「......他死了？」

「死了。」

「怎麼死的？」

「壽終......正寢。」

「......」

氣氛有些沉默，陸寒江和採薇都閉着嘴不說話，大長老似乎在追憶往昔，她的目光順着落日的餘暉一點點飄遠，直到晚風帶來了初春的涼意，她才長長地發出一聲嘆息，似是釋然，似是哀傷。

「你師父他，臨死前還說了什麼？」大長老輕聲問道，言語間彷彿有些許希冀的味道。

陸寒江眉頭一挑，低着頭道：「嗯，師父讓我來向長老問好。」

這就是睜着眼睛說瞎話了，他估摸著北冥子死的時候應該在大罵皇帝無道錦衣衛卑鄙，但比起這樣難堪的醜態，還是陸寒江替他擬寫的結局更好看些。

大長老聽完之後，又是一陣長長的沉默，許久之後才說道：「老身明白了，你隨我來吧。」

說罷，大長老便先一步動身向祭壇後方一處往下的階梯行去，採薇見了卻是遲疑道：「大長老，族中不是規定外人不得進入歲引間嗎......」

「你也來，」大長老停下腳步，轉過身來說道：「既是北冥子的徒兒，那便不算外人了。」

「這......」

陸寒江聳聳肩，和採薇一道跟上了大長老，途中又聽她問道：「那老傢伙去了，如今逍遙派該是歸你執掌了吧？」

「算是吧。」陸寒江含糊地說道，未自圓其說，他又補充了句：「先師去后，門下弟子四散而走，如今僅剩我一人。」

聽此言，大長老並未驚訝太多，似乎也在預料之中，她道：「天意如此，你師父既然執著要走那條路，終歸會是有這樣的結局。」

陸寒江若有所指地問道：「先師自有他的考量，大長老此話何意？」

「小子，不必對老身隱瞞什麼，既然你師父都讓你前來此地尋我，怕是已經嘗試過那法子了，對吧？」

大長老長嘆一聲，語氣幽幽：「求仙問道，為謀長生偏行那傷天害理之事，死怕是也死的不安寧。」

從半途開始採薇就完全聽不懂了，什麼長生，什麼求仙，她瞪着不明所以的大眼睛，似乎是第一次聽到大長老說出這樣的話來。

陸寒江就好些了，他只是暗自觀察並模仿著大長老的表情，輕聲道：「大長老猜得不錯，先師已試過那法子，只是未能成功。」

「那是自然的。」

幾人順着旋轉的樓梯到了祭壇的下方，越是往前，這周圍就越顯得昏暗，大長老的神情慢慢沒入陰影之中，讓人看不清楚，一段塵封在過往不為人知的秘密被她緩緩道來——

「千年前有一先賢算出了玉石現世一事，你師父好不容易得了那玉石，自然不會白白放過，只可惜他們解讀不了其上的秘密，那是傳承自上古的文字，到如今已天下已無有幾人認得，便是老身，也是一知半解。」

似是想起了什麼，大長老輕笑一聲道：「當年你師父百般苦求老身將這解讀之法教與他，老身這才鬆口，豈不料最後竟是好心辦了壞事，害得他落得如此下場。」

聽着大長老自言自語的話語，陸寒江沒有評說什麼，他暗自思量起來話中的意思，天下間沒有那麼多巧合，恐怕逍遙派和百毒翁這兩批人所求的長生之法，是同一個。

逍遙派的秘法來自於天外玉石上的記載，但是按照這位大長老的說法，那種文字古老神秘，早已經無人能完整解讀，那也就是說，很可能是逍遙派自己解錯了謎底，這才研究出了那靠吸食至親血脈的七星天命術。

思慮間，眼前兀地出現了一絲光亮，陸寒江抬眼看去，在道路的兩旁出現了許多發着熒光的花草，由疏至密，直到盡頭的圓台前，周圍已經被一片熒光之海覆蓋。

大長老領着兩人到了這一處被稱作歲引間的地方，在熒光包裹中，眼前正中央的位置放着一個石制圓台，其上是一尊模樣獨特的白玉雕像。

這雕像的下半部是如水潭一樣的清泉，而上邊則是由兩個女子的上半身組成，與真人一般模樣大小，左邊的女子一身雲光絲綢，右邊的女子一套星彩長袍，明明是白玉所制，那眼眸卻十分明亮，神采飛揚，似是活人一般。

左邊的女子眉眼彎彎，顧盼神飛，活潑可愛帶着幾分古靈精怪的味道，右邊的女子眼眸半睜，似含憂愁，那抹不平的蹙眉顯得哀怨婉轉，惹人心疼。

有那麼一瞬間，陸寒江覺得這兩女子似曾相識，但一晃神，他便再無這種感覺，只是一個錯覺罷了。

接着他細看之下，兩個女子身上多有幾處特別的地方，或是脖頸上的掛飾，或是頭頂的明玉，可最顯眼的地方卻在於她們各自伸出一隻手十指相扣，十分親密的樣子，另一隻手分別伸向左右兩端，左邊的女子托著一盞燈，右邊的女子手裏卻空空如也。

乍看之下只覺得這雕像精美異常，但好似少了什麼，陸寒江盯着右邊那女子空着的手心，若有所思。

採薇覺察到了他目光所指，於是便低聲地給他解釋道：「聖靈蠱蟲未被雪華宮盜走前，便是寄存於此。」

「原來如此。」陸寒江的眼中閃過一絲明悟。

大長老來到那雕像前，轉過身看着陸寒江說道：「當年老身將那解讀古文的手法教給了你師父，卻讓他落得那樣的下場，這長生之法到底是害人之物，老身本不願將這秘密繼續傳承下去，但你卻還是來了，可見天意如此。」

過往隨着一聲長嘆被放下，大長老的目光逐漸變得清明，她靜靜地注視着陸寒江，道：「你且回答老身一句，你相信這世間有長生之法嗎？」

「不信。」陸寒江的答案從沒有改變，他眼底的嘲弄之色隨着大長老的話說出口之後，更甚了幾分。

大長老盯着他的臉，好半晌突然悵然一笑：「是個好孩子。」

於是她又問道：「那你可想知道先人傳下的長生之法，究竟如何？」

「當然。」

這個回答陸寒江也沒有猶豫，他平靜地說道：「若說長生我自然是不信的，但既然這麼多人都願意相信，想必定是極為有趣的事情，我自然不想錯過。」

「也罷，終究是你師父臨終所求。」

大長老轉過身看向那雕像，慢慢地開口：「千年之前，先賢算出天外之物降世的時日，並預言千年之後，長生之機將會現世，於是他順應天道，將長生所需的七件寶物分別交由七個血脈傳下......」