陝西路新任安撫使馬興，上任的第一件事，就讓朝野上下給驚著了。
他悍然地將自己的安撫使府的行轅搬離了繁華舒適的京兆府，往前一下子給蹦到了陝州的延安府。
用馬興的話來說，延安無虞，則京兆府無恙，吾為安撫使，豈有不駐延安而駐京兆的道理？
人家章廓還在收拾家當準備返回汴梁呢，馬興一聲令下，整個安撫使府便北上延安。
把章廓這位前安撫使給涼在了京兆府，除了恨得咬牙切齒之外，卻也沒有絲毫辦法可言。最後只能抓緊時間，灰溜溜地一路狼狽離開了京兆府，迴轉汴梁。
而馬興鬧的這一出，自然也是傳回了汴梁，想來章廓回到汴梁以後，還少不得要為自己數年以來一直長駐京兆府的緣由作出合理的解釋。
理由當然是很好找的，但在官家心目之中的映象，卻只怕是難以扳回來了。
什麼事兒就怕比一比啊！
章廓與人家馬興比起來，那的確就顯得不在同一條線上了。
蕭誠坐在一家羊湯館放在路邊的小桌邊，正興緻勃勃地將堅硬的饃給掰碎丟進碗里，然後看著胖胖的掌柜的將一勺子羊湯澆在了上面。
他今天剛剛趕到延安府。
所帶的部屬，自然是不可能進城的，只能在城外紮營安置，他卻帶著羅綱與韓錟兩人進城，先去安撫使上遞了貼子，然後便尋了這家能看得見安撫使大門的羊肉湯館，準備先祭一祭五臟廟再說。
「二郎，這饃為啥要掰得這麼碎啊？」一邊的韓錟有些不耐，這樣耐心地扯著硬饃，直讓他心裡如同貓抓一般，扯大了吧，二郎要說，自己要是不小心，大手一揉一捏，得，饃又變成粉粉兒了。吃個飯而已，怎麼這麼麻煩。
「這才是吃羊肉泡饃的精髓所在。」蕭誠笑道：「耐心去做，等會兒吃的時候，你便能體會到好處。」
「看不出這位官人不是本地人，但還是一個吃羊肉泡饃的行家。」胖胖的掌柜舀了一勺子湯，有些嫌棄了看了一眼羅綱碗里大小不一的饃塊，將湯澆了下去，與蕭誠比起來，內里的干肉可就少了很多了。看得羅綱一陣子鬱悶，卻也懶得同這個傢伙計較，再說了以前還真沒有吃過這等吃食，當下也不多言，埋頭便幹了起來。
「店家，你這門面好啊，對面就是安撫使府，生意定然是興隆的啊！」蕭誠一邊吃著一邊同店家搭著話。
「是啊是啊，托安撫使的福啊，自從安撫使府設在這裡之後，小人的店的生意，一日便好過一日了，過些日子，小老兒準備把店面再擴大一倍呢！」說到這事兒，掌柜的頓時便笑歪了嘴。
「那敢情好，馬安撫使移鎮到延安，對延安的好處，那可是太大了啊！」蕭誠深有同感，像這樣重要的衙門，不管遷到了什麼地方，對當地的政治，經濟等都能起來極大的推動作用。
「是哦是哦，現在咱們延安府，與以前比起來，繁華了好多哦！像您這樣來自汴梁的官人，以前可是很少見的，但現在，幾乎天天能見到了。」掌柜的點頭道。
「你怎麼知道我們是汴梁的？」羅綱大感興趣地問道。
「這有什麼難的？」掌柜的笑道：「幾位官人的口音，一聽就聽出來了。」
「這麼明顯啊？」羅綱轉頭看著蕭誠。
「的確很明顯。」蕭誠道：「不過也是這位店家見多識廣，能準確地分辯出各地口音，換個人，不見得就行了？」
「官人誇獎了。」店家笑成了眯眯眼兒。
「掌柜的，你覺得，咱們現在這位安撫使如何？」羅綱忽然問道。
店家臉上的笑容一下子便收斂起來了，看了三人一眼道：「三位莫不是京城來的御史吧？微服私訪？這位大哥不像是御史，是護衛吧？」
「你哪裡看出來我們像御史了？」
「要不然你們怎麼一開口就問這些事呢？」掌柜的道：「戲文里都這麼說的呢！」
蕭誠與羅綱兩人都是大笑起來。
「我們真不是什麼御史，只不過很好奇而已。」蕭誠伸手從懷裡摸出幾十枚銅錢，擺在了桌子上，卻是遠遠地超出了三碗羊肉泡饃的價值了。「也不瞞店家說，我們倒也的確是出自官宦之家，所以想多知道一點關於安撫使的事情。」
