冬天裡的黃昏總是來得很早，夕陽的餘輝將這個城市的陰影拉得很長。
蘇爾達克騎在馬背上，在街上也留下一道長長的影子。
街上來來往往的行人們偶爾會看他兩眼，卻不會有誰過多關注，大家見慣像他這種騎着馬的年輕騎士。
圍牆修得很高，就算他騎在馬背上，也沒辦法看到院子裡面的景色。
院牆上爬滿了爬山虎藤，冬季這些藤蔓都已經乾枯掉，只有等到春天之後，這些藤類植物纔會抽枝發芽。
街上還堆着一些殘雪，不過天氣卻沒有那麼冷。
蘇爾達克肚子有點餓，這一帶是大片貴族住宅區，周圍也沒有什麼餐館和小吃攤，他掀開了掛在馬鞍上的一隻亞麻布口袋，裡面裝着幾塊乾巴巴的烤麥餅。
也不知道從什麼時候開始，他覺得這種乾巴巴的麥餅必須配上肉湯才能下嚥。
生活不斷地在改變，胃也跟着不斷改變……
以前就算是慄米雜糧粥也能吃得很香甜，現在就連白麪包也要切掉外面一層硬皮，還要塗上黃油果醬才能端上餐桌。
他解下幾乎要凍成冰坨的水囊，喝了一口冰涼的水，頓時感覺整個人都清醒了不少。
蘇爾達克本來打算在貴族街區沿河畔轉一圈，看看這裡的莊園和城堡，沒想到貝納城貴族街區居然這麼大，走了一圈就已經快到傍晚了。
頂着金色斜陽，蘇爾達克來到了盧瑟侯爵府的大門口。
……
還沒等他走到門房旁邊，向看守大門的守衛報上自己的名字，從街口朝這邊飛快駛來一輛魔法篷車, 兩匹黑色駿馬奔跑時噴出兩團白汽。
馬車伕幾乎是半蹲在作爲上, 手裡舉着一條柔軟的長杆馬鞭，車廂上有着很醒目的盧瑟家族徽章。
看這輛魔法篷車快速駛來，蘇爾達克拉了拉戰馬的繮繩，朝着街邊靠了靠。
那輛魔法篷車從蘇爾達克身邊經過的時候, 那車伕忽然摟住手剎, 四隻車輪幾乎完全停止轉動，車軸處摩擦出耀眼的火花來, 拉着魔法篷車的兩匹健馬也發出長長的嘶鳴, 幾乎原地人立而起。
蘇爾達克也被這種突如其來的狀況嚇了一跳。
他向魔法篷車前面那位馬車伕看去，那位馬車伕坐在馭者座位上, 朝着他摘帽施禮。
車廂門猛地被人從裡面推開，比阿特麗斯率先從車廂裡跳出來, 雙手提着蓬鬆長裙, 一臉興奮地向蘇爾達克跑過來。
蘇爾達克也沒有想到, 這個時候居然剛好看到比阿特麗斯，他連忙俯身將提裙撲過來的比阿特麗斯纖腰摟住, 單臂輕輕一提便就將她撈到馬背上, 讓她坐在馬鞍前。
沒有任何語言可以表達比阿特麗斯的心情。
她雙手緊緊地勾住蘇爾達克的脖子, 在他臉上貼上玫瑰花瓣一樣熱辣的嘴脣。
“達克，你怎麼來了？信上不是說還在北征嗎？”
比阿特麗斯問道。
“北征結束了, 這次我剛好路過貝納城……”
蘇爾達克摟着比阿特麗斯，向車廂望去, 海瑟薇雙手扶着車門，探出頭笑意盈盈的望着他。
拉着繮繩湊到車門旁邊，俯身在她光潔的額頭上吻了一口。
“嗨，親愛的, 最近過得怎麼樣？”蘇爾達克貼着海瑟薇的耳邊輕聲問道。
“你來了, 感覺天空都變藍了……”
海瑟薇雙手捧在胸口，有些迷醉地回答道。
蘇爾達克攬着比阿特麗斯, 就這樣騎着馬跟在魔法篷車的車廂旁，和車廂裡的海瑟薇邊走邊聊，進入了盧瑟侯爵府。
沿途遇到侯爵府的僕人們，都紛紛停下手裡的活計, 向他行禮致意。
直到魔法篷車聽在城堡下的臺階前, 蘇爾達克才抱着比阿特麗斯麻利從馬背上跳下來，先一步走到車廂前，幫海瑟薇拉開車廂門。
海瑟薇雙手挽着蘇爾達克和比阿特麗斯兩人，邁步走上城堡臺階。
