說，但李度麾下還有數萬兵馬呢！」蕭禹道。

「李續一敗，李度還控制得住這麾下數萬大軍嗎？」蕭誠道：「樹倒猢猻散，這世上從來都不乏聰明人，而馬安撫使這個時候正好大展拳腳。」