歲末縣學公試如期而至。

縣學中進士齋，經生齋考生一併齊考。

先師堂及左右廡房處劃作進士齋考生考試，至於經生齋的考場則在……饌堂！

就如這饌堂裡飯食有一二三等之分。進士與經生也有上下之分，但對於這些而言，章越郭林等早已是習慣了。

公試前一夜，因闢爲考場，衆生直往饌堂領了飯盆，返回齋舍用飯。

章越與郭林取了飯盆，返回山上的齋舍，沿途但見進士經生皆捧盒上山，也有人去亭邊。

從悶着聲走路的衆人可知，章越衆人壓力都很大。

師兄弟二人在齋舍裡吃完飯。

郭林道：“師弟，咱去走走。”

章越道：“師兄，我還道你要再讀半宿，明日大考了。”

郭林道：“讀了這大半年也不差這一晚。”

“也罷！”

師兄弟二人在後山散步時，此刻夜幕已臨，山上的齋舍已亮起了燈。

山下梵寺裡的僧人也開始夜課。

這夜天很是晴朗，不知何時回眸，但見一道星河已垂在二人的頭頂。

章越心道，古代就是天氣好，冬日都可以看見如此的星河。

“公試之後我即返家過年了，怕是沒法與師弟在山上看此等夜景了。”

章越聞言不由道：“師兄，我好冷。”

郭林尷笑道：“師兄想說，多謝師弟看顧，要不此大半年來，我不知怎過的……”

“我木訥，沒見過世面，鬧了不少笑話，處處賴師弟爲我周全……”

“起初吃三等飯，我怕被人看不起，但後來才知……怕被人看起是我的想法，而不是吃三等飯的緣故……”

章越心底詫異郭林怎麼話如此多。

“師弟，上月我去買筆時，遇見了三娘了。”

“哦？”章越訝異心道師兄你口好緊啊，“然後呢？”

“三娘已嫁爲人婦了……我沒見她官人，但身旁有丫鬟老媽子服侍着。三娘氣色很好……我與三娘道考上了縣學的事，三娘笑着與我道，她早已知曉了，很是爲我歡喜，她言我是她見過最勤學之人，說苦心人天不負……”

章越不由感慨，苗三娘嫁人啦，不是說好了請他們喝喜酒麼？

“……我當時說不出話來，但我本意是親口道與她知，我考取縣學之事……我微末時，唯師弟與三娘你們一直待我如故的……爹說我有貴人命，我原本不信，但遇到師弟和三娘方知……你們都是我的貴人……”

郭林邊說邊笑，可不住用袖子往臉上抹眼淚鼻涕。

章越仰頭看向星河，但覺得郭林是不是用這個方式替他化解考試壓力。

“如今三娘嫁了如意郎君，算是得償所願，我很是替她歡喜。而師弟你……也當得償所願纔是。”

章越忙道：“師兄打住，我的終身大事……你切莫操心……”

郭林抹淚道：“師弟，那你好生考吧。你與我不同，我讀三五日書，方抵得你一日。當初你說你要出閩的話，我一直都信得！我想你會得償所願的。”

章越道：“師兄也是，用一句王介甫知州的文章共勉吧！”

二人走到一處沙礫地旁。

章越以腳爲筆書道‘盡吾志也而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎’？

章越仰天道：“此餘之所得也！”

郭林默然片刻道：“師弟，你是真愛他的文章！”

章越笑道：“不只是他的文章，若此生不能出閩見一見這位王介甫知州，真人生憾事！”

不枉費了自己上一世語文課上，背了那麼多他的詩詞文章。

但眼下二人距離，恰如眼前的自己與天上那道星河一般遙遠。

公試第一日，第一場論語。

第二場易。

第三場周禮。

偏巧都是章越最擅長的。

這會是好一個開始。

饌堂的飯食也改爲了炊餅饅頭包子，還有一大碗清可見底的米粥。

經生都在饌堂或站着或蹲着一面喝粥，一面啃炊餅饅頭包子，也有的人則狂灌清粥。

章越見如此不由腹誹，如此喝粥，一會頻繁出恭怎辦？

衆人吃完後將飯盆朝筐裡一丟，然後將嘴一抹，即提起書箱進入饌堂考試。

饌堂裡每名考生坐得都相距一丈遠。

衆人一入座即快速磨墨，並取出試紙。這試紙乃考試用紙由考生自備。

因爲公試的賬由縣裡走，而摳門的官府是不會因此爲你出這筆錢的，故而必須考生自備用紙。

試紙必須在考前往縣衙加蓋印信後發還給考生，考生到考試時再取出。

不僅是公試如此，連諸州解試也是一併的規矩。

不過解試乃糊名制，試紙必須裝訂，考生必須將家狀粘合在試紙前卷首，最後由官府蓋印，總之有一套繁瑣的規矩。

考生無法自辦，一般由‘書鋪’代辦。宋朝的書鋪有兩等，一等是專門賣書，另一等即是如此有些類似如今的‘公證處’，也負責考生試紙裝訂，但複雜處又勝過許多，以及種種弊端。

