站在馬興的面前不過片刻功夫，羅綱便已經汗出如漿，兩股戰戰，感覺甚是尿急，心中只覺得極是羞慚，想自己也是相公家的公子，在汴梁亦是叫得上號的人物，眼下卻是如此的不堪。看了一眼邊上的蕭誠仍然是一副雲淡風輕的模樣，更是糟心了。

都是在汴梁混的，咋就差距這麼大呢？

事實上，此刻看起來很鎮靜的蕭誠，也是如芒刺背，滿身的不舒服。

眼前的馬興，給人的壓力太大了。

或者在汴梁之時，自己見到那些高官顯貴之時，不是在自家府中，就是在人家府中，與你見面的身份，不是長官而是長輩，給人的感覺自然是如沐春風。

但眼下，他卻是以從八品承務郎的身份任著廣銳軍移鎮先行官，而羅綱任先行官幫辦，有了一個正式的差遣，在馬興的面前，感受便自然不同。

馬興身材十分高大，身量不比自己兄長矮，卻又極為削瘦，官袍穿在身上顯得空空蕩蕩的，但站在哪裡，卻猶如一棵青松傲雪而獨立，兩隻眼睛在兩人的身上掃來掃去，那帶著審視的意味太過於明顯了。

「太年輕了。」好半晌之後，馬興才淡淡地道：「如果不是你們一路之上進軍迅速，秋毫無犯，我就要行文斥責蕭長卿了。不這這也能看出來，蕭定練軍的確有一套，由你們兩個從來沒有帶兵經歷，沒有做實事經歷的人統帶，也能有這般模樣。我對蕭長卿是更加期待了。」

蕭誠微微一笑，「安撫使謬讚了。」

「我不是誇讚你，我是在贊蕭長卿。」馬興哼了一聲，轉身走到了大案之後，坐了下來，居高臨下的看著兩人。「不過蕭長卿有這個底氣讓自己的弟弟與未來的妹夫沾點軍功，也是能理解的，只要不誤事，那馬某便也成全你們，但若是誤了事？嘿嘿，我可不管你們是計相家的公子還是東府相公的公子，照樣一檻車送回汴梁去。」

羅綱滿心的不服氣，本來想辯駁幾句，說這一路之上不知出了多少意外情況，全都是蕭誠舉重若輕一一化解，但一抬頭看見馬興那雙三角眼中放出來的寒光，竟然又給生生地咽了回去。

好吧，只要不是當場砍頭就好了。當真出了岔子，你檻車押送我，只要出了這延安府，本公子照樣馬車得坐，美食得吃，悠哉游哉回汴梁。

「安撫使儘管放心，蕭誠雖然年輕，卻知道輕重，萬萬不敢誤了公事。家兄也是多番考量之後，這才讓我任這先行官，倒不是因為我是他的親兄弟！」抬頭看了一眼馬興，微微一笑道：「再者，蕭誠雖然年輕，但卻也不需要這等軍功來添光耀彩，明年的進士試，蕭誠必然會預定一個名額。」

馬興一愕，他久在外地任職，便是這一次就任安撫使，也還沒有來得及回汴梁去謝恩，倒還真不知道蕭誠在汴梁有一個讀書種子的名頭，更得了岑夫子的親口推介。

進士試，歷來都是讀書人一道難以逾越的巍峨高山，天下讀書人不知凡凡，但每三年，也不過只有三百出頭的人能翻過這座山而已，這裡頭，固然也有年少得志者，但大多都是歷經沉浮，嘗盡科考艱難之輩，所以才有三十老明經，五十少進士的說法，這蕭誠不過十六歲，居然如此誇口，要麼便是有真才實學，要麼便是浮誇無知了。

一念及此，馬興倒是哈哈大笑起來，指了指下首的凳子，說：「坐！」

二人感謝拱手謝過，側著身子坐在凳子上。

「來人，給這位預定了明年進士的少年郎上一杯茶！」馬興回頭，對身側的一名護衛道。

蕭誠愕然，還沒有反應過來，那護衛已經轉身進了後堂又旋即走了出來，當真是給蕭誠端了一杯茶來。

不過只有一杯，羅綱沒有。

羅綱此時卻沒有脾氣了，低著頭，也不作聲，至於心中怎麼想，那就不得而知了。

「安撫使，這位是我的幫辦，一路之上，也是辛苦之極。」蕭誠看了一眼几凳上的茶，道。

馬興搖了搖頭：「我這杯茶，是給預定了明年進士的蕭誠蕭崇文的，可不是給我的下屬蕭誠的，羅綱就更加沒份了。辦差，誰不辛苦？你走到我這大門去兩側廊下看看，這都什麼時候了，那些辦事的，有幾個已經下值回家了？辛苦，是應當的。食君之祿，忠君之事。別說是一個小小的先行幫辦，便是一州之知州，到了我這裡，也不見得就有杯茶喝。當然了，如果接下來你們的差事辦得好，我再為你們二人奉上一杯茶，也不是不可以的。在我這裡，很簡單，無功不受祿，有功，重獎，無功，即是過。」

