聽着耶律淳的言語，蕭得裡特此刻臉上翻江倒海。
蕭得裡特第一念頭不是萬一宋遼開戰了，自己以後是何去何從？
宋朝必定挾持他與耶律淳作爲人質，那個時候他是降宋？還是不降？
降宋自是作了貳臣，但似王繼忠者又有幾人，自己在遼國的家小怎麼辦？但不降宋，自己即便不死，也要爲階下囚受盡折辱。
想到這裡，蕭得裡特道：“殿下，我蕭得裡特死便死了，但殿下的安危，以及燕雲十六州的安危方是要緊。”
耶律淳聽了蕭得裡特的話很感動道：“蕭林牙，耶律宏之說也未必準。”
蕭得裡特道：“南人有句話是‘寧可信其有，不可信其無’。”
耶律淳道：“蕭林牙說得有理，我一旦生回家國，必不忘了蕭林牙這一番恩德，爲今之計只有速速議和爲上，回朝了再稟告陛下此事，那時候推翻這一紙協議還不是輕而易舉。”
蕭得裡特就是想讓耶律淳替他背書道：“殿下放心，我定全力與宋人周旋。”
耶律淳道：“正是如此，南朝翻臉我便虛與委蛇的應付着，只要我們回國了，再要章越好看。”
蕭得裡特回到臨時使館坐下，現在他在宋人的地盤，也被宋人嚴密看守，一點外界的信息也不得聞，如同坐井觀天一般。
“拿酒來！”
下屬聞言當即給他奉上葡萄美酒。
蕭得裡特未發跡前每日飲湩酒爲樂，如今身居高位便飲起葡萄酒。
這葡萄酒似血，盛在白玉盞之中格外誘人。
蕭得裡特每日都要飲三大鐘，出使宋朝後他告誡自己必須每日只許飲一鍾。
今日他因心煩意亂，連飲了兩鍾還不過癮。一旁侍從勸阻下，蕭得裡特仍又飲了三鍾，方覺得酣暢淋漓，最後伏榻沉沉睡去。
臨睡之際，忽然府外傳來的悶悶的馬蹄聲，這將蕭得裡特從酒後驚醒，片刻後才知道是宋軍甲騎夜間巡城。
蕭得裡特呼着酒氣，雙目赤紅，心底不知在想什麼。
……
夜裡，章越正與遼使談判。
這名遼使乃之前耶律乙辛送北珠給章越之人。
他負責在燕京與真定府之間奔走傳遞消息。對方自稱馬雄，不過章越知道這不是對方真名，不過遼國漢人中劉，馬都是大姓世家，看此人談吐應該也是出自燕雲漢人大族。
馬雄道：“我此番來宋見關隘處把守甚嚴，百姓商人只許南下，不許北返，連榷場往來的宋朝商人都比以往少了五成，不知何故？”
章越道：“貴使明知故問，貴國大軍壓境，商人都不敢作生意了。”
馬雄爭色地道：“並非如此，以往再緊張時候，商人亦有逐利而爲，如今商人減少乃貴國有意爲之。”
章越失笑道：“貴使誤會了，據我所知，我從未下此命令。”
馬雄道：“敢問章相公，耶律宏何在？”
章越道：“真定府內耳目衆多，未免他人知道我與魏王的關係，我已是將他安排至更安全的地方了。”
正言語之間，隨從入內向章越耳語數句，章越點點頭道：“我出去見一見。”
馬雄疑惑這麼遲了，章越還要見何人？
章越在另一個房間內見的是半夜闖上門來的韓縝。
但見韓縝滿臉憂色，章越道：“韓待制這麼遲了來找本帥何事？”
韓縝道：“宣帥，下官近來河北，河東兵馬調動異常頻繁，此刻並非農閒之時，但各保各都下面的鄉兵都被聚集，敢問是遼國要南下了嗎？要打仗了嗎？”
章越道：“未嘗沒有這個擔心。”
韓縝高聲道：“章相公，在下也是此番談判的正使，有什麼話請直言相告，不要讓下官矇在鼓裡。下官可否知道到底出了何事？”
章越見韓縝如此也不以爲忤道：“玉汝只要談判劃界之事便好，其他之事不需過問。何況也沒有別的事。”
