“缺人？”
蔡京此話實在出乎章越意料之外。
“元長，爲何有此一問？”章越問道。
說完章越仔細打量蔡京臉上的神情，但見蔡京臉上似在閃爍發光一般，若說平日蔡京給他的印象都是恭謙有禮，那麼這一刻蔡京給他的感覺是真情流露。
“元長喜歡這裡？”
蔡京點了點頭。
間隔着窗外，拿着買賣單的人們吵鬧聲喧譁聲一陣一陣傳來，櫃檯裡堆積成山的銀錢拿放的響聲，嘩嘩得如同激流濺響。
蔡京道：“在下自知才智平平不足以拜入章學士門下，不過能從學士身邊偷師學到一二本事，足以受用一生了，還望學士能夠成全。”
章越確實不收弟子，那是因爲趙仲針欲拜在他門下，他便拿這藉口撇清干係。
教你書法可以，但你不是我的弟子。
章越見蔡京其意誠懇於是道：“可是元長是考進士的吧？”
蔡京道：“鹽也民之生計，鹽鈔也朝廷之歲入，交引所乃國家大利所在，將來必趨之若鶩。在下若在這裡，也可以施展胸中之抱負。”
章越心道，這算什麼，日後你可是要四度拜相的人。放着堂堂宰相不作，卻要幹個國企老總。
不過章越想到，若蔡京在這裡辦事，或許能換得一二蔡襄對自己的支持呢。
章越道：“我這交引所只是權宜之策，鹽價降下去後，朝堂諸公能不能讓它維持下去，怕是難了，你真的願意？”
蔡京一本正經地道：“那是當朝諸公沒看到交引所的好處，若他們來此走一走看一看，便知此交引所是範晉公（範祥）辦入中法後，幾十年內最得手之事。”
明知對方在拍馬屁，章越還是忍不住很喜歡蔡京的奉承。
於是章越道：“你要來便來吧，都當增見識下，練練手。不過此事要先稟明計相。”
蔡京大喜道：“多謝學士。”
章越微微笑了笑，話說蔡京可是將鹽鈔發揚光大的人。他作宰相時改革鹽法，將解鹽以外，其他的淮鹽，井鹽都效仿解鹽的方式發行鹽鈔。
使得朝廷每年鹽鈔的收入從兩百多萬貫增加至一千多萬貫。
論撈錢的本事，在宋朝歷任宰相中，蔡京絕對能排進前三，甚至第一。
或許自己這交引所也能給他點啓發。
章越回過頭看向交引鋪裡的人羣，臉上浮現出了些許無奈之色。
到了韓琦約定之日的前一天。
章越來至都鹽院。這些日子京裡議論紛紛，都傳入他耳裡。
鹽鈔一漲再漲，令京中好容易稍降的鹽價又恢復了從前，甚至漲得更高。
京中百姓可謂怨聲載道。
不僅蔡襄，歐陽修，連呂惠卿等昔日同僚也是給自己透了風聲。如今朝堂中的議論對自己很不利。
章越這日至交引所時，路過汴河正好乘馬看一看汴河的景色。
以往他用馬車代步，可大部分官員上下朝時都是騎馬，此舉太過奢侈。實不知他區區寒家子弟以往哪裡有機會練習馬術。如今他用了幾個月算是練得騎馬，正好騎至汴河邊。
“度之！”
章越聽得人相喚便勒了繮繩，回頭一看來人不由大喜，跳下馬來。
章越抱拳道：“舍長！”
對方哈哈大笑，此人正是劉佐，章越在太學時的舍長，學業不成退學，如今一直在經商。
二人互相敘了一番別來之情，如今章越雖是官員，劉佐是商人，但二人以故交相論，不分尊卑。這也是士人純樸風氣尚存，明清就根本不用想了。
章越問道：“舍長這是到哪裡去？”
劉佐笑道：“近來家中作些鹽的生意，故而去都鹽院交引所買些鹽鈔來。”
章越不由色變。
劉佐見此不由問道：“怎麼？”
章越道：“京師鹽鈔高昂，舍長爲何偏要在這時候。”
“如今不買以後更貴…”劉佐笑道。
章越忍不住道：“誰與你說的？”
劉佐見章越如此認真的神情，也是有些奇怪。他看看左右，然後壓低聲音道：“我在衙門裡有個能通天的朋友，他告訴我的…說是如今官家不滿蔡計相久矣，故中書故意幫着陝西運司，讓鹽價不斷上漲，要得是蔡計相辭官。”
章越道：“根本沒有此事…”
劉佐笑道：“怎麼沒有，我近來從中得利不少。”
正在這時，有人道：“章學士！”
章越轉頭看起，但見是一位相熟的同僚路過此。他如果在這時候與劉佐透風聲，可能會有麻煩。
不過章越猶豫一下仍對劉佐壓低聲音道了句：“不要去。”
說完章越還重重攥了下他的手腕，方纔離去。
劉佐一臉錯愕地看着章越。
章越與同僚打了招呼，便騎馬前往交引所。但見這離辰時還有大半時辰，交引所門前已聚了數十人。
