老都管年輕時陪章俞在浦城住過。景祐元年章俞中進士後，即隨他家主人遷至了蘇州了。浦城話近吳語，老都管至蘇州二十年後，早學會了當地話，雖說蘇州說得也是吳語，但與浦城吳語相差甚多。
如今老都管的浦城話還是帶着些蘇州的腔音，令章越聽得感覺怪怪的。
當然對方態度也是親和，無可挑剔，也是章越不由揣摩對方來意。莫非是來撇清關係的？來時別有什麼用心。
而這位老都管也是打量着章越。
一身整齊乾淨的白色襴衫，布鞋都很是乾淨，看上去沒什麼好的挑剔，一眼望去也稱得上出衆，但遠沒有他二兄那般。
從此對方回家的神情動作沒有並沒什麼異樣，不似兄長方纔那等喜形於色。而自己說話，對方的眉頭始終緊皺，顯出深深的戒備心來。
想到這裡，老都管道：“三郎今年有十三吧。”
“勞老都管掛心，我確實今年正好十三。”
笑容乍看倒是親切，也可感到些許少年人那份傲氣。
老都管對章越又作了評價。
“叔公，叔父兩位老人家身子可安好？”
老都管見章越沒有開門見山問他二哥，而是先問候長輩不由心底稱許，笑道：“託三郎君的福，老爺，太老爺還算硬朗着，太老爺如今一日還能吃兩斤羊肉。”
章越笑道：“叔公他老人家還是如此喜葷。”
老都管笑了笑，衆人也是笑了。
章實笑道：“站着如何，大家坐下說話。”
老都管笑道：“太老爺他如今常想的就是當年住在浦城的日子，總念着人老了，總是要落葉歸根的，但如今既舉家遷至了蘇州，也只好落地生根了。倒是老爺沒念那麼多，夫人卻常記當年住在浦城的日子，那時我們兩家那可是走得近！”
說到這裡，老都管仔細觀察章越的神情。
章越客氣道：“那時我還沒記事，但常聽哥哥說起叔公，叔叔家的事。”
“那三郎可有意去蘇州見見叔公，叔父和夫人呢？”
章越微微吃了一驚。
但見老都管道：“夫人心底對你很是惦念，但很想見你一面。”
章越看了一眼兄長一眼，但見他眼眶已是微紅，顯然念起了二姨。
“本欲你們兄弟同去，但大郎君尚脫不開身，唯有三郎走一趟了。”
章越想了想於是道：“敢問老都管，是叔父還是夫人讓我去蘇州一趟？”
老都管聞言眼底閃動了，神色遲疑會笑道：“三郎君，這是何意？”
“讓我去蘇州，是叔公，還是夫人的意思？”
“三郎君多心了，讓我到此，當然是老爺夫人一起的意思。三郎爲何有此一問呢？”
章越笑了笑，向對方道：“老都管，我先聽聽哥哥嫂嫂的意思如何？”
老都管重新看了章越一眼，此子這個年紀，應是少年不知愁的年紀，但這份溫和堅定倒是自己沒意料的。
“我沒意思，一切三哥自己做主。”章實心慌意亂地言道。
章越又看向於氏，這家裡若說誰最有見識，那肯定是自己這位嫂嫂。
於氏笑道：“叔叔，既是叔父叔母擡舉你，去蘇州一趟也是不錯，是了，我一直掛念叔母，不知她可有來家信？”
老都管笑道：“那倒沒有，不過夫人有託我問大娘子的好。”
於氏滿臉是笑道：“多謝叔母記掛，是了許媽媽可好，上一趟她來浦城曾託我帶些藥材。”
老都管笑道：“那正好，趁這一趟三哥去蘇州，一併捎去了好了。”
“那是最好，真要勞煩老都管了。”
“哈哈，大娘子好客氣，自家人說什麼份外話。”
章越不喜歡旁人如此安排自己，但隨即想到於氏，爲何問二姨和許媽媽的情況。沒錯，若真是二姨的主張至少會來封家信，也會來個如許媽媽這樣的體己人。
但二姨沒有家信，派得也不是許媽媽這樣的體己人，這不正說明是叔父一人的主張。
打記事起，章越即知二姨待自己一家絕對是沒得說，她要見自己，章越肯定二話不說即去蘇州了。再怎麼說也是親二姨。
但叔父如何？
章越沒有印象，但聽說是節儉至極的人。節儉當然是一個褒義詞，但道得卻是另一個意思。
“去了蘇州，我是不是就能見到二哥了？”
老都管笑道：“你二哥不知是否留京作夏課秋卷，但入冬前定是會回蘇州的。”
夏課是指春試落第舉子寄居在京，課讀爲文，稱爲夏課。秋卷是指期間所作的文章。
