司馬光捏須對章越道：“老夫，確實沒想得那麼深，老夫撰書其意在於刪削冗長，舉撮機要，專取國家盛衰，系生民休慼，善可爲法, 惡可爲戒者。”
但司馬光對章越拱手道：“但聽度之方纔一番妙語，老夫真是深有所獲，實有不虛此行之感。”
“可知老夫今日來請度之出山修撰史書，沒有找錯了人。”
章越起身還書給司馬光道：“蒙司馬公青眼，在下不勝惶恐，但如今我既已是罷官在此, 即再無返回汴京之意。”
司馬光聽得章越拒絕，失望之意難掩。
莊院內到了快要晚飯的時候。
幾名廚娘都是章家的僱傭，作得一手好茶飯。
這幾名廚娘來請教十七娘。
“啓稟娘子, 聽聞來得是大官，本是吩咐着要好酒好肉招待，但方纔又傳來話，老爺說飯菜不必太豐盛，着意清淡，我們幾個沒得主張來請教娘子。”
十七娘聞言道：“來的人是司馬君實，我聽過此人名聲，確實是平日衣食儉樸至極。你們聽我的吩咐準備一杯, 一飯, 一面, 一肉, 一菜便是，照着去辦絕不會怠慢了。”
幾名廚娘聽了都是應諾，正要下去準備。
十七娘道了一句：“且慢。”
幾名廚娘不知十七娘還有什麼吩咐, 十七娘道：“我聽聞司馬公是陝州人，既是陝人必喜麪食, 我去下廚親自作一碗湯麪。”
十七娘平日雖很少下廚，但偶爾作出來的菜餚, 幾位廚娘都是十分佩服，連汴京大館子的名廚都不如她。
……
莊院裡燃起了炊煙，不久飯食已是做好。
廚娘捧着食盤端在司馬光，章越面前，司馬光見案上一杯飲子，小半碗粟稻飯，一碗湯餅子，一盤醬羊肉，一樣菜蔬不由微笑。
章越笑道：“窮鄉僻壤，沒什麼好招待的，實在是怠慢了。”
司馬光笑道：“足矣，足矣。”
說完司馬光先是動手吃一口湯餅子，然後不住讚道：“甚好，甚好。”
然後章越便看着司馬光吸溜起湯麪來。
章越不由好奇，似司馬光行止飲食都非常得體？爲何吃一碗湯餅卻吸溜有聲。
司馬光看見章越的神色笑道：“老夫是陝州人，平日不愛吃米飯，唯獨對這湯餅情有獨鍾。”
章越哈哈笑道：“若是司馬公喜歡常來舍下。”
司馬光笑了笑, 一旁的廚娘道：“這湯餅是我家夫人親自下廚作的。”
司馬光聞言笑着對章越道：“真是有勞尊夫人了，真是作一手好湯餅。”
章越聽得司馬光誇自己老婆也是高興。
二人吃完了飯，司馬光再度向章越提出助他一臂之力的事。
司馬光言道：“度之, 老夫自號迂叟，著此迂書，實是難通古今之變，需要度之這般賢良助老夫一臂之力，否則難以爲繼。”
章越道：“司馬公號迂叟，白居易也號迂叟，其實我看來何來迂之？難道只有朝堂事君爲正，江湖著書則爲迂否。”
“其實我看來著書立說似迂實正，朝堂事君纔是似正反迂啊。”
章越一言，引起了司馬光的感嘆，二人如今都屬於政治上的失意者，一併都從廟堂上退了下來。
司馬光道：“度之所言在理，我輩讀書人常言三立，立德爲上，立功爲中，立言爲下。我是從末等去爲之。”
章越笑道：“立言不是末等，立德之事見仁見智，各說不一，立功之事卻於廟堂兇險，凡夫俗子難以企及，故而我等讀書人第一件可以爲，也是要爲之事，便是要立言。”
“就算功業之事再大，但年壽有時盡，榮華止於一身，倒不如文章可以經國，也可以垂世。故我等讀書人寄身於此翰墨之中，不論身前身後之人如何評價，不必假託權貴飛馳之勢，於此短短的篇幅之中，將自己的心血留饋後人。”
司馬光聞言不由離案而起，向章越拱手道：“度之這一番話說得太好了，真是老夫的知己，忘年之友啊！”
司馬光重新入坐後問道：“既是如此，爲何度之不隨老夫立言呢？”
章越笑道：“因我已在草寫拙作了。”
司馬光恍然道：“原來如此，不知是何文章？”
章越想了想道：“不重征伐政治，而側重於經濟之學。”
司馬光一聽臉色就不對了，他本身對經濟之事就不感興趣，比如唐朝著名的稅法租庸調製，在他的資治通鑑裡只有二十幾個字。
“經濟……”
章越道：“司馬公請先聽我說，過去的史書，切於個人，認爲王朝之興衰在於幾個帝王將相身上，此爲以人爲鑑，再如春秋左傳，以及司馬公所修史書，則切於史事，此爲以事爲鑑。”
司馬光點點頭道：“不正當如此麼？難道還有第三者麼？”
章越道：“其實我所著之書，則拋開人與事？”
若旁人肯定是要一曬，司馬光則正色道：“願聞其詳。”
章越道：“好比變法改革之事，爲何大多是民間百姓喜之，而大多士大夫商人不喜之……爲何同樣一個身份的人會得出同樣之論？”
“爲何草原之民，既喜商通商，但中原之民，卻重農抑商。”
司馬光心底自有無數個答案。
但章越卻道：“司馬公可知在青唐，大食更遠的西面，那邊還有幾十個國家，國家中央有一海，故各國之間通過此海進行船貿極爲便利，以不足換有餘，故而這邊的國家人人重商。”
“但反觀咱們中原這麼大的一個國家，丁口上億，若注重商業，那麼人人經商，以至於耕種的人少了，就會餓死人，故而必須反而過來重農抑商。”
“再比如說爲何要強幹尊君，因爲從大禹治水起，中原即是江河氾濫，要治水便不是一縣一州之事，必須上下合力。故而百姓們便思一位有爲之君，將上下數千裡之地皆歸於他統一管理。”
“故而可知其地不同，其制也不同，其文化也是不同，故而修史在人與事之上，還需要查起勢，這也是我著書之意。”
司馬光聽了章越的話，一時也無法察覺他說的到底好，還是不好於是道：“老夫信得過度之之才，到時候還請讓老夫第一個拜讀大作！”