「不瞞店家說。」羅綱壓低了聲音道：「家裡與馬安撫使有舊，所以著我們來安撫使治下效力，我們總得打聽打聽，要是安撫使寬和，我們就去，要不然，我們就打道回府。」
原來是幾個好逸惡勞的公子哥！
店家看兩人的眼色頓時便鄙夷了起來，不過看在銅錢的份上，卻也是一閃即逝。笑嘻嘻地半蹲著身子，將銅錢嘩啦一下掃進了圍裙之中，系一個結包起來，這才道：「如果二位官人怕約束的話，小人覺得二位還是早些回去的好。」
「這是為何？」蕭誠問道。
「自從馬安撫使到了這裡之後，已經殺了七八個官兒了。」掌柜的壓低了聲音道：「以前都是咱陝西路上赫赫有名的人物呢，被拎小雞兒一樣從安撫使府里抓出來，就在街前頭，喏，就是那塊地方！」
掌柜指了指街道的盡頭。
「一刀下去，血濺三尺。聽在我這裡吃饃的食客講，這裡頭有一個指揮使，好幾個正副統制，嘖嘖嘖！」
「為什麼要砍他們？」
「反正就是吃空餉，喝兵血啊欺男霸女侵佔田地這些事吧，現在又沒打仗！」掌柜的低聲道：「不僅僅是武將哦，還是一些文官，以前看起來一個個風流倜儻的，結果也被一個個抓進了囚籠之中，說是送去汴梁法辦了！」
這便是差距了，武將，哪怕你是指揮使，安撫使說宰也就宰了，但一個文官，哪怕只是一個微末官員，也得押送回汴梁去。
蕭誠不由嘆了一口氣。
「不知這些被砍了腦殼的倒霉鬼都是哪裡的？」
「保安軍的，綏德軍的，聽說還有環州的！」掌柜的低聲道：「反正各個地方的都有。別看咱們這位安撫使上任還沒有多久，外頭現在都已經有人叫他馬砍頭了。」
「多謝店家了。」蕭誠又從懷裡掏出幾枚銅錢遞給了掌柜，揮手讓他退了下去。
「這位馬安撫使還真是虎啊！」羅綱笑道：「先讓章廊下不來台，又羞又慚地迴轉汴梁，接著又大開殺界，震懾四方，這一下，只怕陝西各路人馬，都要老老實實的了。」
「表面上的老老實實，不代表著安撫使能真正地聚斂起人心做事。」蕭誠道：「一味地殺，也不是辦法，再看看接下來這位安撫使其他的後續政策吧。又打又拉才是王道，要不然一味高壓，讓下頭的人離心離德，關鍵時刻就有可能出大問題。」
「崇文說得是！」羅綱點頭道。
「雨亭，你發現沒有，剛剛店家所說的這些被砍了腦殼的人中，幾乎囊括了邊境所有軍州，但唯獨沒有定邊軍？」蕭誠道。
羅綱先是一怔，接著猛然反應了過來：「是咧，莫不成這定邊軍出淤泥而不染，濯青蓮而不妖，在這污糟遍地的地方一枝獨秀不成？」
「恐怕不是。」蕭誠搖頭道：「有兩種可能，第一種可能，是定邊軍的問題很大，大到馬興不敢暴虐地處置，怕引起動亂。第二種可能，就是想要看看家兄的能力，能不能整治定邊軍。」
「哪你認為是那一種？」羅綱問道。
「我最怕的，就是二才兼而有之！」蕭誠嘆了一口氣，道：「看起來家兄抵達定邊城的第一件事，就是一件天大的難事。」
羅綱頓時緊張起來：「那我們這一次去定邊城會不會有危險？馬興這個搞法，擺明了就是要搞事的啊，定邊軍不會一看事情不對，扯旗造反吧？」
「你想多了！」蕭誠笑道：「橫山党項現在都還不敢反呢！甘寧李續現在都還在觀望呢，定邊軍算個毬啊！」
「就怕他狗急跳牆啊！」羅綱道。
「倒也有這種可能。」蕭誠道：「咱們走一步看一步，反正大哥不到，咱們決不刺激他們就好了。行了行了，不說這些沒用的了，都吃飽了吧，我們該去安撫使門房那裡候著了，總不能讓安撫使準備召見我們的時候，卻找不到我們的人影兒。」
事實上，蕭誠還是錯誤地估計了自己這些人的份量。
在安撫使門口等待召見的廂房之中，他與羅綱二人又干坐了整整一個時辰，眼見著天都快要黑了，正準備起身告辭的時候，才終於等到了馬興安撫使的召見。
