「那聖女還是個小姑娘？想來修行境界還不算高吧？」

陳朝騎著馬，和宋斂說些閑話。

宋斂點頭道：「才十二歲，實在是個小女娃，這一次參加萬柳會，她也是只參加文試。」

說到這裡，宋斂眯著眼，「我聽說那謝氏的少女，也只參加文試？」

陳朝點點頭，說道：「她才開始修行不久，境界太低，只能參加文試，不過看起來這個小姑娘也不是善茬吧？」

宋斂肅穆道：「萬天宮作為道門兩脈之一的其中一脈道首，雖然如今在道門裡話語權遠不如當年，可底蘊哪裡是一般宗門可以比較的？這個小姑娘又是聖女，自然不同凡響，讓你那相好自己多注意吧。」

陳朝嗯了一聲，倒也沒有多說什麼，很快，他們便到了城門那邊，這裡早就有禮部的官員在這裡等許久了。

看到左衛姍姍來遲，那個留著山羊鬍的禮部官員臉色有些不太好看，但在看到端坐在馬背上的宋斂之後，也沒有說些什麼，左衛的官員完全不受吏部節制，只聽命於鎮守使，他即便是想要上個摺子，皇帝陛下也願意處理，最後落到的地方，也只能是鎮守使府。

念及此處，那位禮部官員也就打消了這個念頭，只是看向城門外，安靜地等著他們要迎接的客人。

陳朝也在朝著城門外張望，順道打量著四周，他們來之前左衛的差役已經將這裡勘察了數遍，那些閑人早已經被驅逐，這裡的每一處重要的地方都有左衛的差役把守，雖說沒有人會相信在神都還會有什麼意外發生，但小心駛得萬年船的道理，他們都很清楚。

……

……

神都外的官道兩旁有很多樹，如今已經入夏，樹上有很多蟬。

蟬鳴聲在有些人看來是夏天的象徵，會很喜歡，但也有很多人會覺得煩悶，他們或許不是討厭蟬，而是討厭夏天。

蟬聲不斷地響起，馬蹄聲由遠及近。

等到馬車近了些，一眼看去，才知道那馬車樸實無華，沒有什麼特別之處，馬匹好似也是尋常，並非是什麼神駒。

花色頗雜。

駕車的馬夫倒是一身灰佈道袍，有些仙風道骨的意味。

車廂的帘子忽然被人掀開，一隻雪白的小手露了出來，那隻小手很白，膚如凝脂，光是一看這隻手，便知曉它的主人定然是天下有數的美人，果不其然，等到帘子被掀開，露出的那張臉，便是極美，雖說因為年紀尚小的緣故，那張臉上還有不少青澀之意，但是誰都看得出來，再過些時日，這個少女必定會變得很好看，會是天底下有數的美人。

少女看著窗外的景色，聽著蟬聲，便笑了起來，只是她這一笑，便露出了臉上的兩個大大酒窩，讓她平添了幾分可愛。

「這神都的景色不錯，只是比起山中，還是要差許多。」

說話的少女不是旁人，正是萬天宮這一代的聖女朱夏，依著萬天宮的規矩，每過二十年，便要在門下最年輕的一代里選出一個天賦境界和心性都極佳的弟子，若是男子，便稱聖子，若是女子，便是聖女。

聖女聖子不見得能繼承下一代的萬天宮宮主之位，但卻算是萬天宮這一代的門面，在涉及年輕修士的那些事情里，聖女聖子便要代表萬天宮去爭得最後的勝利。

只是萬天宮這一代的聖女被定為朱夏的時候，其實不僅是萬天宮內部，就連方外知曉此事的修士們都覺得很驚訝，不是因為朱夏沒有資格，而是因為朱夏的年紀實在是太小，境界也太低。

這樣的聖女以後或許會有一個光明無比的前途，但是如今代表萬天宮行走世間？

只是好似那位萬天宮的宮主以及一眾長老對此都沒有什麼想法，對門下的弟子想法不關心，對外界的看法也不關心，就這麼說立朱夏為聖女，也就立了。

如今恰逢萬柳會召開，萬天宮派出了不止數位弟子參加武試，可文試人選，就這一人。

而且朱夏是單獨入城的，她和萬天宮的其餘弟子，並不同路。

她晚了很久。

車廂里除去朱夏之外，還有一個面容慈祥的老人，他鬚髮已白，一雙眼睛都已經凹陷下去，皺紋堆滿了一整張臉，看著便感覺極老，彷彿下一刻便要羽化一般。

聽著朱夏開口，老人微笑回應道：「縱觀方外諸多宗門，能和萬天宮比山中景色的，本就不多，神都佔一個高大之稱，說起縹緲之意，即便是痴心觀，只怕也不敢說比萬天宮更甚。」

朱夏微笑道：「師父你這話真是無趣。」

老人慈愛的看著眼前少女，他一生修行，不理俗事，走得極遠，但在生命的最後時刻才發現自己這一生錯過了許多風景，轉過頭想要彌補缺憾，卻發現時不我待，好在生命的最後時光，終於是尋到一個衣缽傳人，能將一身道果傳下，老人自然對這個弟子極為疼愛，所以平日相處，規矩一說，並不是太過在意。

