韓琦提着燈籠站在門前。

章越言道：“不知昭文相公大駕，下官有失遠迎還請相公恕罪！”

章越心道，韓琦這麼大半夜趕來的，多半是來安撫自己的。但不過最多也就是表達一下安撫的意思，說幾句話毫無營養地車軲轆話。既狠狠處罰了你，又不至於讓你對朝廷的決定等滿懷怨恨。

章越如是想到。

卻見韓琦將燈籠放在桌案上，在屋裡走了一圈, 踢到了幾個酒瓶子斥道：“一身的酒氣，身爲判監，居然在官署裡如此酗酒……成何體統。”

章越苦笑，自己如此連韓贄都打了還怕什麼。

章越道：“回稟昭文相公，下官如今是債多了不壓身，無論如何都是罪加一條罷了。”

韓琦淡淡地道：“事情還沒到這個田地，坐下說話。”

章越稱是坐在了韓琦下首, 韓琦從一旁拿起半瓶殘酒道：“你陪老夫小酌兩杯吧。”

章越吃了一驚，韓琦本來酒量很好的, 時常與人喝酒到天亮那等，但去年患疾後戒酒，與官員們言自己此後滴酒不沾，但如今……卻破例與自己喝酒。

章越聞言上前給韓琦斟酒，又給自己斟了一杯。

韓琦凝視此盞酒片刻，將酒杯一舉言道：“此酒老夫代開封府的百姓們敬你的！”

章越聞言一愣，頓時滿心的委屈這一刻翻涌而上：“相公言重了。”

韓琦笑了笑將酒一飲而盡，仍有當年的豪氣。

章越亦是舉盞飲盡，最後道：“是下官……下官的過錯，當初在御前, 下官若是肯堅持己見，與韓贄那廝在君前理論，堅持扒開南堤, 開封城終不至於此。”

韓琦道：“莫要事都往自己身上攬, 如此則顯得矯情了。度之你罷了官後有什麼打算？”

章越聞言苦笑，雖早意料到這個結果, 但韓琦親自告訴自己時，仍是不免憤怒酸楚。

章越憤憤地道：“能有什麼打算，哪裡來便回哪裡去。我本是閩中寒門一書生，到了汴京見了世面後也算是足矣告慰了。”

“正所謂質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝。我回鄉去自由自在地耕田，未必不比緋袍加身來得快意。”

韓琦聽了章越這句‘質本潔來還潔去，強於污淖陷渠溝’不由大笑。

“這詩我沒聽過，不過似喻梅花等高潔之物吧，甚有新意。”

韓琦笑了，章越也陪他笑了兩聲。

然後韓琦動手給章越斟了一杯酒，章越忙道不敢。

韓琦道：“還記得先帝在時，有一晚我召你至府上相見麼？”

章越道：“下官記得。”

韓琦道：“當時我與伱說，你是先帝欽點的狀元，又是寒門出身，故被官家用在身邊，如此方信得過。我當時與你道儲位未定，一旦天下有變，連一個小卒都要作夢當皇帝。”

章越想起了當日夜裡與韓琦這番長談。

韓琦道：“你當時怪老夫在此之際到處招權示威，但老夫卻告訴你, 國家激變之時，老夫不可能推責避事，讓包藏禍心之人對權位生染指之意。”

說到這裡, 韓琦頓了一頓看向章越問道：“如今三年過去了，老夫當初與你說得話作到了嗎？”

章越聞言正色道：“天下至今能夠太平，全仰仗相公！”

章越這話不是當着韓琦的面拍馬屁，而是確實如此。

自從有史記載以來，哪一次的權位交替不是腥風血雨。

皇帝要麼是在掛了前將功臣，藩王殺了一波，要麼是喜歡將年幼的太子託付給外戚，皇后，宦官，權臣，武將的……

但事實證明外戚，皇后，宦官，權臣，武將都不靠譜，因爲他們都多多少少掌握了武力，也就是兵權。

而沒有兵權的文官呢？趙匡胤黃袍加身時，宰相範質幾乎都急得要哭出聲來了，但被個小兵拿刀嚇唬下，最後還不得乖乖聽話。

此事一直持續到仁宗皇帝，他登基時也是由章獻太后垂簾聽政，到了後來連章獻太后都動了當武則天的心事。

但是唯獨……唯獨到了韓琦這，也是當今官家這。

實現了真正靠制度（皇帝的遺命）決定下一任的皇帝誰當，而制度靠得是什麼？就是韓琦，司馬光這一幫的文官集團。

曹太后不是不想換個人當皇帝，她曾試探過韓琦的意思，但遭到了堅決的反對。連曹太后也不敢挑戰整個文官集團的決定，故而此事也就罷了。

原來權力的交接，也是可以通過這個方式進行的……那麼這又意味着什麼？因爲韓琦等表現，換來了文官集團真正崛起，以後宋朝皇帝都要更加倚重文官集團。

……

韓琦言此忽笑道：“此話當初我與富樞相言過，富相則不以爲然。去年這時候我向官家舉薦數人，說他們策立有功當升遷。時富相在旁道，先帝以神器託付陛下，這些人有何功勞？”

章越在旁聽了也不由莞爾。

可想而知韓琦當時聽了富弼這話都要氣昏過去了，富弼的言下之意就是，官家的位子完全就是先帝給的，這幾個人沒有功勞，那麼你韓琦也沒有功勞了。

章越心道，自己換了韓琦在那個場合，怕是當場與富弼要吵起來。

但韓琦說着這話時，卻是一等事不關己的神情。旁人言語不平之事時，必是動氣，神色不平，但韓琦卻是辭和氣平，如道尋常之事。

“事後範堯夫（範純仁）問我爲何不與富公爭執？我與堯夫道，我這人是真怕了他富相公啊！呵呵。”

韓琦看向章越道：“說到這裡，你可知老夫今晚的來意了麼？”

章越道：“學生明白了。”

韓琦點點頭道：“那就好，不要一時仕途受挫便灰心喪氣。年紀輕輕便動則說要回鄉耕田，這世間還缺你一個農夫麼？”

“你的委屈再多，與之老夫又算得什麼？但老夫從不介於心上，這萬事萬物本無心也。從范文正公到了老夫辛苦鋪就的這條路如今已是差不多，他日你踩着我等無名之輩的肩膀便能登上更高處，一覽衆山之風光。”

“等到那時候再想想今日之事，不過是與人閒聊時下酒的佐菜！你切莫要讓老夫失望啊！”

韓琦說到這裡拍了拍章越的肩膀，然後提着燈籠離去，沒入了夜色之中。