一個國家大的戰略，最忌諱的就是朝三暮四，變來變去。以大宋現在的國家實力，如果一心一意想要守住現在的疆域，那以北遼的實力，根本無法撼動北疆的防線，哪怕是藉助著北遼更強的軍隊機動性，可以在邊地進行騷擾，但也只不過是危害邊地有限的區域，他們壓根兒就沒有能力深入。一旦深入，便極有可能被遍布邊疆的大宋那一個個的堡壘，軍寨給截斷後路，從而全軍覆滅。

這樣的事情，在過往，多次發生過。

而大宋如果真想北伐遼國，一統天下，也不是沒有可能。畢竟現在大宋的財力，冠絕天下，立定了這個國家戰略，十年生聚，養將練兵，全力發展武裝力量，亦有可能成功。

可問題就在於，眼下的這位官家，都是在兩種截然對立的大的戰略之上搖來擺去。主張北伐的人佔了上風，那整個國家便卯足了勁兒地發展武備。可是一旦主守的人佔了上風，前幾年所有的努力，便全都付之東流，一切歸零。

這位官家糊塗嗎？

在蕭城看來，這人一點兒也不糊塗，他精明著呢！

只不過，他是將自己屁股下的那張位子，看得比其它任何的事情都要更加地寶貴。

主守派佔了上風，那大王爺的實力立時便大張。

這個時候，就該扶持二大王一系主攻的人馬上台了。

二大王的人搞上幾年，立即便又換上了大王爺一系的人馬。

反正換來換去，異論相攪，大家斗得不亦樂乎，他穩坐釣魚台，笑看風雲起。

沒有人能對他的位置產生任何的威脅，他老人家是高枕無憂了，但大宋這個帝國，可是被折騰得夠嗆，而整個大宋的官員們也被折騰得夠嗆。

在一次又一次這樣的輪迴當中，所有的官員，在自覺或不自覺之中，都是站了隊。即便是許多不想站隊的人，最終也被裹協或者說是在無奈之中，不是上了大王爺的馬車，就是上了二大王的戰車。

時至今日，兩系人馬的爭奪，已是愈來愈激烈，愈來愈不擇手段了。

最初的時候，大家的爭鬥，還保持著一個最基本的原則，那就是輸了的人滾出朝堂，遠竄地方也就可以了。

因為能站在朝堂之上參與爭鬥的人，並不是傻子，大家都知道官家玩的這一套是什麼，今天我能將你遠竄，明天說不定就輪到我了，那麼此時留一線，他日就好相見了。

但隨著時日的推移，隨著眼下這位官家的年齡愈大，身體也沒有以前那麼強壯了，這種狀況已經開始慢慢地出現了變化。

已經開始死人了。

這從一個側面也說明，兩派的爭鬥，已經快要進入到圖窮匕現的時候了。

一旦佔了上風，那麼將對方的骨幹力量徹底從肉體之上消滅，便成了一個一勞永逸的手段。

本來以蕭氏家族現在的身份，如果蕭禹不想站隊，還是可以獨善其身的。

蕭氏與一般的大臣不同，他們是將門出身，老太爺蕭鼎官至同簽樞密院事，蕭禹雖然從小走的就是文臣的路子，但沒有考上進士，便只能走了明經科的路子，然後亦在軍中管勾後勤多年，在軍中同樣具略去相當的影響力。

這樣的一個家族，在文臣圈子之中立得住腳跟，卻又在軍中有著很大的影響力。

他如果真不想站隊，兩邊的人，實在是不願意得罪這樣的一位人物的。

大王爺在軍中實力比不上二大王，那麼蕭禹這樣的人物，便是他需要大力爭取的，即便爭取不到，也不願意得罪逼著蕭氏投向二大王。

而二大王呢，不但需要蕭氏在軍中的影響力，也需要蕭禹這樣的一個文臣來保證他在朝堂之中有文官呼應。

在蕭誠看來，蕭家算是得天獨厚，完全可以學著當今這位官家，穩坐釣魚台，管他那位大王最後上位，總是少不了他蕭氏的一番富貴。

奈何自己的這位老爹啊，偏生就緊趕著上了二大王的馬車。

站在大義的立場之上，蕭誠還真無法去指責自己的老父親。畢竟北伐一統天下，這是大宋立國之後一直在朝思暮想的事情，老太爺臨死的時候，還念念不忘這事呢！

但是站在蕭氏自己的立場之上，如此做，就殊為不智了。

這是把自己立成了靶子啊，大王爺不將蕭氏視做眼中釘，肉中刺，除之而後快，那才是怪事呢！

「老爺也不是不明白這裡頭的關鍵，只是老爺在賭啊！」許勿言嘆道：「官家年紀一日比一日大，二郎你也知道，我們大宋的官家，可沒有一個是長壽的，現在這位官家，現在看起來雖然還康健，但誰也說不準接下來會發生什麼？想必官家自己也會思忖到這些。以前官家搞來搞去，無非是擔心自己的位置被兩位年輕有為的皇子威脅，但到了現在，這種擔心想必也會一日淡一日。到了這個地步，建功立業的心思，必然就會重新燃起來。不說北伐成功，賑滅北遼，哪怕就是拿回幽燕之地呢？官家在煌煌史冊之上，只怕也會超越列祖列宗了。所以啊，老爺就是賭官家有這心思呢！」

