崇政殿下。
章越與許將，李承之等數名官員說話。
沈括被罷三司使，改由另一位新黨大將李承之接替。李承之是由天子欽點之官員。在臺階的另一旁蔡確，熊本二人儘管沒有議事，但靜靜地聽着章越與李承之的對話。
沈括一去，如今新黨大舉反攻。
李承之與章越道：“章大參，役法不可變！募役法當初是下官與丞相提出，正如當初丞相變法之意，舉先王之政，以興利除弊，不爲生事。”
“這募役法取錢雖多，但也是爲天下理財，不爲徵利。”
章越將笏插在腰間，側身負手聽着李承之言語。
衆所周知的是，募役法是韓絳，章越提出，王安石採納後，經過李承之的修訂，在地方大力推行。
所以李承之是參與募役法的另一個大將，並因此得到了王安石舉薦，得到了官家的召見。當時官家破格提拔李承之爲京官，並對他說：“朕即位以來，不輕與人改秩，今以命汝，異恩也。”
之後李承之爲察訪使寫了《役書》二十篇，爲募役法背書。
沈括因要改動役法被罷，改爲堅持役法的李承之爲三司使，今日便聯同的熊本，蔡確一起向章越反對起了役法。
章越當然知道官家在有意爲之。
如今司農寺，三司都站在了支持募役法的一邊。這讓章越如何改革役法。
天下都知道徵收‘下戶免役錢’不妥，但新黨爲了‘正確’而‘正確’死不肯改。
面對李承之喋喋不休的陳情，章越最後輕飄飄地道了一句‘曉得了’，納在袖中的拳頭最後鬆了開來。
“如此大參自便了！”
李承之作了個揖。他碰了個硬釘子後，憤憤不平地離去，一旁蔡確，熊本皆是跟上。
章越上了臺階數步，這時許將從一旁前來對章越道：“相公，馮樞相下劄子至審官西院，對今日院務多有評議，下官不知何處得罪了馮樞相。”
許將如今判審官西院，審官西院當初是韓絳設立，分去了樞密院六十多項事務，特別是對低級武臣的銓選之權。
但偏偏在這個時候，馮京向自己發難。
章越猜到自己從出兵熙河路出兵的意圖，觸動了舊黨的神經，對於一貫主張休兵止戈的富弼翁婿而言，自己此舉也令他們不滿。
馮京的反擊，也恰恰是一種表達，如今對許將的審官西院挑刺，也是落井下石。
一旦局勢不利，在三司使之後，章越連審官西院這個要害之地也要丟了。
如今是新黨，舊黨左右夾攻啊。
章越不知爲何想起王雱當初勸自己的話，章越你如今站哪一邊？
新黨變法，舊黨保守，你兩頭不靠，想要怎麼辦？
新黨舊黨是兩種立場，只要待在立場裡，你一時不利，但永遠輸得徹底。
就好似股票，你天天喊漲或天天喊跌都行，反正遲早都有對的一天。但你要隨時上下，就真要有兩把刷子了，搞得不好，兩邊人都要罵你。
所以這就是爲什麼說，不要輕易越過立場言事實。
而如今新一任中書韓絳，章越就在改革役法上得罪了新黨，在出兵西夏上得罪了舊黨。
章越想到這裡走進崇政殿中。
殿上章越見到了馮京，馮京笑着向章越點點頭，章越與他寒暄了幾句，然後道：“許衝元（許將）之事勞動樞相……”
馮京笑容隱去，然後道：“大參，我們議後再談此事。”
章越點點頭。
這時候薛向緩緩入殿來。
薛向作爲新任樞密副使，抵京後病了一場，上個月這才正式加入崇政殿殿議和政事堂參議之中。
章越作爲參知政事，除了殿議和堂議兩項權力外。
真正抓在手裡的是理財政之事及部分武官銓選之權，比如中書戶房檢正蔡京，三司使沈括，審官西院許將……