如糊名制的試卷要由官府彌封蓋印，書鋪就在試紙裝訂上作手腳，使家狀與試紙粘合不嚴，令官府用印不全，然後再由場內買通之人將考生試紙調包。

縣學公試不糊名，故而不必由書鋪經手。

但試紙考前一律由官府蓋印，多一張沒有，要是不小心少一張，到時候怎麼哭都不知道。

因爲要考十一場，故而章越書箱裡一摞紙都是這十一場要寫的。

章越看到這麼多紙，換了旁人是要倒吸一口涼氣，別說默寫了，這麼多紙就算抄上三天也很難抄得完。

不久印着考題的捲紙已是下發。

貼經的內容可直接寫在捲紙，但墨義和大義卻必須寫在自備的試紙上。

章越先看到帖經第一題。

子貢問：“___孰賢？”

論語裡，子貢出場不少，但問的問題就那麼幾句。

章越不假思索寫道，師與商也。師是子張，商是子夏。寫出‘師與商’不難，但會有人漏了一個‘也’。

章越筆下繼續書寫，每場都是一百道帖經，五十道墨義，十道大義。

一般是兩個時辰內答畢，不過若答不完，可允你繼續寫。

題不難，看懂考官偶爾的小心思即可，難得是你要如何寫完？還有體力精力的問題。

章越絲毫不慌！

左右學子皆在抓耳撓腮時，章越已提前半個時辰交卷，甚至還檢查了一遍。

衆考生一片驚歎。

“今科論語果真太難，連章三郎都不會了麼……”

“想甚，他與你一般麼？”

“三郎真了得！”

“莫非九經十一場，他要經經第一麼！”

“哎娘，爲何人與人間，差那麼多？”

第一場論語考畢。

章越飛快走回了齋舍吃了些環餅，喝了一瓢涼水，然後即在牀上小躺了會。等會郭林會喚醒他至下一場考試。

下午鼓響，易經場時，章越已精力飽滿地坐在考場上。

論語必考故人多，但易經場人已是少多了，而且易經小經，人數不足三分之一。

章越仍是奮筆疾書，寫至一半，忽聞身後有人咳嗽一聲。

章越聽到一名同窗悄聲道：“三郎求你個事，把手挪一挪，此生此世就感激不盡了！”

章越搖了搖頭，沒作理會。

這名同窗正待失望，卻見章越等監試之人走遠後，將一張寫好的卷子翻過一面攤在一旁。

“三郎真仗義之人！”對方感激道。

章越沒有言語。

又過了半刻，章越又攤了一張已寫好的卷子……

章越奮筆疾書時，胡學正已陪同孫助教至饌堂考場。

“孫助教，這子就是章越章三郎！此番經生齋裡唯獨他要考十一場。”胡學正向孫助教言道。

孫助教心道，廢話，我當然識得。

孫助教打量起章越不由心道，不過半年不見，此子比上一次時更沉穩，似篤定自信多了。

“你我看看去！”

“悉聽尊便！”

但見孫助教，胡學正繞過衆人徑直來到章越桌旁。

隨着孫助教，胡學正下場，場下學生自是一片手忙腳亂，有收小抄收書本的，有將別人卷子還回去的，有把字條吞進肚子裡的……

胡學正是滿臉怒色，尋又無可奈何。

孫助教自知，縣學公試的嚴格，自不能與解試相提並論，連縣學錄試也是不如。

不過對他們而言，公試最重乃爲拔優，真要鬧出幾個不合格的，將人開革出縣學，那是令上上下下都蒙羞的事。

章越早見孫助教，胡學正下場，也是暗罵一聲，不動聲色地將卷子收回去。

但見二人哪也不去，而是直直走到了自己身旁，拿起了自己寫好的卷子當場就看。

章越也沒在意，自己繼續寫卷子。

孫助教與胡學正各拿章越一張卷子看起，不多久二人不約而同擡頭對視一眼，尋又看起卷子。

此刻章越已寫完了卷子一擡頭，尼瑪，這兩人怎還沒走？

但見胡學正肅然對章越道：“寫完了？再審一審。”

一旁孫助教也是如此表情。

章越一肚子懷疑，莫非自己將卷子給別人看，被這兩人看見？也不至於如此警告我吧。

終於二人負手走到饌堂外面，孫助教停下腳步，回頭向胡學正問道：“今晨此子的《論語》答如何？”

“好教助教知曉，全通！”

“全通？”

“全通！”胡學正底氣十足地答道。