豐榮太妃一行人離開之後，武昌府也是一天比一天熱，也不知是不是那些宵小們也怕熱，城裡的治安這幾日倒是出奇地好。
今天輪到喬碩銘當值，他帶著幾個手下正在城裡巡邏。
「這鬼天氣,難怪瑞親王府的人要出城避暑，今年著實比去年熱多了。」
「可不是么！要不怎麼說，還是有錢人會享受呢！我若是有那麼多錢，我也上外頭住著去。」
「那你可想吧，下輩子都夠嗆！」
「嘿，你小子找揍是不是，我這輩子不行我認了，怎麼下輩子都夠嗆呢！」
聽著身後幾個差役說笑的聲音，喬碩銘並沒有厲聲制止，而是道：「大家都打起精神來，一會兒巡邏完了，我請大家去喝涼茶。」
一聽這話，幾個差役都高興地歡呼起來。
「還是喬頭最大方了！」
「來來來，咱們加快點腳步，早點巡邏完了，早點去喝涼茶。」
說話間，眾人已經到了要巡邏的最後一片街區。
這裡是整個武昌府晚上最熱鬧的地方，大白天沒有客人，看起來不免有些蕭條。
喬碩銘一邊帶著人往裡走，一邊用眼睛掃視著路兩邊的店面，看到什麼可疑的，便上去詢問幾句。
街上的人基本也都認識他，一路過去還收穫了不少熱情的招呼。
一條街從頭走到尾，並沒有什麼大問題，喬碩銘擦了把額頭的汗，正準備叫大家收隊去喝涼茶，眼角餘光卻忽然瞥到一個有些眼熟的身影。
喬碩銘扭頭看去，那人卻一轉身消失在二樓迴廊的轉角處。
他看了眼招牌，上面寫著品怡樓三個大字。
喬說明邁步走進大門，老鴇見狀立刻迎了上來：「哎喲，這不是喬爺嗎，今個兒什麼風把您老給吹來了？」
跟在後面的差役立刻道：「瞎說什麼老不老的，我們喬頭還年輕著呢！」
「對對對，瞧我這個嘴，真不會說話，喬爺和幾位差爺快請進，今兒個天實在太熱了，我叫人給幾位準備冰酸梅湯，喝了解解暑。」
一聽說有冰酸梅湯，幾個著急下班的差役立刻眉開眼笑，也不急著走了，心裡還在讚歎，喬碩銘真是會挑地方，進來就有免費的冰酸梅湯喝。
幾個人在大廳內坐定，冰酸梅湯也很快就端上來了，大家都迫不及待地喝了起來，只有喬碩銘，手指搭在酸梅湯的碗沿兒上，眼睛卻在四處逡巡。
老鴇被他看得心裡有些發慌，忍不住隨著他的視線到處亂看，卻也沒發現什麼異常的地方。
就在老鴇終於憋不住想要開口詢問的時候，喬碩銘終於開口問：「你們家也算是城裡的老字號了，開了有十幾年了吧？」
老鴇被問得一頭霧水，點點頭說：「可不是嗎，眼瞅就要二十年了，這條街上，若論開得時間長短，我家排不上第一也得是前三了。」
「嗯，不錯。」喬碩銘敷衍地點點頭，又問，「既然開了這麼長時間，有些事兒就不用我多說了。」
老鴇實在受不了地問：「喬爺，有什麼話您就直說，若是我們哪兒做的不對，我立刻叫他們改，您這說的我心裡突突直跳。」
她以為喬碩銘是故意過來找茬，想要點好處，所以還給手下使了個眼色，讓他們去準備幾兩銀子。
做這種皮肉生意，少不得要跟府衙的差役打交道，花點錢出點血換個平安也算是常有的事兒了。
不料卻聽喬碩銘問：「你們店裡最近可來了新人？人是哪來的？有賣身契嗎？去府衙報備了嗎？」
老鴇一聽這話，臉色登時一變。
最近店裡還真來了幾個人，但她們只是臨時待些天便走，她為了省錢省事，沒有去府衙報備，更沒有什麼賣身契。
可是喬碩銘是如何知道店裡來人了？
老鴇想到這裡，眼睛在幾個手下臉上掃了一圈，難不成是店裡出了內鬼？把自己給出賣了？
「喬爺，其實是這麼回事兒。」老鴇不想惹禍上身，立刻說，「是有個熟人，帶了幾個姑娘過來，說只在我這待兩三個月，賺到的錢跟我平分。
「我這正好還空著幾間屋子，想著反正空著也是浪費，倒不如給她個人情，順便也能賺點錢。
「因為她說就待兩三個月便走，我一時偷懶，就沒去府衙報備，都是我不好，喬爺饒了我這回，以後絕對不敢了。」
喬碩銘卻若有所思地問：「你這個熟人是怎麼認識的？她帶來的又都是什麼人？不會是拐來的良家婦女吧？」
老鴇一聽嚇了一跳，連連擺手道：「喬爺，這話可不敢亂說，我哪有那個膽子！我可都是看過她們的賣身契的！
「這人跟我認識有兩三年了，之前也帶人來過幾次，都是過兩三個月就走。她做事倒是誠信，說好的五五分賬，給錢一直都很痛快，小來小去的也從不計較。
「所以她這次過來，我也沒多想，就都照以前的慣例安排起來。」
老鴇說完有些擔心地問：「喬爺，這人該不會是拐子吧？但是看她年紀輕輕的也不像呀！
「雖然她每次帶的人都不一樣，可那些人都跟她關係很好的樣子，平時有說有笑的，根本也不像是被拐來強迫做這行的。」
喬碩銘一時間也有些理不清思緒，他之前登門搜查的時候，就覺得白姑娘有些奇怪，但又說不出怪在哪裡。
今天突然在這裡看到白姑娘的丫鬟之一，那種怪異的感覺再次襲來，以前真沒聽說過，還有這麼做皮肉生意的。
喬碩銘想了一下，對老鴇道：「今天這件事，你不要聲張出去，就當我們是進來喝酸梅湯的，那幾個人，你給我留神盯著點兒，有什麼風吹草動不對勁兒的地方，立刻叫人來府衙告訴我。
「這件事十分要緊，但只要你沒有參與其中，跟我好好配合，就不會牽連到你。
「不過你可警醒著點兒，別走漏風聲給我打草驚蛇，聽見沒有？」
老鴇急忙保證道：「喬爺放心，這活兒我熟，保證給您辦得明明白白！」