當然這些都是具體的事，再大一些的還是要與宰相們商量得來。
在韓絳出任丞相後，一改王安石任相時大權獨攬的規矩，讓中書五房一切文字往來都先給參政看過。
章越，元絳二位參政的權力大增。
當然中書最要緊的人事權，如中書堂除，審官東院，流內銓都被韓絳，王珪緊緊抓在手中，但如今元絳，章越都有一定建議權。
特別是對於交引監，熙河路的官員任命上，章越話語權頗重。
這都是相公們博弈之後的默契，一等不落文字的規矩。
譬如調走种師道出任熙河路副經略使，爲了按住呂惠卿，章越又舉薦種諤出任爲鄜延路兵馬都總管，總之不讓呂惠卿得意。
這與當初在樞密副使時的權力，是不可同日而語了。別說薛向，甚至連樞密使馮京的權力都不如章越現在。
不過如今新黨，舊黨都一起動自己的權柄了，他們要動自己。
任何【國是】之爭，落到實處就會變爲權力之爭。
今日兩府御前合議。
官家落座後，馮京率先發難道：“陛下，出兵邈川城之事，中書未經與樞密院商議，而向地方下省劄。臣以爲此舉破壞祖宗之制！”
章越則出班道：“此乃小事。中書經畫邊事，特別是熙河事，都有先例可依。”
沒錯，章越說的是王安石時故事。當初經略熙河時，章越都是寫札子與他商量，從沒有與在任樞密使文彥博商量過。
“這是三年前，熙河路兵事連連，故而中書才相機爲之，如今邊事皆經兩府合議爲之。”
章越道：“馮樞相，我說過了此乃小事，攻打區區一個小城，尚不值得在御前合議。”
熙寧二年時，天子繞過兩府下中旨指揮種諤，此事遭到所有人反對。而在此事上，章越以中書的名義，繞開樞密府讓章楶出兵，至少從流程上更合規。
不過引起馮京的憤怒也是情理之中。
馮京道：“陛下，邈川並非小城，而是青唐僅次於青唐城的大城。”
“邈川城在崇山峻嶺之中，行軍道路多經由峭壁，曲折難行，甚至不允並騎，而城周長七裡，城牆高厚，兵多將廣。去年探明，邈川城中有六萬，部族二十八之多。”
“中書貿然指使熙河路兵馬以輕兵冒險深入重地，一旦失敗，即遭全軍覆沒之危。臣不知中書如何有此勇氣膽略謀事。不經由廟算，將國家大事視若兒戲。”
章越雙手持笏，振振有詞地道：“陛下，邈川城於河州，蘭州，青唐，西夏四方之間。一旦攻取此城，可扼湟水，制西夏蘭州上游！”
馮京則道：“若早知如此，當初又何必將湟州割讓給阿里骨。如今阿里骨並無反跡，卻貿然出兵，將本朝仁義誠信之名，又置於何地？”
章越斥道：“此鼠目寸光之言，邈川城本爲亞然一族溫納支郢成、溫溪心的部族所有，但之後阿里骨暗中聯合西夏國相樑乙埋驅逐二人，奪了邈川城。”
“溫納支郢成、溫溪心二人一貫親附陛下，年年進貢，熙寧六年七年時，臣平河洲洮州二人皆助糧助兵。阿里骨據湟州後大肆驅逐二人部族。阿里骨雖無反跡，怎能坐視他如此坐大。一旦時日長久，阿里骨一統青唐，邈川，其勢大難制。”
“還請陛下三思！”
官家道：“溫納支郢成、溫溪心二人確實恭順，朕以溫納支郢成爲會州團練使，溫溪心爲西頭供奉官，其部族上下皆一併賞授官職。”
誰都看得出，官家對章越攻取邈川城是支持的。
馮京也停了話語，但矛頭已是擲出。
官場便似一個鯊魚池子，沈括被罷三司使後，李承之，馮京皆如聞得腥味的鯊魚一般撲來。
一旦邈川城攻取失利……
章越回到中書後，疾步入內。
