天氣已經涼爽了起來，疏雨堂那運行了整整一個夏季的大水車，終於停了下來。不過四壁的紗窗倒還是罩着，只因為這時節蚊蟲卻還是頗多。

十數只鴛鴦悠然自得地在池塘之中戲水，不時就將腦袋扎進水裏去，再抬起來時，也不知梗著脖子在吞些什麼。

岸邊種植的垂柳，倒還是鬱鬱蔥蔥的。

「再過些時日，這些垂柳可也就變得光禿禿的了。」坐在窗邊，蕭誠嘆道：「秋風蕭瑟，為時不遠矣。」

「再過些時日，可就要下雪了。」一邊相陪的江映雪卻道：「天氣一冷下來，院子裏的梅花可也就要開了。這些垂柳之上也會倒掛上冰凌，要是運氣好，說不定還能看到霧松，池塘里結了冰，我陪着二郎披上蓑衣，手持釣桿，將冰面鑿上一個洞，沐雪垂釣也是極好的。」

蕭誠展顏一笑：「那還不如去汴河之上尋一處地方，好好地體驗一把天山鳥飛絕，萬徑人蹤滅，孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪的意境呢！」

「汴河之上，二郎只怕是找不到這樣的地方了。」江映雪搖頭道：「即便是冰封了汴河，那上面也是人來人往，生意都會做到哪上面去的。」

「倒也是！」蕭誠道。

汴河是汴京的大動脈，即便是冰封的這段時間，也不會閑下來的。

這段時間，蕭誠往外跑得頻繁，常常一天到黑見不到蹤影，但不管是蕭禹還是蕭韓氏，卻也並沒有責怪他。因為蕭誠是在替大兒子蕭定忙活着呢。

不僅僅是對方出戰的主將辛漸的底細，便連龍衛軍左廂第一軍那一百人的底細，蕭誠都給打聽得清清楚楚明明白白。在看到這一疊疊厚厚的卷宗的時候，蕭韓氏還能說什麼呢？

蕭誠可謂是盡心儘力在替他這個大哥補鍋了。

既然事情已經不可避免，那就只能盡最大的努力來把這件事情做好了。

「二郎興緻不高，還是因為大哥的事情。」坐到了蕭誠的身前，將兩手放在蕭誠的大腿之上，一雙美眸凝視着蕭誠，江映雪關心地道：「這些天，你都瘦了。」

伸手握住對方柔軟的小手，蕭誠嘆道：「怎麼能不擔心？十對一百呢？如果是些散兵游勇倒也罷了，偏生還是上四軍，再差，也不會差到哪裏去啊！」

「現在想出盤外招也不行了。」江映雪低聲道：「我其實派了人想去接觸那辛漸，那人家境不好，如果以重金誘之，或者可以讓他放水。但對方顯然也想到這招了，三天前，他家周圍，便已經有皇城司和上四軍的人守着了。便連那出戰的一百人，也被拘在軍營之中不得回家了。」

「大哥也不許我這樣做。」蕭誠道：「他要以堂皇之師，贏得光明磊落。」

「大哥是真男子漢！」江映雪搖頭道：「但這樣的人，是很有可能吃虧的。」

蕭誠無語，好人不長命，禍害遺千年，大概就是這個意思了吧。

「不想這些了，左右現在伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，除了坦然面對即將到來的決鬥之外，我們也沒有別的法子可以想了。只願大哥到時候能大展神威，殺得對方一敗塗地吧！」蕭誠用力拍了拍自己的臉頰，強迫自己振作起來。

「汴梁城裏的關撲都開了盤了。」江映雪道：「從最初的一賠五，上升到現在的一賠八，最高的開到一賠十。」

「也就是說沒有看好大哥唄！」蕭誠扁了扁嘴，道。

「大哥雖然是抗遼名將，但上四軍中人，可多是汴梁子弟，汴梁人嘛，自然心裏還是偏向本地人的。」江映雪道：「再者說了，上四軍是天子親軍，每年的金明池演習，瓊林苑習射，看起來多威武啊。大家可不知道遼人的兇狠，只看到了這些人的精妙技藝。」

蕭誠突然看着江映雪問道：「莫非你也去買了盤？」

江遇雪嫣然一笑：「自然是去買了的，還是以二郎你的名頭去買的。在各個關撲場子裏都買了，總的算起來，下了近兩萬貫的賭注呢，都是買大哥贏。」

蕭誠倒吸一口涼氣：「你也真是大方，就不怕賠得一乾二淨嗎？」

「我賭大哥能贏。」江映雪笑道：「到時候這可是一筆大錢，雖然賠率不一樣，但最終也能收穫十四五萬貫錢呢！這可比做生意來得快多了。」

蕭誠苦笑不已。

自己都沒把握，江映雪倒是篤定。

「真要贏了，你不怕這些場子賴賬嗎？」

「二郎的名頭擺在哪裏呢！誰想賴三司使家的帳，他是不想在汴梁混了嗎？這官司就是打到官家面前，也是二郎占理呢！您買自家大哥勝，誰能說不是？」江映雪笑道：「二郎不是說大郎在邊疆之上處處缺錢嗎？到時候你把這個賺來的錢，正大光明地贈給大郎，讓大郎在邊地好好地殺遼狗，讓我們太太平平的呢！」

