“章度之的進卷？”

大相國寺內，王魁睹此氣得渾身發抖心道：“他竟也與我爭制科，爲何偏偏要與我爭？爲何偏偏不放放過我？”

王魁青着臉，他沒有將肚子裡的話告訴何七，而是問道：“那麼何兄從何處得來章度之的進卷？”

何七道：“聽聞章度之將進卷文章託書肆老闆裝訂，書肆老闆見奇貨可居，故而答應免費印之，多餘任他放在市井兜售。”

王魁變色道：“分明是私心謀利，還要說書肆老闆之意。”

何七道：“俊民兄，章度之來與你爭賢良，你當如何？”

王魁道：“還能如何，你死我活了。我如今是一步也退不得了，你也知道若我賢良科不能入等，那麼……”

何七道：“我知道，無論如何我一定全力助你。”

王魁道：“爲今之計，我定要批得章度之一無是處。讓他熄了制科的念頭。”

何七笑道：“這也是我的用意。”

王魁知道章越居然也赴制科後，特別是與自己一併赴賢良方正能直言極諫科後，他心底崩塌了。

王魁拿起章越的進卷書後，看了數頁，頓時大喜道：“不過如此，還不如殿試，真是一日不如一日也，真是天助我也。”

何七笑道：“我也以爲然也，所謂站得越高摔得越重，章度之爲了進卷之事，推遲大科之舉，引起士議沸騰，他以狀元得意，不將朝廷規矩放在眼底，如今就以此事重重挫一挫他的銳氣。”

王魁笑道：“何兄真是我的孔明啊。”

何七笑道：“孔明不敢當，只要能爲俊民兄效一二犬馬之勞足矣。”

王魁又略翻了一翻，但覺得此文論文采，文意不如章越殿試上的文章多矣。

王魁道：“何兄，你先回去，我要糾章度之文章裡錯處，狠狠地批駁一番，消一消我這心頭惡氣。到時還要勞請何兄替我宣揚一番。”

何七還是想勸王魁用心於自己科舉之事。

何七道：“俊民兄此舉手之勞，你還是不必太在意，耽誤了你溫書備考如何是好。”

王魁自信地失笑道：“我已苦讀月餘，實不差這兩三日。多謝何兄好意了。”

說完王魁急不可待地看向章越進卷。

何七知再勸也是無益，不過見王魁批駁章越心底也是高興。

“俊民兄，省得就好。”當即何七起身告辭。

王魁已提筆在旁寫文章不足之處，他的心中確有才學，若說真要挑剔別人的文章，他自忖不會差到哪去。

只是必須費一番功夫就是。

太平興國寺內。

古寺幽靜，除了晨鐘暮鼓，只餘鳥聲。

在一片松林間，一名白袍書生坐在松林隙地的草蓆上讀書。

數只松鼠手捧松果枝頭上蹦躂來蹦躂去，一隻不慎一棵松果墜落正砸中松樹下屈膝抱卷讀書之人。

對方正渾然沉浸在書海之中，爲松果這麼一砸，不由停頓。

此人從地上拾起松果，擡頭望向枝頭上絲毫不怕人松鼠。

對方不由一笑，將松果一彈射中松林中。

此人放下書卷，取瓶飲水眼望碧空遠處的白雲，不由起身踱步言道：“煉得身形似鶴形，千株松下兩函經。我來問道無餘說，雲在青天水在瓶。”

“選得幽居愜野情，終年無送亦無迎。有時直上孤峰頂，月下披雲嘯一聲。”

將水飲罷，對方讚了一句寺中井水甘洌，然後舉袖一抹脣邊繼續持卷讀書。

這讀書人自是章越。

寺內讀書，他自是不知歲月，消除凡俗的雜擾。反正等到考試那天，自會有人來接自己。

這日韓忠彥也在家中。

章越給韓琦進卷，他先一步讀了。他讀了章越的文章後，彈章言道：“倒是不如當初許多，度之難道江郎才盡了？還是給爹爹看過再說。”

韓忠彥到了門前，見韓琦正與歐陽修商談公事，一時進退不得。韓忠彥天不怕地不怕的性子，但一見到父親卻不免束手束腳。

韓琦見了韓忠彥於門邊探頭探腦喝道：“張望什麼，進來。”

韓琦對歐陽修道：“犬子就是上不了檯面，令歐公見笑了。”

歐陽修笑呵呵地道：“相公如此說，可是怕令郎是日後成了親，不好再當面訓斥否？”

韓琦失笑道：“豈有此慮？哪怕到了八十歲還是吾子，難道就不訓了？”

韓琦說完按膝對韓忠彥道：“何事來此？”

韓忠彥當即奉上章越的進卷書道：“爹爹，這是章度之的進卷書。”

韓琦接了過來，隨意地向歐陽修問道：“可謂等之許久，歐公看過了否？”

歐陽修搖頭道：“慚愧，慚愧，要後於相公了。”