左右堂吏，堂後官見着了章越，紛紛急着彎腰行禮。
章越視若不見步入視事廳後，小吏小心翼翼地端起茶湯，顫顫巍巍地不知是否端入。
正好蔡京來到視事廳向章越奏事，接過茶湯責道：“怕成這個樣子，怎麼辦事。”
“是！”
小吏離開後，蔡京步入視事廳中，見到沉着一張臉的章越心道，難怪小吏怕成這般。
官位到了宰執，已是位極人臣，小官小吏尋常見之已是戰戰兢兢，一般場合下不怒已是自威。
如今章越沒有好臉色，整個視事廳哪個不避之不及，生怕觸了黴頭。
蔡京端着茶湯上前道：“相公，你要我尋的李承之把柄已是拿到了！”章越回看蔡京一眼道了個字：“好！”
蔡京道：“熙寧六年，李承之之長子李在青州醉酒之後，策馬過市，當街撞死一市井婦人。其子被青州官府抓拿後三日即放出，沒有任何刑責！”
“下官已是命人從青州調來此案的卷宗文書，另外此事苦主也已經派人安置到妥當地方。”
蔡京將卷宗給章越奉上，章越翻開後冷笑道：“此真是膽大包天，目無朝綱！此子如今何在？”
蔡京道：“正在李承之府內！”
章越道：“你拿我的帖子去知會開封府拿人！有違命隱匿者，皆以包庇之罪論處！”
蔡確，馮京二人自己還顧着往日情面，至於李承之今日居然敢反對自己……自己可不怕人說什麼君子報仇十年不晚，小人報仇從早到晚。
“是。”
“回來！你拿着卷宗去李承之府上，好生勸一勸！”
……
湟州。
臕哥城，位於邈川城以東的巴金嶺上，此堡北眺黃河，四面皆是天塹，道路蜿蜒曲折，地勢易守難攻。
此堡由蕃將多羅巴駐守。多羅巴有三個兒子分別名爲阿令結，廝鐸麻令，阿蒙。
此三子皆有萬夫不當之勇。
溫溪心叔侄被阿里骨趕出邈川城後，作爲當地蕃部的首領多羅巴便投靠了阿里骨。
這日已是除夕之後，湟州上下風雪連天。
多羅巴喝了幾碗青稞酒後，正欲摟着兩名本族女子下榻，這時候聽得外頭有異響。
多羅巴甚是警覺，當即推開左右女子，當即走到瞭望窗旁提起掛在牆上的火把朝城下照去！
但見是一隊長長的騾隊正於山巔前行。
“原來是從河州至邈川的商隊！”
多羅巴笑了笑。
自宋朝在河洲設市易所後，宋使李憲與青唐各蕃人首領歃血爲盟，約法三章。
一、不得攻擊兩國商隊。
二、得到通行令的商隊可以在對方國內暢通無阻。
三、不得僞裝作商隊行走私，藏匿犯人違背契約之事。
李憲與衆蕃部首領歃血爲盟，還一起用丟石頭的方式砸死了一蕃女爲約定，當時多羅巴也在場。
這些年來各個蕃部與宋朝貿易得到了大量的好處，蕃部首領們通過貿易都賺得是盆滿鉢滿。
不少青唐蕃部首領就是乾的就是二道販子活，他們將於闐，回鶻，西夏的貨物買來，再賣給宋朝。
或者從宋朝這邊的貨物買來再賣給予闐，回鶻，西夏。
蕃部首領在商隊中都有股份。
“是去邈川城的。”
多羅巴當即沒有阻攔，對城頭上把守的三子阿蒙道：“放這些人進來吧！再問一問有無酒水？”
城頭上的阿蒙盤問了一番也覺得挺正常，從河州至邈川的商隊本就是兩三日一趟，領頭的商人也是常往來的熟人，今日遇了大雪比以往遲了入城也是可以理解。
就是這支商隊的人數比好像比平日多了三成。
但阿蒙沒有太在意。
而城下的這支商隊中一名年輕男子目光如鷹，此人名叫王贍，乃王君萬之子。
王君萬在熙河屢立戰功，但頗爲貪財，私下向商人借貸數萬與蕃部貿易，結果爲轉運副使孫迥所糾稟告給章越。
