宋朝殿試名次浮動很大，省試第一，也可能掉至二甲三甲。

省試末等，也可能會提爲三甲。

這沒有一個定數，一切皆看皇帝與考官的意思，最後的排名一切皆有可能，省試成績只是個參考。

不過章越省試既考了第二，沒有理由說我求個四甲五甲就好，如此人人都會覺得你在凡爾賽。

既是省試第二，殿試即是來爭頭甲，甚至狀元，榜眼機會都很大。反正章越心想，我既是省試考了第二，沒有殿試不爭第一的道理。

這些話章越放在心底想想就好了，倒不如似國足般喊出個保三拼二爭一的口號來。

不過殿試第一名一等，二三名一等，四五名一等，頭甲一等，接下來二三四五甲又是各一等。越是名次往前，一名之差待遇天差地別。

看着火燎在夜風中掠動，章越神情也是漸漸嚴肅起來。

過去諸侯以大射選拔擅射者。

故而要求射者，發而不中，則不怨勝己者，反求諸己而己矣。

話是如此，但若讀書人沒有個勝負之心，何必來科舉呢？

科舉不是請客吃飯，這是千軍萬馬過獨木橋。

隨着天色漸漸光亮，來到東華門前的士子是陸續多了，東華門前盡數是身着白袍的士子，相熟之人相互言語，戲謔之聲此起彼伏。

章越想到這裡，除了與相熟的人略個點頭外，其餘人都則一副生人勿進的姿態的。以至於不少想結識章越的同榜舉人都不敢與他打招呼。

這時候除了殿試，一切都不在他眼底，些許失禮算什麼，等殿試後再解釋，或者不需要解釋，尤其是你到了一個位置後。

不過章越不說話，不等於旁人不議論他。

當初章越省試的《金在鎔賦》及策論，與江衍，王魁的省試文章一併被坊間小販刊印，小販沿街叫賣一人賦值得一文，又被時人戲稱爲三文賦。

省試放榜後，王珪等人三位考官和詳定官予三人給出了一個評價。

三人中王魁第一場得了第一，章越第二場和第四場皆得了第一，可第三場因爲‘鍼砭時弊’幾乎得了個倒一，江衍的第三場最好。

這是官方評價，而文章被小販賣給他人後，汴京時人點評各是不一。

但見一名士子道：“以詩賦而論，王俊纔是當之無愧的第一。讀之有當年王文正公《有物混成賦》之感。”

另一人道：“此賦被譽爲賦格，我等少年時都讀他此賦爲格。”

“正是，王俊民破題也是一絕，令我想到了一賦一公破題雲‘大禮必簡，圜丘自然’，另一公言‘禮大必簡，丘圜自然。’後者不如前也。王俊民破題即有此頓挫之感，乍看之下令人倍覺精神。”

這時一名老成持重的士子道：“我看不然矣，王俊民在賦中雖文才過之，但卻遠不如章度之。”

“此話從何說起？”

那老成持重的士子言道：“普通人看文章還是文辭爲重，至於器識則不顧。章度之這篇賦，我讀了三遍，觀文賦見器識，可知遠勝於王俊民。”

“可是文章取士還是重在文辭，何嘗從器識取士？”

這名士子道：“此言不能苟同了。何謂器識？是一個人的抱負，胸襟，志向，氣度，識見，以科舉取士，是選拔官員，看其是否有王佐之才，甚至日後的宰輔之才。”

“對一名宰輔而言，是要治天下，治天下就要服衆，那麼是以文辭服衆，還是器識服衆？”

此言一出，衆人有贊同的，也有搖頭的。

這時一人道：“若是王俊民在殿試寫出器識勝於章度之的文賦呢？”

對方笑道：“文辭才情可以勝過，但器識不能也，好似牧羊不可似雄鷹般俯瞰天地。除非牧羊能御風而飛，否則絕不能變也。”

