中書五房檢正官乃宰相屬官，是爲宰屬，這是熙寧變法後，由王安石設置。
而原先中書五房，是由六名堂後官從吏部選任，待遇以樞密院副承旨的標準。
中書檢正作爲宰相屬吏，在選用士人和曹吏的安排上，朝野有不同看法。
曹吏主要是身份低。各衙門的屬吏都是權力極大，經常有架空長官的現象，所以任用曹吏可以殺禮，用權大身卑的辦法，避免對方做大。
同樣的做法，還用在商人身上。
當年趙普爲相時，公然允許堂吏收受賄賂，這不是沒有先例的。
不過在王安石堅持下，中書檢正最後以朝官以上出任，使之擺脫了曹吏的命運，而且位在堂後官之上。
自此中書五房檢正權威大增，併成爲官員一條終南捷徑。
自熙寧三年來，如新黨干將曾布，呂惠卿，章惇，李承之，鄧潤甫先後擔任過這一職位，最後成爲朝野上舉足輕重的人物。
而爲了權力平衡，異論相攪，王安石也不可能盡用新黨。
如呂大防，孫洙，李清臣等等也出任過中書檢正。
王安石答允後便在左右攙扶下緩緩上馬，身爲中書五房權都檢正的呂嘉問則對章越道：“大參借一步說話。”
呂嘉問對章越道：“啓稟大參，下官以爲蔡京還不是朝官，不如先爲中書五房習學公事，之後再轉爲權檢正中書五房公事，你看如何？”
章越道：“中書五房習學公事，以選人出任，蔡京好歹也是京官，如何屈就選人之職？當初呂大防，向宗儒皆以員外郎而拜檢正，效仿舊例便是？”
呂嘉問道：“他們二人也是熙寧三年的故事，如今已無此例……”
章越道：“加個權字足矣，不必多言了。”
呂嘉問被章越這麼說惱着頂了一句道：“屠沽都可出任檢正中書五房公事，權不權也無妨了。”
章越道：“名字被削去族譜之人，都能爲都檢正，又何況屠沽乎？”
見呂嘉問被自己這一句話刺激得一口氣差點喘不上來，章越見此道：“望之，我與晦叔（呂公著）交往多年，你當初的事我從他的言語中也猜出一些。”
呂嘉問聞言面色一凜。
這時已上得馬的王安石朝這裡看來，呂嘉問方停止了議論。
而唐九亦給章越騎過馬來。
對比王安石上馬的艱難，章越本可以乾脆利索地一躍而上馬背，甚至連上馬石都不需要。
不過他放慢了動作，稍借攙扶。
即便如此在中書宰屬以及二人元隨的眼中，一個年輕力壯的新相公，一個年邁體弱的老相公，哪個更有未來一望即知。
王安石對章越道：“度之方纔與望之談什麼？”
章越道：“無非元長之任。”
王安石笑道：“元長之才幹毋庸置疑，只是……只是老夫個人之見罷了。”
章越笑了笑道：“多謝丞相相告！”
說完王安石，呂嘉問離去。
呂嘉問在王安石馬邊道：“丞相，章越初登參政，即敢提議蔡元長爲宰屬，此事爲何丞相如此輕易答允他。”
王安石聞言道：“章度之藉此想說，他方纔在面君時，沒有言語老夫的不是。”
“當然他幫了老夫，就當面討要一些好處，也是理所當然。”
呂嘉問恍然道：“原來如此。”
呂嘉問心想，當然章越也可以這邊向王安石討要好處，那邊又在天子面前說了王安石壞話。
這事不是沒可能，但是此舉就毀人品了。
到了王安石，章越這個層次，信譽是最要緊的，除非從中得到的好處，要大於二者。
信譽這東西，只有第一次沒有第二次。
儒家整天講義利之辯，但從不考慮客觀。在一個穩定的體系裡，講道義的人將獲得最長期的好處。
……
