邈川城東依高山，西臨宗河橋，城下便是湟水。
邈川城與青唐城一般都是雙城之結構，東北處爲軍城，依山沿河地勢極其險要。而西南處則爲商城，爲商人屯駐之處。
但與青唐城不同，邈川城的青唐部族貴族貪圖安逸享受，不喜居住在軍城之中，而喜歡居在商城之中。
之前宋軍化裝作商隊進入商城時，爲青唐部識破，半途奪城失敗，數十名宋軍被斬殺，憤怒的守城兵卒將宋軍屍體都拋入湟水之中。
在章楶出師之前，衆將熟議。
种師道建議道：“我軍若攻邈川城，西面阿里骨必率青唐諸部來援，若久攻不克，大河以東之夏賊必復舉事，此非小敵！”
“如今之策，莫過於兵分兩路，一路攻臕哥城，絕夏賊之援，主力則出玉京關，一戰而下邈川城，遲則生變！”
种師道說完後，衆人紛紛道，萬一阿里骨從青唐城出兵，若是攻不下邈川城，則腹背受敵。
章楶聞言猶豫未決，王厚道：“如今計議再三，倒不如出兵之後再說，兵臨城下，一切皆水到渠成。”
王厚如此說後，章楶方纔下了決斷。
李憲率軍屯於熙州，河洲監視蘭州西夏之敵。
章楶點熙州，河州，洮城，岷州、通遠軍漢蕃兵馬，其中宋軍一萬，蕃軍兩萬五千人。
章楶命种師道先率兩萬兵馬破京玉關，直抵邈川城下。
而章楶率王厚，木徵，包順，童貫率一萬五千萬兵馬先破了臕哥城，擒了多羅巴父子四人後，附近蕃部爭先恐後地歸降。
章楶將附近強蕃首領數百人拿下扣爲人質，派兵駐守臕哥城，之後率兵萬餘抵至邈川城與种師道會師。
种師道已是攻城數日，邈川城中親附宋朝的青唐諸番部首領見宋軍援軍抵達皆欲降宋，但城主不肯還盡拘欲降宋朝的蕃部首領。
章楶，种師道將大軍屯于山上，邈川城西南城城池裡一切動靜皆看得清清楚楚。
這時山上衆將看着藉着宗河橋，東北城的蕃部生力軍正源源不斷地進入西南城。
衆將皆駭然向章楶道：“賊兵援軍不斷，我軍師老城下，不如暫緩圖之。”
之前一直遲疑，對於出兵青唐猶豫再三的章楶，卻對衆將道：“大軍深入此處，已是死地，若不急破城，一旦阿里骨率軍來援，則我軍皆喪於城下！再敢言退兵者，斬！”
聞章楶之言，衆將皆盡力攻城。
宋軍三面圍城，諸將以重金招募死士，先登攀城，而青唐守軍擲石砸向攀城的宋軍。
宋軍墜城者不計其數，仍有宋軍不要命了繼續攀城而上，城頭城下皆箭矢如雨，城下宋軍與蕃軍皆立巨盾拒之。
衆將行軍半生幾時見此惡戰，都是瞠目結舌。
邈川城中數位首領早與章楶約定爲內應，但臨起事時，卻被人告發，與族人一併都被守將被斬首。
當守將將內應人頭掛於城頭上時，宋軍知道里應外合的策略失敗，於是攻城更急。
而這時阿里骨已從青唐城出兵。
本來溫溪心，溫訥支郢成等親附宋朝的蕃部首領拖拖拉拉，藉以百般理由就是不肯出兵。
阿里骨心急如焚，知道一旦邈川失陷，宋軍必然席捲而西，到時候青唐城也是不保。
阿里骨先是哭求契丹王妃，後又擡出董氈方纔得以號令諸侯，催動溫溪心等部族，糾集了七八萬大軍前往邈川城救援。
……
元豐元年，元月。
西夏使臣李清至宋朝賀，事後獻上國書指責宋朝背信棄義，不宣而戰突然攻打青唐湟州。
西夏國主李秉常則是大怒，欲起三十萬大軍攻宋。此事宋朝理虧，官家只好溫言安撫了李清。
等李清走後，官家則是滿臉尷尬，在那長吁短嘆。
這時一旁內侍拿着火漆竹筒道：“陛下，西北急報！”
官家迫不及待地命人剖開竹筒，然後看了起來。不看還好，一看官家即跌坐在御座。。
官家忍不住道：“邈川城久攻不下，而阿里骨又率大軍來援，自古以來重兵頓于堅城之下，豈非死地哉！”
見官家如此，石得一等左右內侍皆勸道：“陛下，章楶，种師道皆知兵之將，必不會有此厄。”
聽了此話官家臉色方纔舒緩下來。
一旁內侍奉上回京述職的大臣名單。
剛親政時官家都是非常注重這等場合，他喜歡從這些回京述職的大臣口中，聽得與宰相口中不一樣的內容。
但事後才知道中書對此情況早就嚴防死守，任何面君的大臣皆不可輕言對中書的大政有任何不滿之處。
一旦他們說了，這官員的仕途以後，也就沒有以後了。