反正都是一個意思，在京請教名師指點，溫書數月，以備來日再考。
但別人都是被動落榜再考，唯獨二哥主動落榜再考。
章越道：“這麼說來，讓我回蘇州也不是二哥的意思了。”
老都管此刻臉上笑容不見了道：“三郎的意思，莫非有什麼顧慮？”
章越道：“老都管容稟，叔父夫人擡愛小侄，小侄實是受寵若驚，但如今小侄方入縣學，課業甚重，實是一時抽不開身。”
老都管聞言一愣，隨即笑道：“怪我，怪我，之前來得急，一時沒有說清楚。老爺交待我原話是如此，‘三郎是個讀書苗子，萬萬不可耽誤了，你告訴他他一旦來了蘇州，就安排他入蘇州州學以就學業，家中也會爲他遍請名儒’。”
蘇州州學啊！
章越不由心動，這是天下聞名的州學。
蘇州州學之所以聞名，是因爲胡瑗的蘇湖教法，他在蘇州湖州兩地所創立分齋的教法，被范仲淹立爲太學及天下州縣學的典範。
在省試之中，凡有十之四五的學生，都出自胡瑗的門下，他的學生包括瞭如範純仁，孫復等名臣。
而蘇州州學也因此躍升爲僅此於太學，府學的存在。
但是章越感覺這背後有什麼蹊蹺。
這時章實道了一句：“蘇州的州學，也未必勝過多少浦城縣學多少。”
老都管笑道：“大郎君有所不知，若能進蘇州州學，天下士子都求之不得。只是州學一般不收外地士子，也是地方官員看在太爺和老太爺面上通融一二。當然三郎在蘇州求學之資，由我們一力承擔。”
章俞是吳縣主薄，吳縣又是蘇州的治所，更不用說還一位從大理寺丞位子致仕的老太爺，雖談不上世代簪纓，但也是兩代官宦。
本地官員肯定賣他們面子。
“這我不說了……還是看三哥主意吧。”章實嘆了口氣，擡頭望了望這家裡上下。
“我出去走走！”章實聲音有些哽咽，站起了身。
章越看着章實的背影似覺得有些蕭瑟傷感，一時不知如何言語，這時一旁章丘拉住章越的手道：“三叔，蘇州哪有自家好，這金窩銀窩不如自己狗窩。”
於氏聞言不由失笑道：“你這孩子，咱家何時成了狗窩。”
章丘不高興地嘟着嘴道：“我捨不得三叔走嘛。”
老都管道：“小郎君生得真俊秀，來，我這有處好玩器物，拿着收下。”
章丘退到了於氏身旁搖了搖頭道：“娘教我平白不能收人東西。”
“我與你爹孃都是一家人，難道爹孃給你的東西就能收？”
章丘搖了搖頭道：“收了人東西就要聽人的話，我聽爹孃的話無妨，但別人的話就不一定聽了。”
老都管吃了一驚心道：“章家的男兒除了這大郎君，都不可小看。”
嫂子笑道：“叔叔，你看你這才方考入了縣學。我倒不是不讓你去蘇州求學，只是你年歲尚小，千里迢迢的去蘇州，多有奔波，不如等一二年，等身子結實了再去不遲。如此也不辜負了叔父叔母的美意啊！”
“娘子說得是！”
此刻章實不知何時已走進來，眼裡亮晶晶的。
老都管道：“三郎，你的意思呢？”
章越正欲開口，老都管已先道：“三郎，我之前聽說，你以第一考入縣學，錄取之日正值你二哥放榜之時，我猜多半是縣令看在二郎君中進士的份上這才……呵，一時胡言亂語，若我說錯了，先給三郎賠個不是。”
“並非如此……”章實急欲解釋，卻被章越伸手一止。
此刻章越已站起身來，不知爲何眼淚衝到眼眶前，他卻生生忍住。
“縣令是不是看在二哥面上，誰也不知，也無從揣測。不過老都管讓我去蘇州，以彌補叔父二哥心底對我們一家的愧疚，此大可不必。如今我們過得很好，家裡的日子也一天天都好起來了。至於叔公，叔父，二姨，我們自是想念，但是有二哥代我們一家在外盡孝也是足矣。”
“不論叔公，二哥，老都管如何看我的，但讀書嘛終究是自己的事，我將來會去蘇州找我二哥，但不是你們請我，而是憑自己本事走出去，這閩地的山再高也沒有天高。言盡於此！”
“請老都管替我向叔公，叔父，二姨問好。”
老都管面上也有幾分歉意道：“你瞧話都說到哪了，倒是我說錯了。三郎我看得出你是聰明人，聰明人不將路走盡了，你不再考慮一二？”
章越搖了搖頭，然後背身上樓。
這一刻他方纔以袖拭淚罵了一句：“走着瞧，莫欺少年窮！”