王安石先行離去後，章越騎馬欲行，數名中書屬吏急着來到向章越馬前參拜。
“恭賀章相公回京榮任參政！”
幾人一併下拜在馬前，模樣極恭。
章越就任參政還有一番儀式，但這數名屬吏急着前來參拜，便有認山頭的意思。
王安石這時仍是權勢未衰，但身在中書的堂吏們非常有金風未動蟬先覺的意思。
在中書爲官，這些人的政治嗅覺很是靈敏，是能夠見微知著的。
“幾位有心了！”
這幾人聽章越這麼說都是大喜一併道：“以後願爲相公執鞭！”
章越微微點了點頭，然後從宮中打馬離去。
在宮門口處，他看見了蔡確。
蔡確手按繮繩在此，顯然已是等了自己一會。
蔡確如今是知制誥，知諫院兼判司農寺。從他身上一長串的官名，就知道他是天子眼中多麼炙手可熱的官員。
但章越身爲參政，以蔡確的官位也當下馬給他見禮。
可是蔡確在章越面前，沒拘這些禮節，而是催馬來到他的身旁，與之並騎。
“回來了！”
章越點點頭。
蔡確道：“回來便好，你我合當辦一番大事的時候了。咱們好生謀劃！”
章越道：“師兄說得是，我正要去尋你。”
二人邊騎馬邊聊天，出了宮門即到了繁華熱鬧的御街上。
臨近歲末了，御街上仍是人潮涌動。
距上元節燈會還有月餘，但城門外卻已是提前張羅起來，兩扇城門新刷一層朱漆顯得格外鮮亮，觀燈的鰲山已是搭建起來，御街兩側的千步廊上穿着錦衣華服的官人仕女，綵棚露屋之中的攤販兜售各色貨物。
在汴京只要你出得起錢，任何東西都買得到。
章越與蔡確來此多年，已是習慣了汴京的生活，並喜歡上了這裡。
汴京這座城市沒有排斥感，對異鄉而來的人統統張手擁抱，接納爲一份子。
這座生活着一百五十萬人以上的城市，從早到晚每天都有無數的新鮮事，在這裡任何名重天下的人物你都可以見到，青樓楚館裡各等絕色佳人，可以滿足你對女子的任何想象。
這裡的繁華遠非章越與蔡確出身的福建路可比。
對於這些，章越作爲穿越者可以免疫掉一些，可他每次看見蔡確那雙發亮的眼睛時，也是能夠感同身受的。
這也是爲何他與黃履，蔡確交情那麼好的緣故之一。
共同的出身，也有共同的抱負。
“官家今日說了什麼？”
章越看了蔡確一眼道：“你要窺測君意？讓我泄露禁中語不成？”
蔡確聞言笑了笑：“你不用與我說，君不密則失臣，臣不密則失身這些道理。官家是不是問你改元之事？”
章越心底一凜，蔡確知道這件事比自己還早？
蔡確看章越神色笑道：“果真如我所料。”
頓了頓蔡確對章越道：“此事是我密勸官家的！”
章越恍然道：“好個持正，原來是你起意的。”
蔡確道：“王介甫老了，失去聖眷是遲早的事。”
“其餘王禹玉不中用，陳昇之重疾纏身，只要王介甫一走，你便可以一展抱負了。”
章越道：“師兄是勸我儘早取代王介甫？”
蔡確道：“這是早晚的事，王介甫那一套已不合乎官家的心意了。變法九年，天下人都厭煩了他那一套。”章越道：“既是如此，讓王介甫自己退不好嗎？爲何我非要推他一把！”
蔡確道：“度之，你在等什麼呢？當取不取，必受其害，遲則生變啊！”
“好比那枯樹，遲早是要腐朽的，你去推倒他，沒有人會說你不是，反而會敬畏你。切莫再婦人之仁了，當初呂吉甫逼你出京的事難道忘了。”
“你當初若有他一成果斷，如今早已是丞相了。”
章越被蔡確這幾句話數落的，臉上有些不好看。他身居高位，已經很久沒有人這般與他說話了。