這時城堡裡才快步走出一排僕從, 城堡中央的大門也被人推開。
讓蘇爾達克的感到意外的是盧瑟侯爵居然挽着瑪麗安夫人，站在大廳的高臺上。
盧瑟侯爵的精神還不錯，雙目炯炯有神地盯着蘇爾達克，看他走到臺下，這才迎着走下來，站在蘇爾達克面前，伸手在他肩膀上拍了拍，高興地說：
“沒想到這次切斯特居然把你也帶回來了，我聽說你在多丹鎮做得很不錯。”
“侯爵大人，瑪麗安夫人！”
蘇爾達克行騎士禮。
瑪麗安夫人露出溫和的笑容，對蘇爾達克微微點頭。
“我去廚房安排一下晚餐。”瑪麗安夫人對大家說道，然後對海瑟薇和比阿特麗斯使了眼色。
海瑟薇瞪着大眼睛，詳裝看不懂瑪麗安夫人的意思，挽着蘇爾達克的手臂不肯走。
盧瑟侯爵只能輕輕咳嗽一聲，對女兒說道：“海瑟薇，把蘇爾達克，我有話要對他說”
“我可以旁聽嗎？”海瑟薇還是不肯走，向父親祈求道。
盧瑟侯爵微微搖了搖頭。
瑪麗安夫人親自走過來，拉走了不肯離開的海瑟薇，比阿特麗斯只能乖乖地跟在後面。
……
盧瑟侯爵對蘇爾達克招招手，轉身走出一層大廳，沿着側門走進一條迴廊裡。
蘇爾達克連忙快步跟了上去。
通過一條長長的走廊，沿途經過的門廊旁邊，站着幾名拿着長戟的衛兵。
來到城堡裡的一間議會廳，這裡牆上掛滿了各種地圖，大廳中央還擺着五座沙盤，蘇爾達克一眼就認出了中間的沙盤是貝納省的地圖，他先是認出了貝納城，然後又在沙盤上找到了海蘭薩城。
旁邊一座沙盤則是白林位面的佔領區，周圍那些未知區域則是用黑布遮住。
盧瑟侯爵站在一處沙盤前面，溫和地說道：“既然切斯特能將你帶到貝納城，那就說明你的實力已經允許你完成這樣危險的任務。”
“半個月前剛剛突破二轉。”蘇爾達克說道。
盧瑟侯爵有些驚訝，似乎沒想到蘇爾達克這麼快就成爲二轉戰士，他隨後又說：“切斯特消息蠻靈通的嘛！”
蘇爾達克說道：“本來他是不知道的，他趕到多丹鎮，是爲了向我借兩名手下隨他參加任務，聽說是要進入乾布位面執行任務，我就想多個人多分力量，而且剛好我的等級晉升……”
“居然會是這樣，不過……原則上我是反對你參加這次行動的。”盧瑟侯爵站在沙盤前面，十分鄭重地對蘇爾達克說：“不過是否參加這次任務，還要你自己決定。”
“發生了什麼？”蘇爾達克十分好奇地詢問道。
盧瑟侯爵圍着那個地勢有些奇怪的沙盤轉了一圈兒，然後說：
“這就是乾布位面的地形，這次行動你們將要從貝納城傳送大廳的傳送門進入乾布位面，帶你們進入乾布位面的魔法師來自占星者工會，也是我們主戰派打入麥克唐奈身邊的情報人員。”
他腳步停下來，話鋒一轉說：
“不過我們暫時還不能確定這位情報人員建立在對面的臨時傳送門是否真的很安全，所以這次任務存在很大風險。”
不等蘇爾達克開口，盧瑟侯爵繼續說道：
“而且我覺得那位占星者工會的魔法師很可能是一位雙面間諜，他不僅會把那邊的情報透露給我們，也會將我們的情報透露給那邊。”
“現在衆議院分成兩派，主戰派想要趁機奪回這個位面，身爲其中一員，我自然是不能反對，但是這次行動可以說是極爲冒險，你要做好充分的心裡準備。”
蘇爾達克驚歎道：“居然還能這樣？”
盧瑟侯爵點了點頭，站在沙盤前面：“嗯，這次行動就是想進入乾布位面將麥克唐奈抓回來，另外也想看看有沒有機會，修復被摧毀的傳送門。”