韓縝聞言震怒，當初章越判秦州時，對方還是他的下僚。再說吳充，章越能有今日，還不是全靠自己兄長韓絳提攜所至。如今他身居高位了，竟敢這麼與他說話。
寧逢乳虎，莫遇玉汝的話是白說的嗎？
韓縝對章越道：“既是章相公這麼說，休怪下官一查究竟？或書問各郡守。”
章越道：“你欲問便問，我無可奉告。”
韓縝大聲道：“那我便將上奏官家，言河北河東兵馬無故調動！”
章越亦道：“但書無妨！”
韓縝聞言大吃一驚，他突然想起去年時因契丹咄咄逼人，在劃界之事上對宋壓迫，所以當時朝野有一等議論。與其在真定，河間，河中一線與遼國對抗不利，倒不如興兵伐遼。
官家對此論還是相當支持。
章越肯定是與官家已是默契。
韓縝道：“章相公此舉必重蹈高梁河，岐溝關。河北並非熙河，遼國亦非西賊可比！”
章越拍案而起怒道：“我幾時說了我要伐遼，你身爲正使休要聽那些不着邊際的話，用心談判之事便可。”
韓縝冷笑一聲道：“韓某言盡於此，告辭！”
眼見韓縝走時的神色，章越突對高聲大喝道：“來人，將韓縝拿下！”
聞言左右廂房自有幾十名軍漢一涌而出，將韓縝當場按下。
韓縝驚怒交加道：“章度之，你這是作何意？”
章越道：“那玉汝你夜闖帥府重地，又是作何意？拿下！”
韓縝大怒道：“章三，你爲了一己之私，竟置朝廷安危與幾十年和平不顧，妄自起釁，生事邀功，窮兵黷武。可憐我大宋祖宗的百年基業都壞在你的手中。”
“一派胡言！”
章越聽聞韓縝所言高聲斥責，然後命心腹將韓縝看管起來。
……
韓縝被押走後，馬雄重新入內。
馬雄雖沒聽到韓縝說什麼，但鬧出那麼大動靜，他也猜測到了一些。
再聯想宋朝近來邊境詭異之舉動以及耶律宏的不知所蹤。
馬雄見了章越再次言道：“魏王這一次託我前來，問一問章相公陳兵界上到底意欲何爲？”
章越道：“非我欲如何？而是遼國多次欺辱，中國欲討一個公道。”
馬雄道：“我聽說貴朝宣撫使之任，乃知兵之將，民之司命，國家安危之主也，章相公身爲宣撫使豈可如此草率？”
章越道：“草率？貴國既用屯兵增戍恐嚇於我，那爾等也要做好被我討伐的準備，凡有所爲必讓你付出代價。”
“你遼國想打就打，想不打就不打，如今我也擺出這麼多兵馬屯於境上。”
“如今你說算了就算了？你想罷兵？我同意了沒？”
面對章越這般強橫，馬雄色變道：“魏王來此曾吩咐我，只要相公肯主張貴朝議和，並放歸耶律淳，保耶律宏安全，那麼一切事都可以讓相公滿意。”
章越問道：“如何滿意？”
馬雄當即取了一張字條道：“這是蕭得裡特出使前，北朝天子給他的底款。”
章越看了字條，耶律洪基這次談判的底線都透露給自己，這麼說耶律乙辛是奸臣一點也沒錯。
章越見此將字條收下後對馬雄道：“馬兄，以後別說什麼‘貴朝我朝’，‘貴主吾主’。你也是漢人，以後跟隨於我，我保舉你在宋朝謀個一官半職。”
馬雄見章越拉攏起自己當即道：“章相公肯這麼說，小人感激不盡，只是小人父母都在易州安頓。等他們百年之後，小人願給章相公執鞭。”
章越聞言點點頭道：“那便一言爲定，馬兄這等人才，我是求之不得的。”
“也請轉告魏王若他有一日在國中無法安身，那麼汴京便是他的去處，到時候我必掃榻以待。
……
兩日後宋遼談判，童貫告知章越歸朝人少了一人，此人顯然是遼國安插在章越這都雙面間諜。如今肯定是得知了消息，便偷跑回遼國通風報信了。