每日都是這般，鹽鈔的上漲，帶來了交投的火爆，前幾日在交引所賺得盆滿鉢滿的人口耳相傳下，每天都有不少新面孔來此淘金。
因爲實物金銀交割不便。
章越的交引所便作了變通，讓一次性買二十席以上的買賣家，交納足一定的保證金在交引所，買賣時全憑單子進行交割。
只要能三日之內完成交割即是，特別大宗的交易甚至放寬到五日。
如此又促進了交引所的火爆。此外茶引、香藥引、礬引等等都可用來替代金銀銅錢，甚至交子都得到承認，一律按時價的九折替抵金銀彩帛。
只是對於鐵錢一律不認。
每日在此有五六十萬貫在此交易，各種錢幣在此暢通流轉。
每日以兩三萬席鹽鈔在交引所買賣。以每席買入賣出的五百文差價而計，僅此一項交引所日入在一萬一萬五千貫之間。
若假以時日，這裡會是一個什麼樣子？
章越駐馬立在交引所，正好旭日從身後升起，穿透了汴河上如薄紗般的霧氣，將人與馬拉作了一道長長的影子。
章越進入交引所後，但見所內人人神色凝重。這些日子朝堂上對於章越不利的言論漸漸也傳入所中。
他們對此十分不滿，以往的都鹽院是如何死氣沉沉。
鹽鈔價低時拿不出錢來回購。
價高時卻又無鈔可賣。
如今這交引所的興旺是任何人都看得見的。
而且按照如今交引所日進萬貫而言，他們可分得不少錢財。
如今聽得章越要辭官，到時交引所將被罷去，他們何處何從也是心底沒數。
見章越入內，駱都院和蔡京都是恭敬行禮。
章越問道：“如今手裡還有多少席鹽鈔？”
駱都院道：“不過一萬兩千六百席！”
章越道：“如今外面什麼價！”
“昨日第三節升至二十四貫五百文！”
章越點點頭道：“第一節時，以二十五貫一席購入八千席，再拋八千席。”
駱都院和蔡京聞言都是色變。
辰時一到，陽光照進交引所的天井裡。
如今天井裡站滿了人羣，而兩側本是廂房的地方也被拆去，放滿了交椅，這裡的人穿着一身綢裳一臉貴氣，還有人在旁服侍茶湯，與站在天井裡的人顯得格格不入。
這是蔡京想得的辦法，這些人都是五十席以上的大戶，多是交引鋪或鹽商，就被請在這裡高坐。
不久鈴聲一響，到了辰時，主持人登上臺階，不久內內外外一片喧譁聲。
左右交椅上的大戶絲毫不受天井裡的人羣干擾，反是一臉淡定地慢悠悠地舉起了手，不久侍應捧着筆墨紅印來請對方填寫單子畫押。
而這時喧譁聲已是傳至都鹽院外無數翹首以盼的人們耳裡。
“二十五貫了！”
“二十五貫了！”
“又漲了！”
“又漲了！”
“這樣子是要上到三十貫！”
“什麼三十貫，五十貫，不買就遲了。”
“可惜啊，我進不去，又便宜那些富商了。”
無數人神色亢奮，恨不能插身進入交引所，怎奈何門前有無數官兵把守。
但在賣鈔所那邊，不少人已是偷偷將鈔兌出，甚至大量拋售。
章越默然坐在椅上，一旁駱都院稟買賣單的數字。
現在鹽鈔的賣單已悄然遠超過買單了，價格拉高反而再也維持不住當初的買賣平衡了。
到了二十五貫時，之前在交引所賺得盆滿鉢滿的人開始大量出貨。
聽完章越對駱都院道：“我們也全都拋出去。”
劉佐滿懷猶豫地走到都鹽院門前，但聽外頭一陣陣喧譁聲。
“二十五貫了！”
劉佐聽着這聲音彷彿覺得刺耳。他之前聽朋友所勸，在鹽鈔所獲利頗多，這一次聽得二十五貫了，頓時心底如撓癢癢般。
他雖想起章越的話，覺得是他阻止，否則此刻早已身在交引所內，所有人都在傳要上三十貫。
但章越不會害自己。
他心底忍不住掙扎，不過想了半日，看着周圍喜笑顏開的人們。
劉佐最後還是走進了交引所。
第二節時，主持人神色有些不鎮定，對衆人道：“兩萬席賣！二十七貫！”
衆人聞言都驚呆。
交引所之後修改了規則，每一節買鈔前，都會根據上一節的賣鈔數目，交引所自行給出本節買鈔數。
這一次怎麼多了這麼多。
“二十七貫？”
“二十六貫五百文。”
“二十六貫？還有無人要？”
“二十五貫？還有無人？”
“二十四貫五百文要不要？”
“二十四貫？”
“二十三貫五千！還有無人要？”
“二十三貫！”
“二十二貫五百文！”
“二十二貫！”
價格一直被壓至二十二貫時，到這個價格居然還沒人大手單託着價格，衆人這才意識到不對。
