「其實早就該將管家的事兒交還給母親了，我一直等著父親示下，誰知道父親最近忙得不可開交，怕是把后宅這些事兒都給忘了。所以我今個兒特意去回了父親，將賬本和對牌也一併帶過來了。」

沈天舒說罷，明玉立刻將捧著的賬本和對牌放在桌子上。

許氏言不由衷地道：「我看你最近一直管得挺好，不如就再多管一陣子，正好我也偷空歇上一歇。」

「母親就別寒磣我了，俗話說不當家不知柴米貴，我如今是不當家不知當家的難，母親這麼多年將后宅管得井井有條，當真讓人佩服。」

雖然沈天舒的態度十分端正，但許氏卻總覺得她話裏有話。

「最近家裏接連出了不少事兒，你都處置得很好，尤其是平娘小產的事兒，你也把人安撫的很好。你小小年紀，第一次經歷這樣的事兒，能做成這樣已經實屬不易了。」

沈天舒聽得許氏說起平娘，不由得提起了幾分注意。

二人又說了幾句有的沒的，沈天舒就起身告辭了出去。

沈天舒離開之後，許氏看着她交回來的賬本和對牌，心裏還有些不敢相信。

好不容易拿到手的權利，竟然這麼輕易就還回來了？

許氏隨手翻了翻賬本，沒看出什麼問題，但是新的狐疑卻總是揮之不去。

「迎秋。」許氏叫了個丫鬟進門，「你去打聽打聽，最近大姑娘那邊天天都忙什麼呢？」

病了這麼些日子，她覺得自己對家裏的情況已經失去了把握。

既然管家的權利收回來了，這后宅也該重新回到她的掌控中了。

……

從許氏這邊出來，明玉見四下無人，忍不住道：「姑娘不是管得挺好么，老爺又沒發話，咱們幹嘛上趕着還回去啊！

「如今後宅都是她的人，就算讓我管賬又如何，還不是要在她劃定的規矩里做事，還要搭進去不少精力和時間，何苦來的。」沈天舒道，「不要只看眼下的得失，以後怎麼樣，誰都說不準！」

明玉似懂非懂地點點頭，然後發現沈天舒走的方向，並不是回雙棠院的方向，而是去了西跨院平娘的屋裏。

「大姑娘。」平娘看到沈天舒過來，趕緊起身迎接。

「看你最近恢復得不錯，之前叫人送來的葯，你都按時吃了吧？」

「多謝大姑娘這些日子的照顧。」平娘笑得十分溫柔，「自打大姑娘跟妾身說了，以妾身的身體，即便不受傷也留不住這個孩子，妾身就想開了許多，與其滿懷期待地懷胎幾月再失去，倒不如如今這樣更好。」

「我聽雲蕙說，夫人那邊也挺關心你的？」

「可不是么，隔三差五就打發含巧過來送東西。」一說起許氏，平娘就立刻垂下了眼帘，「大姑娘放心，妾身知道誰是真心為妾身好，誰是虛情假意。」

沈天舒聽平娘細說了一下含巧來時的情形，忍不住搖頭道：「你還是太大意了。」

平娘聞言一愣，忙解釋道：「大姑娘放心，妾身絕對沒有在含巧面前流露出對夫人的不滿。」

「沒有任何不滿，這才是你最大的破綻！」沈天舒道。

平娘一下子被她這話點醒，心裏登時大驚。

以許氏的多疑程度，此時估計已經開始懷疑她了。

「多謝大姑娘提點，妾身一定會彌補此事的。」

第二天夜裏，值夜的婆子發現平娘在後花園燒紙，一番爭執過後，把人帶到了許氏面前。

許氏原本已經躺下，此時被吵醒也是頭痛得很。

「你剛剛小產，不好生在房裏休息，大半夜的去花園做什麼？」

平娘一身素縞，跪在下面頭也不抬道：「我命苦，沒能為沈家保住這個孩子，如今只想讓他下輩子能投個好胎，所以找人算了日子，給他燒些元寶和紙錢。」

巡夜的婆子剛才混亂中被平娘連撓帶踢的掛了彩，心裏憋著一股子氣，聞言立刻道：「夫人，府中對這些是有嚴格規定的，無論有什麼理由，都不許在府內隨意燒紙。平姨娘在府中多年，不可能不知道，居然還明知故犯，望夫人處置。」

平娘聞言抬頭看向許夫人，眼眶含淚地問：「夫人，孩子沒了，平娘誰也沒怨，只怪自個兒命苦，如今只是想借燒紙以寄哀思，難道也不行么？」

雖然平娘嘴上說着不怨，但許氏卻從她眼睛裏看出了她對自己的不滿。

「你沒了孩子的心情我很能理解，但是畢竟家有家規，這也不是我定的規矩，而是從老宅就傳下來的規矩。

「這件事擱在咱們府上可能還不顯，但老宅那邊上百號人，若是誰有事沒事都能去隨意燒紙，家裏豈不是亂套了？」

平娘聞言低頭不語，卻明顯一副不服氣的模樣。

巡夜的婆子還想在說什麼，被許氏抬手止住道：「行了，罰平娘三個月的月錢，這件事兒就到此為止吧。」

許氏說完，將屋裏所有人都打發出去，自己起身上前扶起平娘，拉着她到榻邊。

平娘開始還別着勁兒，但最終還是被許氏按著坐下。

「平娘，咱們主僕之間，足有二十多年的交情了，當初也是我主動讓老爺把你收了房的。」

「我自打生完元麟，這肚子就再也沒有動靜了，雖然老爺沒明說什麼，可我心裏明白，哪個男人不希望子嗣興旺呢？

「與其讓老爺再納新人過門，我倒寧願你能再給老爺添丁進口。

「所以無論你信也好，不信也罷，你這次孩子沒了，我跟你是一樣心疼的。」

平娘雖然還垂著頭，但眼淚卻一滴、兩滴地砸在許氏握住她的手背上。

「我知道你心裏難受，在人前還要強撐著有多難，今個兒咱們既然把話說開了，你就在我這兒痛痛快快地哭上一場，別為了這事兒影響咱們之間的情誼。」

平娘的肩頭漸漸開始聳動，抽泣聲也越來越壓不住，最後伏在炕桌上放聲大哭起來。

許氏伸手拍拍她的肩膀，心裏原本的懷疑卻是消散了不少。