童貫向章越請罪，章越則道無妨，同時也感嘆遼國的情報工作確實可以。
見童貫一臉自責，章越倒是安慰起了對方。
而遼國使團蕭得裡特突然發現原先談判的正使韓縝突然不見了。待問宋朝官員的意思，則說韓縝突然害了重病，而且病得那種是一病不起那等。
遼國官員面面相覷，這明顯是謊話，昨日韓縝與他們談話時還生龍活虎的，一點看不出什麼有病的樣子，怎麼今日一下子就‘病倒’了。
這個藉口也編得太離譜了吧。
其實細心的遼國官員也可以發現，宋朝官員自李評而下一個個也是憂心忡忡，惴惴不安。
沒錯，李評他們也聽到某些風聲，雖拿不準，但十有七八是真的。
兩邊談判的一開始，各自都是在極壓抑，極沉悶的環節之下進行。
兩邊一開始又在劃界之上扯皮，就劃界之事上，兩邊都是各自引經據典，將道理說出花來了。但道理只是道理，最後還是要體現在宋遼兩國的國力之上。
蕭得裡特不敢讓談判再拖下，當即道：“我方國書已下，不知章相公有什麼條款，咱們議一議稟給兩邊君上呈上。”
章越點點頭，讓李評將草擬好的條款交給蕭得裡特。蕭得裡特瀏覽之後，稍稍變色。
章越這一條款並非多苛刻，但是卻是恰好踩中了這一次耶律洪基給自己談判的底線，也是自己能做主的最大範圍。
蕭得裡特則道：“此萬萬不可，吾國上下絕不會答允。”
章越道：“那便沒辦法了。”
蕭得裡特又爭了一陣，知終不可爲。但他仍不死心，拿着條款到章越面前道：“章相公借一步說話。”
章越與蕭得裡特走到一旁，在場衆人都知道二人要說些不能見於兩國官方記載的商量。
大家都知趣的當作沒有看見這一幕。
蕭得裡特見了章越口氣放軟道：“章相公，看在在下與魏王的薄面上，不能再多一些嗎？”
章越道：“感謝魏王的厚意，只是劃界之事乃兩家皇帝家國事，我等臣下怎好替天子做主。我汴京家裡之宅院，若魏王若要，我肯定拱手相讓。但我大宋的疆土，一里地我都無權爲天子處分。”
蕭得裡特笑道：“章相公若說大義，那麼之前爲何又要收那些東珠和金銀呢？如此不怕貴主知道？治一個裡通外國之罪嗎？”
章越就知道他們有這一手則非常光棍地道：“若貴使有意，大可告訴吾主無妨。”
蕭得裡特見章越無從拿捏的樣子，心想章越身爲宋朝重臣，這些要挾不了他。他以在心底謀劃，章越欲出兵之事不可告訴天子，卻可以告訴魏王，魏王必會在天子面前替自己開脫。
如今的遼國就是寧可得罪耶律洪基，也不可得罪魏王。
但蕭得裡特仍道：“章相公，再讓十里地？也不肯嗎？”
章越搖頭。蕭得裡特急了，又威脅道：““兩家通好七八十年，這些事早了和好後，以後便各自守好道理，再無干戈之事。難道爲這十里地，章相公便真要絕兩家之好？”
章越仍是不肯。
蕭得裡特頹然道：“好吧，就依章相公所言吧。”
章越聞言面上卻露出些許失望之意，最後方道：“也好。”
蕭得裡特看了章越神色心道，此人是真想北伐。
最後蕭得裡特將章越的條款送至燕京議論，見蕭得裡特答允後，宋朝談判使團無一不是欣喜至極，只是苦於在遼人面前不敢有所表露。
走出談判之所，李評再也忍不住顫聲問章越道：“大帥，是否將此談判結果，立即稟知官家？”
章越看了一眼李評擬定的條款，道：“先不用吧，畢竟遼主是否答允，還是未知之數。”
畢竟只是擬好了合同，公司還未蓋章。
