不過兩年不見，黃履面上滄桑之色更濃，兩鬢已是斑白。
席間重逢，章實對於黃履能來十分高興。
郭林，黃履，這二人都是章越最好的朋友，簡直親如兄弟一般，如此也是他章實的兄弟一般。章實是真心希望郭林與黃履能陪在章越身旁，三個朋友能夠相互扶持一生，共同進退。
郭林自也是如此，他與黃履相交，敬佩他的人品，也是拿他當自己朋友。他從章越口中得知沈遘有意招黃履爲沈括女婿的意思。沈遘如今從知杭州，遷至知開封府，且爲龍圖閣直學士。
沈遘是黃履殿試時的考官，開封府知府是四入頭，沈家又是名門望族，只要能結了這門親事，日後對黃履的仕途是終身受用不盡的。
郭林是真心喜歡黃履有個好前程，將來在仕途上能幫襯章越。
但黃履這人性子他明白，很是淡泊名利，當初中了進士，還是前五名，但知道未婚妻病逝，寧可拋棄前程回鄉。
換了旁人能結這門親事高興還來不及，但黃履性子他拿不住，若他心底仍對未婚妻難以忘情，因此錯過了與沈家這門親事，那該如何是好？
郭林心底暗暗着急。
章實與郭林你一言我一句時，卻見門外章越匆匆趕至。
黃履正要言語什麼，卻給章越疾步衝至堂前, 一把抱住黃履大聲問道：“爲何這時方回來？爲何這時方回來？你可讓我等得好苦！”
在場衆人看這一幕又是感動, 又是高興。
重新入座後，章越，黃履都是眼眶微紅，這纔開始緩緩說些別來之情。
正言語幾句, 卻見沈括, 蘇轍亦是一併趕到，章越見人人漸漸多了, 於是對下人吩咐一聲讓他去清風樓備一桌十五貫的宴席送至家裡。
衆人一併敘話, 交往多年的朋友久別重逢可謂人間最高興的事情之一。
章越看了一眼沈括，見他屢次欲與黃履敘話, 但言辭木訥不善開口。
章越也是明白，沈括文章寫得很好, 也有才華, 但偏偏就是不擅言談, 這一點不如沈遘，沈遘也是天文地理無不通, 而且自己生病了都給自己開藥可謂是藥到病除, 但人家口才可好多了。
章越對黃履道：“沈龍圖如今知開封府, 你既是回京，咱們明日一併登府拜見可否？”
沈括聽了對章越心底那個感激, 章越看沈括這神情心道，你這岳父也當得太卑微了些吧。
不過黃履是嘉祐六年進士一甲第五名, 沈括卻是嘉祐八年進士五甲守選，無論中進士先後和科名沈括都不如黃履。
黃履沒有猶豫道：“正當拜見。”
聽黃履這一語，郭林，章實都暗暗爲對方高興。
沈括立即道：“好, 我回去知會, 到時……到時倒……！”
沈括本想說倒履相迎，但又突然想起犯了黃履的名諱, 故而說不下去又不知如何改口。
章越差點掩面，你果真是史上第一卑微岳父。
談到這裡，黃履道：“我此番回家，見外甥甚是聰穎絕倫, 吾不忍他於鄉間埋沒, 故攜至進京託諸位照看。”
宋朝士大夫對於族人都是相互提攜，把家族裡聰穎，日後可以造就的後輩帶在身旁，再推薦給自己的朋友。
衆人對此也是習以爲常, 很多人才都是這般推薦方纔脫穎而出的，但能得黃履推介肯定是不凡的。
當即黃履的外甥被召入內，對方是個十五六歲的少年，站在庭中向衆人行禮，章越得知對方名字爲李夔時吃了一驚。
歷史上李夔不僅自己是名臣，他還有一個大名鼎鼎的兒子那就是李綱。
章越感慨吾大胡建果真是人才輩出。
李夔與衆人數語，大家都很是喜歡，口中說今日來的匆忙，未帶禮物，改日再送厚禮。
衆人宴飲後大醉而後即是散去，而章家便收拾了兩間廂房分別給黃履，李夔二人居住。
黃履一醉到了晚上，走出房間卻見章越正在庭中喝茶。
當即黃履坐下與章越喝茶解酒，期間章越道：“沈府尹似有意讓你娶沈存中之女，你以爲如何？”
章越知黃履與自己的性子一般，有些話說在前面比較好。
其實黃履對沈家欲招自己爲婿也是略知一二。
黃履沉默不語，舉茶呷了一口。
章越道：“我知你兩年經歷了許多，若你一時放不下也無妨，明日你我過府拜見沈府一趟盡了應有之儀後咱們便走，之後推辭的話我來替你說，你不用擔心損了沈府尹的顏面。”
黃履言道：“返鄉這兩年，我常於她的墓前坐了一天，看着天邊的浮雲所過，我總覺得她並未離開，生與死之間並非陰陽兩隔，不過是從這一端走到了那一端罷了。”