蔡確緩了緩道：“你啊，便是缺了殺伐決斷的勁。也是，你是狀元，敕元，官路上一路走得順風順水，不用去爭什麼，就有人從上面拉你一把，自然而然地提攜你進一步。”
“但丞相之位，又豈有等來的道理。你不去扯破這個臉，難道等着這天大好處，讓別人給你嗎？”
章越道：“別人尚可，王丞相卻不可。”
蔡確臉上露出荒謬之色道：“你是王介甫一手提拔的嗎？你與他的關係比呂吉甫還深嗎？你當初在熙河立下大功時，王介甫是如何唆使王韶取代你的？”
“你這一次回朝，便是對王介甫無任何圖謀之意又如何？但他手下的人，似呂嘉問，鄧綰，鄧潤甫之流，他們可是一直緊提防着你。”
“你在河北時，這些人沒少在君前編排你的不是。要不是我等維護着，你如何在熙河立下大功？”
章越聽了蔡確的話，繼續一言不發。
蔡確見章越沒有采納自己意見，再度道：“度之，我對你只有規勸，你若真不聽便罷了。到時候莫怪我話沒說在前頭。”
章越聽了心底不悅，但面上卻道：“多謝師兄這番言語。”
章越如今少與人爭論，一個是爭了傷感情，還有一個爭了沒用。
二人穿過御街，但見路邊好幾處玩百耍雜戲，戲劇社子正在開演，好多百姓聚在這裡，一個個拍手叫好，臉上充滿了喜悅之情。
高臺之上一個畫着大花臉耍雜劇的，突然口噴出一團焰火，照着周圍的人一陣尖叫。
這一幕幕人生百態，百姓們臉上的歡喜，這是真真切切地印在二人眼底。
蔡確突然問道：“度之，你還記得吳伯固（吳處厚）嗎？”
章越道：“記得，聽說他的詩賦極佳，當初師兄還想讓我拜在他門下學詩賦。”
蔡確感嘆道：“度之，還記得此事呢。不錯，說來當初我家大人曾對他有過恩惠。後來我初到京師時，便投靠他門下託他照顧。”
“不過吳子固對我十分冷淡，他當時在朝中交遊很廣，但從未向人推薦過我。我雖從他學詩賦，但他卻甚是敷衍。”
“之後我考中進士囊中羞澀，連上路赴任的盤纏都沒有，我向他借一些錢來用，但是他卻一文錢也不給我，反而打發我走了。”
“如今他爲官多年，仕途幾乎原地打轉。然後他見我如今不錯，在京裡逢人便說，當年如何如何幫的我，又如何如何看重我？後來這話傳到我的耳裡便去問他，他便說他這話沒有說過。”
“但他又向我提他如今仕途艱難，希望我能照顧他，謀個好差遣。度之，你說這忙我要不要幫？”
章越聞言想了想，捫心自問換了自己是蔡確這個忙要不要幫？
他對蔡確與吳處厚交往卻有了解。
吳處厚此人所寫的詩賦讀來確有氣魄，文章也頗有妙處，而且當年蔡確從吳處厚學詩賦確實毋庸置疑。
章越道：“此事我不好替師兄謀劃。不過他既是開了口，當面駁之不好。而且此人到處說自己當年當初如何如何幫的師兄，可見也是難纏之人。”
“得罪此人，怕是會有後患。師兄自己謀劃就是，如果不幫也無妨。”
蔡確低低一笑，然後道：“度之，你曉得我如何答？我說昔日陳執中作相，有婿向求差遣，陳執中便道，此官職是朝廷的，非臥房籠篋中物，女婿安得有之？”
“而我與你之交情，難道勝得過翁婿否？”
說完蔡確哈哈大笑，很是快意。
陳執中是蔡確一生最恨之人，但蔡確引陳執中的例子羞辱來吳處厚，實在是……有句話是性格即命運，真的是一點不錯。
此時千步廊走到了盡頭，二人在馬上對揖，相互作別。