所以天子也就沒有以往那麼熱衷了。
官家今日本沒有心情，但掃了一眼名單裡卻有一個熟悉的名字。
……金殿外的閣門處。
一名紫袍大員正負手而立。
四十餘而能服紫，這不是一般官員可至。
此人眼下目望宮闕，似在出神，全然不似其他等候天子接見的官員那般一臉緊張和忐忑。
有大臣知道這名官員的事蹟，不由暗中對他指指點點，臉上表情既有畏懼，也有佩服。
這時這名官員輕咳一聲，左右官員無不別過目光，生怕與對方對視在一起。
不久一名近侍步出，左右都向他行禮稱閣長。
近侍對衆官員點點頭，徑直來到這名紫袍官員面前行禮，滿臉是笑地道：“陛下賜章郡守越次召對！這邊請了。”
衆官員聞言都不敢有異議，一副理應如此的神情。
這名紫袍官員正是剛平了峽州、辰州、沅州三州之侗亂的章惇。
章惇熙寧五年以平梅山蠻受知於天子，但章惇平梅山時殺戮太甚，最後當地百姓以‘漢降瑤不降、男降女不降、生降死不降’爲約定，從此以後梅山蠻‘不復爲患’。
這一次章惇又擴疆擴土，建沅州等數州，前後兩次擴地數百里，建十數州。
蘇軾寫信都稱讚‘功名誰使連三捷，身世何緣得兩忘’。
如今章惇渾身殺氣，提着無數人頭直抵京師，在野的舊黨官員都抨擊他是殘忍好殺，但也令不少人看到了漢唐時，那等書生以軍功拜萬戶侯的氣象。
也是因兩度平蠻的功績，章惇升任杭州知州回京述職。
官家更是越次召對，一旁的內侍對章惇低聲道：“眼下官家正因攻湟州不利的事心煩，章公可以順勢說之。”
章惇點頭道：“多謝了，不知怎麼稱呼？”
對方笑道：“在下黃籌，昔年呂相公對我恩重如山。”
章惇聽聞對方是呂惠卿的人道：“那也是自己人了。”
片刻後章惇登殿陛見，官家一見章惇當即命左右賜座。
章惇坐下後，官家聞章惇平梅山蠻之策。
章惇道：“無其他功夫，便是不要講婦人之仁，揮兵多殺即是！殺後再重重賞賜便是，如此將士人人用命，肯戰肯死！”
官家聞言大笑，御史們抨擊章惇殺人太多，他居然直接承認了。
官家道：“卿是直指本心，無他多慮，故能破敵成功！”
章惇一點也不謙虛地道：“此乃臣得功夫處。”
官家道：“朕有所得，難怪卿能建功立業。”
官家心想，自己以前一直對章惇觀感不好，認爲他做事太過於魯莽，後來見他救三司之火，方知此人是才幹出衆。
如今又兩次平梅山蠻，爲宋開疆擴土十餘州，頓覺得此人真是可造之才。
官家對章惇道：“本朝武功，章越、章楶、王韶以熙河進，卿以五溪用，熊本以瀘夷奮，下來則是沈起、劉彝、種諤。”
“卿以一人之力，得此大功實不易。”
熙河路軍功雖大，但是章越，章楶，王韶三人所分，章惇一人打下了熙寧年的第二軍功，稱得上建樹極大，甚至官家言外之意還有你更勝過前面三人。
章惇聽天子如此誇獎也是既謙虛又自負地道：“全仰仗陛下知人善用，臣方能建功立業！”
官家聽了章惇的奏對不由一樂，越來越覺得此人說話對脾氣，當即道：“卿不必去杭州了，爲翰林學士留在朕身邊顧問。”
章惇聽了淡淡地道：“臣遵旨。”
章惇入翰林學士，等於又重新回到了‘四入頭’的行列，再度具備了‘入相’的資格。但章惇絲毫不意外。
官家對章惇道：“如今朝廷大軍困於邈川城下，阿里骨率大軍來援，卿如何看？”
章惇道：“臣未歷事過西北不敢妄言。”
從湟州出兵是中書的決定，對不幹自己的事，章惇保持着默契一概不輕易評價中書行事。
官家道：“朕便要你妄言，但說無妨！說錯了，朕也不怪罪！莫非因爲此事乃章參政主政卿不敢說了？”
章惇生平最受不了有人激他。
如今聽了官家這麼說，章惇當即道：“臣此番平梅山蠻後，曾見過王韶，臣問王韶章越之材如何？王韶則道，才略太平，於兵事尤不擅長！”
“臣知道此次平湟州廟算在章越，但他用兵一向遲緩不擅長應變，朝廷如今能有開拓熙河的局面，章越只有首謀之功，至於平熙河換他人亦可。”
官家聽此樂了心道，章惇此人謀國不謀身，比章越更易於掌控。
官家道：“章參政功夫只用其淺，不用其深，這是卿不知之處！”