“其實這世上一切因緣際會都有定數，譬如你我終會見面，但有的人見一面即是最後一面，只是當時恍然不覺而已。”
章越聽了黃履雲裡霧裡的一番話，知他此番雖是來京，但心底並未放下。兩年的光陰沒有讓他釋懷。
黃履道：“度之，這功名利祿在我的眼底如同浮雲，但沈府尹對我一直器重有加，我返鄉他數度來信知我，今日沈存中之意我看到了……我不忍拂他們之意。”
“我想過了，反正餘生我也找不到更好的人了，你說我與其他人相伴又有何異呢……”
說完黃履已是哽咽不能言語一字。章越拍了拍黃履的肩膀，忍不住長嘆一聲。
次日，章越與黃履來到沈府。
沈遘自是設宴款待了章越，黃履，沈括與沈遼二人相陪。沈遼以書法聞名當世，王安石，曾布都曾師從於他學習過書法。
雖說沈遼科舉上一直未獲考官的青睞，但也是沈家中出類拔萃的人物。
沈遘這相當於是以家宴的最高規格款待了黃履，宴間沈遼掩不住對黃履的賞識，宴後再三挽留，讓他與章越至自己書房一窺書畫。
章越，黃履自是答允。
沈府甚廣，在下人的引路下，章越與黃履一路沿着鵝卵石鋪就的小道，延着從五丈河引水入園的池子一路前往沈遼的書房。
池邊茵草沾滿了露水，二人鞋履都微溼，走到一半時，突見一個風箏正好掛在池邊樹木的高枝上。
兩名女子欲取這風箏便手持竹竿去撩撥，但身子不夠高，卻挑不下。
章越對黃履道：“安中，咱們何不去幫手？”
黃履點點頭上前，至於章越則故意落在了後頭。
黃履走到兩名女子身旁道了句：“我來吧！”
兩名女子陡然聽得男子聲音，都是面有羞色，但其中一名綠衫女子擡起頭見是黃履後，目中泛起了驚喜之色，遲疑片刻後將手中竹槓交給了黃履。
黃履脫去了長衫，用力一跳當即將風箏從樹梢撥打落地。
兩名女子見此都是雀躍。
黃履將竹竿放在一旁，上前將風箏交給其中一名女子，然後轉身便走。
這時那名綠衫女子出聲道：“多謝黃家郎君！”
黃履一愣轉過身來問道：“你如何識得我？”
綠衫女子欠了欠身道：“當年在二相公寺時，小女子曾有幸見過黃家郎君一面，今日……今日有幸再會多謝你了。”
黃履一聽想起了當年省試後與章越同遊二相公寺的事，當時正好遇見了沈遘，沈括，一行人中似有兩名女子，其中之一似乎正好是對方。
當時黃履並未在意，見得不過是一個黃毛丫頭而已，但如今見來，當初那個腮下圓潤的女子，今日一見卻是已是出落得如此鍾秀靈毓，婷婷玉立。
黃履向對方行了一禮道了句：“告辭！”
那女子亦是欠身展顏一笑道：“告辭！”
黃履點點頭後方才轉身離去。
之後黃履與章越即前往沈遼的書房，出了書房後，章越與黃履沿着鵝卵石道從池邊走回。章越留心着黃履，卻見對方路過池邊時腳步微微一頓，但卻並未旁顧。
章越略有所思朝方纔的林間看了一眼，笑了笑與黃履一併離去。
而池邊一築內，那綠衫女子正梳理着鬢髮，她的手中拿着一封詩箋。
詩箋上的詩句，正是當初黃履在二相公寺所提的詞‘百字令’。
那綠衫女子輕輕吟道：“靜無塵俗，碧沉沉、好片清涼世界。左右修篁環屋立，中有伊人瀟灑……”
一旁的女使前來道：“姑娘，黃家郎君走了。”
那綠衫女子微微點頭，然後將此詩箋捧在了心上，心底砰砰直跳。
之後黃履即去吏部投帖。
黃履中進士後辭官任性所爲，其實令朝廷上下頗不待見的，令人有所微詞。但章越爲了讓自己這好兄弟，路走得順一點，於是便瞞着黃履去吏部給人塞錢了。
進士釋褐時，吏部排官是狀元獨一檔，榜眼（二三名）一等，四五名一等，頭甲進士第六名以下一等。
然後是二甲，三甲，四甲，五甲一等一等定下。
之前本來吏部給黃履安排的是南京法曹的差事，黃履如此辭官後，吏部本要給他一個教訓，將黃履降爲兩等。
也就是二甲的待遇，但章越將之前韓琦退給自己的部分買了八十席鹽鈔，及託歐陽修說情下，最後答允排官不變。
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