這是一個真正有個性的官員。

聽著對方鏗鏘有力的話，蕭誠不僅為自己的大哥將來擔心起來了。

馬興是一個死心眼的官員，此人辦事或者雷厲風行，但很明顯，此人缺乏上善若水的手腕啊！一味強壓之，甚至無功即是過這種話都說出來了，未來之路，不見得很平坦啊。

「既如此，安撫使這杯茶，下官也不能受了。」蕭誠拱手道：「長兄曾多次各誡我，想要士卒用命，上下齊心，那就要推衣衣之，推食食之，禍福與共方可。既然下官的下屬羅綱不能得到安撫使一杯茶，下官便也不敢受之。」

聽到蕭誠竟然為了自己而公然拒絕如此強勢的一位安撫使，羅綱又是感動又是擔心，這位可是殺指揮使都如同宰小雞一樣的人物，真要惹惱了他，雖然不至於就宰了他們兩個，但打一頓板子又能怎樣？

難不成自家老子還會為了一頓板子來與他馬興打個擂台不成？只怕還得來信感激馬興替他們管教自家不成氣的小子吧？

馬興的一雙三角眼又眯了起來。

蕭家的這個小子，今天第二次出乎他的意料之外了。

如果說第一次說預定了明年的進士還可以說一句不知天高地厚的話，那這一次為了一個同伴，竟然公然拒絕自己的示好，就的確是很有膽氣了。

至於那個羅綱，比起這個蕭誠，雖然年紀還大了幾歲，但明顯不是一個檔次的人物，瞧瞧現在，像只鵪鶉一樣縮著脖子籠著手，看著就有些讓人生氣。

「不錯，不錯，倒不負了將門世家的名頭，也沒有弱了蕭長卿的名頭。」盯著蕭誠看了半晌，馬興點了點頭，道：「蕭誠，這一路之上，你們也聽說了本官的不少事情吧？」

「是！」蕭誠老實地道：「今日午後，在外頭吃羊肉泡饃的時候，還聽那店家說了一陣子呢！」

「你怎麼看？」馬興往後一靠，看著蕭誠道。

如果蕭誠來一句長官行事，下官不敢枉評之類的推託之語，那馬興覺得這小子也就這樣了。

蕭誠沒有猶豫，道：「下官覺得安撫使行事，倒正如安撫使背後的這副中堂一般，鐵肩辣手！」

馬興一下子坐直了身子，「如何說？」

「鐵肩擔道義，辣手護蒼生！」蕭誠一字一頓地道。「如今西北之事，在前任安撫使的綏靖政策之下，可以說已經敗壞之極，文無直諫治民之能，武無安民護邊之能，一個個的倒是把自己養得腦滿腸肥。坐看忤逆之輩一天天坐大。安撫使如無一雙鐵肩，必然是不敢擔起這個亂攤子的。」

「那辣手護蒼生又如何解呢？」

「對這些昏庸無能的官員的辣手，正是為了拯救無辜黎民免遭生靈塗炭啊！一路哭，何如一家哭？」

「妙極！」馬興重重一拳擊在案桌之上，震得桌上的筆墨紙硯盡皆飛了起來，嘩啦啦地落了一地，馬興也不去管他，卻是徑自從案後走到了蕭誠的面前，上上下下地再一次打量了他一番，道：「當初我寫下這四個字的時候，心中就是這麼想的，為此，哪怕赴湯蹈火也在所不惜，哪怕為此家毀族滅也絕不後悔，這麼久了，沒有一個人能領會到這裡面的意思，想不到今日卻被你一個第一次看到的人說得如此的透澈！一路哭，何如一家哭，十家哭？這些貪官污吏不哭，黎民百姓就要哭。」

「安撫使震懾之意已經達到，接下來不妨緩緩施之，如此方是長久之計！」看到馬興如此，蕭誠不僅勸上了一句。

馬興大笑：「你的意思我當然明白，也謝謝你的好意。不過重症需用猛葯啊，我怕來不及啊！」

「李續已經迫不及待了嗎？」蕭誠驚道。

「自從本官上任，李續就加快了步伐了。」馬興道：「所以現在我急需要像蕭長卿這樣的一支來之能戰，戰之能勝的部隊，好好地震懾一下那些牆頭草，只要牆頭草多一些，李續造反的步子自然也就慢一些，我的時間也就更多一些。」

「明白了。」蕭誠道：「家兄必然不會負安撫使之重託的。」

「希望他能儘快趕到吧！」馬興道：「現在西北的這些軍隊，能讓我安心的，當真沒有幾支，而偏偏這幾支，卻又是不能隨意離開駐地的。」