章越聞之大怒，自己在熙河時三令五申，熙河路兵馬一律不許經商，王君萬明知故犯壞他律令。
加之王君萬在熙河時就一直與王韶走得近，記性甚好的章越一下子想起舊賬。
正所謂新仇舊恨一起算，當即章越將王君萬予以重處連貶三級，從兵馬副總管直接擼到了州鈐轄。
王贍因父之事也受到牽連，本來王君萬積功官蔭王贍，結果這待遇也被章越抹去。
王贍落難，但王厚作爲王贍的發小卻拉了他一把，還將他舉薦給了章楶。章楶一見王贍覺得是個將才，讓他在軍中替父恕罪。
這一次章楶雪夜襲湟州，欲一雪前罪的王贍自告奮勇充作先鋒隱藏在隊中。
眼見臕哥城的城門緩緩打開，王贍與手下數名死士當即潛入城中。
一旁裹着羊襖的蕃兵咧着嘴向商隊露出了笑臉，甚是熱情。還有一名蕃兵將背上羊皮袋親手遞給了王贍給他做了一個喝的手勢，讓他喝點烈酒驅一驅風寒。
望着熱情好客的蕃人，王贍一手接過了羊皮袋，另一手中一翻亮出了鋒銳的短刃。
頃刻之間，血光一閃。
把守城門的蕃兵都被割王贍率領的死士割破了喉嚨，而站在城頭上的阿蒙心覺有異，朝城下望去時，寒夜中不知從哪射出一箭來正中了他的眼窩。
……
李承之的府上，蔡京足足被晾了兩個時辰。
蔡京也是笑了，自己身爲中書檢正戶房公事，即便是去宰相家裡拜訪，對方也絕不敢讓自己等這麼久。
許久後，蔡京方纔見到了李承之。
“見過計相！”蔡京雖說等了這麼久，但絲毫慍色也沒有。
李承之道：“元長，這麼遲了，我還要歇息，有什麼話直說。”
蔡京笑道：“計相說話如此直白，可知蔡某是代誰來的嗎？”
李承之譏笑道：“除了章相公，李某不知與元長還有什麼瓜葛。”
蔡京道：“計相看不起在下。但我常聽章公說，新黨之中可謂人才濟濟，計相是他最欣賞的一位。”
李承之道：“真有此說嗎？我可當不起。”
蔡京將卷宗遞給李承之道：“還請計相看過。”
方纔還是一臉傲然的李承之已是勃然色變。蔡京道：“這一家人竟吃了豹子膽居然上京打算敲登聞鼓。”
“章相公聞之此事後，特意讓我將這一家人截下，並從青州調來了此案的卷宗。”
李承之聞之後立即氣勢全消道：“那真的謝過章公了，以後我一定好生管教犬子。”
“我李承之感激不盡。”
蔡京笑道：“他讓我上門一趟告訴計相，他已是攔下了此事。這一家人他已經是給照料好了。”
“我與他們談過了，人死如燈滅，再計較也是沒用，故而打發了一大筆錢財，夠他們下半生衣食無憂就是。”
“計相，你看這並不算什麼大事！”
李承之沉吟了半晌，然後道：“章公要我給他辦什麼？”
蔡京道：“無須辦什麼，只是結交個朋友！如今章公主理財，計相主財政，大家都在一條船上方能相得益彰。”
李承之沉吟片刻，看了一眼手中的卷宗還給了蔡京。他深吸了一口氣似下了某種決斷道：“役法之事乃丞相畢生心血，李某深受丞相大恩大德，於此是半步也不可讓的！元長，你不懂，大丈夫蒙人恩德，當剖析肝膽以獻之。此役法比李某的全家老小的性命還重。”
“只要我李承之在，役法一個字也改不得！”
蔡京聞言作色。
李承之黯然道：“元長，我意已決，明日我便縛犬子往開封府領罪！此事乃我管教不嚴，早該食其罪了！真是悔不當初！悔不當初！”
蔡京聞言看向李承之拱手道：“計相真是令蔡某佩服之至！那便開封府見！”
