沈仲磊完全不知道許家人如今在算計什麼。

家中的喪事他完全交給了沈老太太負責，自己整天泡在衙門裏，一門心思要儘快抓到老刀及其同夥。

大家對他這樣的行為倒是十分理解，妻兒無辜慘死，換做是誰都恨不得立刻抓住兇手報仇雪恨。

後院靈堂燈火通明，前面的衙門也是晝夜不歇，所有人都打點起精神，集全衙門之力進行搜捕。

衙門這邊眾志成城，老刀的日子可就着實不好過了。

干這行十幾年了，大大小小也經歷過不少次的搜捕，以前他都能輕鬆躲過，這次卻着實感受到了壓力。

被官兵追得東躲西藏不說，外頭還到處傳是他殺了沈知府的妻兒三口，這簡直是天大的冤枉。

多日來的着急上火再加上憋屈，讓老刀起了一嘴的燎泡。

喝水都疼得咧嘴，吃東西更甚，一嘴的血腥味，簡直像是在生嚼自己的血肉。

這也讓他整個人迅速地消瘦下去。

如今還跟在他身邊不離不棄的，只剩下幾個有過命交情的老夥計了。

看着他吃飯像上刑的模樣，其中一個人忍不住道：「刀哥，難道咱們今後就要這樣躲躲藏藏，與其像老鼠似的過一輩子，我寧願出去真刀真槍的跟他們拼上一場。

「殺一個夠本，殺兩個賺一個，殺三個血賺！哥幾個在一起風風雨雨十幾年，最後殺他個酣暢淋漓，豈不痛快。」

其他幾個人聞言連聲附和！

「就是的，刀哥，大家刀口舔血大半輩子，哪裏受過這樣的憋屈。男兒好漢活得轟轟烈烈，死也不能死得悄無聲息！」

「大不了咱們跟那狗官同歸於盡！」

老刀被幾個兄弟這麼一說，也久違地熱血湧上心頭，把手裏的飯碗一摔道：「大家說的太對了，我老刀就算是死，也不能這樣不明不白的死。

「我行走江湖多年，這雙手早已沾滿了血，但我乾的我認，沒幹過的事兒，想強按在我腦袋上，那我便要跟你拼個魚死網破。」

「對，拼他個魚死網破！」

「腦袋掉了不過碗大個疤，十八年後哥兒幾個都還是英雄好漢！」

「下輩子咱們還做兄弟！」

大家興奮了半天，這才重新坐下開始商量對策。

有人突然一拍腦門道：「瞧我這記性，庫里還有些以前無意中弄的火藥，咱們找個地方把火藥佈置上，保管叫他們有來無回。」

「火藥？那玩意兒可厲害啊！聽說如果夠多的話，城牆都能給炸出洞來！」

「真的假的？有多少？都給他們弄上！」

「有好幾筐呢，別說是人了，來一群牛都能給炸成肉泥！」

屋裏幾個人越聊越興奮，渾然不知房頂上趴着人，將他們說的每一句話都聽在耳中。

謝延早就對老刀和他手下幾個人的動向了如指掌，每個人都有專門的暗衛遠遠綴著監視。

之所以一直沒有下手，則是因為厲子安的要求——抓捕老刀的這份功勞，必須要清清楚楚、不能讓人有半點兒質疑地記在沈仲磊頭上才行。

謝延如今要做的只有兩件事，一是讓手下盯緊老刀團伙，萬萬不能讓人跑了；二是貼身保護沈仲磊，在必要的時候將線索以合適的方式送到他手中。

如今老刀和手下都聚在一起，幾名暗衛自然也就匯總到了一處，聽到屋裏說要動用火藥，幾個人都微微變了臉色。

身為王府的暗衛，他們自然也是接觸過火藥和火炮的，也十分清楚那東西的威力。

幾個人交換了一下眼神，很快便決定分出一個人去給謝延報信。

如果真像他們所說，一共有好幾筐火藥，那可真不是血肉之軀能夠抵擋得住的。

萬一沈仲磊有個什麼閃失，他們這趟任務可就算徹底失敗了。

好巧不巧，暗衛前腳剛給謝延報了信兒，老刀這邊後腳就派人去給衙門送信。

「他送信來做什麼？」謝延也被老刀這舉動搞得有些摸不著頭腦，打開信一看更是哭笑不得。

信里的內容十分簡單，說有些話要跟沈仲磊當面講清楚，時間就定在明日巳時，地點是城隍廟后的樹林里。

謝延知道，碰面地點肯定是他們虛晃一槍，但是為了配合將這齣戲演下去，還是及時將此事告知沈仲磊。

沈仲磊連夜派出衙役，將城隍廟后的樹林里裏外外排查了一遍。

天亮之前，暗衛那邊的消息就匯總了上來。

老刀和手下果然沒有去城隍廟，而是將火藥分作幾份，分別埋在府衙通往城隍廟的幾條必經之路上。

其中一條埋的火藥量最多，其餘幾條路想必都是幌子，為了將沈仲磊一行人逼得只能走他安排的那條不歸路。

搞清楚老刀的全部計劃之後，謝延才鬆了口氣，一邊安排人手增加今晚城中的巡夜，一邊派暗衛去破壞幾處埋火藥的地方。

第二天一大早，沈仲磊就將府衙的捕快、差役全都召集到一起，給他們看了老刀送來的信，然後痛心疾首地說：「咱們圍捕老刀已經有些日子了，但是你們看看，這些匪徒非但沒有龜縮回他們見不得人的角落裏，反倒還敢明目張膽來府衙送信！

「他這分明是不把我這個知府放在眼裏，更不把衙門這麼多捕快官差放在眼裏！

「如今敵人的挑戰書已經送上門來，俗話說養兵千日用兵一時，究竟是英雄還是狗熊，就看你們今天的表現了！」

沈仲磊一通慷慨激昂的動員，把下面眾人說得群情激憤。

臨走前，他甚至還去靈堂轉了一圈，回來之後眼圈發紅，眼角泛著點點淚花。

他將一個痛失愛妻、愛女、愛子的父親形象塑造得十分到位，惹得一眾差役同情心暴漲，恨不得立刻手刃老刀，以慰知府夫人和兒女的在天之靈。

謝延今日也做官差打扮，站在沈仲磊身旁一步遠的距離。

雖然地下埋的火藥已經被悉數清除乾淨，但凡事不怕一萬，就怕萬一。

所以除了跟蹤老刀幾個人行蹤的暗衛之外，謝延將其餘人都調了過來，務必全力保護沈仲磊的安全。

畢竟老刀多年來一直過着刀口舔血的生活，誰也不敢說這樣的人在窮途末路之時，會做出什麼喪心病狂的事情來。