還是以蓋章（國書）爲準。
當然就算蓋了章，後續還是有變數在。章越要等十拿九穩後再告訴皇帝。
但李評等宋朝談判官員一個個都高興，不過聽章越此言，還是強自按壓下欣喜的表情。
衆人之中，可能唯獨章越是不那麼高興的一個。
李評想到這裡再想到這一年來對章越的種種爭議，對他的質疑。他當即對章越行了一個拜禮，儘量平靜地道：“章相公，以往是李某錯怪你了。李某向你賠罪！”
章越見李評如此，反是笑着問道：“你錯怪什麼了？”
李評不知如何回答，章越則道：“你我都是爲了國事，沒有錯怪之說。”
李評聞言感動的說不出話來，恰好涼風忽起，李評立即轉過身去以袖掩面。
章越看着樹上的落葉，不知不覺間真定府已經提前入秋了。
……
議和條款給韓縝看過後，對方是一臉不可思議，遼國在最後居然作了這麼大的讓步，令他不可想象。
韓縝將條款教給章越後問道：“這一切是否都在相公謀劃之中？”
章越道：“不曾。”
“那麼相公是否真要北伐？”
章越沒有言語。
韓縝知章越不肯實說，知道自己也問不出章越是否有伐遼之意。
章越道：“但無論如何，要使遼人深信不疑，自己當先深信不疑。”
韓縝讚道：“此言極是中肯。請恕下官之前眼界淺薄，不識相公的高略。”
說完韓縝起身向章越告罪。
章越道：“無妨，無妨。”
“我在想後世書生讀史至此或會笑我章三膽怯，居然沒有趁着西夏大敗之際，坐失北伐遼國，收復燕雲十六州之機。”
頓了頓章越嘆道：“我讀史時笑前人，後人讀史來笑我。帝王功業之事，就是自己笑笑別人，再讓別人笑笑自己。不過如是，不過如是。”
韓縝大笑舉起酒盞道：“此話下酒，章相公我敬你！”
二人一飲而盡，章越道：“韓兄莫怪我就好。”
韓縝道：“我不僅不怪，反而要謝章相公。不是韓某使這出苦肉計，遼人焉能入套呢？”
章越，韓縝二人聞言各自大笑。
……
汴京已是起了秋風，官家身披披風看着庭院中的一顆梧桐樹。
秋風吹來，梧桐樹沙沙作響，幾片葉子從樹上卷落。
官家對一旁的石得一道：“此樹是朕登基時新栽，後來朕便一直留意他，每年都要來看過一次，整整十年了，此樹也成了參天大樹了。”
石得一道：“官家心中包含萬物，大者知宇宙乾坤，小也能察一樹一葉。”
官家道：“朕哪有一葉知秋的本事，只是心想朕登基亦十年了。”
這時候一名內侍上前奉上一本札子低聲道：“陛下，章越的札子！”
“不知是否有好消息傳來？”
官家看了點點頭，翻開札子後過目御覽一番。石得一悄悄擡起頭想看看官家臉上是喜是怒。
但見官家神情波瀾不驚。
半響後，官家放下札子，然後邁步至庭院中間間而踏着落葉，向前行去
官家的步子走得極快，石得一等衆內侍們有些趕不上。
一直到官家走到御亭中時，方纔止步，此刻他扶住亭柱喘着氣，然後對石得一道：“十年了……不，是一年的功夫，總算與遼國談成了……耶律洪基回到上京去了，帶着他那三十萬皮室軍回上京了……”
“恭喜陛下，賀喜陛下！”石得一知道官家的心頭大石終於落下了。
官家繼續喘着氣道：“是當恭喜……不過更大的喜還在後面……遼事一定，朕便可全力制夏，洗刷祖宗之恥辱，成爲中興之主！”
說到這裡，官家轉過身對石得一道：“立即擬詔，罷去章越河東宣撫使，河北宣撫使之職，立即回京！”
“朕授參知政事，謀滅夏之事！”
