許氏在書房後院一直待到天黑，這才在夜色的遮掩下，狼狽地回了正房。

曼青和曼翠眼睜睜看著許氏脖頸上的掐痕隨著時間的推移慢慢加深，從最開始的紅腫慢慢變成了青紫色的淤痕。

許氏今日雖然做的不好，卻也還不至於讓沈仲磊如此生氣吧？

但是看著神情恍惚的許氏，兩個人也不敢多話，只能趕緊準備冰帕子來幫她敷上。

許氏一把擋開曼青的手，道：「你們兩個在我身邊的時間都不長，雖然表面上我哪個都沒重用，但其實你們的脾氣秉性，我都是看在眼裡的。

「曼青沉穩憨厚，曼翠小聰明不少，做事卻缺乏大局觀……

「不管怎麼說，主僕一場就是情分，以後不管你們被發賣到哪裡去，曼青做事最好能活泛點兒，曼翠最好踏實穩重些……」

「夫人為何要發賣奴婢？」曼翠嚇得臉都白了，撲上來跪倒在許氏面前，「夫人，奴婢一定謹記您的話，以後再也不耍小聰明了，奴婢想一直伺候夫人，給夫人做貼身丫鬟，求夫人不要賣了奴婢……」

曼青也滿心驚疑不定地跟著跪下，心下思忖，書房後院里究竟發生了什麼，短短一會兒工夫，能讓許氏整個人都散發出一股消沉厭世的氣息。

「我這個夫人，也沒幾天好做了。」許氏嘆了口氣繼續道，「如今看來，我一直沒提拔你倆，反倒是歪打正著，對你們好了。」

「夫人……」曼翠剛想在說什麼，就見許氏一擺手止住了她，「你去跟雲瑤說，讓她半個時辰後過來一趟。曼青，你留一下，我還有事跟你說。」

打發走曼翠之後，許氏便開始指揮曼青在房裡到處翻找、收拾東西，很快就收拾出兩大包金銀細軟。

許氏又把之前雇老刀剩下的銀票也一併交到她手裡道：「雖然我平時沒說過，但是如今房裡上下的人，我能信任的也只有你了！」

「夫人，究竟出什麼事了，您這是做什麼啊！」曼青就算再沉穩，也不過還是個十幾歲的小姑娘家，已經要被許氏這一系列的舉動嚇壞了。

恰好在這個時候，沈雲瑤進屋道：「娘，您找我有事？屋裡這是怎麼了？娘，你要出門么？」

看著無處下腳的屋子，沈雲瑤一臉莫名地看向許氏。

「娘，你的脖子怎麼了？」看到許氏的傷，沈雲瑤立刻撲了上去，大呼小叫，「來人啊，還不快去請大夫，怎麼連葯都沒塗？」

「不礙事。」許氏一把抓住沈雲瑤的手，把她拉到自己身邊，抬手輕撫她的臉頰道，「一轉眼，雲瑤都長這麼大了，你小時候那可愛的樣子，彷彿都還近在眼前似的。」

「娘，到底出什麼事了？」沈雲瑤渾身汗毛都豎起來了。

單聽這話的內容，倒像是要給她說親似的。

但是她前面還有沈天舒沒消息呢，暫時也輪不到她。

最重要的是，許氏說話的態度實在是太滲人了，根本沒有要說親的喜慶勁兒，反倒透著一股子自己要不久於人世的悲涼。

許氏看著女兒，眼圈不由自主地就濕潤了。

但現在已經不是能夠隨便耽擱的時候。

她緊緊抓著沈雲瑤的手，不由分說道：「雲瑤，你別說話，先聽我說。

「這裡都是娘僅剩的金銀細軟和銀票了，你都帶著，如果不出意外，這些東西足夠你吃喝不愁地過下半輩子了，只是不能再像以前在家那樣奢靡了。

「這是娘房裡的曼青，你也認得，她雖然年紀比你大不了一兩歲，卻是個很嚴謹踏實的人。

「娘如今也沒有什麼別的人可以託付了，你趕緊換身衣裳，跟著她一起出府，去個家裡找不到你的地方……」

許氏這話一出，沈雲瑤和曼青登時就傻眼了。

「娘……」

「夫人……」

「你們別問那麼多了，再不走就來不及了。

「曼青，我就把雲瑤託付給你了，你們出去之後就不要回頭，能有多遠走多遠，永遠都不要再回來。」

「娘，你這是做什麼，你不要我了么？」沈雲瑤嚇得大聲哭了起來。

許氏將女兒一把攬入懷裡，心如刀割。

「娘，到底出什麼事了，你別嚇我好不好……」沈雲瑤被許氏緊緊摟住，卻不知道發生了什麼，只覺得心裡頭髮慌，眼淚也忍不住奪眶而出。

「好了，別哭了。」許氏抬頭看向曼青道，「我知道你心細，應該差不多猜到發生了什麼吧？」

曼青雖然的確已經猜出個八|九不離十，但是聽到許氏這樣說，還是忍不住抬頭看向她。

許氏露出一個十分難看的苦笑，道：「沒錯兒，就是你猜的那樣。」

見許氏居然這麼直接就承認了，曼青心底還是一陣駭然。

只聽許氏繼續道：「雲瑤這孩子心地不壞，只是被我從小寵壞了，性子驕縱了些。

「出去之後你多擔待點兒，多管著她，找個不起眼的地方賣個院子安頓下來，過兩年看看能不能給她找個尋常人家嫁了……

「如今我只求她接下來的日子能平安，別的已經不敢奢望了……」

沈雲瑤今年才十幾歲，後半輩子的時間還長著呢，這其中要遭遇的人生大事有多少，哪裡是寥寥數語就能交代清楚的。

許氏強忍著繼續叮囑女兒的衝動，死死抓著她的手道：「雲瑤，你跟娘發個誓，出去之後不能再任性妄為，遇事要多聽曼青的話。還有，千萬不要再回沈家！」

「娘，我……」

不等沈雲瑤說話，許氏再次打斷她道：「你趕緊發誓，你是想讓娘死都不能瞑目么？」

沈雲瑤被許氏的話嚇到，哭聲都頓住了，噎得一個勁兒地打哭嗝。

最好還是在許氏的堅持下，抽抽涕涕地發了誓。

許氏心裡還有千言萬語想說，此時卻也已經顧不得了，

「究竟發生了什麼事，以後曼青會告訴你的……你只要記住一點，娘都是為了你好，不會害你的。」

許氏雖然對曼青承認了自己的事兒，卻終究不好意思當著女兒的面說起。

她硬下心腸，掰開沈雲瑤抓著自己的手，將她塞進曼青手中。

「趕緊走，不能再耽擱了。」