吃過飯，沈仲磊將安頓其他人的差事交給同知蔣弘，自己陪着厲子安和范昱如回了知府府邸。

三人先後落座，下人奉上茶水之後便識趣地離開，走前還關上了房門。

范昱如見沈仲磊一臉拘束忐忑的樣子，便率先開口問：「沈大人，上次的事情可審出眉目了？」

沈仲磊一直沒有提這件事，就是怕在厲子安面前給范昱如惹麻煩。

他原本還想着，回頭私下找個機會感謝一下范公子，當初真是幫了大忙，不然他別說考績升遷了，一個弄不好，頭頂的烏紗帽都得丟了。

此時聽范昱如這麼說，沈仲磊立刻道：「花神節的時候，當真是太感謝范公子了！」

「若非范公子出手相助，我在祈丰儀式上出醜倒也罷了，若是影響到整個兒永州府周邊農戶今年的田地收成，那我可真是承擔不起啊！」

厲子安原本只在一旁靜靜地喝茶，根本沒有參與聊天的意思，但是聽了沈仲磊這話，他卻突然來了興趣。

「沒想到沈大人還挺重視祈丰儀式的。」

「讓世子爺見笑了。」沈仲磊道，「其實，微臣雖然是科舉出身，卻也並非迂腐之人，但是微臣上任后，曾查過往年的府志，橫向對比過幾個天氣、雨水各種情況都差不多的年份，其中有一年，祈丰儀式當天下雨，老百姓認為不吉，而當年的田地產量，就比其他年份少了近兩成。」

「所以沈大人覺得，祈丰儀式失敗，影響了當年的田產？」

沈仲磊卻搖頭道：「微臣不信，但是老百姓信，那些常年在田裏做事，面朝黃土背朝天的農戶們信。

「許多農戶都沒有讀過書，不識字，他們只有淳樸簡單的感官和信仰。

「也許在世子爺和微臣眼中，將一年的收成全部寄托在一個儀式上，着實有些荒唐和兒戲。

「但是對老百姓來說，那是他們一年的期盼和指望。如果當天順利，帶來的好心情就可以貫穿年初直到年尾。

「同樣，如果當天不順利，那麼沮喪的心情也會被他們帶入到生活的每一天。

「心情雖然不會影響莊稼的生長，卻可以改變一個人對待莊稼的態度，也許連他們自己都沒有察覺，但是時間長了，潛移默化，帶來的改變卻是巨大的。從心裏放棄了自己土地的人，土地就會給他最直接的教訓。」

「湖廣雖然不比江南自古魚米之鄉的名氣大，但是近些年，其實京城乃至於江南，都需要湖廣供應糧食，所以也有了湖廣熟，天下足的說法。

「微臣身為一方父母官，自然也希望當地田地豐收，百姓富足，所以無論祈豐的意義究竟是什麼，只要有效果，微臣就願意認真對待。」

沈仲磊的這番話，着實讓厲子安對他刮目相看。

大齊自上而下，都十分重視讀書。

身為世子爺，厲子安自幼不但熟讀經史子集，瑞親王還給他請過西洋先生，讓他接觸到許多不同的文化和視角。

但是萬萬沒想到，通過科舉入仕的沈仲磊思想居然也這樣開放，甚至有許多觀點與他不謀而合。

厲子安饒有興趣地問：「沈大人以前也曾請過西洋的先生么？」

「微臣雖然家境尚可，但也只是按部就班地去書院讀書，並未請過西洋先生，相熟的人中也未聽說過請洋先生的。」

「你剛才那些話，都是自己想出來的？」

「是，都是微臣閑暇時候自己瞎琢磨的。」

說到這兒，沈仲磊不由想起自己剛到永州府那兩年，當時許氏還不似現在這般，將后宅打理得一切妥帖，不讓他操半點兒心，他也着實是將全部經歷都撲在衙門的工作上。

哪像現在這樣，整日裏家宅不寧，時不時要牽扯他的精力。

「那之前在祈丰儀式上搞破壞的，究竟是什麼人？」厲子安對沈仲磊觀感大好，對這件事兒也來了興趣。

沈仲磊卻被問得有些猶豫，不知道該不該說。

「沈大人，您但說無妨。」范昱如看出沈仲磊的糾結，笑着提點他道。

「若是不出意外，應該是襄陽府知府盛志杉的所為。」

「襄陽府？」厲子安有些想不通，「沈大人跟襄陽府知府有過節？」

沈仲磊苦笑搖頭道：「哪裏有什麼過節，我們甚至都並不相識。」

范昱如卻立刻明白過來，道：「今年剛好是朝廷考核官員的年份，沈大人在永州府任職第六年，盛大人今年是第九年，理論上都可以調任升遷了。

「永州和襄陽雖然離得遠，但卻都在咱們湖廣境內，二人誰的考績更好，誰就更有可能得到這個機會……」

這麼一說，厲子安就明白過來了。

而且范昱如沒有提到的是，盛志杉之所以出此下策，也是因為，京中那邊有消息傳來，今年有一位老臣打算致仕，回鄉養老，而升遷接替他的人選也早有定數。

這樣一來，京中就會有一個不錯的職位空缺。

而這個位置，不高不低，正是他們這些已經外放做官的人踮起腳尖兒就有可能夠得着的。

之前沈家送信過來，讓沈仲磊今年小心謹慎，好好表現，說家裏託了關係，只要他考績是優，就有可能個更進一步，說的便是這個位置。

但是這樣一個好位置即將空缺，不可能只有沈家人得到消息，其他人自然也是看在眼裏的，饞在心裏。

只不過沈仲磊是把勁兒用在做實事上，想着如何讓自己做得更好。

盛志杉卻滿腦子見不得人的算計，只想着如何把強有力的競爭對手拉下馬，從而讓自己上位。

「襄陽府是么？」厲子安點點頭，「我知道了。」

沈仲磊聞言，心臟狂跳。

世子爺這話是什麼意思？難道是要幫他出頭的意思么？

不可能，他跟厲子安毫無交情。

盛志杉和他誰能夠更進一步，實際上也與厲子安無關，他完全沒有理由做這樣的事。

難道，世子爺是想拉攏自己，然後將自己作為他安插在京中的棋子不成？