「這是拿著整個蕭氏的身家性命在賭呢！」蕭誠冷笑：「賭贏了又如何？即便是二大王上位了，蕭氏頂了天，也就得封一個國公罷了，可是一旦賭輸了，那就是身死族滅的下場。現在可不同往日了。」

蕭誠都說到這一地步了，許勿言卻是不再接嘴了。沉默了好一會兒，許勿言才接著道：「明年就是舉人試，跟著就是進士試，只願二郎明年能連登兩科，入朝為官，能成為老爺助力。」

蕭誠哧笑一聲：「就算明年我一切順遂，中了舉人再中進士得以授官，在父親眼中，也不過是一小兒，他根本就不會把我說的話，認真地當做一件大事來考慮的，而在朝中，新中進士，除了前三名之外，其它的，都要去地方之上歷練一番，那也不過是一個芝麻大小的官兒而已，對朝廷大計，能有什麼影響力。」

「總比現在要好一些！」許勿言道。

「我只怕是時間不夠！」蕭誠搖頭道。

「所以二郎弄了天工鐵藝坊和天香閣，又插手京中下九流勢力，是想提前安排一些後手嗎？」許勿言道。

說到這裡，蕭誠倒是笑了起來：「最開始的時候，我可不知道許爺爺是深藏不露，只不過覺得局勢有些不妙，但因為年齡的緣，又做不得什麼事情，便只能盡自己所能罷了。弄天工鐵藝坊，只不過是賺些錢，同時呢，也是驗證一些東西罷了。而插手下九流勢力，則是想多一些消息渠道，畢竟這些人中龍蛇混雜，消息來源複雜，卻極是靈通不過。雖然對大局沒有什麼影響力，但提前知道一些消息，總是能多一些應變之道。」

「即便是雞鳴狗盜之徒，在一些特別的時候，也能發揮出一些意料不到的作用。」許勿言點頭道：「二郎深謀遠慮，下九流勢力雖然說是上不得台盤，但實際之上能量並不小，如果能掌控在手中，那的確是一股絕大的助力。」

「怎麼可能完全掌控，能掌握一部分，就算是了不得了。」蕭誠道：「我們插手這些勢力晚了，地盤早就劃定了，所以不得不採取一些非常手段。這也是我思來想去，最終不得不選擇孫拐子的原因。這個人殺性重，賭性重，敢冒險。如果時間足夠的話，我情願一步一步，穩打穩紮，現在卻是冒進了一些，地基不穩啊！」

「孫拐子雖然是老太爺的部下，但這個人並不為老太爺所喜，當年他違了軍紀，本來是要殺頭的，老太爺雖然出手保了他一條命，但這人也殘了一條腿，後來他想投到府中，又被老太爺拒絕了。」許勿言道：「所以此人心中對於蕭府，到底是什麼一個態度，二郎還需多看看好。」

「許爺爺所言極是。這一年多來，我們不是已經安插了不少人進去了嗎？」蕭誠微笑著道：「這幾年，我勞心費力，又是出人又是出錢，讓本來在下九流勢力之中只不過是一個小蝦米的孫拐子，一躍成為了京城下九流勢力之中炙手可熱的人物，可不是讓他能隨意背叛的。前些年他們一家子做了不少傷天害理的事情，這些事情的證據，現在可都是落在我的手中，真敢背叛我，這些東西交出去，不管是誰當這開封府的知府，都不敢饒過他。到時候除了死路一條，他沒有第二條路可走。」

許勿言笑道：「二郎做事，總是謀定而後動，蕭氏有二郎，當可無虞！」

蕭誠卻是嘆道：「許爺爺高抬我了，放在朝廷層面之上，我這樣的人，又何嘗不是跟孫拐子是一樣的小蝦米，國家機器面前，個人跳得再歡，也只不過是徒惹人笑罷了。」

「只要給二郎時間，我相信，二郎一定會成長為頂天立地的人物。」許勿言正色道。

「這我倒是不敢妄自菲薄，只要給我足夠的成長時間，我一定會站到這個時代的巔峰之上。」蕭誠傲然道。「許爺爺，那孫拐子現在不是有些桀驁了嗎？那我就先給他一點顏色看看，您哪邊，還多準備一點兒人手再摻進去，慢慢地將這個傢伙架空。」

「行。」許勿言想了想，道：「少爺何不讓魏三去？正好可以磨練磨練他？」

蕭誠搖頭道：「魏武是戰陣上的功夫，性子也不適合走這條道，我期待著有朝一日他能重踏戰場大放異彩呢！下九流那些混濁的地方，可不能讓他沾染了。」

「想不到二郎對他期待如許之高，難怪您還逼著讓魏三識字，讀兵書，每天還要寫讀書心得呢！」

蕭誠笑道：「但願我的付出，能有回報，說實話，看魏三寫的讀書心得，實在是一件痛苦的事情。」

兩人都是大笑了起來。