瑞親王府。

郭氏坐在瑞親王床邊，小聲對厲子安道：「你看着啊！」

她說完扭頭，握住瑞親王的手，大聲道：「老爺，能聽見我說話么？你若是能聽到，就勾勾手指！」

厲子安緊盯着放在郭氏掌心裏的大手，過了半晌，食指緩緩地勾了一下。

母子二人見狀對視一眼，都在彼此眼中看到了狂喜。

厲子安鼻根發酸，眼眶也有些發熱。

三年多了，終於再次看到了希望。

郭氏道：「真是多虧了沈姑娘，按照她開的藥方，教的按摩法子，你爹這幾個月看起來比之前好多了，我看照這樣下去，說不定年底之前就能醒過來了。」

厲子安心裏也忍不住激動，但還是很快冷靜下來，示意郭氏跟他一起去了外間才道：「爹已經昏迷四年了，什麼時候能醒，都是說不好的事兒，等沈姑娘來複診的時候，娘可千萬不要說這樣的話，免得給她壓力。」

「這是自然。」郭氏道，「我怎麼會跟沈姑娘說這些話。」

厲子安點點頭，又道：「父親恢復得的確很快，但我認為這件事還是暫且保密為好，祖母那邊也先別告訴。」

郭氏沒有詢問原因，只點頭表示自己知道了。

從父母的寢殿出來之後，厲子安正撞見過來請安的厲子菡。

「大哥！」厲子菡原本帶着幾個下人，自己走得規規矩矩，一看到厲子安立刻破功，整個人快步跑過來，直接撲在他身上，癟嘴委屈道，「大哥最近忙什麼呢，你都好久沒陪我玩兒了！」

厲子安蹲下身，抬手颳了一下厲子菡的鼻尖道：「別以為我不知道，你剛從別院回來沒幾天，哪裏是我忙得沒時間陪你玩兒，分明是你自己不在府里，倒學會惡人先告狀了。」

厲子菡一聽這話，原本裝出來的委屈之色立刻盡去，摟着厲子安的胳膊搖晃道：「大哥，我一個人很悶的嘛！沈姐姐什麼時候再來啊？」

「這你就得去問祖母了，我可不知道。」厲子安拍拍妹妹的小腦袋道，「你趕緊進去給爹娘請安，我還有公事要忙呢！」

一大早，接連兩個人問起沈天舒，這讓厲子安也忍不住開始盤算，下次接她過來給父親複診，該找個什麼樣的理由才好。

他想了一路，來到書房，看見范昱如，這才把剛才滿腦子的胡思亂想拋開問：「有事？」

范昱如昨個兒忙了一|夜，將匯總上來有關西戎的消息全部整理出來，沒有直接上議事會，而是先來交給厲子安過目。

「去年開始，西戎那邊各部族之間就已經開始有小範圍的爭鬥，除了木葉溪和吉倉因為人口稀少加上地處偏遠沒有參加，其餘幾個部族全都牽扯其中。

「根據傳回來的消息看，是朗溪、大柘、廣坪、新鄂和姚坪五個部族結成了同盟，開始試探性地對庫倫族下手。

「庫倫族作為西戎實力最強的部族，佔據着盛產青鹽的鄂爾多斯和水草肥美的地斤澤，幾乎把控著其他部族近八成的用鹽，對其他部族吃拿卡要，早已經引起了不滿。

「去年西戎年景不錯，一年風調雨順，所以各部族的牛羊群都有不小的擴張，庫倫族便趁機漲價，想換取更多的牛羊。

「這樣的做法，終於激怒了早就對他們心有不滿的其他部族，幾個部族首領私下結成同盟之後，便開始跟庫倫族宣戰。

「去年還只是小打小鬧地小股游擊，更多像是在發泄不滿。今年開春，跟庫倫族離得最近的郎溪族，利用兩族慣常搶奪草場的機會，聯合了其他幾個部族，打了庫倫族一個措手不及，截獲了一大批牛羊。

「這個舉動徹底激怒了庫倫族族長，於是他整頓族中勇士，令長子親自掛帥出征，征討五族。與此同時，也派人前往咱們大齊採購傷葯。

「庫倫族雖然兵強馬壯，但是其餘五族聯合起來，勢力也不容小覷，幾次交手，庫倫族都是慘勝，如今雙方還在膠着中，但是如果再這樣打上兩個月，其餘五族怕是就要堅持不住了。

「他們沒有庫倫族那麼厚的家底兒，支撐不住長時間的征戰，當真被庫倫族拖到燈枯油盡的話，估計未來幾十年內，西戎境內就真的只剩庫倫一家獨大了。」

厲子安聽得認真，然後道：「若真是這樣，那可不是什麼好事。庫倫族在西戎境內再無敵手的話，他們這群掠奪成性的野蠻人，肯定就會調轉槍頭，對大齊下手的。」

「正是如此。」范昱如也是眉頭緊鎖，「世子爺，咱們沒辦法干涉西戎內部，而且照目前的情勢來看，即便庫倫族派出的人沒辦法採購到傷葯回去，其他五族也不會是他們的對手。

「庫倫族的族長是個聰明人，既然已經開戰，他就不可能輕易撤回，拼着消耗，也一定會將另外五族打殘打散才會收手，咱們是不是該把情況上報給朝廷了？」

厲子安聽了這話，沒有正面回答，而是從桌上拿起一張紙遞給他道：「你看看這個，剛剛送到的。」

范昱如接過來展開一看，是一封已經譯好的密信。

他習慣性地先看了眼信紙左下角的密印，確認了消息的來源之後才返回去看內容。

裘老闆背後藏得最深的靠山居然是厲子霆？

「怎麼哪兒都有他！」看完密信，范昱如的眉頭就擰成一個疙瘩。

「誰讓父親把湖廣經營得這樣好，如今誰不眼饞咱們這塊地方！」厲子安嘴上這樣說着，眼裏閃著驕傲敬佩的光。

「厲子霆肯定是聽說潼娘子在給王爺治病，所以才想方設法地要往她身邊塞人的。」范昱如分析道，「但是沈姑娘一直沒有同意與他合作，他就借西戎這次大肆採購的機會，想要陷害沈姑娘，這樣到也算是達到目的了。」

「沈天舒這次倒是歪打正著，給咱們創造了一個好機會。」

范昱如一時間沒能跟上厲子安的思路，抬頭用疑惑的眼神看向他。

厲子安抬手點點被他放在桌上的信紙道：「把厲子霆扯進來，逼着他主動幫咱們把西戎的事兒報上去。」

范昱如聽得眼睛一亮，也跟着笑起來道：「好主意，看他以後還敢不敢把手往湖廣伸！我這就下去安排……」

厲子安卻起身道：「不用，你留在王府，我去永州府走一趟。」

「世子爺，您……」范昱如剛想勸阻，就被厲子安一個手勢打斷。

范昱如心裏苦，厲子安上次一聲不吭跑出去那麼久才回來，他留在王府天天提心弔膽，度日如年。

好不容易把人盼回來，又被親爹狠狠教訓了一頓。

如今好不容易哄著老爹消了氣，厲子安居然又要出門？

范昱如明知自己勸不住厲子安，但還是想做一下最後的努力道：「幾位大人那邊怕是不好交代……」

厲子安卻早有準備道：「最近永州府那邊鬧旱災，再不下雨，怕是要影響今年的收成了。農耕是大事，我下去看看也說得過去。」

范昱如這下徹底沒話說了，厲子安連借口都替自己想好了，他還能怎麼辦？