蕭誠瞠目道：「原來你不是為了賺錢啊？」

江映雪嗔道：「二郎，奴家又不缺錢使。再者了，用大哥的性命搏來的銀錢，我又怎麼能花得心安理得呢！既是大哥的本事搏來的，那送給大哥去做正事，豈不是更好！」

蕭誠感動地伸手拉起江映雪，將對方輕輕地擁進了懷裏，這便是愛屋及烏的道理了！她都沒有見過自己的大哥呢！

將頭靠在蕭誠厚實的胸膛之上，江映雪只覺得自己的一顆心兒也砰砰地跳得極快，老人們說得果然是沒錯的，對愛人身邊的人好一些，效果會更上一層樓呢。像以前，自己為二郎做了那麼事，也沒見他這麼真情外露過。

疏雨堂里安靜了下來，時間也彷彿在這一刻靜止。

不知過去了多長時間，也不知從哪裏飛來了一隻鳥兒，落在外面的垂柳之上，嘰呱一聲叫，這才將兩人給驚醒了過來。

江映雪紅著臉坐直了身子，伸手理了理鬢髮，道：「二郎上次吩咐的事情，奴家已經在做了。」

蕭誠欣賞著對面美女那白中透著紅的臉龐，精緻尖挺的鼻樑，小巧殷紅的嘴唇，純粹的欣賞，當真是艷麗不可方物。

「你說得是哪件事？」他有些心不在焉了。

「就是二郎說要和那些南方人合作開發市場的事情。」江映雪道：「奴家在揚州已經找到了一個合作商人，是個鹽商，在當地勢力大得很。不但與江寧知府很有交情，家裏更是娶了好幾個縣主呢！」

蕭誠哈哈一笑，江映雪不也是討了一個縣主的封誥嗎？

「趙家開枝散葉，現在宗室多得都快要成災了。」他有些輕蔑地道：「有些宗室隔得遠了，本身又缺乏生財的本事，家境窘迫，只能靠賣女兒來求些錢財了。現在只要出得起錢，管他什麼阿貓阿狗，都是能娶一個這樣子的縣主的。」

江映雪頓時嘟起了嘴。

「你可是不一樣的。」蕭誠忍不住伸手去揪住對方那嘟起的殷紅的嘴唇，「以後啊，你再弄個郡主的封號也不是沒可能的。」

「縣主不值錢，可郡主就不一樣了。」江映雪卻清醒得很。

「萬事皆有可能呢！」蕭誠道：「對方既然勢力如此之大，合作之中，倒也有利有弊了。有利的是可以助我們輕易地站穩腳跟，不利的就是對方很有可能想反客為主，侵奪我們的權益。強龍難斗地頭蛇，在那塊地盤之上，只怕我們還真鬥不過他。」

「只要對方不拿官面上的力量來壓我們。」江映雪道：「商業上的手段，我倒也是不懼的。」

官面之上，蕭家是不可能拿出來幫襯自己的，一個縣主，對於這樣的地頭蛇來說，毫無威懾力。而南方又不是汴梁，在汴梁，畢竟是天子腳下，很多人還是有所顧忌的，一旦天高皇帝遠，有些見不得人的手段，只怕也就會使出來了。

「你只管做商業上的事情。」蕭誠笑咪咪地道：「此人如果敢使些上不得枱面的招數，那我有的是手段讓他悔不當初。真當我家老頭兒的三司使是個空架子嗎？明面上不出手，暗地裏辦法多著呢！」

江映雪嫣然一笑，蕭誠既然如此說，她自然就沒有什麼可顧忌得了。

「二郎在這裏用飯嗎？」

「不了，明天便是大哥與上四軍決鬥的日子，今兒個晚上，府里肯定是要置酒壯行的，我需得回去！」蕭誠搖頭道。

出了疏雨堂，蕭誠也不想騎馬，任由李信牽着馬跟在後頭，他則一個人慢悠悠地在街上走着。

終究還是修養差了一籌，做不到泰山崩於前而色不變。一遇大事，便有些心緒不寧，今日去疏雨堂，也不過是想求些安慰罷了。

自失地搖搖頭，卻發現前方居然有兩個熟人。

羅綱與張誠。

「雨亭兄，子明兄！」他張口呼道。

羅綱與張誠循聲看來，羅綱是有些驚喜的模樣，張誠的表情卻是有些尷尬。

「你們這是去下了注來着？」看着二人還握在手裏的卡片，蕭誠問道。這一路之上，他可是看了不少人手裏拿着這玩意。撲買這種事情，在汴梁，可是慰然成風的。

「我買了大哥贏，下注十貫！」羅綱揮舞着手裏的東西，一副表功的模樣。

張誠卻是尷尬地一笑，沖着蕭誠拱了拱手：「立場所在，抱歉！」

蕭誠大笑，卻是握住了張誠的手，道：「這有什麼可抱歉的。那些事情是官面上的事情，與我等三人可沒有什麼關係，莫要讓這些事遠了咱們的關係。說起來我也是下了注的，我買大哥贏，下注兩萬貫。」

羅綱與張誠一聽卻是獃滯了。

「你哪來這麼多錢？」羅綱大聲問道。

「借的！」蕭誠輕描淡寫地道。