治平元年。

新的年號，預示着新的開始。

所謂新君新氣象，衆官員也盼望朝廷能夠有一個新面貌，故而這日衆官員抖擻精神，入朝拜見天子和太后。

似章越這般非朝官的京官，這是平素不多可以出入宮掖的機會。

自卸了先帝的經筵官後，章越已是很少踏足宮裡了，不過他卻樂意如此，至少在交引監一畝三分地那自己樂得清閒。

章越遠遠向着宮廷拜賀之後，就該幹嘛幹嘛，吃席纔是最緊要的事。

對於這一天，章越可是盼望許久呢。

章越看了宴圖正要尋自己座次，卻見自己不是去宴殿，而是去接待西夏使節的重元閣不由納悶，這是怎麼回事？

章越當即尋了安排席次的祠部官員詢問，方纔知道原來是中書安排自己作爲文學名臣陪宴西夏使。。

章越聽了這才恍然，同時腹誹祠部辦事也太不靠譜了，居然不事先知會自己。

來至重元閣卻見已是開宴了，章越知自己遲到了，也就從側旁入內，揀了一處不起眼的位置坐下。

自己與西夏使沒什麼好聊的，說話吃酒豈非耽誤了吃席的心情。

章越坐下之後，但見宴上坐在主位的押伴是幾名鴻臚寺與禮部主客司的官員，至於一名穿着頭戴金冠，身穿緋色窄袍之人自是西夏使。

押伴使不斷向西夏使勸酒勸菜，卻見西夏使卻停著不理，雙手環胸坐在那。

章越向一旁官員問道：“這是何意？”

對方是從環慶路陪西夏使一路進京的押伴，故而不認識章越，他與章越道：“西夏使這廝嫌供給飯食微薄，不願下筷。”

章越看了對方面前的食案，山珍海味皆有，足足十幾道菜，擺了滿滿一桌, 這還不滿意？

章越道：“莫不是故意尋釁的吧？”

這名官員氣道：“當然, 西賊實虛僞狡詐至極，自先帝病逝後，去年其主李諒祚一面派使悼唁，另一面卻入侵秦鳳、涇原二路, 抄我熟戶, 擾我邊塞弓手，殺掠人畜以萬計！”

“今春又派人來爲國主請時服, 求歲賜。我等陝西官員無不憤慨, 但即便這般，朝廷還要我們處處對西人事之以禮, 以免開釁於夏人，你說氣不氣人。”

章越聽了也是氣炸。

簡直喪權辱國。

人家昨天扇了你兩個耳光, 踹了你肋骨斷了兩根, 今天跟沒事人一般來你家坐客, 又吃又拿的。你好酒好肉招待着，人家還嫌你的飯菜太劣。

這到底是有多賤啊！

但見上首西夏使道：“去歲我來賀新君登基, 爲何不許殿見, 只許門見？”

上首的主押伴陪笑道：“故制夏使見於皇儀門外, 朝辭詣垂拱殿，這都有規矩的。”

西夏使大聲道：“那麼遼使爲何可以殿見？我大白高國之使卻不可？”

押伴繼續陪笑道：“遼國是我兄弟之國, 夏國乃我臣屬，位是不同, 禮自也是不同。”

西夏使聞言冷笑一聲。

章越知事實不是這樣，當初遼國使用來見時，韓琦等商議也只是到德清門便是。

但遼使耶律谷堅持要見，宋朝答覆你國書送就好, 遼使仍是不肯, 說你不讓我見皇帝我就不給你國書。

宋朝那邊說，你們遼國皇帝掛的時候, 我們派人弔唁的人到了柳河而還，連遼京的城門你們都不讓見，如今你卻堅持要見我們皇帝是什麼意思？

最後說了一番，遼使罵罵咧咧地奉上國書, 但天子還是擔心遼國問責, 最後親自見了遼使一面。

最後爲了遮掩丟掉的面子，然後官員們編說，但遼使見宋朝皇帝居然比自家皇帝年紀大，十分懊惱地對左右說, 這回又要以兄長事宋了。

之後爲了平衡西夏使節，天子也見了西夏使一面，不過是在門外見的。

遼使滿意而去，但西夏使卻不滿意，還落了個芥蒂，認爲你們宋朝人看不起咱們夏人。

這時候押伴見西夏使不語，以爲又用言語的智慧藝術再次‘戰勝’了對方，於是立即吩咐御廚再上幾道菜來。

御廚親自捧菜上前道；“這是新炙烤好的羊肉，還請夏使享用！”

這是主廚上菜啊！

押伴自己夾了一塊送入口中笑道：“入口即化，真是恰到好處，夏使還請享用！”

西夏使雙手抱胸看着炙羊肉言道：“你們宋人的羊，怎比得上我們大白高國的羊！”

說完西夏使終於動手夾了羊肉入口，咀嚼了幾下道：“不知諸位知我夏主否？”

“吾主生未周齡，突遭大故，但親攬大政之後，卻坐收兵權。契凡之強吾事之，偵訛龐之叛則誅之，遵大漢禮儀以更蕃俗，英明神武十倍於你們宋主。”

身爲押伴的宋朝官員，怒道：“夏使莫要欺人太甚，引得吾主震怒，率兵百萬，逐爾等入賀蘭山巢穴！”

夏使哈哈大笑道：“爾朝有無百萬大軍尚且不知，但吾主十萬鐵騎旦夕便可踏破長……”

此人話音未落，卻見當面被人潑了一盞酒水！

夏使驚怒，擡頭看來人卻是一名年輕的宋朝官員：“你是何人……”

話音未落，卻見又是一盞酒水潑至臉上。

夏使驚怒道：“吾十萬鐵騎……”

對面年輕的官員又是一盞酒水潑來，對方閃身避開。

這時殿內的宋朝官員暗暗叫苦，壞了壞了，擔心什麼來什麼，這不是要出事了嗎？

但見對面年輕的宋朝官員看着對方道：“爾夏人來便來，戰便戰！不用整日將十萬鐵騎掛在口邊！”

這名夏使道：“是爾使先言提百萬大軍，平我大白國的。”

對方道：“是爾先出言不遜辱及吾主，故而引伴有此對，此錯在使人你，而非在我引伴！”

夏使抹了一把臉上的酒水，冷笑道：“好好，我這便將你的話稟給吾主？你既如此狂妄，可敢留下姓名？”

對方道：“你又姓甚名誰？”

夏使氣笑道：“吾乃教練使吳宗！”

對方冷笑道：“真是個漢人，虧你還以漢姓行事，卻不知祖宗是誰，名字有個宗字卻是背宗忘祖！”

“與你說話實是浪費我之口舌，不過你既問了，告訴夏主，今日辱你使節之人，乃浦城章越是也！”

夏使吳宗聞言臉色一白，他自是聽過章越的名字，甚至西夏國主李諒祚也聽過。

李諒祚仰慕漢人文化，平素最是熟讀歐陽修，章越等人的文章，不料他竟在此見面。