遼使耶律頗的帶着遼國皇帝的國書再度前來。
在沒談判的數月裡，遼國副樞密院直學士蕭潁，樞密副使楊益戒，始平軍節度使耶律壽，先後來到真定府拜見章越，以及不少饋贈。
章越也讓幕下的蔡卞，蔡京，陳睦，徐禧，童貫等人，輪流地前往蔚州，西京，甚至陳睦還見到了遼主耶律洪基本人。
耶律洪基親自向陳睦詢問了邊界劃地之事，並轉達了對侄皇帝宋朝官家的問候。
這也佐證了之前取得情報，遼主耶律洪基本人確實身在西京，甚至連春捺鉢大會都不去了。
至於遼主耶律洪基身在西京是不是籌劃南征之事，誰也不知道。
誰也不敢猜測。
這與章越事先向天子上疏，遼國鷹路不定，故致內部不穩的分析截然不同。
耶律洪基坐鎮西京半年，表示出一等志在必得的態度。
反正此事回奏至汴京，令官家擔心得一夜沒睡，然後下了一道旨意給章越，讓他尋求與契丹議和。
消息傳來，真定府中的宣撫司亂了。
偏偏就在這時，遼國談判使團抵達，耶律頗的代表耶律洪基轉交了遼國天子國書，並提出了更爲苛刻的條件。
那就是在原先四地邊界爭議的歸屬上，加上天池的歸屬。
遼國的這個策略在談判場上非常常見。
那邊繼續施壓，同時提出比原先更苛刻的條件，使談判者的信心動搖，遭到反對者的指責。
章越可以想象，遼國這新條件一出，自己肯定會蒙受朝堂上反對派的指責。
其實想都不用想，這是一定的事。
這也是異論相攪的副作用，國家大政易左右搖擺。
章越看了官家的指示，心底也涼了半截。
之前給官家的奏疏已是將形勢利弊都分析得很透徹了，話都說了好幾個車了，如今他實已是不願再多解釋了。
此刻章越由衷地感嘆，成大事者必須有戰略定力，這話不是空談。
一個人是這樣，國家也是這樣，認準了的道路就要一直走下去。
這時官員們也知道了此事，李評對章越道：“敢問章相公，明日當如何與遼使談？”
李評是當初最早提議章越接受遼使的條件，但他也知道做事後諸葛亮一點用也沒有，這時候不是得意指責章越的時候，而是應該面對問題。
章越沒說話，蔡京已是出聲道：“下官以爲這麼談，一個字拖！事緩則圓！”
“我們這邊再上疏與官家力爭此事。”
“如何緩呢？”李評問道。
章越則道：“不必爭了，明日持正（李評）明日你與玉汝（韓縝）與遼使談判！我則不出面。”
說完章越起身而去。
……
章越回到書房，蔡京蔡卞一臉擔憂地前來。
見章越在看書，蔡京擔心地問道：“宣相，官家那邊如何應付？”
他們知道這次不可以言語轉圜，官家是要讓他們拿出態度了。
章越道：“此事不難，可以請官家賜下國書，以正式答覆遼人劃界之事！”
蔡京，蔡卞聞言都驚喜道：“此計大善！”
遼國這一次是帶了國書來正式要求，宋朝以劃界的方式割讓這五地，所以章越請官家以國書答之也是合情合理的。
但問題是一旦下了國書，就是留下了字據，將來要寫入史中。章越料定以官家性子，必定對帝王顏面格外看重，寫入史冊是件很不光彩的事。他必定再次猶豫，重新覺得還是在談判中對契丹強硬些好，所以會暫緩催促章越議和之事。
如此拖延些時日是沒問題的。
蔡京，蔡卞都是佩服得五體投地，但又擔心拖延不了太久。
……
次日，宋遼談判，耶律頗的見章越沒有在場，很是不高興。
不過談判還是要繼續下去，必須走完要走的流程，遼國當即拿出了天池歸屬遼國的三條證據。
因爲之前沒有天池歸屬，這一次遼國突然拿出來談，肯定要鋪墊一下，否則豈不是顯得自己很無恥。
負責具體談判之事乃副樞密院直學士蕭潁。
蕭潁這一次提出天池歸屬拿了三個理由，一個是遼國順義軍曾要求宋朝修葺天池神堂，若天池不屬於遼國，遼國爲什麼要發此照會？
其次契丹乙室王曾率一百多部落在此放牧半年有餘，未見宋人有異議。
其三宋朝與遼國當年粗定以橫嶺爲界，而天池在橫嶺以北。
蔡卞則是對蕭潁哂笑道：“貴使說了這麼多，無一不是口頭憑據，卻沒有一份字據。”
“恰恰相反的是我們倒有天池屬宋的文字證據。”
說完蔡卞拿出了一份當年遼國至宋寧化軍的文書，上面寫着‘於天池子西北，過橫嶺子批卻籤子木一株，其籤木南至南界約三裡’。
眼見蔡卞拿出文字證據，在場的契丹使者都是一時失言。
蕭潁強自辯解道：“當時所言的橫嶺，並非今日所言之橫嶺。”
什麼叫無恥？在場之人都見到了。
耶律頗的道：“好了，不必說了，你們也不用與我這裡磨嘰，這是我們最後的誠意了！”
這回連李評也氣了，言道：“閣下言不能服人，如何能如此分說。”
耶律頗的道：“你們宋人強佔我大遼境地，我家天子念兩國邦交多年，這才令我分說，若是分說不成，那便只有交兵一路。”
“我們正好試一試，你們熙河路的兵馬，馬快不快，刀利不利？”
耶律頗的以出使真定時，章越以熙河路騎兵向他宣兵耀武爲恥，今日說出這話時也是積怨很久。
他如今敢說出這話，就是沒將宋朝熙河路調來的兵馬放在眼底。
李評道：“你們契丹未必能勝，即便勝了，昔日你們的太宗皇帝也入主過中原，最後還不是回去了。”
衆人聽了李評說這話一點底氣也沒有，先自居敗者了。
歷史上遼主耶律德光滅了後晉，還入主過汴京，但沒有坐穩天下便以失敗告終。
這還沒打仗，李評就以汴京告破爲打算了。
耶律頗的聞言大笑但心道，若宋朝皇帝用的都是你這般人，那打到汴京也是輕而易舉。
耶律頗的冷笑道：“打不打我們契丹人說的纔算，你們宋人不算。你們且好生想了一想，再過些日子再乞和，便不是這些了。”
……
而此時西夏國相樑乙埋率領五萬大軍抵至天都山。
這裡曾在熙寧三年時被章越，王韶攻破，連天都山皇宮都被焚燬。
現在樑乙埋帶着兵馬復仇來了！
