在慶曆八年時，仁宗皇帝因爲河朔地大兵雄而進行節制，分別設文臣於魏，瀛，鎮，定四路爲安撫使。

如今契丹咄咄逼人，故又讓韓琦，文彥博兩位重臣坐鎮河北。

現在韓琦病重令河北，汴京上下都是憂心忡忡。

在白馬縣渡河前，章越遇到李清臣，天子讓他與章越一起去探望韓琦。

李清臣是韓琦侄女婿，又受到王安石重用主持變法，得知韓琦病重，二人火速北渡黃河前往相州。

韓琦所坐鎮的相州，古稱爲鄴城，也是北齊的國都，北齊被滅後被楊堅夷爲平地。

章越直抵韓琦的州衙。

一路上李清臣對章越道：“韓侍中的威名夷夏具瞻，遼使每到京師即詢問韓琦的近況，顯然對韓公忌憚非常。”

“甚至遼國內有等言語，有此人在未可輕易伐宋，如今韓公一去，國家崩一柱石啊！”

章越覺得李清臣的話略有誇大，不過韓琦的人望和人緣很好，大家吹一吹也是正常。

一旁徐禧則不屑地撇了撇嘴，對黃好義道：“然也，陝西也有‘軍中有一韓，西賊聞之心骨寒’言語。”

黃好義聞言道：“對對，還有那個夏竦何曾聳，韓琦未足奇。”

章越耳尖聽到了他們言語心道，此二人真是酒囊飯袋不成？不過話雖回來，自己最早在韓琦下面爲官時，也頗對他不以爲然，但如今歷練官場久了才知韓琦有多難，這麼多年下來唯有衷心佩服。

至於拿着好水川之事，抓着韓琦過錯不放的人，倒似極了剛踏入官場的自己。

拿無知當個性。

章越想到這裡，也沒有心情批評徐禧，黃好義二人。

到了相州州衙時，韓忠彥及弟弟韓端彥，韓純彥，韓粹顏及其堂兄韓正彥，都在州衙門前相迎。

章越，李清臣與二人見禮。

章越與韓忠彥問道：“韓侍中如何？”

韓忠彥嘆了口氣道：“還能如何……就在這兩三日了吧。”

章越聽韓忠彥的口吻道：“難爲你了。”

韓忠彥苦笑道：“一言難盡。”

章越知道以往在太學之中，韓忠彥便畏其父如虎，此刻見他如此彷彿又覺得怪怪的。

當即章越走入州衙，韓琦的州衙裡是歐陽修爲其撰寫銘記的晝錦堂，作爲族學的存在。

這章得象所建的晝錦堂同名，也不知道到底是誰抄誰的。不過正如范文正公的範氏族學一般，功成名就後回饋家族，這是一件宰相們人人爲之的事。

族學中還有萬籍堂，堂中有萬卷藏書，與司馬光讀書堂，歐陽修的六一堂皆名聞當時。韓琦晚年時手不釋卷，並將藏書全部點校，頗有老幹部的風範。

章越入內探視韓琦，但見韓琦躺在牀榻面頰消瘦至極，人也是昏迷不醒。

章越探身入帳看了一眼喚道：“侍中，侍中，韓侍中！”

一連數聲，韓琦沒有反應。

章越回頭看向韓忠彥和李清臣，卻見李清臣已是淚流滿面，眼淚滾滾地落在衣襟上。

至於韓忠彥神色沉重，當即上前在章越旁言道：“爹爹，爹爹，章樞副替陛下來看望你了。”

韓琦猶自不答。

韓忠彥當即命人拿了百年人蔘熬的蔘湯給韓琦喝下，韓琦一開始牙關緊閉，韓家的下人想盡辦法，這才餵了一點進去，不少還灑在了衣裳上。

章越見了這一幕，也是非常難過。

仁宗皇帝駕崩當晚，韓琦，歐陽修等人一併擁立英宗皇帝的一幕猶在眼前。當時的韓琦何等英銳果斷，用歐陽修的話來說，就是措天下事於泰山之安。 但如今居然老頹成這個樣子，連口湯都喝不進去。

這世上最見不得的就是英雄白髮，美人遲暮吧。

章越見此退了出去，韓忠彥留在室內，韓正彥，韓端彥等幾個韓琦的子侄正在一旁。

章越看着數人遲疑不定，甚至惴惴不安的樣子，猜到了什麼。

於是章越對他們言道：“英宗皇帝以小宗入大宗，那局勢危機四伏，各方都是暗流涌動。當時我親眼所見，韓侍中不以武力鎮壓，以仁宗皇帝一句遺命扶英宗皇帝登上帝位，不使天下生靈塗炭，功蓋海內莫過於此。”

聽了章越這話，數人露出喜色道：“陛下面前仰仗章相公了。”

“陛下燭照萬里，不勞我多說也明白。”

正言語間，韓忠彥步出道：“爹爹醒了！”

章越立即步入內，但見韓琦已在與李清臣話語，一旁韓忠彥道：“爹爹，章相公來了？”

韓琦神智有些不清醒的樣子問道：“是章希言（章得象）嗎？”

韓忠彥露出囧色。

章越倒上前道：“侍中，在下章越替陛下來看你了。”

韓琦恍然，伸出乾癟的手掌道：“是，度之啊！你如今也是相公了。我記起來了。”

章越道：“侍中有什麼話要我轉告陛下的？”

韓琦搖了搖頭道：“這些年我雖在外，但蒙陛下常常垂問國事。言語都在奏疏中了，沒什麼好說的。”

章越問道：“那可有什麼爲子孫求之的？”

韓琦道：“窮達固有命，吾入朝殆將四紀，孤直自信，從來未嘗求合於權要以求沽進，此事獨人主知之。我韓琦出將入相二十多年，遂至三公，其所持者，唯有忠信與天道是也。不必再求什麼了。”

此刻韓忠彥等子侄聞言都是默默垂淚。

李清臣問道：“那有無話要告訴丞相的？”

韓琦道：“有人道王介甫故作癡愚，以使政敵放鬆警惕，我以爲不然，我雖與他政見不合，但知此乃聰明人不拘泥於外物也。”

“此人日後功業譭譽不定，也不知能否安邦定國。”

章越道：“此古以來擁立新君乃第一功，安邦定國次之。侍中相三朝立二帝兩朝顧命，功莫過於此。”

韓琦平淡地道：“吾不過一憨叟爾。”

章越嘆了口氣道：“侍中保重！”

韓琦這時卻突睜開眼睛道：“度之，吾有一事託你。”

“侍中請吩咐！”

“當年你給我的安國寺塔記，我很喜歡。這墓誌銘也由你代之！”

章越道：“侍中放心，此事着落在我身上。”

韓琦聞言露出一個放心的神色：“我韓琦此生忠於朝廷，不負先帝所託。陛下是知道的。”

說完韓琦閉上眼睛，不再言語。

當日晚上，有人見一大星墜於晝錦堂後。

是夜，韓琦薨。