章越目送蔡確離去。
……
章越打道回府。
剛到府中便見拜帖幾十封，都是今日知道自己剛回京了上門來拜會。
有的是拜帖到了，人沒有到，約定改日上門。
有的是人到了，還在客廳沒走。他們也估計章越面聖後，就要與家人見面，肯定沒有功夫見自己，但仍是逗留在此，也是表達一個誠意。
一旁黃好義道：“相公，這些帖子也罷了，但有個人，你卻不得不見！”
“何人？”
“向七！”
此人的名字已是許久沒有聽人提起過了。
章越看了他便記起來很多事，當即對黃好義道：“你請他到我書房來。”
即便這時候再不想應酬，但對方找上門來，章越也要見一面。
到了書房後，黃好義推門送向七入內。
章越與向七四目相對，對方有些不自然地道：“章相公，下官給你見禮了。”
章越道：“七郎，切勿這麼說，你我乃是布衣之交，不拘這些事。”
向七苦笑道：“哎，度之也只有你這麼說，身在官場哪有不見人下菜碟的。”
黃好義在一旁聽了神色一變心道，章越這麼說是客氣，你居然還當真了。人家蔡確與章越是以布衣時身份交往，但在外人面前，對方也是必恭必敬地稱章越爲相公的。
你向七居然也沒有半點分寸。
黃好義道：“向七，我出門了，你好自與相公說話！”
向七笑了笑道：“黃四，你爲三郎元隨，也跟着長進了。”
黃好義聽了一肚子氣，見章越示意他離開立即合門離去。
向七入座後道：“當初咱們在太學時，說是‘帶發頭陀院，無官御史臺’過的是清苦日子，也整日議論朝廷大事。”
“如今清苦是清苦，但朝廷大事卻不敢論了。”
章越笑着道：“七郎，這麼多年沒見，我也沒聽得你消息，我記得你是丁憂了一段是嗎？”
向七點點頭，感傷地道：“是的，我向七爹孃命苦，沒過上好日子。熙寧後便先後病逝。我趕着回老家守喪，陸陸續續爲官，岳父也病逝了，沒有老泰山家裡的照拂，仕途也跟着蹉跎了。”
章越嘆了口氣心想，向七今日找我，莫非是求官？
話說回來，參政與樞密副使手中權力可是不同。
中書有一條極大的權力便是堂除。
官員進入堂除的名單，以後你的人事關係就歸宰相管，而不是吏部管。
而宰相堂除官職的含金量要比吏部選官高了許多，一些重要職務唯有宰相堂除才作數。作爲參知政事，章越手中可以決定不少官員的命運，當然也要看王安石買不買自己的賬。
向七說到這裡看章越的臉色，立即道：“度之，我此來不是向你求官的。不過我遇到難處了，想找你幫幫我！”
聽說向七不是來找自己求官的，倒讓章越有些意外。
別說如今任參政，以往章越任翰林學士時，上門來十個人有七八個都是各種請託，大多都是求官的。
所以也不能避免，章越見向七上門第一個反應就是上門求官。
現在聽向七這麼說，章越覺得人家也是有一份傲氣的，至少這麼多年，他倒真沒有開口求過自己什麼。
“什麼難處，你直言無隱便是。”
向七嘆了口氣道：“度之，我得罪了沈存中，如今已經無法容身。若真不是迫不得已，我不會來求你出面！”
你得罪了沈括？
章越差點笑出聲來。
沈括這人，章越太清楚了。別看他是一個迂腐讀書人，在家裡整體跪搓衣板的樣子。
就如此低估了人家，其實像沈括這等讀書人，不少心還挺毒的，手段還挺狠的。
而且有時候都不知道怎麼得罪他，他會自行腦補出一道邏輯來，因爲情商不夠高，所以一下手便是死手，不給你留餘地。