「這次萬柳會，若是想要文試奪魁，你須小心書院那個女子。」

老人看了一眼車廂外，聽著那些蟬鳴聲，感慨道：「許多年前，為師曾和院長打過交道，那人雖然脾氣暴躁，但極為驕傲，畢生雖有願要收七十二弟子，但實際極為苛刻，斷然不會為了湊數而亂來，前面七十一人，都是大梁朝一等一的年輕天才，到了最後一個，那老匹夫便自然更為認真，如今收了那少女為徒，足以說明那少女的不凡，如今你們都要在文試上相遇，她或許是你最大勁敵。」

朱夏嘟著嘴，有些不以為然道：「我都看了那麼多年的書，難道還不及她嗎？」

老人微笑道：「為師也沒有見過那個少女，但為師相信的是那老匹夫的眼光。」

提及那位書院院長，朱夏也變得認真了些，她此次之所以應下這樁事情來神都參加萬柳會，其中還有很有一個緣由，便是她很想要來書院看看。

看看那位在方外修士里口中特立獨行沒有讀書人樣子的院長。

只是這一次，在路上，她又對別的多了幾分好奇，「師父，聽說前些日子的御宴上，青雲觀的何師兄敗給了那個山野少年。」

這是她在路上便聽說的消息。

同是潛龍榜上的天才，朱夏很清楚何夷有多強大，在方外他可能不是最了不起的幾個年輕人之一，但在大梁朝，他理應不應該有什麼敵手。

老人嗯了一聲，從身旁拿起一個小木盒，打開之後翻找了好些時候，將之前收到的那封信遞給朱夏，微笑道：「大梁朝蟄伏多年，如今也該是出些了不起的人物了，那個書院少女是這般，這個出身山野的少年，也是這般。」

老人憐愛的看著自己這個弟子，打趣道：「你這般年紀，最是容易犯花痴的時候，可不要因為這件事，便對那個少年生出太多想法，要不然陷入其中之後，將會很難自拔。」

朱夏毫不避諱說道：「師父，我很想知道那是個什麼樣的少年啊喂。」

說話的時候她神采飛揚，兩個酒窩忽隱忽現，看著極為可愛。

老人看著她，便好似看到了比車廂外的夏天更為熾熱的景象。

他不由得想起了很多年前那次相遇，他從那條長街走過，無數人跪下，虔誠的叩首，可唯獨有個小女孩在街邊安靜地看著他。

當時也是盛夏，蟬鳴聲只怕是比現在還要更大聲些。

略微回神之後，老人說道：「為師倒也是想再見見那個老匹夫。」

……

……

湖心小亭，院長手裡的魚食不斷地丟下，看著滿湖的游魚，忽然嘆了口氣。

魏序看著自家先生這不常見的樣子，有些好奇問道：「先生可是有什麼煩心事情？」

院長身為書院院長，是天下讀書人的領袖，按著常理來說，自然應當是有許多事情，在這些事情上有些煩心的地方，倒也是十分合理的事情，只是魏序哪裡能不知曉自家先生的性情，這些事情在旁人看來理所應當，只怕是在先生身上，再發生一萬次，他也不見得會在意。

院長感慨道：「天底下的事情很難說清楚，我在書院多年，一直認真讀書，著書立言，清修己身，從來不到處沾染是非，但誰能想到，是非還能主動找上門來？」

聽著這話，魏序自然過濾前面那幾句話，只是去想最近神都發生的各類事情，但想來想去，卻都沒有個結果。

他慚愧道：「弟子愚鈍，不知道先生的意思。」

院長面無表情說道：「不需要去懂，你只需要知曉，今日開始，我便要閉關，直到萬柳會結束，那些修士離開神都以後，我才能出關。」

魏序應了一聲，看著自家先生朝著湖畔而去，忍不住想著，自家先生看這個樣子，似乎是在躲人？

可問題是這位書院院長，一位忘憂修士，到底會怕誰呢？

或者可以這麼說，自家先生到底又是做過什麼虧心事而不敢直面故人？