這時候宮門開了。

初升的太陽斜照在宮牆上，章越看了一眼東方天邊的日頭，此刻宮門衆士子都是相互揖讓。

最後章越，王魁，江衍，王陟臣，黃履當先數人，先步入宮門。

在一羣侍衛注目下，遞號給宦官審驗然後放行。

到了這重關卡後，侍衛會對章越隨身所攜之物進行搜查。

一行數人之中，隨着侍衛的翻檢，如擦拭筆硯的巾布被挑出，任何可疑的挾帶之物都被沒收。若是士子有異議可以，允許請出考場，下一次殿試再來吧。

檢視之後，章越與四百餘名白袍士子在宮人的陪同列隊穿行於重重殿宇，道路左右侍衛們手持骨朵，金幡侍立。

金陽高照，皇城之中旌旗飛揚，一道又一道的鐘聲透過高牆，激盪於層層疊疊的宮院裡。

對很多舉人而言，不論殿試如何，來此目睹皇城壯麗，已是不枉此生。

章越經甬道行至崇政殿。

這崇政殿原名爲講武殿，之後崇文抑武成了大宋的政治正確，故而改爲了崇政殿。

衆考生先魚貫入殿，依御藥院的內宦的指引一一站好。

江衍在前，至於章越與王魁爲第二排，一左一右與江衍擺作了品字。

其餘進士科舉人排列在三人之後，再之後是明經科舉人，最末則是諸科舉人。

殿上燒着檀香，左右廂裡傳來悅耳好聽的宮樂，章越看着這殿內的雕樑畫棟，門扇彩飾及起伏的幔帳，一瞬間還以爲置身在洞天仙境。

不過章越只是掃了一眼，不敢多看，立即垂頭看着地磚。

叮叮咚咚地宮樂仍在耳旁響起。

章越聽此平靜典雅的宮樂，想到離騷裡的‘餘既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝’，正合於此景。

片刻後樂聲停下。

章越心底一緊，還以爲天子要到，不過最後衆士子們在御藥院的宦官指引下只是對着空着御座虛拜。

章越還以爲天子會親臨崇政殿呢，不過想想也是正常，天子御極四十年，如今已是年老體弱，前一陣還生了大病，能親臨崇政殿想必十分艱難。

不過章越還是一陣失望，他還想早點見到這位仁厚之名久播的官家呢。

“平！”

然後士子即被引至兩廊考試。

殿試則在崇政殿兩廊。殿試是間隔就座，稀次設席，以防止士子‘傳義’，即不許口授或傳遞文字。

每張桌案上都有考生自己名字，章越在考圖上已上看過自己的座次，於是走到自己的位置上坐下。

恩，墊子居然是雙層了，僅此一點可知天子果真仁厚。

章越坐在殿上，面前是一張矮案，坐下後正要齊至腰間。

章越一撩衣袍，端正地坐在自己腳踝，腰背挺得筆直，然後擡起雙手將髮鬢朝上一攏，正了正發冠，整了整衣袍，再從容地自膝側的考箱取出筆，硯臺，墨錠，硯壺，鎮紙等等一樣一樣地擺在考案上。

擺好後，章越擡頭看去這崇政殿的院中正擺着一尊以十二時辰爲錶盤的日晷。如今日晷上的晷針正指向了辰時多一點。

看到這裡，章越將雙手按於膝上，目光平視前方，不止章越一個人，左右舉子也盡是如此，這番規矩都是從小教起，每個舉子作起來都如同呼吸般簡單。

崇政殿裡除了巡殿的考官，宦官的腳步聲，一點聲息也沒有，數百名考生靜如一人。

此刻崇政殿中，擔任此處殿試出義官王逢，傅卞，盧士宗捧起黃案上的封卷，衆考官檢視無誤後，當即揭開封卷然後一一下發。

旋即官員們抱着考題試紙從崇政殿裡魚貫而出，然後將卷子一一發於考生桌案上。

章越自是掃了一眼先考題，但見上面寫得是《王者通天地人賦》，《天德清明詩》，《水幾於道論》。

每道題旁都寫着出處。

賦的出處是董仲舒的《春秋繁露》，王以一貫三，上通天，下徹地，中理人，天地人也，而連其中者，通其道也，取天地與人之中以爲貫而參通之，非王者孰能當是。

詩的出處略

水幾於道論出自道經，上善若水。水善利萬物而不爭，處衆人之所惡，故幾於道。

章越看完考題，不得不說，殿試的考題出處很雜。

無論是春秋繁露還是道德經，都並非出自正統的儒家九經之列。

章越放下試卷閉目凝思起如何鋪墊如何佈局，三道考題要在天黑之前答完，時間既充裕也很不充裕。

若是文思泉涌，不用多少功夫就可揮動，但若要在殿試之上脫穎而出，就必須好好思量如何構架鋪墊破局，用上一兩個時辰，甚至耗上半天功夫來構思都不算太過。

只要大體想清楚，那麼接下來就可以破竹之勢一氣呵成。

而坐在章越不遠處的王魁，看着試紙上的三道考題，這前兩道果真與那御藥院宦官所說的一摸一樣。

王魁看到這裡已是如釋重負。

這幾日他於家中冥思苦想，早已對這兩道詩賦早已作出，如今將腹稿寫出就好。

王魁頓時胸有成竹轉念又想，至於最後一道？

這策論本並非他的強項，但他若費所有的功夫來專攻這一題，必能拔高不少，無論如何這狀元已落入他的掌心。

王魁不由生出自負之意，這滿殿數百子，皆可作壁上觀，看我如何奪魁的。

王魁看了一眼不遠處章越心道，任你如何費盡心機，要奪此狀元，但終究徒勞，不過成就我之快意罷了。

想到這裡，王魁沒有立即下筆寫前兩道，而是凝思起第三道，畢竟太快動筆，會讓人起疑。