韓琦笑道：“歐公是沒這閒功夫吧，讓我就先一飽眼福了。”

說着韓琦持卷當着歐陽修的面看起了章越的進卷書，看至一半韓琦掩卷於案，於室內來回踱步。

歐陽修捧過書來讀。

他其實之前也看過章越的進卷書，不過因公事太忙不過略略觀之，如今仔細一看覺得也是不錯的文章，但比之殿試上兩篇王者通天地人及水幾於道論遜色了許多。

但合全篇籠統言之，卻更見法度森嚴。

五十篇渾似一篇，從頭到尾看下來一氣呵成。不似其他考生，東一篇西一篇，似拼湊而成，顯得零散。

雖歐陽修心底更偏向二蘇那等文風，但章越的進卷也有他的獨到之處。

“相公以爲如何？”

韓琦言道：“吾年少讀書，如隙中窺月；中年讀書，如庭中望月；如今讀書，如臺上玩月。如今大多數的書早已看不進去了，不過此子文章還是可以一觀的。”

歐陽修聽韓琦中規中矩的話，似覺得章越文章平常。

歐陽修與韓琦又說了幾句話這才告退。

韓琦見韓忠彥在旁不知是否上前，於是召他近前來。

“你與章度之平日如何？”

“在太學是同窗，還有同年之誼。”

“我問的是你們私交。”

韓忠彥生怕惹父親不喜言道：“非泛泛之交。”

韓琦點點頭道：“我知你平日出入勾欄瓦舍，結識一些酒肉朋友，這也罷了，交友不慎就交友不慎，我韓家素來不缺錢財，自也由你揮霍，故而我平日從不管你交友之道。”

“但有一條你需切記，若友不如你者，看他是否聽汝言，若友勝於你者，從而學之。”

韓忠彥聽韓琦說自己結交勾欄瓦舍朋友，本是悶悶不樂，但又聽他叮囑自己下一句，似其中有什麼深意。

不是說三人行，必有我師麼？

不過韓琦平日忙於政事，很少有如此親口交待自己修身處事之道。

韓忠彥仔細琢磨後，方纔父親還與歐陽修說章越文章平常，爲何這裡又與交待起從而學之的話。

韓忠彥道：“孩兒記住了。”

韓琦示意韓忠彥退下。

韓琦於廳內踱步，尋又從案上拾起章越的進卷，仔細讀了下去。

下人來請他用飯，卻爲韓琦趕走。

當韓琦最後讀畢章越進卷的最後一頁，閉目遐思片刻道：“可惜范文正公不能在世，若是他看了你的文章，不知生出多少歡喜……”

言此韓琦已是失聲。

章越進卷出售之後，卻是引得汴京百姓瘋搶。

狀元公的名頭自不用多說，天下士人仰視，又有人說章越得了狀頭，還欲再得敕頭（制科第一名）。

於是他的進卷書一出，頓時引起汴京紙貴。

不過普通人爭搶也罷了，其中不少竟然是閨閣女子，甚至勾欄裡的女子，竟也是爭相購買章越的文章。

這倒是令出售書籍的老闆大出意料。

他不明白爲何汴京的女兒家也是赴科舉麼？她們看得懂狀元文章嗎？這樣的事簡直聞所未聞啊。

故而書攤前，店家看着一羣女子入內張口就問：“我家章郎書售否？”

“售得，售得。”

“取十本來。”

“娘子，你這些人看不得這麼多，五本夠了。”

“怎麼有這般作生意的？還不許我多買贈給姐妹麼？”

一旁一名讀書人聞着身旁濃重的脂粉氣，頓時大搖其頭道：“不成體統，如此書不看也罷。”

說完這名讀書人氣呼呼地離去了。

書肆後排着長隊的讀書人見此，不少也是離去。

即便如此，店家還是早早掛出了售罄的牌子，引起衆人差點在鋪前鬧事。

不過書肆老闆也是精明人，刻書的雕版還在，重複用之就是了，於是連夜趕着加印。

此書儘管一時風靡汴京，但在讀書人眼底卻叫座不叫好，可謂反響平平。

甚至有一等言語，狀元寧可讓官家推遲報名日期方纔寫出的文章，就是這個樣子？

反正是一副‘就這’的口吻。

這個時代如果有某評分系統，章越書面市之前，大概讀書人都給他打了八分九分，不少完全是看在狀元公的面上。

但是隨着購書的人越多，頓時分數就漸漸低，從九分降至八分，再從八分降至六分如此。

甚至不少人提出了質疑以及批評，這些進卷，不說遠不如章越殿試省試文章，以及呈給天子辭三傳出身疏。

反正不是狀元文章，對大多數人而言，可謂期待越高，失望越大。

到了最後汴京街頭還流傳一封閒書，將章越的進卷從頭至尾批得一無是處。

Ps:蘇軾應得到底是賢良方正科還是材識兼茂科有兩等說法，本文取是後者。